黑蛋说：“它身上的臭味从哪儿来的？咱们和它玩时，被它舔时，从没闻见它的臭味。”
我说：“你不是说，那是它大便后沾上的臭味嘛。”
黑蛋不好意思地说：“我那是信口开河，不为准的。”他皱着眉头思索着，忽然说，“我知道了，我猜到答案啦。”
我俩洗耳恭听，看他这回有什么高见。黑蛋的理论蛮复杂的，好容易才把意思说请。他说，龙崽作为一种人造生物，一定有特殊之处。可能它身上有一个暗藏的开关，一旦这个开关被触动，它体内的兽性就会复活，作为副产物，它身上就要发出一种臭气。这时它就会远离人群，大肆杀戳，发泄它的兽性。然后它会恢复原状，回到主人这里。所以，龙崽身上有臭气时，它总是在躲着咱们，你们说是不是？
这个理论自然很牵强，但也是目前能勉强说通的唯一解释。特别是，黑蛋还举出一条有力的佐证，他神秘地说：“按我的猜想，蛟哥和曼姐一定知道这一点，不过他们一直瞒着我们。不要忘了，有一天晚上咱们曾看过一男一女两个神秘人物，听见咱们喊叫后慌忙躲入林中。当时，那儿就有一股异臭。”
我们都悚然回忆起这件事。这两人当然就是蛟哥和曼姐，这是不用怀疑的。不过，和两人相识后，由于两人的明朗性格，我们已经有意无意埋掉了那一段记忆。经黑蛋提醒，我们觉得当时两人的行迹确实可疑。也许那时他们是在寻找兽性发作的龙崽，也许那时龙崽正满嘴鲜血，浑身异臭，四周躺满小动物的尸体……
英子说：“咱们快去找蛟哥和曼姐，让他们把龙崽的疯病治好。龙崽是个好崽崽，只要把疯病治好，它还会像过去那样善良可爱。对不对？”
我迟疑地说：“再说吧，咱们想想再说吧。”经过这档事，我知道蛟哥和曼姐并没有对我们推心置腹，没有对我们完全透明，谁知道他们是否还藏着别的什么秘密？
爹回来了，还没有到家，耳朵里就灌满了龙崽的劣迹。他气哼哼地进门，和娘唧咕一会儿，喊我去正间。我知道一场艰难的谈话等着我，硬着头皮去了。爹问：“那条龙崽到咱家来过？”
“对，它非常聪明可爱，和花脸是最好的朋友。”
“它能听懂人话？”
“对，可惜那天你不在家……”
爹打断我的话，愠怒地说：“那你说说它昨晚干的缺德事！”
我忽然看到爹身后有一支……半自动步枪！一定是爹从民兵队部拿来的，他想除掉龙崽！我急了，忙说：“爹，昨晚的事我一定要查清，保证它今后不会干这事了。可是爹，你千万不要贸然动手。保护野生动物的法令你知道不？吃人的老虎和豹子还要保护哩。”
“龙崽是野生动物？”
我语塞了。考虑到龙崽的出身和智慧程度，它恐怕只能算做“半动物”吧。但我仍振振有词地反驳：“不管是不是野生动物，反正它是世界上最珍稀的动物，比大熊猫、华南虎还珍贵呢。你可不能向它开枪。”
爹冷冷地说：“听你娘说，它还会说人话呢。”
这句话说得突兀，我还以为爹是在夸龙崽呢。但我随即明白了爹的意思：他是说，老虎豹子不通人性，它们杀死畜禽是自然本性，咱们可以不怪罪它们。而这条龙崽呢，它可是通人性的，既然通人性还干这事，就太可恶了，就不可饶恕了。我越发着急，也更加雄辩滔滔：
“爹，因为它懂人话，就更不能轻易杀它，那叫‘不教而诛’。咱们可以讲道理呀，可以教育它呀。即使它不改悔，也要用法律手段来惩处它，因为它已经是智慧生物嘛。爹，龙崽是世界上第一个智慧动物，你没权这么对它。”
我这段绕来绕去的道理把爹也绕进去了。他辩不过我，恼怒地说：“照你的道理，咱们只能干看着，直到它咬死一两个人？”
我吃了一惊：“不会，绝不会！我了解龙崽，它绝不会变成杀人凶手！”
爹怒哼一声，不理我了。出来后我心虚地想，我说我最了解龙崽，真了解吗？恐怕不敢肯定，至少我没料到它会杀死这么多畜禽。
我没想到，爹的话不幸而言中了。
这么严重的事，我当然不会瞒着黑蛋和英子。晚饭后，我们聚在村口的大槐树下，花脸摇着尾巴，向龙崽来的方向眺望着，嗅闻着。它的心里没负担哪，在它看来，昨天那只带臭味的龙决不是龙崽，它喜欢的龙崽还在山那边哩。我们默默地等待着，打不起精神说话。龙崽由善变恶变得太突然，我们的感情转不这个弯。实际上，连这次我们该不该带武器，都让我们踌蹰良久。黑蛋说，它会不会兽性还没发泄完，把咱们三个也给“嘎崩”了？英子难过地说：不会，决不会。可是，真的不会？谁心里也没有底。
不过我们最终没带猎刀。想起这些天的友谊，如果带武器，未免太亵渎它了。那么，我们还是空手去赴龙崽的约会吧，如果……就算我们为友谊付出的代价。天上一钩残月，光芒暗淡，大槐树的阴影遮蔽着夜空。黑色的山峦贴在昏暗的天幕上，蝙蝠在夜空中无声无息地滑行，几只萤火虫倏然来去，山间的寒气慢慢罩下来。忽然，花脸欣喜地叫起来，龙崽来了，它在夜空中轻轻地滑出来，转眼到我们面前。花脸早迎过去，同它亲热地偎擦着。这种情形马上让我们放心了。看花脸的亲热劲儿，显然今天的龙崽不在“恶”之中。我们仔细闻闻，果然没臭味，一点也没有。龙崽似乎完全忘了昨天的不愉快，忘了花脸对它的敌意。它游过来，大眼睛在夜色中闪闪发光，用脑袋亲热地蹭着我们。
我们三人你看看我，我看看你，真不知道该如何响应龙崽的亲昵。后来我蹲下来，委婉又坚决地问：“龙崽，我要问你一句话，我真不想问的，可我不能不问。龙崽，昨晚你是不是咬死了很多家的猪羊，还把死尸摆到每家门口？”
我担心它听不懂这么复杂的问话，但它显然懂了，立即低下头，显得羞愧和慌乱。如果说直到刚才我还拿不准龙崽是否干了这些坏事，现在完全可以肯定了。我看看同伴，继续劝道：“龙崽，如果你想吃活物，我们会想办法满足你，但不要这样，不要惹得全村人都骂你。龙崽，你很聪明懂事，会改掉自己的毛病，对不对？”
龙崽仍然低头不语。最后，我狠着心说：“龙崽，今天你就不要进村了，怕乡亲们生你的气，万一有谁伤着你。回去吧，回去好好想一想我的话。只要不再做坏事，我们还是好朋友，好吗？”
英子眼泪汪汪地说：“龙崽，我们仍喜欢你，真的！”
黑蛋也说：“过两天我们去看你，你回去吧。”龙崽久久看着我们，难过地莽哈着，然后掉过头，怏怏地走了。它肯定不愿离开，一步懒似一步。花脸不理解这些曲曲弯弯，眼看龙崽要走，焦急地叫着，追上去拽它的尾巴。但龙崽没有停留，慢慢隐于夜色中。
我们懒懒地回家，一路上几乎无话可说。分手时英子说：“龙崽，去告诉蛟哥曼姐吧，让他们想办法教育龙崽。行不行？”我懒懒地说：“你以为他们不知道吗？恐怕他们早已知道了。”顿一会儿我说：“再说吧，停停再说吧。”我摇摇头，带花脸回家。
6 恶龙
爹并没听我的劝说，闲暇时，他仔细擦拭着步枪，还在院子里设了个靶子，练习瞄准。看着那支枪，我心里总是惊悚不安。如果龙崽不听我的劝告，恶性再次发作，爹真的会把它的脑袋打烂吗？
第二天，回龙沟的住户早早打来电话：昨晚龙崽又在那里作恶了！爹怒冲冲地提枪就走，我忙追上去，说：“爹，我跟你一块儿去吧。”爹勉强答应了。我想再喊上黑蛋和英子，看看爹的脸色，没敢吭声。
实际上，我跟爹来，是把自己摆到两难的位置上。如果爹真向龙崽举起枪，我该怎么办？我当然不忍心让龙崽被打死，可是——它的恶行也着实让我恼火。回龙沟的驼背二爷领我们看了各家的现场，和我们村一样，猪羊都被咬死了，但没吃一口，尸体整整齐齐摆在大门口。正是这一点特别让人恼火。驼背二爷说：“虽然它是条龙，也是个野物，吃掉个把几只猪羊也不算出格。可是它一口不吃，咬死后摆在门口，不明摆着欺负人嘛。我看它一定不是应龙的后代，倒是泾河小龙那样的孽龙！”
驼背二爷还说，庙祝陈老三这些天也十分反常，上窜下跳的，到处哭丧着脸宣扬：神龙发怒啦，大祸临头啦！闹得乌烟瘴气的。爹问：“陈老三家的禽畜被糟害没？”
“这次没有，不过几天前就遭害了。那时只他一家。”
爹说：“去陈老三家看看吧。”我们一块儿去了陈老三家，这是个很大的院子，院里摆着石刻和石坯。陈老三的石匠手艺还颇有点名声。我一眼就看见屋里摆着一件未雕完的石龙，上半部雕好了，与真的龙崽一模一样；身体也大致雕成，只余下四条腿还在石坯里藏着，旁边扔着锤子、錾子等工具。陈老三不在家，他老伴抱着一个胖小子在院里玩，是他的孙子，娃儿长得很可爱，唇红齿白，胖嘟嘟的屁股，见人就笑。爹说：“小家伙长得多福态，是叫小金豆吧。”三婶说是叫小金豆，乖得很。三婶小心地问：“村长有啥事？是不是老三犯啥错了？”爹不客气地说，“老三家的，你家老三到处造谣，说什么神龙发怒，大祸临头。你告诉他，再胡说八道，我报乡公安把他抓起来。”
三婶慌张地说：“村长，他可不是造谣，是真的呀。他晚上愁得睡不着觉，过去从神龙庙回来，总是喜气洋洋的，现在一回来就愁眉苦脸，有时在院子里雕这座龙像，干着干着就长叹，流泪。我问他是咋回事，他只是说：大祸临头了，大祸临头了。村长，你是见过世面的人，想法子解劝解劝他。他一定有难处呀。”
看她的表情不像说谎，这番话弄得我心烦意乱。神龙为什么要发怒？是什么大祸？爹和我都不迷信，但心中难免沉甸甸的。出了回龙沟，我对爹说：“爹，要想把这件事弄清楚，我有个主意。”
“你说。”
“你闻见陈老三家有一股臭味没？就是龙崽……变坏时身上发出的那种味道。这事儿太复杂，以后我再跟你讲清楚。反正我猜测，陈老三和龙崽一定有来往，有什么交易。我想，咱们晚上埋伏在陈老三家，看他有什么举动。”
爹想了想，同意了。晚上，爹、我和花脸埋伏在回龙沟的一面山坡上。这个位置既能看到陈老三的大门，又能看到由回龙沟到神龙庙的小路。只要陈老三一出门，我们就能看到他。
爹恢复了当年当连长的劲头，半蹲在地上，肌肉绷紧，就像是一只蓄势待发的豹子，半自动步枪顺在他的右手边，保险已经打开。花脸的精神状态也与上次埋伏大不相同，前些天它在埋伏现场就像患多动症的孩子，稍不注意就闹点小纰漏。但今天，不知爹用什么法术把它调教好了，它精神奕奕，沉着机警，不亚于久经沙场的警犬。
看着爹手边的自动步枪，我简直难以相信会走到这一步。想想仅仅三天前我们与龙崽的相处，那真是一段田园牧歌式的美好回忆。假若龙崽真的是……天使与魔鬼的结合体，那我们对世界，对真善美的信心就要大打折扣了！我希望今天埋伏的结果证明龙崽的清白，以前种种都是一场虚惊。
陈老三没让我们久等，大约在夜里11点，门吱扭一声，他从院里出来，把门虚掩上，向神龙庙方向走去。我们小心地跟在后边。月光很暗，那个身影晃啊晃啊，消失在夜色中，我们不敢跟得很紧，好在有花脸，它在地上嗅着，非常自信地领着我们前进。
不过，陈老三的背影虽然模煳，也足以让我得出一个印象：这家伙已经被恐惧压垮了。他腰背佝偻，脚步拖得很慢，与前些日子在庙里那个意态飞扬、美滋滋数钞票的陈老三实在不可同日而语。陈老三没走多远，在一处林边草地停下，蹲在地上，看来这是他与龙崽约定的见面处。我们在他后面三十米处悄悄埋伏下来。
恰在这时，我踩到一根干枝，啪地一声脆响，在寂寥的山谷中，这点响声像打枪一样惊人。爹迅速扭回头，瞪我一眼，我大气不敢出，瞪大眼睛看陈老三。还好，他没有注意到这边的动静，他抱着脑袋，有时用双手捶着，真有一股求死不得的劲头。我和爹猜不透是咋回事，疑惑地交换着目光。
时间一分一秒地过去，我的腿蹲麻了，悄悄站起来想倒倒脚。爹扫我一眼，警告我别再弄出动静。我忽然伸手抓住爹的肩膀——它来了。我不是听到它来的动静，而是闻到那股异臭，非常剌鼻的异臭，看来龙崽正处于兽性大发作的时期。花脸自然也闻到了，耸起背毛，一副深仇大恨的样子。一只黑影慢慢从黑影中浮出，走路非常轻捷，听不到一点声音。它在陈老三身前站定，陈老三这才发现它，浑身一震，忙站起来，又是打躬又是作揖，杂着哀哀的求告声：
“神龙爷爷……我实在不敢……饶了我吧……”
这是什么意思？难道陈老三真和“魔鬼”有交易？当我开始提出这一猜测时，还觉得它未免牵强，但看眼前情景，竟然是事实。唯一不同的是，陈老三还在挣扎，还没有把灵魂完全卖给魔鬼。
龙崽——我真不愿相信它就是我们“那个”龙崽，但它的模样不容我错认。它恶狠狠地咆哮一声，开始说话。语速很快，完全不像我们教它说话的样子。我悲伤地想，原来它在说话这件事上也对我们玩了心机？他俩说的什么，我们听不太清，但大致意思是明白的，龙崽是在威胁陈老三快去干某件事，否则就如何如何。
爹看来忍无可忍了，把手电筒给我，用手势向我示意，只要他下命令，我就立即揿亮电筒照住目标，以帮他瞄准。他双手端枪，枪托顶在肩膀上，瞄准龙崽。我呆呆地看着，想象着龙崽的身体被子弹穿透，鲜血淋淋……就在这时，陈老三扑通一声跪下，大声哭嚎着：
“我不敢哪……你饶了我吧……”
我的血液冲上头顶，妈的这个陈老三，太给人类丢脸了！但我没想到，陈老三的哭诉反倒更激起龙崽的兽性，它大吼一声，向前一扑，按住陈老三的胸脯，然后张开大嘴，露出森森的白牙……
爹低喝一声：“开灯！”我的手电筒刷地罩住龙崽的身体，电光中看见那熟悉的龙角，大嘴，龙须，蜿蜒夭矫的身体。龙崽向我们抬起头，那双眼睛不再有温馨和友爱，而是狠歹歹的寒光。爹扣下板机，一道红光射过去，龙崽的身体猛一抖，看来肯定击中了，但没击中要害。它敏捷地转身，向后一跃，转眼间消失了。
我们跑过去，我心疼地对着夜色大喊：“龙崽，龙崽！”爹恼火地说：“穷喊什么，你还把它当朋友？”我想爹说得对，就停止喊叫，怏怏地回来。陈老三还仰面躺在地上，面色苍白如纸，胸前的衣服被撕破，两眼瓷呆呆地瞪着我们。爹俯下身看看，还好，没有受伤，爹没好气地说：“你瓷瓷呆呆地看什么？我是村长老贾。陈老三哪陈老三，这半年你为神龙摇旗呐喊，修庙雕像，出了大力。它就这么感激你？差点给你来个开肠破肚。”
陈老三没有反应。
“喂，该还阳了，起来吧，对我说说，有什么大祸要临头。”
这句话似乎一下子打开陈老三体内的某个开关，他浑身一震，爬起来哭喊着：“你把神龙得罪了，大祸要临头了！”
爹厉声喝道：“哭什么，有我呢。我不信什么神龙强过我的自动步枪。再不行，让部队带火箭弹来！你告诉我到底是咋回事。”
陈老三这会儿简直把爹当成瘟神，连连后退，像留声机一样重复着他的哭诉：“完了，神龙要发怒了，大祸临头了！”
他哭诉着，转身回村，爹喊他也不应。这事弄得我很纳闷。神龙（龙崽）到底对他发过什么威胁？让他干什么而他不敢干？爹也很纳闷，他已经知道龙崽能懂人话，但那毕竟不是亲眼所见。而现在，他亲眼看见恶龙在同陈老三交谈。一条会说人话的龙——莫非它真的是神龙？爹从来都是坚定的无神论者，但他亲眼看见的景象弄得他忐忑不宁。
我们折回头，检查龙崽逃跑的痕迹。地上有一条血迹（我的心猛然抽紧。不，不能同情它，它是罪有应得呀），血迹进入林木中就难以寻找了，花脸正在前边嗅着，焦急地等待着命令，爹向它发出口令，它立即窜出去。
我和爹跟在后边，爹把步枪斜挂在胸前，警惕地扫视着四周和身后。我走在前边，盯着花脸时隐时现的身影。龙崽逃跑的路线很复杂，时而向左时而向右，但总的说不是向着蛟哥和曼姐住的山洞。也许，它干了坏事后不敢回家，害怕“大人”的处罚？
转眼间四个小时过去了，东边渐露曦光。我们爬到一座小山顶，爹停下，辨识着方向，奇怪地说：“前边是回龙沟呀，那条恶龙转了一圈，又回到老地方了。”说到这儿爹浑身一震，“糟了，它在使用调虎离山之计，快到村里去，到陈老三家去！”