“我是首席异族生物学家。”娜温妮阿说， “至于什么时候我们了解得差不多了，这由我一个人决定。明白了吗？”
她等待在座的每一个人回答。大家都同意了。
娜温妮阿站起来。会议结束了。科尤拉和格雷戈差不多立即就离开了；娜温妮阿吻了吻安德的脸，然后领着他和埃拉走出她的办公室。
安德留在实验室里，跟埃拉谈话：“把你研究的替代病毒传播到卢西塔尼亚星上每一支土着种族的全部成员身上，有没有办法？”
“我不知道。”埃拉说， “不过，比起如何让抢在德斯科拉达病毒适应或者逃走之前，将替代病毒传播到一个生物体的每一个细胞来，这个问题还不算太难。我必须创造某种基因携带病毒，也许我这种病毒不得不部分地模拟德斯科拉达病毒本身――德斯科拉达病毒是我见到的惟一一种这样的寄生虫：它人侵宿主速度之快、之彻底，使我需要用基因携带病毒来解决。具有讽刺意味的是——我要学习如何从德斯科拉达病毒那里盗窃技术来取代它。”
“这并不具有讽刺意味――”安德说， “这是世界运行的方式。有人曾经告诉过我，对你有价值的惟一的老师就是你的敌人。”
“这么说来，科尤拉和格雷戈一定在授予高级学位咯。”埃拉说。
“他们的争论是有益的。”安德说， “它迫使我们对我们正在做的事情的方方面面进行斟酌。”
“如果他们中有一个决定把事情泄露出去， 他们的争论就有害而无益了。”
“我们这个家庭是不会把家庭内部的事情告诉陌生人的。”安德说， “这点在所有人中我是最清楚的。”
“恰恰相反，安德。在所有的人中，你最清楚我们是多么渴望与陌生人交谈——当我们想一吐为快的时候。”
安德不得不承认，她是对的。安德刚刚来到卢西塔尼亚星的时候，要让科尤拉、格雷戈`米罗、金和奥尔拉多相信他、和他交谈是很困难的。但埃拉从一开始就跟他交谈，于是娜温妮阿的其他孩子也都跟他交谈，最后娜温妮阿本八也跟他交谈。这个家庭的成员对家庭忠贞不渝，但都个性倔强，都有自己的主见，人人都相信自己的判断胜过别人。格雷戈或者科尤拉，也许会自作主张，认为告诉外人才是最符合卢西塔尼亚星(或者人类，或者科学)的利益的，于是保密原则就会被打破。
同样，早在安德到来之前，不干涉猪族的原则就已被打破了。
安德心里想，糟糕，又是一个可能的灾难之源，完全不是我的力量所能控制的。
安德离开实验室的时候，和往常多次那样，真希望华伦蒂在这里。她善于解决道德困境。她很快就要到了――但能及时赶到吗？安德理解并且同意科尤拉和格雷戈提出的大部分观点。最伤脑筋的是，由于需要保密，安德不能亲自告诉猪仔、甚至不能告诉“人类”这样一个决定：它对猪族的影响与对来自地球的任何一个殖民者的影响一样严重。然而，娜温妮阿是正确的。如果连他们自己都不知道眉目之前，就把事情公开，就会轻则造成混乱，重则导致无政府状态，乃至于流血事件。目前，猪族是和平的――可是这个种族的历史却是一部充满了血与火的历史。安德步出大门，往回朝实验田走去，他看见科尤拉站在父亲树“人类”旁边，手里握着棍子，在谈话。她并没有怎么敲击树干，否则的话，安德就听见了。看来，她准是想密谈。没问题。安德要绕一段路，因此不会走近偷听。
可是，科尤拉一看见安德往她这个方向瞧，就立刻结束了她和“人类”的谈话，拔腿开走，沿路向大门奔去。这一来，她正好与安德相遇。
“泄密吗？”安德问。他不过是逗笑她。但他的话一出口，就看见科尤拉的神色诡秘，便完全明白了她讲的一定是什么秘密。她的回答证实了他的猜疑。
“母亲关于正义的观点并不总是我的观点。”科尤拉说， “在这件事情上也不是你的观点。”
他早就料到她可能会这样做的，但压根儿没有想到，她承诺之后这么快就反悔了。 “可是，正义永远是第一重要的吗？”
“对我来说是这样的。”科尤拉说。
她想走开，穿过大门，但安德一把抓住她的手臂。
“放开我。”
“告诉‘人类’不要紧，”安德说， “他很有智慧。可别告诉别人了。有些猪仔，有些雄猪仔，他们一旦觉得自己理直气壮，就可能变得十分好斗。”
“他们不仅仅是雄性。”科尤拉说， “他们叫自己丈夫。也许我们应该叫他们男人才对。”她向安德露出得意洋洋的微笑， “你自认为很开明，事实上很不开明。”说着她就从他身边擦过，穿过大门，进人米拉格雷。
安德走近“人类”，站在他跟前： “她对你讲了些什么， ‘人类’？她告诉你如果消灭德斯科拉达病毒会伤害你和你的人民，那我就是死也不会让任何人去做吗？”
当然， “人类”没有立即回答安德，因为他并不打算用谈话棍敲击“人类”的树干，要敲谈话棍，才会产生“父亲语言”。他一旦敲击，雄猪仔就会听见，并且跑过来。在猪仔与父亲树之间没有悄悄话。如果某棵父亲树想谈悄悄话，那么，他总是与其他父亲树无声地交谈――他们用意念交谈，正如虫族女王与作为她的眼耳手足的其他虫人交谈一样。安德暗自想，如果我是这个通讯网络就好了。这是一种实时语言，纯粹用思维构成，能投射到宇宙的任何地方。
然而，他仍然不得不说点什么，有助于消除科尤拉说的话造成的影响。他知道她可能说了些什么。 “‘人类’，我们正在尽一切努力拯救人类和猪族，两者都要拯救。如果可能的话，我们甚至要想方设法拯救德斯科拉达病毒。埃拉和娜温妮阿在这方面很在行。格雷戈和科尤拉也很在行。不过现在，请相信我们，别对任何人讲。我请求你。我们面临危险，如果我们还来不及采取措施控制危险，就让人类和猪族都意识到了，那后果将不堪设想。”
没有别的话可说了。于是，安德回到实验田。夜幕降临之前， 他和普朗特完成了测量，然后放火焚烧了整个实验田，并且覆盖上薄薄的保护层。在分裂屏障里面，凡是体积大的分子，无一幸存。他们尽了一切努力，保证无论德斯科拉达病毒可能曾经从实验田学到过什么，它都遗忘了。
可是，他们无法驱除自己体内――即人体内和猪仔体内携带的病毒。如果科尤拉是正确的，那会怎么样？如果分裂屏障里面的德斯科拉达病毒在死之前，设法“告诉”普朗特和安德体内携带的病毒从这个马铃薯新品种学到的东西，那会怎么样？设法“告诉”这个病毒，埃拉和娜温妮阿试图在它的体内建立的防御系统，那会怎么样？设法“告诉”这个病毒找到打败人类的计谋的方法，那会怎么样？
如果德斯科拉达病毒真的富有智慧，具有一种语言，可以传播信息，将行为模式从一个病毒传递给其他许多病毒，那么，安德――其他任何人――还有什么希望取得最后的胜利？从长远的观点看，德斯科拉达病毒很有可能是适应性最强的物种，它最有实力征服星球、消灭对手，它比猪族比虫族比任何一颗有人类定居的星球上的任何一种生物都强大。那天夜里，他就是带着这桩心事上床的，甚至在和娜温妮阿做爱的时候，也想着这桩事，弄得娜温妮阿感到需要安慰他，仿佛肩负保护一个星球重任的是他而不是她似的。他想表示歉意，但很快就觉得这无济于事。为什么要倾诉自己的烦恼来增加她的烦恼呢？
“人类”倾听了安德的话，但他对安德问他的问题不敢苟同。保持沉默吗？那可不行，因为人类正在创造也许会改变猪族生命周期的新病毒。哦， “人类”不会告诉未成年的雄雌猪仔。但他可以――而且打定主意要告诉整个卢西塔尼亚星上的父亲树。他们有权利知道情况，然后商量怎么办。
黑夜来临之前，每一座树林里的每一棵父亲树都知道了“人类”得到的信息：人类的计划，以及他对人类的信任度的估计。大多数父亲树都同意他的观点――目前我们还是让人类继续他们的计划吧。但与此同时，我们要密切关注事态的发展，并且对人类和猪族可能会交战未雨绸缪，尽管这是我们不希望看到的。我们没有战斗力，没有希望获胜――但也许，在他们对我们大开杀戒之前，我们能够找到一条生路让自己的一些人逃命。
于是，在天亮之前，他们就与虫族女王一道制订了计划，做好了安排。到第二天夜幕降临之前，建造一艘星际飞船以便逃离卢西塔尼亚星的工作，便开始了。
第七章 贴身女仆
真的,在过去,当你们乘坐星际飞船前往许多星球定居的时候,一直可以相互交谈,就仿佛同在一座森林似的。
我们设想你们将来也是一样的。新的父亲树一旦长成熟,就会与你们同在。核心微粒连接不受距离的影响。
可是,我们会被连接吗?我们不会携带树木航行。只有几个兄弟、几个妻子以及一百个小母亲繁衍后代。航行至少要持续数十年。他们一到达目的地,最好的兄弟将被送去转化成第三种生命,但至少需要一年第一棵父亲树才会长成熟,可以繁殖幼树了。那棵新行星上的第一棵父亲树怎么知道可以同我们讲话呢?如果我们不知道他在何方,怎么能够招呼他呢?
清照的脸上汗水长淌。她弓着腰,汗珠沿着脸颊、眼睛往下滚,淌到鼻尖,又从鼻尖滴到稻田泥水里,或者滴到刚刚长出水面的秧苗上面。
“真人,你为什么不擦擦脸呢?”
清照抬头瞧是谁在附近跟她讲话。通常,陪同她参加义务劳动的人都不在她附近干活――与一位真人待在一块儿,他们感到紧张。
说话人是一位姑娘,比清照还年轻,大概只有十四岁,体形长得像男孩,头发剪得短短的。她用坦率、好奇的目光望着清照。她显得很大方,没有一点羞涩感。清照感到奇怪,并且有点不快。清照的第一个念头是,不理睬那姑娘。
然而,不理睬那姑娘会显得傲慢,那无异于是说,因为我是真人,所以有人跟我搭讪,我不屑于回答。谁也不会想到,她之所以没有回答,是因为她一心想着韩非子大人交给她的不可能完成的任务,要分心想别的事情,几乎是痛苦的。
于是,她回答了――用问题回答: “我为什么要擦脸呢?”
“难道不发痒吗?汗水不是在往下滴吗?难道汗水不会滴进眼睛,刺痛你吗?”
清照埋头干了一会儿活,这次她有意识地感受了一下。的确发痒,眼睛里的汗水的确刺痛。实际上非常不舒服,烦透了。清照小心翼翼地伸腰站直――此时她才感觉到腰酸背痛,一改变身体的姿势,背就不听使唤。
“是呀。”她对姑娘说,
“又痒又疼。”
“那就把汗擦掉吧。”姑娘说, “用衣袖擦。”
清照看了看衣袖,已经被手臂的汗水湿透了。
“擦有用吗?”她问。
这一问,姑娘反倒发现自己想得不周到了。她若有所思片刻,然后用衣袖擦了擦前额,咧嘴笑了: “是呀,真人,一点用也没有。”
清照严肃地点了点头,再次弯腰干活。只是现在汗水的痒、眼睛的刺痛、腰酸背痛,这一切烦扰对她一下子显得更厉害了。不适感使她暂时不想心事,而不是加重了她的心事。这位姑娘,不管她是谁,指出事实,反倒增加了清照的肉体痛苦――不过,具有讽刺意味的是,姑娘使清照意识到自己的肉体痛苦,反倒将她从心事的敲打折磨中解脱了出来。于是,清照笑了起来。
“你在笑我吗,真人?”姑娘问。
“我在用自己的方式感谢你。”清照说, “你解除了压在我心头的一个重负,哪怕是短暂的片刻也好。”
“你笑我,是因为我告诉你擦额头的汗水,可是那没用。”
“我说我不是笑这个。”清照说。她又站起来,望着姑娘的眼睛, “我没有撒谎。”
姑娘显得窘迫――但照理说,这还远远不够。当真人使用刚才清照的口吻说话的时候,其他人就会立刻鞠躬致敬。可是这位姑娘只是倾听,斟酌清照的话,然后点点头。清照只能得出一个结论:
“你也是真人吗?”
姑娘的眼睛睁得大大的: “我?”她说, “我的父母都是下等人。父亲是种田的,母亲在餐馆里洗盘子。”
这当然压根儿不是回答。虽然神最常见的是选择真人的孩子,但人们知道,神也会对一些其父母从来没有聆听过神谕的孩子显灵。不过,人们普遍相信,如果你的父母地位低下,神对你是不感兴趣的。事实上,神对没有受过良好教育的父母所生的孩子显灵的事,是十分罕见的。
“你叫什么名字?”清照问。
“西王母。”姑娘说。
清照一惊,吸了一口大气,连忙用手捂住嘴,强迫自己别笑出声来。但王母没有生气――只是一脸苦相,显得不耐烦。
“对不起。”清照说,她好不容易才说出话来。 “可是:这个名字是――”
“‘西王母’。西王母说, “父母给我取的这个名字,我有什么办法?”
“这是一个高贵的名字。”清照说, “我的心灵的祖先是一个伟大的女人,但毕竟是一个凡人,一个诗人。而你的心灵的祖先却是一个最古老的神。”
“这有什么好处?”王母问, “我的父母蛮不讲理,给我取一个这么了不起的神的名字。难怪神永远不对我显灵。”
听了王母这番愤懑之言,清照感到伤心。要是她知道清照是多么渴望与她交换地位就好了。不受神谕的束缚,永远不必弓腰头触地板,查找木纹,永远不必净手,除非手弄脏了…
可是,清照无法把这个解释给姑娘听。姑娘怎么能理解?在王母的心目中,真人是特权精英,绝顶聪明,高不可攀的。如果清照解释说,真人肩负的重任远远大于奖赏,那听起来就好像是谎言。只是对王母来说,真人并非高不可攀――她已经跟清照讲过话了,不是吗?于是,清照决定吐露心声: “王母,如果能够不受神谕的束缚,我乐意当一辈子瞎子。”
顿时,王母惊得目瞪口呆。
说错了。清照立刻感到后悔。 “我是开玩笑的。”清照说。
“不是。”王母说, “现在你在撒谎。刚才你讲的是事实。”
她吃力地、莽撞地穿过稻田,踩倒秧苗,走近清照。 “我生命中见过的真人都是坐着轿子到庙子去,他们穿锦衣绸缎,所有人都对他们毕恭毕敬,每一台计算机都向他们开放。他们讲话的语言像音乐一样美妙。谁不想当真人呢?”
清照不能正面回答,她不能说:每天神都要羞辱我,强迫我做乏味的、毫无意义的事情来净化自己,天天如此。 “王母,你不会相信我的,可是在这田野里的生活要好些。”
“不对!”王母叫道, “你受过一切教育。一切需要知道的,你都知道了!你能够说多种语言,能够读每一种文字,你的思想水平远远高于我,就好像我的思想水平高于蜗牛一样。”
“你说话清晰有条理。”清照说, “你一定上过学吧。”
“上学!”王母鄙夷地说, “他们会在乎教我这样的孩子?我们学习识字吗?不过仅仅学会了读懂祷告词和街上的广告牌。我们学习算术,但仅仅学会了采购东西。我们背诵名言警句,但仅仅是被教育要满足现状,服从比我们聪明的人。”