加罗·斯蒂波克醒来时，休眠头盔还戴在他头上，当他把胳膊挪到身体两侧时，他惊讶地意识到自己还在棺材里。这是从未发生过的事。苏醒药物让他全身大汗淋漓，他的意识也拒绝清醒。明亮的光点出现在他眼前，他眨着眼，光点消失了。
他伸手去扳住棺材两侧，费力坐了起来，环顾四周。
他立刻知道，这根本不是一间休眠室。在一张椅子周围，触手可及的范围内全是密密麻麻的控制装置，那只可能是一艘飞船的控制面板。空间很狭小。斯蒂波克之前从未进入一艘战舰，但看过真人秀，他迅速意识到这里必定是舰队中某艘飞船的控制室。
他同时发现了站在棺材前的男人，后者温和地说：“一切都还好吗，斯蒂波克医生？”
“詹森·沃辛。”斯蒂波克说道，他觉得整个人都烧了起来，因为所有的事情都拼凑起来了——在星舰中醒来，旁边站着首星人民的仇敌之一，詹森·沃辛。
“我在一艘殖民船上。”他喘着气，话都说不利索了。
“反应非常快。”詹森说。
“为什么？我从来没有志愿……”
“唔，现在你可以想得慢一点。”
“不对，”斯蒂波克说，“我们一定是发动了我们那小小的政变。我们一定失败了。”
“简洁地说，的确如此，”詹森说，“当然了，它还产生了其他后果，不过我怀疑你对它们感不感兴趣。”
“我非常感兴趣，还有谁被抓了？”
“所有人。”
斯蒂波克别开脸，突然间察觉到自己正赤身裸体，察觉到自己有多么不堪一击。“我能穿身衣服吗？”
“飞船已经为你准备好了。”一叠衣服就堆在棺材尾端，斯蒂波克爬出盒子。
“可以先冲个澡吗？”
星际飞行员给他指出淋浴的地方，斯蒂波克走了进去，淋浴，上厕所，然后出来穿上衣服。他的思绪在这个过程中渐渐沉淀下来。殖民，死亡，再也没有森卡。他的本能情绪中一直没有恐慌这个因素，相反，他开始想的是：调整，适应，生活，幸存。
“这行星是哪一种类型？”
“农业。”詹森回答。
“一开始，它们大部分都是农业行星。”斯蒂波克反驳道。
“这一颗会一直都是，”詹森说，“化石燃料在很深的地底，没有金属工具无法开采。铜和锡可以靠木制工具提取。只有一块三公里的地表区域内有铁，而且还是在不适宜居住的沙漠中央。这颗行星在走出铜器时代前将会有一段非常艰难的时期。”
沃辛的态度让斯蒂波克很吃惊：“你没有任何重型设备吗？”
“有。”詹森说。
“那这个铜器时代是怎么回事？”
詹森微笑道：“醒过来才三分钟，你已经知道得比舰长还多了。”
斯蒂波克气红了脸，他知道自己苍白的皮肤总是在生气时变红，令他不可能隐藏自己的情绪，所以他对自己更加生气了。
“我应该做什么？其他人呢？”
“其他人全都在外面。你是最后一个。”
斯蒂波克不知道要怎么理解这话。“为什么是最后一个？说到这个，为什么我会在这里？我想殖民船应该有灌录室。”
“有，”詹森说，“但我们的用不了。”
“我为什么一个人在这里？”
“你的状况比较特别，斯蒂波克医生。”
“为什么？我甚至不是政变领袖之一。我并没有打算惹什么麻烦。”
詹森笑了起来：“现在，你的存在就是一个麻烦。我知道，这是我自己造成的，但是我必须观察事态发展。试验，你明白吗？”
斯蒂波克胃里一阵翻江倒海。他之前见过那卷偷来的真人秀录像，知道詹森受命领导军队造反，以夺取森卡控制权。但是，如果詹森的反叛胜利了……
“你在这里干什么？我不认为顶级星舰飞行员会恰好对殖民任务无比向往。”
詹森叹了口气：“这就是用旧磁带叫醒你引发的问题。你见鬼的什么都不知道。跟我来。”詹森转身向控制室后端走去，打开一扇门，走了出去。斯蒂波克跟着他，告诉自己必须服从这个人，但是他知道无论结果是什么状况，他都会很厌恶。
他们穿过一大片贮藏区，经过许多大大小小的棺材，它们大部分都是空的，被堆了起来好空出道路。有一部分还联接着生命装置。“这个生态环境里恰好不需要豹猫，”詹森随意地解释着，“而且我认为臭鼬在目前也没什么用处。减少麻烦，你明白吧。”
斯蒂波克跟着星际飞行员走到贮藏区的尽头，后者打开了那里的一扇门。当他走进去时，詹森注视着他。斯蒂波克张望四周，这里有三套测量表和数据表，堆在三个门口。他克制着询问的冲动，可是他也想不出有什么理由不问。他只是不想和这样一个人交谈——他长久（并远距离）憎恨着这个人，而这个人现在对他有压倒性的掌控权（还是近距离）。
詹森解开“A”门的密封，打开它，走了进去。斯蒂波克走到门口，往里望去。
耀眼的阳光从屋顶一道长长的卵形裂缝中照进来，斯蒂波克过了一会儿才适应了光线。当他看清眼前的一切时，他倒吸了一口气。这长长的舱道曾经列满了棺材，而现在它是一片废墟。所有的金属都熔化了，一道清晰的割痕贯穿而过，这个分区中没有任何一位乘客幸存下来。“发生了什么？”斯蒂波克轻声问。
“一艘敌舰。实际上有两艘。我有两个选择，一个是让一枚导弹击中星际驱动器，把我们全都蒸发；另一个是让它击中这里，寄希望于会有某些人幸存下来。”
“见鬼的选择，”斯蒂波克说，“另两个舱室也被击中了吗？”
“导弹穿过时的热量摧毁了C舱的全部生命装置。”詹森说。斯蒂波克注意到对方似乎在很艰难地组织词句，好像很不习惯说出这句话。
“我在B舱？”
詹森耐心地笑了笑，“这不是很明显吗？”
接着沃辛走进损毁的舱室，斯蒂波克跟着他。他们小心翼翼地沿着甬道往前走。走过天花板的破洞下方时，斯蒂波克抬头望了望。阳光让人炫目。他转头闭上眼，一个紫色的光点占据了他的部分视野。“别朝太阳看。”詹森说。
“多谢提醒。”斯蒂波克说。
他们走到甬道尽头，也没必要开门，因为导弹留下的洞足够宽敞。他们爬了进去，眼前所见的一切让斯蒂波克战栗，磁带几乎都被高温熔化了。“记忆磁带，”他说，“看哪，这太可怕了。”
詹森用脚尖点点B舱磁带架右下角的一个位置，让斯蒂波克看那里的一个空槽。“这是唯一能用的B舱磁带所在处。”
“我的。”
“还是很明显，不是吗？”
斯蒂波克靠到了墙上。“那其他人呢？他们根本不会有任何记忆，没有训练，没有教育，他们就像婴儿一样。我们要怎么做？”
“已经都做完了。”
斯蒂波克被搞糊涂了，“可是怎么做的？如果你没有磁带——你说我是最后一个醒来的！为什么？着陆后你让我继续休眠了多久？”
“五十八年。”
突然间有太多的事要理解了。从森卡中醒来，发现上次苏醒期的记忆被抹消了，而且还在殖民星，直至死去都不可能接触森卡，这已经够糟了——不过他在参加密谋时就已经知道这样的风险，做好了心理准备。可是三分之二的殖民者都在一场太空战役中死去了，还失去了每个幸存者的记忆磁带，除了他自己的。
还有，为什么他要被置于休眠中五十八年？
“那不是一个轻松的决定，”詹森回答了斯蒂波克未说出口的问题，“头一年，我十多次回到星塔——回到星舰，想要唤醒你。我需要你的帮助。”
“那你为什么不这么做？就因为我是个反对你们阴谋的反叛者？在这样的情况下，你得忘掉政见分歧。沃辛舰长，我会帮助你的。”
詹森微微地笑了笑，“你会吗？”
“该死的我会！”斯蒂波克说，“该死的我会！我当然会！”
“哦，这就是问题所在，不是吗？你要么将帮助我，要么将干扰我。”
“你是说现在？难道他们现在不都是正常成人了吗？”
詹森点点头，而后走到讲堂通往B舱的门边，打开它走了进去。斯蒂波克跟着他。大多数棺材都是空的，开着盖子。但其中二十多个里有人。詹森一边走过，一边触碰每一个棺材，说出一个名字。斯蒂波克认识其中大多数人——设计师弗里茨·卡波克；批发商莎拉·汉密尔顿，她是反叛者中最重要的领袖之一；阿兰·汉杜里，帝国最著名的女演员以及反叛者的主要财政资助者。还有一些人他不认识，当然了，他的等级还没有高到能认识每个人。
“他们为什么还在这里？我想你说过我是最后一个？”