遗落的南境2当权者第23章节

　　许多个月以来，这里始终无人进入，但空气中似有一股旋流，让他感觉应该是来自一台看不见的电扇或刚切断电源的空调。然而格蕾丝已经中断了此处的供电，直到局长回来，

　　“为她省点钱”。此刻，雨下得很大，光线愈发昏暗，因此他打开手电。没人会注意——他离窗户很远，而玻璃门上有长长的黑帘。反正大多数人仍在上班。

　　局长的邻居只知道她是私人心理医师，甚至根本不认识她。格蕾丝办公室里的照片是个特例吗？还是局长经常手握啤酒吃烧烤？当年，洛瑞会不会在七月四日那天戴着棒球帽、穿着T恤衫和破洞的牛仔裤过来吃热狗，放烟花？人在不同场合可以有不同形象，不过他认为局长应该很孤僻。而且，一段时期以来，正是在这里，局长违反规定，甚至有时违反法律，将X区域的证物和文件带回家，抹去了私人与职业之间的界限。

　　在手电筒的光束中，小小的客厅很快就将其秘密尽数吐露：一张长沙发、三把椅子、一座火炉。在一道隔墙和破旧的沙龙式双开门背后，似乎是图书馆。厨房位于左侧，需要穿过走廊；一台硕大的冰箱如同卫士一般站在角落里，表面贴满用磁铁固定的照片和旧日历。客厅左侧有一道门，通往车库，再往前大概是主卧室。整栋房子大约有一千七百平方英尺（约一百五十平方米）。

　　局长为什么住这里？以她的工资级别，完全可以住更好的地方；格蕾丝和切尼都住在赫德利的中上阶层区。她也许有未知的债务。他需要更详细的情报。关于局长的信息十分稀少，这似乎与她秘密穿越边界有关，也似乎与她能在这个职位上待这么久有关。

　　此处已有一年多无人居住。除了总部的人，也没别人进来过。现在也依然没有人。然而空旷的感觉让他不安。他呼吸急促，心跳加快，也许只是因为太依赖于手电筒，亮光照不到的地方总是布满阴影，让他心神不宁。他心中隐约感觉，多年来，这是头一回接近于执行外勤任务。

　　水槽边有一只半空的玻璃水杯，手电筒照在上面反射出的光就像个火圈。水槽里有几个盆子，还有刀叉。那一天，局长留下这堆凌乱的餐具，钻进汽车，来到南境局，带领第十二期勘探队出发探险。总部的人显然并未接到指示要替局长收拾——他们连自己的痕迹都没清理。客厅地毯上有靴印，还有从外面带进来的树叶和泥土。此处仿佛是微缩布景，出自一座展示南境局秘史的博物馆。

　　格蕾丝或许让总部派人来取过机密物品，但局长的个人财产基本没怎么动。虽然总管知道他们搬走了五六箱资料，但一切看上去似乎没有受到扰动。这里只是有点混乱而已，然而从他继承的办公室来看，无疑他们进来时就已经是这副模样。墙上挂了许多图画和印刷品，几个CD架塞得满满的，还有一台积攒了不少灰尘的平板电视，以及一套看起来很廉价的立体声音响，上面还堆着几十张罕见的怀旧音乐专辑。画和照片似乎都跟私生活无关。

　　分割客厅与图书馆的隔墙边是一张金色与蓝色相间的精美沙发，一叠杂志占据了一个坐垫，而沙发前的古董花梨木茶几仿佛被充作又一张书桌：书籍和杂志覆盖着整个桌面——左侧漂亮的抛光餐桌也是一样。她的大部分工作都是在这些房间里做的吗？此处比他想象的要舒适，拥有精良的家具。他自己也不太清楚，这为何会让他感到困扰。家具本来就在房子里吗，还是她继承的遗产？她跟布里克斯镇有什么联系？他的脑中产生一种猜测，就像一件音乐作品，他能通过模糊的记忆哼唱，却叫不出名字，也无法弹奏。

　　他穿过厨房边的走廊，又发现一件似乎很古怪的事，说不出特别的理由。所有门都是关着的，他不得不一扇扇打开，仿佛穿越一系列空气闸门。尽管没有威胁的迹象，每次他都随时准备向后跃开。他找到一间办公室，里面有几个文件柜，还有健身自行车和哑铃。另有一间客房，对面是浴室。这样一栋小屋却有如此多的门，仿佛局长或总部企图隔离什么东西，而他就像是在局长大脑里的不同区域间穿行。这些念头让他感到惊恐，第三道门过后，他心里说，管他呢，只是在进入每一扇门时，都单手扶着枪套里的“外公”。

　　他绕了一圈，走进图书馆，透过房屋正面的窗户望出去。杂草丛生的草坪上布满树枝，水泥走道的末端有个破旧的绿色邮箱，没什么可疑的。比如说，没人躲在镶着有色玻璃的黑轿车里。

　　他再次穿过客厅和另一条走廊，经过车库门，进入左侧的主卧室。

　　一开始，他以为屋里发过洪水，所有家具都被冲到了近侧的墙边。椅子叠置于梳妆台和衣柜上，床紧挨着梳妆台。床上有大约七双鞋——从高跟鞋到运动鞋都有一仿佛漂浮的残骸。床罩是盖着的，但不太整齐。在手电的微光中，屋子另一端那面镜子，从浴室门内反射出强烈的光芒。

　　他抽出“外公”，松开保险拴，让枪始终指向电筒照射到的地方，从梳妆台到床上，再到原先紧挨着床的墙。那里有厚厚的紫色窗帘遮挡着。他小心翼翼地掀开窗帘，高处的横向窗户里透进呆板的光线，窗户下方的文字再熟悉不过。

　　出自罪孽者之手的扼杀之果既已在此我将孕育出死亡的种籽……

　　那是由粗墨水笔写的，跟他在办公室里刷掉的文字一模一样，旁边也有一幅同样的地图。仿佛他刚刚将其抹去，它们就出现在局长的卧室里。不合理的景象，不合理的想法。此刻，在一百个分离宇宙中，一百个总管正从房间奔向汽车。

　　然而文字在这里一定已有一段时间。格蕾丝的人竟然没将它们抹掉，真是马虎。太马虎了。

　　他转身朝向浴室。“如果里面有人的话，赶快出来，”他说，“我有枪。”此刻他的心脏疾速跳动，手紧紧握住电筒，估计没人能把它夺下。

　　但没有人出来。

　　他确定里面没人，迫使自己的呼吸舒缓下来。他逼迫自己搜查每个角落。其中有一间小储藏室，他越往里面走，感觉越空旷。他在浴室内找到一些寻常物品——香波、肥皂、高血压药的处方、几本杂志、棕色染发剂，还有一把梳子，上面缠绕着几缕灰色发丝。所以局长意识到自己已步入中年。梳子在手电筒的照射下微微泛光，似乎意图交流，就像那些写满字的收据和杂志纸页，将她的生活赤裸裸地展现在他面前，甚至比他自己的更清晰。

　　他回到卧室，再次将电筒打到墙上。不，格局并不完全一致。文字的确一模一样，但缺少身高线；地图也有区别。在这个版本里，除了异常地形和海岸边的灯塔，还标出了岛屿和岛上的废弃灯塔。这个版本里还有南境局。有一条线从废弃的灯塔一直连到完好的灯塔，再连到异常地形，然后继续延伸至南境局。这一切在地图上就像是某个古老帝国的边境哨所。

　　总管退出去，沿着走廊来到客厅，感觉阴冷而恍惚。总部的人看到文字和地图，却不把它抹除，他想不出理由。

　　也就是说，这是他们搜查过之后才画上去的。也就是说……有可能……

　　他不允许自己再想下去。他走向前门，以确认一个突然想到的疑点。

　　门把手轻易就能转动，没有上锁。

　　这说明不了什么。

　　然而此刻他最首要的念头，唯一真实的念头，就是要离开这栋房子。但他仍知道要锁住前门，然后再回到后门。

　　他推开落地玻璃门，走进雨中。

　　朝着他的车一路小跑。

　　他把车一直开到布里克斯镇的主大街，离那栋房子远远的，才停下来给母亲打电话，告诉她有哪些新发现，让她派一组人去调查。假如他在原地打电话，他们会让他一直等着，那将会耽搁太久。交谈过程中，总管试图用温和的解释说服自己，几乎跟母亲所说的差不太多。“别急于下结论，约翰，也不要告诉格蕾丝，因为她会反应过激。”这话没错。南境局的人谁都可能在那堵墙上涂鸦——维特比是除了前局长之外的头号嫌疑人。相对于这较为值得欣慰的推测，他脑中还有另一幅令人不安的景象：局长穿过居民区与公园，穿过田野，走进森林。故地重游。

　　“但是约翰，我还有一件事要告诉你。”

　　“说吧。”她透露洛瑞即代言者，是为了隐瞒别的事吗？

　　“你知道我们找回人类学家和勘测员的地方吧？”

　　“房屋的前廊、私人诊所的后门。”

　　“那些地方，我们注意到有点……反常。读数不太一样。，，

　　“哦？怎么个不一样法儿？”

　　“我们仍在整理数据。虽然很难实现，但我们已把这些区域隔离起来^”

　　“然而那片空地没问题？发现生物学家的地方没问题？“没问题。”

　　022：开场白

　　上午，他试图夺回……控制权。对于这间熟悉的会议室，他已经不再留意其缺点。至少还要等几个小时，母亲才可能打电话来告诉他关于局长家的调查报告。

　　他告诉格蕾丝，这一次跟生物学家面谈时，希望她也在屋里。稍后，格蕾丝进来了，穿着一件鲜亮的黄色连衣裙，上面有花朵的图案，腰间束着一根黑皮带——几乎就像是礼拜天去教堂的装束——她没有在门口窥探，仿佛他会扔出一枚手雷。他立刻起了疑心。

　　“生物学家呢？”格蕾丝问道，听她的语气，就好像他俩是同谋。总管只是独自一人坐着。

　　总管假装忙着查看笔记，用脚把对面的椅子推出去作为回答。

　　“抱歉，”他说，“你刚刚错过生物学家。但她讲了些很有趣的事，比如，想知道她是怎么说你的吗？”

　　总管以为格蕾丝会将此视作陷阱，起身离开，而他必须劝服她留下。但她依然坐在原地，打量着他。

　　“在我告诉你之前，你得明白，所有摄录设备都已关闭。这只是你我之间的对话。”

　　格蕾丝抱起双臂。“我没意见，继续。”

　　总管感觉有点错乱。他以为她会去核查，确保他没有骗人。也许她进来前就已查过。外公杰克的建议是，像这种事，你“总是需要另一个帮手”。好吧，他没有另一个帮手。他只能继续推进。

　　“言归正传。在最后一次第十一期勘探之前，局长曾独自一人秘密越过边界。这你事先知道吗？你有没有提供具体帮助？有没有提供控制与决策？有没有实质上参与策划，以保证她能从边界返回？因为生物学家说，局长就是这么告诉她的。”这是他与代言者在电话里突然决裂之前，代言者通过电子邮件发来的内容。关于此事的官方报告中，并没有这些信息。在报告中，局长声称她是单独行动。

　　“有意思。生物学家还告诉你什么了？”语气并不激动。

　　“她说，局长告诉你，在她偷越边界三个星期之后，每个星期都有特定的一天，你得等在边界上，协助她返回。”根据安保档案，那些天格蕾丝都提早离开了南境局，但边境关卡并没有她的记录。

　　“这都是过去的事，”格蕾丝说，“你究竟想证明什么？”

　　总管感觉就像一名棋手，自认为下了一招妙棋，然而对手要不是水平极高，就是在虚张声势，或者四步之后有无法破解的绝招。

　　“真的吗？这就是你的反应？因为这两项指控都足以向总部提交一份附加文件。你跟局长串通，违反安全规章，并提供具体支援。她被留用察看，你觉得你的欺骗会得到什么样的处置？”

　　格蕾丝微笑着问道：“你想怎样？”

　　她没有真正承认，但总管脑中的警铃也没有响起，这允许他按照预先想好的台词继续说下去：“不是你想的那样，格蕾丝。我不是逼迫你辞职，也不想向总部汇报这些信息；我也不是为了对付局长。我想要理解她，仅此而已。她越过边界，我需要知道确切的原因和方法，还有她发现了什么。档案里的描述很模糊。”此刻，他怀疑，报告是否就是格蕾丝写的，或是在她监督下写的。

　　报告主要集中于对局长的惩罚和进一步加强边界安保的步骤。其中有一段局长的简短陈述，貌似出自律师之手：

　　“虽然我的初衷是为了南境局的利益和职位的需要，但我为自己的行为深刻道歉，我承认，我的行为太轻率、太危险，也与机构的使命不符。假如允许我返回岗位，我会努力遵守预期的行为标准，遵守对于这一职位的要求。”报告中也提到“测量与样本”，但总管还没找到。至少他知道，它们不在大教堂储藏室里，除非那就只是一株植物、一只老鼠和一部旧手机。

　　“局长并没把所有事都告诉我。”格蕾丝语气激愤，仿佛这一点让她很困扰，但她脸上似笑非笑，表情古怪。

　　“我很难相信，你就只知道这些已经告诉我的事。”

　　格蕾丝不为所动，毫无反应，于是他继续试探：“我不是要破坏你和局长的历史传承，我叫你来不仅仅是因为生物学家的话，还因为我觉得我俩都可以有更多自主权。在南境局的管理中，你的地位可以保持不变。”因为在他看来，这个机构已经彻底完蛋了，他现在就像是执行外勤任务的卧底，处于敌方势力范围内。所以，用你并不在意的东西作为讲价的筹码。也许在他摸到门道之前，甚至可以批准维特比先前所期望的职位调动。也许他可以回总部跟洛瑞喝一杯。

　　“你可真是慷慨，”格蕾丝说，“学生提出跟老师分享权力。”

　　“我不会这样类比。我会——”

　　“局长所做的事，都是因为她相信那很重要。”

　　“对，但她做了什么呢？她有什么目的？”

　　“目的？”格蕾丝说。她短促地嗤之以鼻，仿佛难以置信。