“感觉如何？”我看着她说。
“我没事。”简说，撩起衬衫下摆。虽说光线暗淡，但她身体侧面的裂口依然清晰可辨，不过比起之前已经好多了。“曹医生帮我缝合，但她还没动手，伤口已经开始愈合了。她想取血样化验感染，我说不需要费事。血管里现在流的是智能血液了，但我不能告诉她。”她松开衬衫下摆。
“还好皮肤不是绿色的。”我说。 “对，”简说，“也没有猫科动物的眼睛和脑伴，但不代表我的身体能力没有增强，只是没那么显而易见而已，这一点我很感激。你去哪儿了？”
“看瓦伊德殖民点被摧毁时的视频的导演剪辑版。”我说。简好奇地看着我，我复述我刚看过的视频。
“你相信吗？”简问我。
“相信什么？”我问。
“那位高将军并不想摧毁那个殖民点。”简说。
“很难说，”我说，“谈判看起来很真诚。另外，如果他只是想摧毁这个殖民点，不需要假模假式劝说殖民者投降也一样可以摧毁。”
“除非那是震慑战术，”简说，“击溃殖民者的意志，迫使他们投降，但还是摧毁殖民点。把证据交给其他种族，挫败他们的士气。”
“有可能，”我说，“但前提是你想征服这个种族。然而种族联合体似乎不是这样的，它更像种族之间的联盟，而非一个大帝国。”
“我不会光靠一段视频就作出这种假设。”简说。
“我明白，”我说，“但我很不安。在殖民联盟给我们的文件里，种族联合体只是简简单单摧毁了一个瓦伊德人的殖民点。我们应该将他们视为威胁。但根据我刚才说的视频，事情没那么简单。”
“所以才被剪辑掉了。”简说。
“因为不够明确？”我问。
“因为会让人迷惑，”简说，“殖民联盟派我们来这儿，给了我们确切的命令和这些命令的背景信息，离开这些背景信息，我们就会对他们产生怀疑。”
“你不认为那是个问题。”我说。
“我将其视为一种战术。”简说。
“但我们做事的前提是种族联合体是个紧迫的威胁，会造成人类种族灭绝，”我说，“这段视频说明不一定。”
“你又开始从少量信息做过多假设了。”简说。
“你了解种族联合体，”我说，“搞种族灭绝符合你对他们的印象吗？”
“不符合，”简说，“但我说过了，我对种族联合体的了解完全来自查尔斯·布廷，而他密谋颠覆殖民联盟。他不够可信。”
“但我还是不舒服，”我说，“我不喜欢这种被人隐瞒信息的感觉。”
“殖民联盟管控信息，”简说，“因此控制整个联盟。我已经跟你说过了，又不是什么新鲜事。”
“我不禁要怀疑是不是还有什么事情我们不知道，”我说，“还有，为什么要隐瞒。”
“我们不可能知道，”简说，“关于种族联合体，我们只有殖民联盟提供的信息。就这么多。再加上这段新视频。没别的了。”
我思考片刻。“不，”我说，“不止这些。”
“你们俩能说谎吗？”我问希克利。希克利和迪克利站在我面前，我们在住处的客厅里，我坐在办公椅上，简站在我旁边。佐伊被我们叫醒，在沙发上打哈欠。
“我们从未向你们说过谎。”希克利说。
“但你显然会避重就轻，因为我问的不是这个。”我说。
“我们能说谎，”希克利说，“这是意识带来的好处之一。”
“我可不会说这是好处。”我说。
“说谎打开了沟通中许多很有意思的可能性。”希克利说。
“倒是没错，”我说，“但现在我对这些可能性不感兴趣。”我转向佐伊：“亲爱的，我要你命令这两位诚实地回答我的问题，不许说谎或回避。”
“为什么？”佐伊说，“怎么了？”
“听我的，佐伊。”我说。佐伊照我说的做了。
“谢谢，”我说，“你可以回去睡觉了，亲爱的。”
“我想知道究竟发生了什么。”佐伊问。
“不是你需要担心的事情。”我说。
“你命令我叫他们俩跟你说实话，然后希望我相信这不需要我担心？”佐伊问。
“佐伊。”简说。
“再说，我要是走了，可没法保证他们不对你说谎。”佐伊抢在简开口前一口气说完，她知道她可以和我商量，而简却是说到做到。“他们从情感上说可以对你说谎，因为他们不担心会不会让你失望，但他们不愿意让我失望。”
我转向希克利，问：“是这样吗？”
“如果我们感觉有必要，就可以对你说谎，”希克利说，“但我们不会对佐伊说谎。”
“你看。”佐伊说。
“禁止向任何人透露谈话的任何内容，否则接下来一年你就只能蹲马厩了。”我说。
“我的嘴唇已经封死。”佐伊说。
“没那么简单，”简走到佐伊身旁，“你要明白，接下来你将听见的内容，绝对不能告诉其他任何人。包括格雷琴。包括你的其他朋友。任何人都不行。这不是游戏，也不是好玩的小秘密，佐伊，而是非常严肃的正经事。如果你没有准备好，那就立刻出去吧。我宁可冒希克利和迪克利对我们说谎的风险，也不愿意拿你冒险。我们说禁止向任何人透露谈话内容，意思是你真的不能向任何人透露谈话内容，你明白了吗？愿不愿意？”
“愿意，”佐伊盯着简说，“我明白，简。一个字也不泄露。”
“谢谢，佐伊。”简说，弯腰亲吻佐伊的头顶。“开始吧。”她对我说。
“希克利，记得我请你们交出意识植入体那次的谈话吗？”我说。
“记得。”希克利说。
“我们谈到了种族联合体，”我说，“你说你不认为种族联合体对这个殖民地构成威胁。”
“我说我们认为他们的威胁风险微乎其微。”希克利说。
“你为什么这么认为？”我问。
“种族联合体更愿意清除而不是摧毁殖民地。”希克利说。
“你怎么知道这个？”我问。
“根据我们政府向我们提供的种族联合体的信息。”希克利说。
“为什么不和我们分享这些信息？”我问。
“我们得到命令，不许我们分享。”希克利说。
“谁的命令？”我问。
“我们的政府。”希克利说。
“他们为什么不许你们分享？”我问。
“我们政府有正式命令，禁止向你们分享你们没有通过正规渠道得到的情报。”希克利说，“这是出于对你们政府的尊重，你们政府在许多方面要求我们政府保密和信任。我们——我和迪克利——不会向你们说谎，但也不被允许主动提供信息。你应该还记得，离开哈克贝利星之前，我们问你是否了解这部分宇宙的现状。”
“记得。”我说。
“我们那么问是想知道我们可以和你们分享多少我们的情报，”希克利说，“其实不该说你们似乎知道得不多的，因为我们不能分享太多信息。”
“但现在你正在分享。”我说。
“因为你在问，”希克利说，“而佐伊命令我们不能说谎。”
“你看过那段种族联合体摧毁瓦伊德人殖民点的视频。”我说。
“对，在你给你们的殖民者看的时候。”希克利说。
“符合你们得到的视频吗？”我问。
“不符合，”希克利说，“我们的文件要长得多。”
“我们的版本为什么那么短？”我问。
“我们无法猜测你们的政府为什么这么做。”希克利说。
我停顿片刻，这句话的结构留下了许多诠释空间。
简插嘴道：“你说种族联合体更愿意清除而不是摧毁殖民点。你这么说是因为那段视频，还是因为你们还有其他情报？”
“我们还有其他情报，”希克利说，“那段视频仅仅是种族联合体第一次拔除殖民点。”
“另外还有多少个？”简问。