孔教授涩声道：
“已有不少科学家在这个堡垒前铩羽。”
重哲笑了，意气飞扬地侃侃而谈：
“失败者多是西方科学家吧，那是上帝特意把难题留给东方人了。正象围棋与国际象棋、西医与东方医学的区别一样，西方人善于作精确的分析，东方人善于作模煳的综合，东方的神秘哲学常常与最现代的物理理论暗合。我看过不少西方科学家在失败中留下的资料，他们太偏爱把生存欲望的传递密码同ＤＮＡ结构作精确的对应，我认为这是一条死胡同。生存欲望密码很可能存在于ＤＮＡ结构的次级序列中，就像原子理论中的‘电子云’概念，或者像一首长歌中的主旋律，是一种不确定的概念，理解它需要有全新的哲学眼光。”
说到这儿，宪云和母亲只有旁听的份儿了。孔教授冷冷地盯着重哲，重哲则以自信的目光对抗着这种压力。宪云妈正要作出努力来结束这种冷场，小元元适时地出现了。他肯定刚和一群小家伙在野地里玩过，小爪子脏兮兮地，浑身沾满了尘土和蒺蓠球。妈妈笑着把他拉到跟前，拍掉尘土，从他身上摘下蒺蓠：
“你这个小捣蛋，野到哪儿啦？来，见过朴哥哥。”
小元元毫不认生地走过来，用脏爪子拉拉朴哥哥的手，又同姐姐和妈妈亲热一番。妈妈有意夸奖这个有智力缺陷的儿子：
“小元元最聪明，无论是下棋、作数学题、打电子游戏，在我家都是第一名。重哲，听说你的围棋棋艺很不错，赶明儿和元元杀一盘。”
元元很神气地听着，鼻孔微微翕动，这是他最得意时的表情。重哲笑着：
“元元，我可是围棋七段，敢和我较量吗？”
“当然敢！我去拿棋盘。”他说着就要走，宪云赶紧把他按住，埋怨道：
“改不了的茅草脾气，一把火就着起来，等吃过晚饭再下嘛。”
朴重哲仔细打量这个智能生物人，大脑袋，圆脸，笑容娇憨，举止带着５岁幼童的稚拙天真。但宪云告诉过他，按生理年龄来说，元元已经２３岁了。他毫无顾忌地问道：
“他在某些方面智力出众，但整个心智只相等于５岁孩子的水平，对吧。”
妈妈对这些无礼的话感到愕然，宪云也十分吃惊。事先她曾再三向重哲交待过，不要提起小元元的缺陷，小元元是爸爸的心病，是他一生失败的象征，爸爸的同事作家访时，总是小心翼翼地不提元元的事。她急忙向重哲使眼色，但重哲毫不理睬她的示意，仍然自顾说下去：
“我觉得他有一个根本的缺陷──没有输入生存欲望，也就没有了生命的灵魂。人类的生存欲望是天然存在于ＤＮＡ结构序列中的，但在小元元的创造过程中，一定是有某种原因破坏了这种整体和谐。”他再次强调说：“他需要重新输入生存欲望。没有生存欲望就不能成为‘人’。”
小元元听不懂大人们在说什么，他的注意力很快转到了爸爸身上。他慢慢走过去，拉住爸爸的手。这些年他当然感到了爸爸的冷淡，但他认为这很不公平，所以常倔强地向爸爸讨取爱抚。老教授一动不动冷冷地盯着朴重哲，忽然他甩脱元元的手，怫然而去。
小元元咧咧嘴，倔强地忍住哭声，默然回到妈妈那儿。妈妈心疼地把他搂到怀里，埋怨地看看宪云──你难道没有把咱家的禁忌事先告诉重哲吗？宪云不知道该怎么办，从直觉上，她认为重哲的话是对的，她甚至感受到了这个结论在科学上的份量。她知道重哲坦率地指出这一点，用意是善良的，但她也不希望父亲被刺伤。停了一会儿，她追着父亲到书房去了。
父亲坐在书房高背转椅里，只露出脑袋。但他没有关上书房门，似乎知道女儿要来，而在平时他从不让何人进他的书房。宪云忐忑不安地站到父亲身边，心绪复杂。书房里光线晦暗，色调阴沉，连墙上的先祖孔子也好像目光抑郁。这个书房实际上是父亲逃避世界的一个甲壳，与他的内心世界是色调相同的。宪云苦涩地想，因为科学研究中的失败，值得这样终生自我囚禁吗？
很长时间之后，父亲才冷淡地说：
“我不喜欢这个人，狂妄，浅薄，他的自信超过了他的才能。”
宪云很失望，也被严重地刺伤了。她犹豫着，想尽量委婉地表示自己的意见。忽然父亲又说：
“问问他，是否愿意到我的研究室来。”
宪云愕然良久，才格格地笑起来。她快活地吻过父亲，跑回客厅。
元元已经忘了刚才的不愉快，这会儿正起劲地向朴哥哥展示自己的收藏，一粒蓝色石子啦，白色的贝壳啦，红色的干枫叶啦，画片啦。重哲和他玩得很愉快，一边还很融洽地同宪云妈谈话。但两人实际上都竖着耳朵，聆听书房里的判决。
他们听到了咯咯的笑声，平时十分稳重老成的宪云满脸喜色地跑出来。两人都把悬在半空的心放下了。宪云抿着嘴说：
“爸爸问你，是否愿意到他的研究室工作。”
妈妈欣慰地笑了，重哲慨然道：
“我十分乐意。我拜读过伯父年轻时不少著作，十分佩服他清晰的思维和敏锐的直觉。宪云，你知道我为什么说那番话？我在你父亲的一些著作里读出了一些隐晦的暗示，他似乎也意识到了这个宇宙之谜，意识到了元元失败的原因，不过，大概是心理障碍的原因吧，他不愿明白承认这一点。如果他……那么这个工作由我接下吧，我将尽力开启元元的灵智。”
那时宪云才悟到爱人的用心。他和爸爸同样心机深沉，妈妈和她是望尘莫及的。她谐谑地想，这大概就是男人的领导权能够存在的原因吧。
不久，朴重哲就加盟到孔昭仁生命研究所。那天有一个有趣的小插曲：重哲没有象往常那样穿西服或便装，而是穿着崭新的韩国民族服装，他大概是想以此来显示自己的独立性吧。
他很快以自己的才华赢得同事的尊敬。两个月后，孔教授就把研究所交到女婿手里，他则正式退隐林下，从此对研究所的工作不闻不问。
五
把妻子送走后，这已是第１１天了。在这些天里，朴重哲和助手把有关资料、计算框架、边界假设等全部细心地复核了一遍，输到电脑内。然后，沃尔夫开始了紧张的计算。主电脑室只能听到电脑内沉重的吱吱声，指示灯不停地闪着绿光。谢尔盖和田岛十分焦灼，几乎到了神经崩断的边缘。
几年来的苦心研究估计今天就要判分晓了，朴重哲努力保持着自己的平静，妻子在青岛海边的话他一直铭记在心。终于，主电脑停止了计算，沃尔夫的电脑合成面孔出现在屏幕上。它好像被繁重的计算弄得疲惫不堪。与沃尔夫视线接触后，朴重哲的心猛然下沉了，他已经知道了结果。
“很遗憾，各位先生，”沃尔夫声音低沉地说：“计算值仍然是发散的，没有得到明确的结果。”它略停一会儿，又说：
“不要灰心，朴先生。在最近的十几次计算中，我有一个强烈的感觉：十几种不同的计算框架都围绕着一个共同的不可知的中心，很可能这说明你们目前选取的计算方向大体是正确的。”
朴重哲勉强笑道：“谢谢你，沃尔夫，你辛苦了。”
沃尔夫开玩笑地说：“电脑不知疲倦，我的主人。”
它的合成面孔从屏幕上隐去，朴重哲回头对同事们笑道：
“收拾残局，准备下一轮冲刺吧，不要灰心。这是上帝最后的秘密，一旦被我们窃到，我们就会和他老人家平起平坐了，你想他会甘心服输吗？没关系，只要锲而不舍，总有一天，我们会在伊甸园的后院墙上扒出一个洞。”
但这些玩笑显然没冲淡失败的挫折感。田岛等几个都神色黯然，他们收拾了房间，关闭电脑的电源后默默地走了。
晚上重哲没有吃饭，他到餐厅简单交待了一句：
“爸妈你们吃吧，我不饿。”就扭头走了。妈妈正想唤他回来，孔教授冷淡地说：
“不必喊他。他的理论又失败了，第１４０次失败。”
他的语调简直象巫师的宣判。元元妈看看他，没再说话，三人沉默地吃过晚饭。元元也很识趣地沉默着，只是用眼睛骨碌碌地看看爸爸，又看看妈妈。
重哲换上一套韩国民族服，独自来到钢琴室。他掀开钢琴盖，顺手弹出一串旋律。这是岳母的一篇作品，“母爱与死亡”，很有名的。他静下心，把这首乐曲弹完。
然后他停下来，仰着脸，沉静地看着窗外。夜空深邃，亿万星体正在走着自己的生命之路，从主序星到白矮星或红巨星，这是长达数十亿年的漫长道路；甚至宇宙本身也有它的诞生和死亡，它从大爆炸中诞生，又归于死亡的黑洞。他想起两人初结识时宪云告诉过他，只要一听见“母爱和死亡”这首乐曲，她就无端起联想起雌章鱼。它们生籽后就不吃不动，耐心地用腕足翻动卵粒，使其保持充足的氧气，也安静地等待着自身的死亡。那时他告诉宪云：
“你知道吗？雌章鱼眼窝下有一个死亡腺体，产卵后就开始分泌一种死亡激素。如果把腺体割掉，那些绝食很久的章鱼会重新开始进食。这是生存欲望同物质结构有明确联系的一个典型例证──虽然是从反面证明。”
在那之后他曾作过一个危险的试验，他提取了足够数量的章鱼死亡激素并注入自己身体，然后开始了一段可怕的心理体验：他的内心世界变成了彻头彻尾的灰色，毫无生机的灰色。他不吃不喝，不语不动，一心一意想进入那永恒的死亡。他的思维仍然很清晰，可以清晰地评判可笑的人类行为：他们诞生，成长，在荷尔蒙的控制下追逐异性，在黄体胴的控制下释放母爱，竞争、奋斗、辛苦劳碌，最终还得走向不可逃避的死亡。真是不可救药的愚蠢！
如果不是事先作了充分的预防措施，他会受不住死亡女神的诱惑而自杀的。他在这种可怕的沮丧中熬过了一星期，随着死亡激素的分解和排出，他的内心世界开始睛朗了。那种求生的欲望开始缓缓博动，渐渐强劲，他又对世界，对生活充满了爱心，宪云的一瞥一笑又能使他心旌摇曳……
有过这么一段体验，他更坚定了破译生命之谜的信念。可是……又一次失败！他总觉得自己已经到了秘洞的洞口，却忘了“芝麻开门”的口令。
难道我这一生就这样碌碌无为吗？他在心里苦涩地喊道。
元元每天晚上照例要到储藏室里给白猫“佳佳”问晚安，如果妈妈不注意，他还会偷偷抱上猫溜回卧室，把白猫藏入自己的被窝。这两天，白猫快临产了，元元用丝棉在它的藤筐窝中铺了厚厚的一层，但母猫仍然挑剔地用嘴撕扯着。元元小心地摩娑着母猫的嵴背，耐心告诫道：
“猫妈妈，你可不能把小猫吃掉啊，可不能学你的外婆白雪，它把一只小猫吃掉了耶。”
佳佳不愿听他的教诲，它神情烦燥，低声吼叫着，在屋里来回蹦跳。它一下窜到橱柜顶上，元元着急地喊：
“佳佳，快下来！”
佳佳在橱顶上同元元僵持一会儿，忽地蹿下来了，一个厚厚的纸卷也随之落下。元元好奇地捡起来，摊开。纸卷已经发黄变脆，但上面的黑色笔迹还很清晰。这是一首乐曲曲谱，书写了草的蝌蚪在五线谱上蹦跳。元元捡出它的第一页，标题处了草地写着“生命之歌”四个大字。从小跟妈妈学钢琴，元元识起乐谱来已经轻松自如，他不经意地浏览了两眼，已经把第一面的旋律读在心里。
他忽然僵立不动！一种熟悉的久已忘记的旋律轻轻地响起来。很遥远，透着一种说不出的亲切，就像孩提时妈妈在耳边轻声吟唱的催眠歌。他浑身燥热，觉得内心有一种说不出的冲动。
他想了想，拿着这卷纸去找妈妈。妈妈没找到，倒看见朴哥哥在钢琴室里愣神。他走过去，踮着脚把纸卷放在琴键上：
“朴哥哥，你看这是什么？”
朴重哲暂时抛开那些苦涩的思绪，和颜悦色在把元元抱起来：
“是乐谱，你在哪儿捡到的？”
“在储藏室，是佳佳在柜顶扒下来的。”
重哲看看乐谱，象是岳父的手书。字迹龙飞凤舞，力透纸背。他必定是在强烈的创作冲动下一气呵成的，至今在纸上还能触摸到他写字时的激昂。这时元元妈从门外探身进来，微责道：
“元元，还在胡跑，你该睡觉了。”
元元听话地溜下去。重哲认真地说：