但它没有来。
“别担心，”斯蒂波克说，“这些事总是有两三周的波动。”
过了六周，雨水仍然没有来，但风却按时抵达。去年的大风很凉爽，吹干了吸饱雨水的土地——因为这短暂的雨季和接下来的季风，殖民地得以维持下去。但今年，风又热又干，吹送着死亡的气息。风将尘土和沙粒扇进耳朵、眼睛、鼻子和嘴里，灼烧着外出者的皮肤，吹干或填塞每一桶水和每一个水池，填满每一道沟渠，从树上撕扯着树叶。在这样的四天之后，塞里特和瑞博那两个小双胞胎中的一个死去了。
在狂风的某次短暂停歇中，他们把他葬在沙里。
次日早晨，干枯的尸体暴露出来，他的皮肤都剥落了。老天总是做些残酷的怪事，风将这孩子吹得堵在他父母的前门上。那天早上，塞里特推门时发现它被堵得非常严实，他骂起人来，可是当他发现是什么堵住了门时，骂声变成了尖叫和泪水。
他们在中午焚烧尸体。风一直在吹熄火焰。
第二天，又有两个婴儿死了。威里特的妻子维薇恩，在她的胎儿试图提前四个月出生时死去了。
他们无法埋葬尸体，也无法焚烧尸体，于是他们把她们抬到远处的沙地里，将她们留在那里，知道沙漠一定会将她们风干。
那天晚上，比灵裹着他的最后一件斗蓬，在风中匍匐着爬到塞里特和瑞博的家里。他在那里告诉他们，在他找到的土地上，水是什么滋味。但他知道，他们因为他说的话而憎恨他，因为他们相信他疯了，而这让伤害更加可怕。
在狂风肆虐的三个星期里，比灵时不时在这里或那里说出一些话。“水果，”他会说，“熟到从树上掉下来。又湿又甜。”对面的人总是皱着眉走开。
“甜美的水，在一条很宽阔很清凉的河里。”人们会舔舔嘴唇，说：“见鬼，疯你自己的去吧。”
“雨水。”他说。附近的一个孩子说：“什么是雨水，妈妈？”母亲流着眼泪，诅咒比灵的残忍。
比灵也在诅咒自己，因为他怀疑自己是不是疯了。因为，现在他自己也怀疑自己是否曾看到那一切，而他不知道自己为什么一直提起它，为什么每个早晨每个夜晚以及早晨和夜晚之间的时间里，他总是在眼前又看到那些果实，红色盖过了绿色的灌木，还有水。
“我疯了吗？”他问希瑞斯。
“绝无可能。”她回答道，然后亲吻他。但他不知道她是不是在调侃他，最后确定她并不是。
然后风停了。一天清晨，突如其来的寂静惊醒了每个人，还有那突如其来的热量——此刻太阳甚至还未升起，是风不再灌进木头缝隙里了。
他们穿上褴褛的衣衫，出门观望。天空很清澈，灰尘大部分都落回了地上。现在，他们首次看清了狂风造成的损害。他们在月光下看到了自己的苦难，在破晓前就明白，他们完了。
沙子堆积在树间，有些地方比之前高出十到十一米。之前盖在平地上的房子现在看起来像是斜插在比房子还高的沙丘上。
灌溉水渠全都不见了，没有留下任何曾经存在的迹象。
西边两百米外横亘着溪流的新河道，在又宽又浅、流动缓慢的水中充满了泥沙，几乎完全无法饮用。
少数几头羊全死了，只有关在屋里的一对羊羔活了下来。
任何一处的食物都沾满了沙子。这并不令人吃惊，因为沙子是几个月来最主要的调味品和香料。可是人们在谈话时发现，所有的孩子都在抱怨排便时的痛苦，因为他们的厕所里全都是沙子。现在，所有人的腹部都鼓胀起来了，因为食物短缺。
而水比食物更少。
接着，太阳破出了地平线，预示着他们早已熟悉的可怕的、无止尽的热量。此时，比灵爬上了靠在一座房子上的沙丘，用尽全力喊道：“够了！我们在这里的日子结束了！”
他们转过身看着他。
“这里再也没有希望了！我们没有水，没有食物，我们没有衣服，我们的孩子也快要死了！”
维克斯和乎姆惊慌地奔向他。
“别这样说话。”维克斯说。
“我不需要听你的命令。”比灵说。接着他对每个人喊道：“就是因为听了斯蒂波克、维克斯、乎姆和那个婊子的话，我们才到了这里！我说，我已经不想再接受他们的命令了！是谁让他们当上督察的！谁让他们掌握了权力？”
乎姆爬上沙丘，抓住比灵的胳膊。“你叫我妻子什么，你这个混蛋！”乎姆对他吼道。
“你怎么知道我指的是你妻子？”比灵得意洋洋地说。乎姆挥起手来打他，但比灵躲开了，喊道：“瞧！谋杀犯又想杀人了！谋杀犯！”
这个词让乎姆迷茫地向后退去。此刻所有人都围了过来，甚至包括斯蒂波克，他一脸漠然地在人群后面几米处看着这一切。
比灵用手指指着斯蒂波克，喊着。他的嘴很干，要说出话来真的很难受，但他仍然喊道：“他在那里！教我们詹森不是上帝的人在那里！好吧，那是没错。但你也不是，斯蒂波克！你和你那该死的铁——能够飞过天空的机器！它们在哪里？有没有能让我们的孩子活下去的机器，有没有？它在哪里，斯蒂波克？”
人们开始交头接耳。希瑞斯走到沙丘底下，对她丈夫说：“比灵，别让人们失去他们的希望。”
“见鬼的太对了。”他回答道。他对人群说：“我妻子说，我让你们失去了希望。我说，见鬼的太对了。看看你们周围。他们说我疯了，可是只有疯子才会在看到这一切后竟还抱有希望！”
“他疯了！”迪尔娜喊道，“别听他的！”
比灵没理会她。“想一想！想想这事！你们都看到我出门时带了多少食物。够吃三个星期！我走了多久？多久？”
他们突然明白过来，是三个月。
“为什么我没有饿死？我回来时累得病了，饿着肚子，那是因为我的食物在两天前吃完了。但不是在十周前吃完了！这是因为我找到了食物！不管你们相不相信我说的所有的话，你们总得相信这个：我在外面找到了食物！它比你们在这里找到的多！”
比灵看着斯蒂波克，后者仍然没表现出任何情绪。比灵看着那张冷漠的脸，意识到自己没指望劝服哪个人。比灵从前能鼓动人们，是因为他用了斯蒂波克教他的话。现在，斯蒂波克一声不吭，毫不在乎地站在那里，是因为他知道比灵一个人无法劝服人们。
于是比灵垂下了双肩，然后又抬起头看着人们，说：“随便吧。我不在乎你们要做什么。留在这里，继续挖那该死的铁，等着再来一场沙子。但我要走了。因为哪怕我疯了，那里什么都没有，死在寻找的路上也比死在这儿的沙堆里强，我们在这里甚至没有力量埋葬或焚烧尸体，只能让风吹干我们。”
说完这话，比灵任由自己往后倒去，滑下了沙丘，希瑞斯在下面接住他，搂住了他的头。人群在那里待了一会儿，便返回家中开始清扫尘土。
那天夜里，风又刮起来了，和之前一样凶猛。尘埃卷土重来，悬浮在那些房子中。
第二天黎明，比灵、希瑞斯和他们的两个孩子背着可怜兮兮的一点行李，离开了他们的房子。他们向西走到溪流边，然后转向南方，爬上山坡，走进被暴风扯得光秃秃的树丛中。
他们才刚走出一百米，就听到身后一声嘶哑的呼唤。比灵转过身，看到塞里特和瑞博以及活下来的两个孩子（分别来自两对双胞胎），他们也背着一丁点儿行李。
“等等我们！”塞里特又喊道。
他们便等着。
“比灵，我们能跟你们一起去吗？”塞里特问。
“我以为你们不相信我。”比灵说。
瑞博耸耸肩，“我们是否相信你很重要吗？”
比灵微笑了，他知道那只是干涸、惨白地呲了呲牙，但这是几周以来他第一次笑。“那就来吧。”
他们沿溪流向上游走了一整天。当数英里的路被抛在身后时，沙土渐渐变少了，溪流渐渐变深，更适合饮用了。他们装满水袋，喝了一肚子的水，把干净的水浇在自己头上，然后继续前进。最后他们来到一个地方，溪流在这里折向西方，而他们的道路往东偏了一点。
比灵走到一棵树前，上面有一个小切口，他用刀子把切口割得更深更清晰，把这个标记划成了一道箭头，指向他们的去路。接着他朝前望去，直至看到另一棵有同样切口的树，便带着人们走向它。在那里，他再次把标记弄得更清晰。“万一有人跟上来呢？”
当他们抵达山脉时，食物几乎已经没有了。但土地早已有了更多绿意，有更多的树和矮灌木，还有更充足的水。比灵杀了一只松鼠，他们吃了它的肉。他们在这里露营，有火，有足够洗澡的水，而此时，又有两个家庭加入了他们。
“我们看到了你们的火，”他们说，“就发现跟你们的距离没有我们想得那么远。”
于是他们在这里又等了几天，杀了更多松鼠，在山间的一个湖里捕了一些小小的淡水鱼。这个湖是他们在探索这个区域时发现的。当他们最终离开此地，开始往山下走时，他们的人数已经有三十人了，包括女人和小孩——这是半个殖民地的人数。现在比灵知道他并没有做梦，一切都如他记忆中的样子。他不由自主地总是说到他们在山脚下将会发现什么。
又过了一周，他们走完了崎岖的山路，发现眼前是一个平静的海湾，一条冷水河奔流而下，果树和浆果遍地都是，他们几乎不需要种植。他们当然还是种了，因为在这样的地方，你永远不知道另一个季节会是什么样子。但是，当他们知道种子必会生长，收成无需担忧时，又有谁会去费心水源和照料田地的事？
比灵的孩子们在阳光下玩耍时已不再穿衣服了，他们一天又一天地玩耍。
数周过去，越来越多的人走下山峰，进入村庄。这里的房子只有屋顶，它们不需要墙壁，而屋顶只是为了在下雨时保持东西不湿，并在白天抵挡日光的热量。
最后，比灵点了人数，意识到除了死去的人和在这里的人外，只有七个人不在计数范围内：斯蒂波克、维克斯、乎姆和迪尔娜，还有他们的三个孩子。
他对希瑞斯说了这事。
“你觉得，他们会来吗？”她问。
“我觉得不会，”比灵说，“他们在这里能做什么？他们唯一的生活方式就是告诉别人应该做什么。”
“你也告诉人们应该做什么。”
比灵大笑起来：“那也只是在他们想工作的时候。我们造了一艘船，那又怎样！想造它的人造了它。剩下的人只是做他们愿意做的事。下周我们可能会去河那边的其他地方。谁知道呢？谁在乎啊？”
“现在我知道了。你只是犯懒。”她大笑起来。