“接受你的屈辱也不是我的本性。在我了解到有关我痛苦的真相前，我接受了别人的顶礼膜拜，因为我相信那是献给神的，而不是献给我的。”
幻清况的确如此。那些相信您是真人的人是在对神顶礼膜拜，而那些不诚实的人是在奉承您。”
“但你并非不诚实，你也并不相信神会跟我对话。”
“我不清楚道星之神是否跟您对话，是否或能否跟任何人对话。我只知道神并没有请您或任何人履行那些荒谬的、屈辱的仪式――那都是星际议会强加给您的。不过，您必须继续那些仪式，因为您的身体有这种需求。请允许我继续这种屈辱的仪式吧，因为这是对处于我这种社会地位的人的要求。”
韩真人神情严肃地点点头： “你的智慧超出了你的年龄和受教育程度，王母。”
“我是个傻女孩，”王母说， 以口果我有智慧的话，我就会恳求您把我送到远离这里的地方。现在，与清照同住一所房子对我来说非常危险，特别是如果她无法接近您，却看见我接近您。”
“你说得对。我请你留下来，的确很自私。”
“是的，”王母说， “但我会留下来的。”
“为什么？”韩真人问。
“因为我再也不能回到原先那种生活中去了。”她回答道，“我对世界与宇宙、星际议会和神的了解太多了。如果我回到家里，假装跟以前一样，那么我就会感到每天的生活味同嚼蜡。”
韩真人神情严肃地点点头，但微微一笑，接着放声大笑起来。
“您为什么笑我，老爷？”
“我笑你，因为我认为你从来就不是以前那个样子。”
“那是什么意思？”
“我认为，你总是戴着假面具，也许你在骗自己。但有件事是确信无疑的：你从来就不是一个普通的女孩，也从来没有过过普通的生活。”
王母耸耸肩： “未来千丝万缕，但过去却是一块永远无法重新编织的布料。也许我可能已经满足了，也许没有。”
“因此，我们在这里走到了一起，我们三个。”
王母这时才看见，并不是只有他们两人在这里。在计算机显示器的上方，她看见了简的面孔，正对她微笑呢。
“很高兴你回来了。”简说。
简的出现很快让王母得出一个满怀希望的结论。 “那你没有死!你已经得救了!”
“清照并没有计划让我现在就已死去，”简答道： “她消灭我的计划正按部就班地进行着，无疑我会按照日程表死去的。”
“那你为什么要到这里来？”王母问， “正是在这里启动了让你死亡的行动。”
“在我死之前，还有许多事情要完成，”简说， “包括探索生存下去的可能性。碰巧，道星上有成千上万的人的平均智商比其他星球上的人高得多。”
“只是因为星际议会操纵基因的结果吧。”韩真人说。
“对，”简说， “确切地说吧，道星的真人不再属于人类了。你们是星际议会创造出来的另类生物，受星际议会的束缚，但获得了比其他人更优越的条件。不过，很偶然的是，那种新生物中只有一个成员稍微不受星际议会的束缚。”
“这就是不受束缚吗？”韩真人说， “即使现在，我对净化自己的渴望还是几平无法抗拒。”
“那就不要抗拒吧，”简说， “我可以在你进行自我净化时跟你交谈。”
她的话音刚落，韩真人就甩出他的胳臂按他的净化仪式在空中舞动。王母把脸避开了。
“不要躲，”韩真人说， “你的脸不要避开我。把这显示给你看，我不以为耻。我是个残疾人，就这么回事；如果我缺一条腿，我最亲密的朋友不会害怕看见这截断腿吧。”
王母明白了他话中的智慧，她的脸就没有避开他了。
“正如我所说的那样，”简说， “很偶然的是，那种新生物中只有一个成员稍微不受星际议会的束缚。我希望得到你的帮助，以便我在自己余下的几个月内能完成那些工作。”
“我会全力以赴的。”韩真人说。
“如果我能帮上忙，我也会的。”王母说。她刚刚说完，就意识到自己主动提出这事来是多么可笑。韩真人是一个智力超群的真人，而她却只是一个没受过教育的普通人，没有什么可拿得出手。
不过，他们都没有嘲笑她，而简优雅地接受了。如此善意再次向王母证明：简无疑是一个鲜活的生灵，而不仅仅是仿真生命。
“让我告诉你们我希望解决的问题吧。”
他们都认真听着。
“你们都知道，我最亲密的朋友们都在卢西塔尼亚星。他们受到了正驶向卢西塔尼亚星的舰队的威胁。我非常有兴趣阻止这支舰队，以免造成无法挽回的损失。”
“现在我确信，他们一直在发布使用‘小大夫’的命令。”韩真人说。
“噢，是的，我知道他们已经发了命令。我关心的是阻止那项命令将造成的后果：不仅毁灭卢西塔尼亚星上的人类，而且毁灭其他两种异族生物。”接着，简向他们介绍了虫族女王以及虫族如何再次在宇宙中生存的情况， “虫族女王已经在建造星际飞船了，正在竭尽全力在舰队到达之前造好。但是，她不可能造出足够多的飞船，以救出卢西塔尼亚星的大部分居民。虫族女王可以离开，或者派另外一个共享她所有记忆的虫族女王离开，她的工虫是否一起离开对她无关紧要。但猪族和人类却不能像虫族女王那样集群体智慧于一身。我愿意把他们全部都救出来，特别是要救我最亲密的两个朋友，一个是死者代言人，另一个是遭受脑损伤的年轻人；但他们都拒绝离开卢西塔尼亚星，除非所有人类和猪族都能够得救。”
“那他们是英雄吗？”韩真人问。
“他们每人在过去已经几次证明了这一点。”简说。
“我不敢肯定，人类中是否还存在着英雄。”
西王母没说出她心中想说的话：韩真人自己就是这样一个英雄。
“我在探寻各种可能性，”简说， “但最后都归结为不可能， 尽管人类已经梦想了三千多年。如果我们能够建造出超光速星际飞船，它的速度就可以像安赛波通讯那样迅速地从一个星球到达另一个星球；那么，即使虫族女王只能建造十几艘飞船，它们也能在驶往卢西塔尼亚星的舰队到达前，轻松地把卢西塔尼亚星的所有居民运送到其他星球去。”
“如果你们确实能够建造这样一艘飞船，”韩非子说， “你们就可以创建一支你们自己的舰队，在驶往卢西塔尼亚星的舰队造成损害以前发起攻击。”
“哈，那是不可能的。”简说。
“你们能够构想超光速旅行，却不能构想消灭驶往卢西塔尼亚星舰队吗？”
“噢，我可以构想，”简说， “但虫族女王却不打算建造。她已告诉我的朋友、死者的代言人安德鲁…”
“华伦蒂的弟弟，”王母问， “他还活着吗？”
“虫族女王已经告诉他，她不会为任何理由制造武器了。”
“甚至拯救她自己的种族都不会吗？”
“她只需要一艘飞船去外星球，其余生物也会有足够的飞船救出同类。她满足于此，没有必要杀人。”
“但如果星际议会得逞，就会使无数生灵涂炭!”
“那是他们的责任。”简说， “安德鲁告诉我，无论他什么时候提到这一点，虫族女王都是这样回答的。”
“这是一种什么样的奇怪的道德逻辑呢？”
“你忘了，她只是近来才发现其他智慧生命的存在。她最初差点把他们消灭，后来其他智慧生命又几乎把她消灭。但正是她自己差点犯下屠灭异族的罪行，才对她的道德逻辑产生了很大的影响。她无法阻止其他生物干这样的事情，但她确信自己不会干。只是在她们种族面临生死攸关、并只有一线希望能够拯救的时候，她才会开杀戒。由于她还有另外一线希望，所以她就不会建造战舰。”
“超光速旅行，”韩真人说， 那就是你们的惟一希望吗？”
“这是我能想到的惟一具有一丝可能性的方法。至少我们知道，宇宙中有些事物可以超光速运动，譬如信息通过核心微粒射线在安赛波之间进行传递，无法觉察到时间的流逝。卢西塔尼亚星有一个聪明的物理学家，现在虽然被关在监狱里，却在夜以继日地研究这个问题；我在为他做所有的运算和模拟工作。目前，他正使用一种复杂的模式来验证关于核心微粒J眭质的假说；为了运行这个程序，我抢时间盗用了将近一千所不同大学的计算机。很有希望。”
“只要你活着，就有希望。”王母说， “你不在了，谁来为他做那些大规模的实验呢？”
“所以，事情非常紧迫。”简说。
“你需要我干什么呢？”韩真人问， “我不是物理学家，也无望在接下来的几个月内学到足够的东西，使事情有所改观。如果有人能行的话，那就是你们那位在监狱里的物理学家能够办到，或者你自己也能够办到。”
“每个人都需要一位冷静的批评家来提醒：你怎么没想到这一点呢？或者进入死胡同的次数多了，就产生了一连串的疑问和想法。那就是我们需要你做的。我们将把我们的工作情况向你报告，你要进行审查，并告诉我们你的想法。说不定，你偶然说出来的话将引出我们正在寻求的思路。”韩真人点点头，承认有这种可能。
“我正在攻克的第二个问题更加棘手，”简说， “无论我们能否实现超光速旅行，都有一些猪族人将乘坐星际飞船离开卢西塔尼亚星。问题是，他们体内携带着迄今为止最危险和最可怕的病毒，这种病毒可以灭绝它所接触到的一切生物，只有少数例外――这些生物通过被扭曲的方式与病毒共生，其生命完全取决于病毒的存在。”
“是德斯科拉达病毒吧？”韩真人说， “有时它被用来作为舰队优先装备‘小大夫’的一个理由。”
“它确实可以成为一个理由。根据虫族女王的观点，在生物之间进行选择是不可能的；但安德鲁经常向我指出，人类不存在这个问题。如果在人类生存和猪族生存之间进行选择，他会选择人类；为了他的缘故，我也会选择人类。”
“我也会。”韩真人说。
“你可以确信，猪族的感觉恰恰相反。”简说， 以口果不是在卢西塔尼亚星，而是在其他地方，几乎可以确信会有一场可怕的战争――人类将使用分子分解装置，而猪族将把德斯科拉达病毒当成最终的生物武器使用。双方都有机会彻底消灭对方。因此，我对找到德斯科拉达病毒的替代病毒感到很紧迫――这种替代病毒在猪族的生命周期中可以发挥一切的作用，但不具备掠夺成性、自我适应的能力，它是一种经过筛选的惰性病毒。”
“我认为有办法消除德斯科拉达病毒的作用。卢西塔尼亚星人不是在饮用水中加药吗？”
“德斯科拉达病毒一直在对这些药进行抗衡，并适应了它们。这是一场赛跑。最终德斯科拉达病毒会赢的，到时不会再有人与它比赛了。”
“你认为这种病毒是有智力的吗？”王母问。
“卢西塔尼亚星的一个女科学家是这样认为的，”简说， “她名叫科尤拉。其他人都不同意这样的看法。但病毒的表现又像是有智力的，至少当它使自己适应环境变化、并为了满足自己的需要而改变其他生物时就是如此。我个人认为科尤拉是对的。我认为，德斯科拉达病毒是一种智慧生物，有它自己的语言，可以非常迅速地把信息从星球的一端传到另一端。”
“我可不是病毒学家。”韩真人说。
“不过，如果你能看看埃拉诺拉?希贝拉?冯?赫斯①所做的研究…”
“当然我会看的。但愿你认为我能帮上忙。”
“还有第三个问题，”简说， “也许是最简单的一个问题，是关于道星的真人问题。”
“啊，对，”韩真人说， “是你的克星。”
“这不是任意选出来的问题，”简说， “我不是针对你们的。但我乐意在死之前看到这件事完成――找到方法改造你们被改变的基因，以便你们的后代至少可以没有那种故意植入的OCD，而同时仍然保持不同寻常的智力。”