另外一名消费者，一位大概六十岁的卡车司机，和奥丁一样留着长长的胡子，戴着公司配发的棒球帽，点了点头。“可能是俄罗斯人干的。嗨，你这里有能在轿车上使用的吸盘式美国国旗吗？”
“我们这里没有国旗，但我应该让山姆进一些，因为我们已经卖完啦，对吧？”
“太对了。”
她转向奥丁。“二十三美元七十五美分。”
他付了款，和麦克金尼一起进了浴室入口，麦克金尼打开瓶子，试着喝了一口。她给了奥丁一瓶水，不过他正忙着读报纸。
她环顾卡车加油站四周。“我们已经失踪了一天……看这个地方……”她指着读报纸的人，以及在咖啡店收银台前盯着平板电视机的人。奥丁折起报纸，指着一张示意图，下面写着“空军已经为敌人的无人机设下陷阱”。麦克金尼站在奥丁身边，倾过身，睁大了眼睛。
图表简单描述了犹他上空的一系列事件。图片显示一架卡通风格的货机在犹他州沙漠上空被神秘的无人机击落，随后敌人的无人机被两架喷气动力美国无人机阻截。这只是篇表面文章，将一种绝密的自动化无人机——也就是“蝠鲼”——介绍给公众。显然，这种无人机成了当下的英雄。新闻中到处都是这玩意儿。媒体狂潮。
麦克金尼指着喷气式无人机在库房中的照片。“看上去很熟悉吧？”
奥丁点了点头。“有人早就策划好了这一切。”
“可能是五角大楼。”
“别太着急下结论。战争从来不是单纯的军事行为——尤其是今天。”
他朝咖啡店走去，电视机就在柜台上方靠近天花板的位置。麦克金尼跟着他，他们站在几名卡车司机身边，无论男女，都在看有线新闻——一名记者站在犹他沙漠中做直播。
一名卡车司机指着电视说：“这是汉克斯维尔交叉路口附近，二十四号公路边，离这儿二十英里。”
人群中嘀咕声阵阵。
屏幕上插入一段绿色的夜视视频——示踪弹划过夜空，导弹在头顶上乱窜，C-130在半空中爆炸、坠毁。视频无休止地反复播放，记者在屏幕另外半边进行解说。
“……这戏剧化的一幕惊醒了夜空。五角大楼官员拒绝提供本次行动的细节，但是击落一架敌方的无人机标志着对席卷美国心脏地带的无人机袭击浪潮的第一次成功阻击。袭击已经造成一百零四人丧生，以及数千万美元的财产损失。此次袭击也为伊拉克卡尔巴拉的袭击提供了新的线索。”
演播室里涂着唇彩的主持人附和道：“马特，最令人震惊的是，神秘的无人机轻而易举地突破了美国领空。先前的袭击是无人机干的，而不是恐怖炸弹——这一事实五角大楼已经掌握多久了？”
“不清楚，珍娜，但今早的消息说，已经有议员提出了数百亿美元的紧急国防拨款议案，用于大规模生产蝠鲼式无人机——这种机器已经在昨晚犹他的夜空中证明了自己的战斗力。毫无疑问，鉴于近来的一连串事件，立法机构将会很快通过此议案。”
麦克金尼点了点头。“这一切都是为了这个目的。”
奥丁只是看着，什么也没说。
新闻主播尽量装出若无其事的蠢女人样子。“马特，你说这些蝠鲼式无人机是自动的，具体是什么意思？”
“这就是说，它们并非远程遥控飞行。它们运行的程序保证它们可以自主追杀猎物。”
“为什么五角大楼不愿意使用远程控制的‘捕食者’或者‘死神’无人机呢？已经证明它们在巴基斯坦和阿富汗上空非常有效。”
漂亮女主播专心致志地听着专家的介绍。麦克金尼真想一拳打到屏幕上去。“天，她真恶心……”
“珍娜，五角大楼看重的是这些无人机的可拓展性。它们可以大量部署，而且不需要人类操作员和地面控制站。”
“自动战斗飞行器听起来不可靠啊。”
“实际上，五角大楼的官员强调，自动无人机在做出所谓的‘杀戮决定’的时候，总会有人类参与——决定是否开枪。但这些自动无人机的优势在于，与人类操作员不同，它们永远保持警惕——而这正是关键所在——它们不会像现在的‘捕食者’或者私人无人机一样受无线电阻塞的干扰。”
“无线电阻塞——这是什么，玛特？”
麦克金尼攥起拳头。“她是不是在装疯卖傻？”
那个“专家”提供了答案：“这就是远程操作无人机的致命弱点。任何技术先进的对手可以简单地阻塞你与无人机之间通信的无线电信号，无人机就废掉了。不过，新一代的蝠鲼式无人机全程自动化，这样就可以在无线电被阻塞的情况下继续执行任务。”
“所以这种无人机为我们提供了更高的安全性，而且同时还保证了人类的最终决定权？”
“是这样的，珍娜。”
奥丁摇着头走开了。
麦克金尼来到他身边，思考着当前的形势。“他们在每个频道都播放着‘无人机知识普及’节目。”
“他们这是在对公众进行理念灌输。这才是真正的战役。轰炸只是预备工作。”
麦克金尼的目光打量着看新闻的人——白人、拉丁人、黑人和亚洲人。所有的人都全神贯注，窃窃私语着“我们会抓住这些婊子养的”以及“别惹毛美国”之类的话。
“显然很有效。”
“他们很擅长玩这一套。战争只是他们的产品之一。”他走向后门，“快点吧，我们要去集合点。”
“我们重新出发之前，能不能稍微休息一会儿，吃点东西？”
“时间来不及了，我们不能再走路了。”他推开通往卡车加油站中央空地的后门，穿过房子后面的停车场。他在搜寻着什么，过了一会儿，他的目光集中在一辆最新款的福特远征上，车身上有美国林务局的标记，车顶上有灯。他扫视周围，爬到底盘下面拿出一个钥匙盒。他取下一把钥匙，用它打开了越野车的后备箱。
麦克金尼打量着这辆车。“你早有计划？”
“标准行动程序中包含多重撤退路线和身份掩护。”
就在此刻，两只乌鸦扑扇着翅膀飞下来，停在越野车上，慢慢踱步。
麦克金尼看到它们，很开心。“嗨，诸位，周围都安全吧？”
它们喀喀了两声作为回应。
奥丁走了过来，手里拎着两个小手提箱，递给她一个。
她接过箱子。“这是啥？”
“林务局制服和身份证。可能不太合身，不过顶用。去淋浴室洗个澡，然后换上衣服。我们回头在这里见面。”他朝乌鸦点了点头，“马上回来。”
他锁上越野车，车灯闪了几闪。麦克金尼跟在他身边，两人回到卡车加油站。
第二十章
正在行动
他们在70号州际公路上开了几个小时，朝东向科罗拉多州驶去。麦克金尼和奥丁现在身穿挂满徽章的美国林务局警察制服。奥丁在后备箱里放了一个大钢丝笼，乌鸦就在里面踱步。他还为乌鸦预备了水和食物。
现在高速路上车不多，只有零零星星的大拖车。麦克金尼一路上看到的全是不毛之地。
奥丁的无线电一直开着，监听犹他州警察偶尔传来的检查站情况报告。他们现在离无人机坠毁的地方大概七十多英里，显然已经成功逃脱了。
两人都没说话。麦克金尼太累了，而奥丁似乎在谋划着什么。不知什么时候，她向疲惫屈服了，坠入无梦的深眠。
她醒来的时候，他们还在高速路上，沿着一条弯曲的河行驶，两侧灰色丘陵顶上覆盖着白雪。她在下午的阳光中左右打量。
“我们在哪儿？”
“科罗拉多州的大章克申附近。吃点东西吧，不知道下次有机会吃饭是什么时候。”
她看了看一块真空包装的三明治，用牙齿撕开塑料袋。“有什么新情报吗？”
他摇了摇头。“没有关于我们的东西。”
不久他们就沿着山路向下开，来到大章克申市——这里是个繁荣的石油城，到处都是玻璃幕墙的大厦，但主城区略显破旧。奥丁只是沿着州际公路穿城而过。过了几分钟，他找到一个出口，拐入乡村小路，朝覆满雪松的丘陵开去。远处是白雪覆顶的落基山。
他们在陡峭的山林中开了十五英里，只遇到两辆车。奥丁在一个路口减慢了车速，这个路口通向一条满是车辙的脏路。一扇金属转门挡住了路。他在门口停下。
“我们到这儿？”麦克金尼看着四周。
“你开车，我来开门。”奥丁下车，戴上林务局的帽子，一举一动极为精确，颇有军人风范。
麦克金尼也下了车，戴上帽子，不过没有奥丁那么板正。扮演森林警察的感觉怪怪的。她这辈子从来没有穿过制服，现在才意识到制服如何让你接受一个角色。你可以几乎“感觉”到你应该扮演的角色。怪不得当权者都必须穿自己的行头。
奥丁没有开门，而是数着步子朝大门右边走。他大概走了二十英尺，停了下来，用靴子在树林中翻起一块石板。他小心地朝四周瞄了一眼，确认没有车子开过来，才跪下，从石板下取出早就藏好的物品——密封塑料袋里的东西似乎像一个步话机和一支自动手枪。他回到越野车旁，把塑料袋里的东西倒到发动机罩上。他利索地把手枪收到制服里。
麦克金尼注意到这堆东西里有一摞厚厚的二十美元钞票、一本美国护照，还有一堆其他玩意儿。
“你在这些地方到处都放了自己的装备。”
“如果情况不妙，你又没有准备好，那就没什么运气可说了。”他开始在步话机面板上敲数字。“密码——稍等。”敲完密码，他打开麦克风，抬头看着路。“远征一六，远征一六，我是奥丁，你听到了吗？”
他们的目光越过引擎空转的越野车的引擎盖，互相看着对方，听着步话机中的静噪。
然后传来了粗犷的声音：“奥丁，我是远征一六，你的声音又大又清晰。天空没有异物，欢迎回家。”
奥丁看上去轻松多了。“我们要进去了。奥丁完毕。”他把步话机装到兜里。“出发吧。”他从塑料袋里抽出一把钥匙，来到门前。
麦克金尼绕到越野车另一侧，坐到方向盘后面。奥丁打开厚重的挂锁，把门朝里面推开，示意她开过去。然后他在后面把门重新锁上，坐到副驾驶位置，砰地把座位往后一推。“我们还要走几英里。”
麦克金尼开着车沿山沟底部的山路蜿蜒而行，先是通往一个峡谷，接着是一条冰封的小溪。松林顶上覆盖着积雪，不过肮脏的路面上只是偶尔有冰。他们以时速二十英里慢慢开了一会儿，直到来到一个转弯的位置，突然看到一个人在路边稀薄的空气中现身。她愣了一下才发现，那是一个穿着迷彩服的士兵，正在放下一个像是镜面盾的东西。这二者加在一起，确实有点隐身的感觉。士兵端着一支白色的大型狙击步枪，他们开过去的时候，士兵用另一只手示意她停下来。
麦克金尼停下车，看着奥丁。
“是我们。”奥丁下了车，她也下了车。
一辆北极星全地形车已经从路的另一头开过来，车上也有一名狙击手，狙击枪就背在身后。第一个人拉下伪装服的面罩，原来是狡狐，他笑着把长发从面前拨开，拍了拍奥丁的背。“我们都开始担心你们了。”
“大家都好吧？”
他点点头。“现在你们两个也到了。不过也有新的消息：胡佛说任务结束了。战神盾行动组应该撤出。”
“撤出？谁的命令？”
北极星的司机停下车，发动机挂到空挡。司机脱下伪装服面罩，是雾霾。他点头向麦克金尼致意。
狡狐扛起狙击步枪。“上校通过联合全球情报通信系统发过来的命令。让你回来了就向他报告。”
奥丁琢磨着这话，吐了口气，水汽从小胡子上升腾而起。
狡狐闷闷不乐地说：“他们把我们的路都堵死了。”
“我们还在执行任务中。”奥丁回头走向越野车。
“什么？你是什么意思？”
“我们到屋子里去。”
雾霾和狡狐坐在前面的北极星里，带他们在脏兮兮的路面上开了一英里。山沟通往一个小小的峡谷，四周是青翠的丘陵。道路再次分叉，右边的支路向下通往谷底，不过他们跟着北极星向北，上山到了一栋建在山坡上的小木屋，周围环绕着稀疏的松林。一楼的墙上镶嵌着鹅卵石，不过二三层楼都用粗大的原木建成，松针覆盖着石板屋顶和老虎窗。车库门旁边停着另外一辆林务局越野车。
麦克金尼透过挡风玻璃看到屋子，停下车。
奥丁示意她下车。“原来是联邦调查局的安全房。六七十年代的时候，他们在这里审问苏联和古巴的叛逃者。”奥丁打开后备箱，抓起乌鸦笼子。
雾霾和狡狐已经穿过高高的橡木门，来到屋子的一楼门厅。“胡佛！”
麦克金尼和奥丁跟着他们来到一个发霉的三层高门厅，墙上挂着麋鹿的脑袋，远端有阳台栏杆和楼梯。对面的墙壁上有一个大型壁炉，虽然屋子里很冷，壁炉却没有点火。墙边堆着十几个绿色的派力肯装备箱。
麦克金尼抬起头，看着脑袋顶上吊着一架鹿角枝形吊灯。“这地方肯定是素食主义者的噩梦。”
“谁是素食主义者？”胡佛从里面的一个房间走了出来，点头致意。
奥丁没有理会玩笑，径直说道：“尽快为我与上校建立联系。”