“转身。”简说。我转过身，看见莎维德丽。我扭头去看简，但她已经走开了。
“没事吧？”莎维德丽目送简走远。
“我要是知道，一定会告诉你的。”我说。我等着莎维德丽的犀利反击——没有，光是这个就足以说明莎维德丽的心理状态了。“有人注意到我们来错地方了吗？”我问她。
“我认为没有，”莎维德丽说，“绝大多数人和你一样——对不起——不是很清楚这颗行星应该长什么样。有人注意到你不在，还有所有殖民者代表。但大家似乎都没有往坏里想。你们本来就该开会讨论殖民事务。我知道克拉尼茨在找你，但我看他只是想听你对庆典和空间跳跃的评论。”
“好的。”我说。
“什么时候你想说说到底发生了什么，记得叫我一声。”莎维德丽说。我正要按老一套给她一个俏皮的回答，却看见了她眼中的神情。“很快，莎维德丽，”我说，“我保证。但还有几件事情先要整理出头绪。”
“行啊，老板。”莎维德丽说，稍微放松了一点。
“帮个忙，”我说，“找到希克利或者迪克利。我要和他们谈点事情。”
“你认为他们知道点什么？”莎维德丽问。
“我知道他们肯定知道点什么，”我说，“我只是需要搞清楚他们到底知道多少。叫他们去我的房间等我。”
“好的，”莎维德丽说，“我去找佐伊。他们永远在佐伊的三十米半径内。我觉得她开始觉得有点烦了。他们似乎让她的新男友很紧张。”
“莫非是那个叫恩佐的小子？”我问。
“就是他，”莎维德丽说，“小伙子人不错。”
“等我们着陆了，我会请希克利和迪克利带他出去好好走一圈。”我说。
“身处危机之中，你居然还能琢磨要怎么收拾敢打你女儿主意的小伙子，真是太有意思了，”莎维德丽说，“虽说心理扭曲，但我不得不说值得敬佩。”
我咧嘴笑笑，莎维德丽报以微笑，这正是我的目的。“做事总得有个主次嘛。”我说。莎维德丽翻个白眼走了。
几分钟后，简重新出现，手里拿着两个杯子。她递给我一个。“茶，”她说，“讲和的礼物。”
“谢谢。”我接过茶杯。
简朝房门打个手势，殖民地代表还在里面讨论。“有动静吗？”
“没有，”我说，“我没有偷听。”
“要是他们认为我们的计划是一坨屎，你打算怎么办？”简问。
“很高兴你这么问，”我说，“那我就只能摊摊手了。”
“有远见，我明白了。”简喝着茶说。
“不要和我顶嘴，”我说，“那是莎维德丽的工作。”
“看，克拉尼茨来了。”简朝走廊尽头摆摆头，记者冒了出来，贝阿塔一如既往地跟着他。“你要是愿意，我可以替你做掉他。”
“岂不是会害贝阿塔守寡？”我说。
“我看她是不会介意的。”简说。
“暂时留他一条命吧。”我说。
“佩里，萨根，”克拉尼茨说，“听我说，我知道你们最喜欢的肯定不是我，但能不能就空间跳跃跟我说两句什么？我保证会让你们颜面生辉。”
会议室的门开了，特鲁西约探出头。
“稍等，扬，”我对克拉尼茨说，“我很快就有话要对你说了。”简和我回到会议室里，关门之前，我听见克拉尼茨大声叹息。
我望向各殖民地的代表。“怎么说？”我问。
“其实也没什么可讨论的，”特鲁西约说，“我们决定暂时按殖民联盟的计划走。”
“好，太好了，”我说，“谢谢你们。”
“我们现在想知道的是应不应该告诉殖民者。”特鲁西约问。
“跟他们说实话，”简说，“原原本本说清楚。”
“你以前只说殖民联盟如何欺骗我们，”我对特鲁西约说，“老路不要再走第二遍了。”
“你要我们原原本本全告诉他们？”特鲁西约说。
“全告诉他们，”我说，“记住这个。”我打开门，招呼克拉尼茨。克拉尼茨和贝阿塔走进房间。“从他开始吧。”我朝克拉尼茨打个手势。
所有人齐齐望向他。
“呃，”克拉尼茨说，“怎么了？”
“麦哲伦号的船员将是最后知道的。”我对简说。我刚开完与赞恩和斯特罗斯的后勤会议回来。简和莎维德丽一直忙着按目前处境重排殖民地的设备优先顺序。不过这会儿房间里只剩我、简和巴巴，巴巴是一条狗，周围的紧张气氛影响不了它的快乐。“他们落地后，斯特罗斯会设定麦哲伦号驶向恒星。不会留下痕迹，不会有我们的踪影。”
“斯特罗斯怎么办？”简说。她没有看我，她坐在写字台前，用手指轻叩桌面。
“他说他会‘出去逛逛’。”我说。简抬起头，投来困惑的眼神。我耸耸肩。“他更适应太空生活，”我说，“他打算留在太空里。他说博士论文会让他有事可做，直到有人来接他。”
“他认为会有人来接他，”简说，“真是乐观。”
“一个人乐观终归没坏处，”我说，“尽管斯特罗斯怎么看都不像悲观派。”
“是啊。”简说，手指敲出另一套节奏，“奥宾人怎么说？”
“哦，对。”我说，想起早些时候与希克利和迪克利的对话，“奥宾人。他们似乎很清楚种族联合体的存在，但被禁止向我们透露信息，因为我们对种族联合体一无所知。大体而言，和我的某位配偶不无相似之处。”
“我不会为此道歉，”简说，“那是我保证过的事情，否则就不能跟你和佐伊一起生活。当时感觉很合理。”
“我没有要你道歉，”我尽可能温柔地说，“我只是很恼火。斯特罗斯给我们的文件说有几百个智慧种族加入了种族联合体。就我所知，它是宇宙历史上最大的组织，在过去几十年间慢慢成形，从我在地球那会儿就存在了。但我直到今天才知道。真是难以想象，这怎么可能？”
“因为你不该知道。”简说。
“它横跨了人类全部的已知空间，”我说，“怎么可能隐藏一个这种规模的东西？”
“当然能做到。”简说，敲击声突然停止。“殖民联盟经常干这种事。你想一想殖民地之间是怎么联系的。他们无法直接对话，彼此之间相距太远。殖民地必须编码通信内容，用往返殖民地的飞船运送。殖民联盟控制了人类空间内的全部舰船航行。一切信息流通都必须经过殖民联盟。只要能控制信息流通，你就能隐藏任何东西。”
“我不认为这是真的，”我说，“迟早会有风声。当初在地球上……”简突然嗤之以鼻。“怎么了？”我问。
“你说‘当初在地球上’，”简说，“假如在人类空间内还存在一个能用‘彻底无知’形容的地方，那就只能是地球了。”她随便指了指整个房间，“你当初在地球上知道这些吗？回想一下。你和所有防卫军新募兵员入伍时，完全不清楚宇宙里会是什么样子。你甚至不知道他们怎么能让你们上战场。殖民联盟蓄意让地球与世隔绝，约翰，切断与其他人类星球的联系。也没有信息往来。殖民联盟不只向地球隐瞒全宇宙的存在，也向全宇宙隐瞒地球的存在。”
“地球是人类的母星，”我说，“殖民联盟当然希望它保持低调。”
“放他妈的屁！”简真的生气了，“你怎么可能蠢得相信这种屁话？殖民联盟隐藏地球不是为了情感价值，而是因为地球是一项资源。它就像工厂，无穷无尽地生产完全不清楚宇宙是什么样子的殖民者和士兵，因为他们知道了反而不符合殖民联盟的利益，所以殖民联盟就不让他们知道。你就不知道。你和他们其他人一样无知。所以请不要说你无法隐藏这种事情。让人吃惊的不是殖民联盟向你隐瞒种族联合体的存在，而是殖民联盟居然会告诉你。”
简又敲了一会儿桌面，突然恶狠狠地一拍桌子。“妈的！”她说，用双手抱住脑袋，坐在那儿一动不动，显然怒火万丈。
“我真的很想知道你到底是怎么了。”我说。
“不是你，”她说，“我不是对你生气。”
“很高兴听你这么说，”我说，“但你刚才说我无知又愚蠢，所以你能理解我为什么想知道你是不是在说实话。”
简向我伸出手。“过来。”她说。我走到桌前。她把我的手按在桌子上。
“我要你帮我做件事，”她说，“用你最大的力气拍桌子。”
“为什么？”我问。
“求你，”简说，“拍就是了。”
这是一张标准的木纹贴面碳纤维桌，便宜、耐用、难以损坏。我攥紧拳头，使劲砸向桌面。这一拳发出了沉闷的砰然声响，震得我胳膊有点疼。桌子摇晃了几下，但没有损坏。巴巴在床上望向我，想看我在犯什么傻。
“哇。”我说。
“我差不多和你一样强壮。”简平淡地说。
“应该是吧。”我说，然后揉着胳膊从桌边走开，“但你的体型比我好，所以估计更强壮一点。”
“是啊。”简说，她坐在那儿，一拳砸在桌上。随着发出枪声一般的巨响，写字台应声而断。半张桌子飞出去砸在门上。巴巴呜咽起来，在床上缩成一团。
我目瞪口呆地看着妻子，她冷冷地看着剩下的半张桌子。
“狗娘养的斯奇拉德，”她指的是特种部队的指挥官，“他知道他们打算怎么对我们。斯特罗斯是他的部下，因此他肯定知道。他知道我们要面对什么。他决定无论我愿不愿意，都要给我一具特种部队的躯体。”
“怎么做到的？”我问。
“我们一起吃午餐，”简说，“他肯定放在了食物里。”殖民防卫军在一定范围内允许升级士兵的躯体，升级一般通过注射或灌注纳米机器人进行，纳米机器人会修复并改进身体组织。殖民防卫军不会使用纳米机器人修复人类躯体（但这么做也不存在技术障碍），或者利用纳米机器人改造躯体。“量肯定很小。足够在我体内扎根就行，然后自我复制。”
我脑袋里灵光一闪。“你发烧的时候。”
简点点头，还是不肯看我。“发烧，然后总是又饿又渴。”
“你什么时候注意到的？”我问。