“佐伊会想念格雷琴的。”我说。
“格雷琴也会想念佐伊的，”特鲁西约说，“我有点想求你让佐伊留下。为了格雷琴，也为了我们。”特鲁西约朝希克利和迪克利点点头，他们站在一旁，沉浸在佐伊与朋友道别的情绪之中。“你说你和种族联合体谈成了协定，但我还是很希望有奥宾人能给我们撑撑腰。”
“洛诺克不会有事的。”我向他保证。
“我猜你说得对，”特鲁西约说，“希望如此。只是作为一个普通的殖民地该多好啊，我们已经受够了所有人的关注。”
“我想我可以帮你吸引掉一些注意力。”我说。
“希望你能告诉我你在盘算什么。”特鲁西约说。
“我已经不是你的领导人了，所以我不能以官方身份叫你别多管闲事，”我说，“但劝你还是别多管闲事。”
特鲁西约叹息道：“你明白我的苦衷，我们一直是其他所有人计划的中心，但这些计划到最后没有一个产出了应有的结果。”
“包括我们自己的。”我提醒他。
“包括我自己的。”特鲁西约点头道，“我不知道你打算干什么，但考虑到失败的比例，我害怕反冲的力量会波及洛诺克。我要为我的殖民地考虑。我们的殖民星球。我们的家。”
“我们的殖民星球，”我赞同道，“但不再是我的家了。”
“即便如此也一样。”特鲁西约说。
“朋友，你必须信任我，”我说，“我拼命想保证洛诺克的安全，事到如今我不可能停手。”
莎维德丽从交通艇下来，拿着手持终端走向我们。“都好了，”她对我说，“简说你准备好了我们就出发。”
“你和大家说过再见了？”我问她。
“是的。”莎维德丽亮出手腕，手腕上套着个手镯，“贝阿塔送的，说是她祖母传给她的。”
“她会想念你的。”我说。
“我知道，”莎维德丽说，“我也会想念她的。她是我的朋友。我们都会想念其他人的，所谓‘离别’就是这么一回事。”
“你可以留下的，”特鲁西约对莎维德丽说，“你没有理由要和这个白痴亡命天涯。我可以给你涨工资，两成怎么样？”
“天，涨工资？”莎维德丽说，“诱惑哦，但我跟着这个白痴的时间太久了。我喜欢他。当然了，我更喜欢他的家人——这个大家都一样吧。”
“好得很。”我说。
莎维德丽微笑道：“别的不说，他会逗我开心。我不知道接下来会发生什么，但我知道我想去搞清楚。对不起。”
“好吧，三成。”特鲁西约说。
“成交。”莎维德丽说。
“什么？”我说。
“我开玩笑的，”莎维德丽说，“白痴。”
“提醒我扣你的工资。”我说。
“你现在打算怎么付我工资？”莎维德丽说。
“喂，”我说，“有事情需要你去照看，在那边，离这儿很远。”
“唔——”莎维德丽说。她过去拥抱特鲁西约，竖起大拇指指着我说，“要是我跟他闹翻了，就回来找你要我原来的工作。”
“等着你呢。”特鲁西约说。
“好极了，”莎维德丽说，“要说过去这一年给了我什么教训，那就是永远得有后备计划。”她又拥抱了一下特鲁西约。“我去叫佐伊，”她对我说，“你上交通艇我们就出发。”
“谢谢，莎维德丽，”我说，“马上就来。等会儿见。”她捏了捏我的肩膀，走开了。
“你和朋友都道别过了吗？”特鲁西约问。
“这不正在道别吗？”我说。
几分钟后，交通艇飞上天空，驶向柔星号。想念朋友的佐伊在默默流泪。简坐在她旁边，轻轻搂住女儿。我望着舷窗外，心想我又离开了一个世界。
“感觉怎么样？”简问我。
“悲伤，”我说，“我本来希望这里成为我的世界。我们的世界。我们的家。但不行，还不行啊。”
“抱歉。”简说。
“抱歉什么？”我说，扭头对她微笑，“很高兴我们来了。我伤心是因为不能留在这里。”
我扭头继续望着舷窗外。洛诺克的天空在四周渐渐变成黑色。
“这是你的飞船。”刚被领进观景舱的里比斯基将军对我说，我在观景舱里等着他。
“是啊，”我说，“暂时是的。不妨说是我们租用的。以前好像属于亚瑞斯人，你肯定觉得很讽刺吧。同时也解释了天花板为什么这么低。”
“我该叫你佩里船长吗？”里比斯基问，“比你之前的职位低了一级。”
“其实船长是简。我是她的名义上司，但管飞船的是她。所以我大概是司令吧。比之前高了一级。”
“佩里司令，”里比斯基说，“好听，可惜没什么新意。”
“我想也是。”我说，拿起手里的移动终端，“他们带你上船的时候，简呼叫过我。她说你有可能会试图杀了我。”
“天哪，”里比斯基说，“我很想知道她究竟是怎么知道的。”
“希望你别真的打算动手，”我说，“倒不是说你做不到。你还是防卫军的士兵，足够敏捷和强壮，能在别人阻止之前扭断我的脖子。但事后你走不出这个房间。我不希望你死。”
“谢谢。”里比斯基干巴巴地说，然后说，“不，我来不是为了杀你。我来是想理解你。”
“很高兴听见你这么说。”我说。
“首先你先解释一下，你为什么要找我。”里比斯基说，“殖民联盟有各种各样的外交人员，要是种族联合体想和殖民联盟豪赌一场，应该是他们来和你谈才对。所以我实在搞不懂你为什么要找我。”
“因为我觉得我欠你一个解释。”我说。
“解释什么？”里比斯基说。
我打个手势。“这个，”我说，“我为什么在这儿，而不是在洛诺克，或者殖民联盟内的任何一颗星球。”
“我猜是你不想因为叛国上法庭吧。”里比斯基说。
“有这个原因，”我说，“但不止如此。殖民联盟的情况怎么样？”
“你不是认真的吧？难道指望我会在这儿告诉你？”里比斯基说。
“大体谈谈就行。”我说。
“他们还好，”里比斯基说，“种族联合体停止了攻击。洛诺克确定已经安全，我们一个月内就会派出第二批殖民者。”
“比时间表提前了。”我说。
“我们决定要加快进度，”里比斯基说，“同时还在大规模增强它的防御水平。”
“很好，”我说，“真可惜，这种事没有发生在我们受袭之前。”
“咱们就别假装不知道其中的因果了吧。”里比斯基说。
“说起来，殖民联盟怎么看我们这场胜利？”我问。
“当然是欢天喜地、万众欢腾了。”里比斯基说。
“至少明面上是这样。”我说。
“你很了解殖民联盟，”里比斯基说，“明面上的说法就是唯一的说法。”
“我知道，”我说，“所以才会有现在这些事情。”
“我没听懂。”里比斯基说。
“就在我们阻击埃塞尔之前，你对我说了一些话，”我说，“你说殖民联盟比任何人都关心全人类的利益。”
“我记得。”里比斯基说。
“你说得对，”我说，“在宇宙中的所有政府、种族和智能生物中，殖民联盟确实是最认真照顾我们、照顾整个人类的。但我最近开始怀疑，他们的活儿究竟做得好不好。你看殖民联盟在洛诺克是怎么对待我们的。他们在建立殖民点的原因上欺骗我们，在种族联合体的意图上欺骗我们。他们强迫我们参与军事行动，险些毁灭了整个殖民联盟。最后又企图为了全人类的利益牺牲我们。但全人类会知道这件事情的来龙去脉吗？会吗？殖民联盟控制通信，控制信息流动。现在洛诺克活下来了，殖民联盟永远也不会说出真相。殖民联盟权力结构外的人甚至不知道种族联合体的存在。到现在都不知道。”
“殖民联盟认为有必要这么做。”里比斯基说。
“我知道，”我说，“他们一直认为有必要这么做。你来自地球，将军。你记得地球对宇宙、对殖民联盟的了解是多么贫乏。我们报名加入一支军队，我们对这支军队和它的存在目的一无所知，只因为我们不想孤零零地在家老死。我们知道他们有办法让我们返老还童，这一点就足够了。我们因此来到这里。殖民联盟就是这么做事的。只告诉你足够让他们达到目标的信息。绝对不会再多。”
“我不总是赞同殖民联盟的做事方法，”里比斯基说，“你知道我不赞成殖民联盟放弃洛诺克的计划。但我似乎还是听不懂你的意思。要是种族联合体知道了我们对洛诺克制定的计划，一定会酿成灾难性的后果。种族联合体想限制人类的发展，佩里。他们仍旧想这么做。假如我们不反抗，宇宙的其他空间就不会有我们的身影了。人类会灭亡。”
“你把人类和殖民联盟搞混了，”我说，“种族联合体想围堵殖民联盟，是因为殖民联盟拒绝加入种族联合体。但种族联合体不是人类。”