“到时间叫其他人考试了。”杰斯说。
校长看到那道红光，扬起了一边眉毛。
“再见。”詹森说着走出了大门，这时校长才彻底清醒过来。
他的学校位于一所大学内，他径直走向格雷西大学图书馆。凭借学生身份，他可以更容易地接触到首星的信息系统，而在公共信息站未必能得到这么多。时间可能不多了。测试结束时的那道红光包含很多种可能性，但没有一个对他有利。第一种可能，是他考试不及格，因此“证明”如果他不是天贼就不可能通过第一次考试，他们会把他杀死。第二种可能是他通过了考试，可他们认定他是依靠天贼能力做到的。事实上，两种可能都证明不了什么，可只要他们认为能证明，他就死定了。
只有一件事，极有可能。母亲认为杰斯的祖父也是天贼，她对那次谈话的记忆支持这一假设。如果杰斯的心灵感应能力是在父子之间传递的，那么这种情况肯定已经存在了很长时间，以至于尤利西斯·沃辛明确知晓这种遗传方式。再进一步推断，肯定还有其他姓沃辛的人，也是天贼。“妈咪宝贝”并不知道这一点，也就是说，其他人成功地守住了这个秘密。
图书馆里有一排排数百个落满灰尘的粉色塑料小阅读间，上面凸显的灰蓝色字母C代表通讯局。他经常来这儿，所以知道高年级的学生会去哪儿，不会去哪儿。他来到他们不常去的地方，这部分建成时间比较久，每个小阅读室里没有单独的打印设备，也没有足够的外接设备能玩最流行的游戏。詹森曾经在这儿一坐就是好几个钟头，玩“进化”游戏，游戏中环境不断变化，迫使玩家让动物进化来适应。他达到的等级需要同时进化八种动物和四种植物。杰斯玩游戏很有一套，可他今天来不是为了玩。
他把卡片放在读卡器上计费，然后将手掌放在上面识别身份。桌子上方的空气亮了起来，菜单栏出现。他开始翻阅，向后翻，又向左翻，最后找到了族谱程序。他点击“族谱”，进入“同一宗源”，一个简洁的目录出现。他选了“雄性系男性亲属”，尝试输入自己的名字和代码，格雷西大学图书馆立即识别出他的身份——他的出生日期和地点出现在空气中，然后像灰尘一样缓缓向底部移动。在他的名字上，有一条细线连接着他父亲的名字、他祖父的名字：霍墨·沃辛，尤利西斯·沃辛，阿贾克斯·沃辛，另一个霍墨，另一个詹森。从中心轴柱向外，螺旋延伸的是堂亲的名字，足有几百上千。太多了。
只显示血缘最近的五位在世的堂亲。他输入指令。
五个名字剩下来。让他惊讶的是，其中三个，距离他这一系往回追溯到十五代以上，只有两个人血缘较近。
当前详细地址。他输入指令。
与他血缘最近的是塔尔博特·沃辛，阿贾克斯·沃辛的孙子，可他住在四十二光年开外的星球上。另一人就在首星，名叫拉达曼德·沃辛，是第一位霍墨的曾孙，他是地区主管级的公务员。真高兴有个亲戚隐藏得这么好，杰斯点击打印，不远处有台打印机嘎吱了一声，他没退出登录就走去拿，返回的时候，碰巧看了一眼刚使用的小阅读室。“注意：原地等待监督者到来下达进一步指示；否则将严重危及你的成绩。”
眼下受威胁的可不是什么成绩，而是性命，杰斯想。如果测试结果足以招来监督者，那对他有利的可能性微乎其微。所幸，他们必须再等一阵子才能通知妈咪宝贝——大学一般没有这么大的权限，当然如果发现有人是天贼就另当别论了。可他们需要时间。
只要他们认定测试结果指向他是天贼。他该怎么求证这一点？该从谁的眼里挖掘信息？他还没掌握远距离读取思想的技术，不知该如何读取视线之外的陌生人。
堂兄拉达曼德住得很远，在星球的另一边。杰斯搭了一趟深层的蠕虫地铁，一个小时后，站在了纳帕区第十行政区区长拉达曼德·沃辛的接待室里。
“有预约吗，年轻人？”秘书问。
“我不需要预约。”杰斯说。他很想搜索办公室门后的人的思想，可不知从何着手。他不知道那里都有什么人或拉达曼德在哪个房间，从前，当他看不见想要探索的人时，就只能看到杂乱的想法一个个闪过，既不能确定来自何人，也无法从中看出特别的故事。
“任何人都需要预约，小朋友。”她语带一丝威胁。杰斯知道她不是随便能糊弄得了的角色：看上去像个花瓶，其实是训练有素的杀手；拉达曼德在自己门前安插了个保镖。
杰斯端详了她一会儿，从她的头脑中选取了一个有说服力的名字。“希尔沃克需要预约吗，如果他穿白色来？”
她的脸立即涨得通红。“不需要，”她说，“你怎么知道的？”
“告诉拉达曼德·沃辛，他的蓝眼表弟詹森找他。”
“你以为你是第一个冒充他亲戚的人？”可当她注视着他那对纯蓝色的眼睛时，他知道她已没有怀疑。
“我知道他从制造基地的创立中黑了多少钱，他还雇童工，钻了妈咪宝贝监视不到的空子。”
这个信息不是来自秘书的眼底，他终于在另一个房间里找到了堂兄。这会儿，詹森甚至已没工夫留意这个正盯着他看的女人，他在快速浏览拉达曼德的回忆。拉达曼德是天贼，来自父子遗传，毫无疑问；问题是，詹森还能不能活着走出这里。
拉达曼德很聪明，他很清楚秘密就是财富。他现在仅仅官拜行政区区长，可他掌握了很多人的秘密，暗地里名闻遐迩，影响力甚至延伸到了首星的权力核心。权力滋生权力，一旦别人以为你知道得越多，他们就越害怕，不敢反对你——拉达曼德深谙此道。谁能给他一支暗箭？他总能抢占先机，破坏每一个针对他的密谋，首星到处留下了他阴谋的牺牲品。可谋杀已经满足不了他，他更喜欢看那些自以为无所畏惧的人害怕他，看着他们意识到有人知道自己的秘密，有人知道别人不可能知道的事情。那时候，他们连灵魂都在颤抖。
对杰斯来说最糟糕的是，拉达曼德比他强大。拉达曼德记忆的力量比杰斯的自我强大，那些记忆涌进了詹森的脑海，仿佛成了他自己的记忆。杰斯体验着拉达曼德令别人屈服时的快感，也跟着欣喜若狂。就和拉达曼德一样。
他一方面觉得飘飘然，另一方面，自我意识又对所做的一切无比反感。他记得他犯下的谋杀，记得他毁灭的生命，他忍受不了自己的脑海里有这样的记忆。我怎么可能做过这种事！杰斯无声地呐喊。怎么才能撤销我做过的这些事？
他大声惨叫，把秘书吓了一大跳。不错，他是个孩子，却是个危险的孩子，而且他像是疯疯癫癫的，会突然陷入剧烈的痛苦中，因而显得更危险。她缓缓地站起身，走到拉达曼德办公室门边。
杰斯终于读到了最底层的记忆，那是最邪恶的罪行，是他亲手犯下的谋杀。拉达曼德晓得，通过掌握他人的秘密来坐收渔利的人，承担不起拥有自己的秘密——至少不能是别人能够知晓的秘密。谁知道拉达曼德拥有心灵感应能力？咳，当然是他的亲人了。他谋杀了第一个人，很快就是第二个、第三个，等等等等。他先是一时冲动，在家里的游泳池里杀了哥哥；由于不可能在父亲和几个弟弟面前掩饰罪行（他们和他一样，也能读到他的记忆），于是他搜遍整栋房子，杀掉了每一个男性亲属。他也利用了大学图书馆的信息平台，找遍了所有能找到的亲戚，那些同样有沃辛家的纯蓝色眼睛的人，将他们一一除掉。想逍遥法外真是太容易了——他将一些权贵人物的信息卖给另一些权贵，就此跻身要人行列，谁也碰不了他；对另一些不买账的人，他就拿他们的名誉当筹码，让他们敬而远之。只有两个天贼亲戚还活着，一个是住在遥远移民地的塔尔博特，另一个就是星舰飞行员霍墨。其他人不可能知道他拥有心灵感应能力，也不可能活着。这个霍墨死在了自己制造的浩劫中，拉达曼德安全了；双手沾满了父兄的血，可他安全了。
他没想到的是，十三年前，霍墨的遗孀会选择人工授精，怀上霍墨的儿子。拉达曼德没有预料到詹森的出现。可等到他知道詹森活在人世，更糟的是，若是他知道詹森读到了一切，那么——
“堂弟。”拉达曼德在门的另一边，小声说。
杰斯从拉达曼德心里读到了杀机。于是，他在子弹射出之前，便扑倒在地板上。
拉达曼德没有再次开枪，他正在读取詹森的记忆。杰斯看到自己的记忆展现在拉达曼德的脑海里，他直扑唯一的目标：谁知道詹森拥有心灵感应能力。杰斯被动地想到了母亲，随即，他看到这一切传到了拉达曼德的心里，一不做二不休，拉达曼德决定把她一块儿杀掉。一旦被人发现还有一种天贼可以在父子之间遗传，拉达曼德玩儿完就是迟早的事。
拉达曼德要是死了，这个星球就将毁灭——至少对拉达曼德来说，届时这个星球将毫无意义。他只关心自己。
詹森的脑海中有关于母亲的记忆，同时还有另一个人要杀母亲的念头。他再也受不了了，尖叫一声，向拉达曼德冲了过去。他闪身避开，还嘲笑他。
“来呀，小不点。来突袭我呀。”
我怎么才能出其不意？肯定不是突袭，对方拥有更加强大的感应能力，速度不在自己这边。就像下国际象棋，不想被对手将死，只能先将对方一军：迫使对方挪动另一颗棋子。
“你没有棋子。”拉达曼德说。他在杰斯的记忆中搜索他家的住址，然后就能轻易找到他母亲了。
“拉达曼德·沃辛是个天贼！”詹森大声喊道，“我也是，这是特种遗传，由父亲传给儿子！”
拉达曼德的秘书会信吗？她信了。拉达曼德没得选择，如果不先下手，肯定会死在这儿——天贼是人类能想象得出的最可恶的生物。她不再值得信任了。詹森只是个小孩子，对他没有直接的身体威胁，但那女人是个杀手，绝不能置之不理。
就在拉达曼德开枪打死秘书的当儿，詹森逃走了。他需要时间掩盖罪行，以免受谋杀的指控。詹森的时间够不够？
跑出拉达曼德的办公室是够了，跑出他的辖区也够。可拉达曼德知道他住哪儿，不管藏在什么地方都会把他挖出来。拉达曼德甚至在地下世界也有朋友，就算躲在墙老鼠中间，拉达曼德也能找到他。
那詹森还能做什么？告发拉达曼德，那他自己也死定了。他只能像塔尔博特·沃辛那样，移民到数光年以外的地方，离拉达曼德远远的，到了那里，他就构不成威胁了。
对于杰斯这个年纪的孩子来说，要想离开首星有两条路，参军或移民。两样都能避开拉达曼德。一旦加入舰队或是动身移民，就连拉达曼德也碰不了他——首星的行政机关无权插手帝国一级的事务。
可他不能直奔移民站。要是他一走了之，拉达曼德就会找到母亲并杀了她。得先把她救出来。她都这个年纪了，舰队不可能接纳她。只有移民地会接受母亲。
他没得选择，只能立即回家。拉达曼德肯定知道詹森的想法，正在他回家的路上伺机而动要灭他的口。
一想到拉达曼德和死亡，刚刚得到的记忆又回来了。他记得在游泳池边打断哥哥的手臂，将他无助地摁在水里溺死。我没有哥哥，詹森对自己说。可他想起了拉达曼德的哥哥，以及他的死。他还记得趁父亲睡觉的时候，将一把刀插进了他的眼窝，以及那巨大的享受感。他被这些记忆压倒了。他无法忍受一个人待着。
那不是我的过去！他冲自己大喊，那不是我的过去！
可那些回忆太强大，他根本驾驭不了，没法无视那些历历在目的往事。蠕虫地铁飞快穿行于基岩中，绕过这个星球炽热的地心，他坐在车里哇哇大哭。哭声没有引起特别的骚动，人们早已习惯了蠕虫上的哭喊。
杰斯终于回到了家，母亲正气呼呼地等着他。“你干什么去了？巴特勒中午突然发来欠费通知，说你去了星球的另一边，一天就用光了一半的食物预算！我们这个月拿什么填肚子？我早该好好管管你，你总是——”
但她注意到，杰斯刚哭过，满脸通红。她不由惊讶地看着他。“出什么事了？”
“你真不该生下霍墨·沃辛的儿子。”杰斯说。
母亲心烦意乱地看向依旧闪烁着红色警示灯的巴特勒。“你真顽皮，竟然逃学。监督打电话来了。他们把这儿封锁了一段时间，直到确定你不在家里才解禁。”
詹森立即跑去打开门，用一张凳子垫住门以免它自动锁死。“他们找我干什么？”
“说是和你第三题的答案有关。”
是他没答完的那道题。
“他们说你知道一些不该知道的事。”母亲说，“你得多加当心，霍墨。永远也不能知道不该知道的事情，那会叫人坐卧不安。”
“我不是霍墨。”
她扬起眉毛，“你知道的，他是个星舰飞行员。”
“我们必须离开这里，妈妈。”
“我不。你想做什么就去做吧，我在这儿等着。我就喜欢这样——在你离开后，坐在这里等你回来。然后，你就会回到我身边。我就喜欢这样：等你回到我身边。”
“妈妈，要是你现在不跟我一块走，我就永远都回不来了。”
她转过身，“别威胁我，杰斯，这可不好玩。”
“就算监督抓不到我，我也会落到妈咪宝贝手里。有个人在追我，他要杀我，他很厉害，他一定会得手。”
“别这么认真，你只是个孩子，杰斯。”
“他也想杀你。”
“人们不会滥杀无辜。”
杰斯发怒了。“全都是真的，妈妈！天贼都是杀人犯，他们说父亲杀了几十亿人，拉达曼德·沃辛也是个杀人不眨眼的魔鬼！他杀了自己的父亲、兄弟和所有堂兄弟。天贼都是杀手，他知道我回家了，还知道你也知情，所以要杀了我们灭口，并且绝对做得出来！妈妈，我也是天贼，你把我生下来，就是把另一个潜在杀人犯带到了这个世上。”
她连忙紧紧捂住他的嘴，“门开着呢，其他人可不知道你是在开玩笑。”
“要想活命，我们唯一的办法就是——”可她没在听。她在等待，她的脑海里只有一个念头：等霍墨回来，一切问题就都迎刃而解了。眼下的事态太复杂了，她应付不了。她只会等霍墨回来。
“妈妈，我们得去找他。”
她睁大眼睛看着他，“别傻了，很多年前他就把我忘了。”
可杰斯知道，母亲疯了，所以她相信他。她相信他，于是他可以控制她。“我们要经历漫长的航行。”
她顺从地跟着他走出家门。“是不是要注射森卡？是不是要休眠？我不喜欢睡觉，上回就是在睡觉的时候，这个世界全变了。”
“他们保证这次不会那样了。”
他们穿行于一条条长廊，一路上，杰斯总觉得下一秒就会有警官或妈咪宝贝拦住他们——拉达曼德绝不会罢手，他会不择手段地找到詹森，阻止詹森。所以，当他畅通无阻地抵达当地的移民站、带着母亲走进去时，连自己都大吃一惊。
室温调节器在运转，移民站里很舒适。大厅一端铺满墙面的发光面板上呈现着影像：此时播放的是峭壁边缘，大树环绕，正值秋季，树叶都落了。远端的峡谷对面，一个斜坡上长满色彩艳丽的树木。“这里是恩斯移民地，”大厅轻声说，“回归原位。”跟着，画面变成一座布满积雪的山丘，滑雪者正疯狂地冲下斜坡。“麦考尔，永冬之境。”
“他在什么地方？”母亲问。