“我们完全不能肯定。我们只用过它几次，如果他们抵抗的时间非常长，那就没有人能痊愈。如果詹森·沃辛竟然能抵抗非常久，那么他将精神错乱，”她拍拍霍普的肩，“你可以这么想，你的朋友甚至在被杀死时都不会发现这事。”
“真是多谢了。”
“抱歉，老头子。”由她来说这个词，听上去甚至都不像是骂人的话。她离开，房门锁上了。
霍普爬到床上躺下。探针靠意外信息起作用，詹森一定很难熬，然而，霍普记不起来自己曾见过詹森对什么觉得意外。在所有真人秀演出里也一样，无论敌人要做什么，詹森似乎总是能未卜先知。他总是能在最后时刻发现伏击。这使他的真人秀极其精彩。
甚至今天也是，还有昨晚。詹森知道饮料被下了药，他甚至像是不需要问……
霍普起身，打开真人秀记录仪的播放键。它的型号非常优秀，图像几乎是真实的四分之一大小——对于便携式来说非常棒。从决斗开始。霍普点了快进键。恐慌的人群。詹森抓起阿兰，把卡波克打到一边。霍普停了下来，把卡波克揍倒在了地上，然后跟着詹森走向出口。
霍普认真观察着，他想看看詹森是什么时候从阿兰那里得知藏身点所在的。可他找不到。
踹破了门。图书馆，詹森把阿兰扔下，打断了她的肋骨。然后，那就一定是那之后的事。霍普把影像调到十倍慢速，音量满格，拉近到那两个人头附近，现在它们比真人头还大了。詹森非常非常慢地说：“门在哪里？”霍普凑近去，紧盯着阿兰的嘴唇。
它们没有动作。她几乎不省人事了。她根本没有发出一点儿声音。
他又把全息影像调回正常大小，此时上面的詹森走开了，直接走向那两本书。他拉动了什么，门打开了。
阿兰没有告诉他任何事。霍普呆呆地坐在那里，看着真人秀继续，当声音变得吵闹时他就把音量调小；当它结束时，他关掉了机器。詹森知道那些没人告诉他的事。关于那扇门的消息，他只可能是在阿兰的脑子里找到的。
（理智一点，如果詹森真是个叛徒，他会有消息来源的。）
但是他知道别的事。比如杯子里的毒药，他怎么可能在四十年前没离开首星时就知道这事？而霍普知道一个事实，那就是詹森在回到这颗行星以后就没有得到过任何消息。除非他是登陆之前在飞船上就知道了。他可能……
詹森要么是个背叛者，要么是个天贼。霍普对自己说，如果我能从中选一个，我宁愿他是个背叛者。
我真的宁愿这样吗？霍普记得他和詹森从初识以来的所有来往。年轻的星际飞行员，热诚，渴望战斗，这些都不可能是演戏。自那以后有何改变？只有逐渐的成熟，詹森似乎根本没有时间表现任何改变。他什么时候变成背叛者的？他什么时候开始密谋的？霍普无法相信。
但是詹森是一个天贼？这简直更难令人相信。但是那饮料、那门，那些隐秘的信息就像是他从空气中直接抽出来的一样。甚至还有和卡波克的战斗，他似乎能提前知道对方的每个动作。
而且詹森甚至告诉过他自己是个天贼。霍普以为他是在开玩笑。难道不是吗？
他翻来覆去，翻来覆去地想着这些事，就像在折腾一场网球比赛的决斗，最后他睡着了。
开门的声音惊醒了他，他的第一个念头是：他们要冲我来了。他在床上绷紧了身体，准备和对方搏斗，哪怕他自己也不指望自己能战斗到什么程度。
但是碰触他的双手非常轻柔。很坚决，但还是很轻柔。接着那个声音说：“霍普，醒醒。”是阿兰。
“已经早上了吗？”他问。
“闭嘴跟我来，快点。别说话。”
她听上去吓得不知所措。霍普起身跟着她出了房门，走进厅堂，穿过一个很大的会议室。她停了下来，只停了很短的时间，她用几不可闻的音量问：“你知道怎么杀死一个配备武器的男人吗？”
“有时候知道。”霍普回答，但他不知道自己还记不记得方法。从身后突然打倒弗里茨是一回事，面对一个用电贝指着你的男人又是另一回事。
“现在是时候了。”她说。她按了一个按钮，一扇门滑开了。另一边站着一个守卫，正在转头来看身后的门为什么开了。他的手里端着一柄激光枪。霍普没功夫去想阿兰为什么要让他杀了她那方的某个人。他只是任由少年时的条件反射掌控了自己的身体。
霍普折断了那名守卫的脖子。在回想时，他一身冷汗地发现自己只赢在毫厘之间。哦，就这样吧，他想，只赢一点点也比输了强。不过，等这事完结了，他还是得减肥。恢复体形，这会折腾死他的。
“来这里！”阿兰嘶声朝他说，他便过去了。
“发生了什么事？”他问。
“没时间了。”他跟着她走下长廊。他们走进一个浴室，关了门还上了锁。
“谁在追你？”霍普问。
“我们只有几秒钟，”她说，“在淋浴间里面，天花板上的灯，你能摸到它吗？”
他可以。她要他把它推上去。这非常容易，它往后摆去，露出了通道。阿兰立刻走进淋浴间，伸手去够那个密道。霍普帮她爬了上去。她钻进去后，从上面嘶声朝他说：“上来，赶快，他们随时都会来，我不知道有多少人知道这条路。”
但是霍普没有上去，相反，他走向浴室门，把它打开了。
“霍普，别这样！”她压低声音恐惧地说。但他并没有离开，他只是任由那扇门开着，而后回到了淋浴间，极其艰难地把自己吊上天花板的开口。一等他卡在开口上，他就发现自己简直没办法把双腿也弄上来。他能听到从长廊一路传来的呼喊声。阿兰也听到了，她开始对他又拖又拽。霍普不耐烦地说：“你他妈的一点也帮不上忙。”于是她放手了，而他最终总算把自己的身体挪上来大半，好转过身把腿拔上来。
他终于完全上来了，累得大汗淋漓、气喘吁吁。阿兰立刻将密道门推上了。现在淋浴间上方再次悬上了一盏看上去非常无辜的照明器材。
“你为什么要把门打开！”她生气地低声说。
“因为一间从里面锁了门却又没有人在的浴室就是在告诉所有人，这里有另一条出去的路。”
东一处西一处的工作灯提供了朦胧的光亮，他们很快就又能看见了，只是视野很模糊。这狭小的空间只有1.5米高——两人都没法站起来。很难从通风管道、接线框和排气井里分辨出结构梁。霍普从他们坐着的栈桥上斜下身去，推了推一块天花板。它很轻易就滑开了。
“我们只能走在横梁和栈桥上。”他说。
“太棒了。你知道在这里面要怎么走吗？”她问。
他耸耸肩，“这里的不算太清楚。首星并不是处处都一样。在过去几千年里都没有人计划改造它的结构。希望我们运气好。现在你能告诉我我们到底在躲谁了吗？”
她点点头。但霍普发现她有点喘不过气来，她的手也在发抖。她什么话也说不出来。
“怎么了？”
她只是摇摇头，哭了起来。霍普之前见她哭过好几次，因为疼，或为了影响别人，又或只是博取同情的把戏。但这一次，它们看上去像是地地道道的小女孩的眼泪，没有掺杂情绪掌控。她哭的时候甚至不漂亮也不诱人，她的粉丝会吓死。霍普伸出手碰了碰她的胳膊，他想，一点点人情味的接触可能会有所帮助。但是并没有。她畏缩着避开了他。
“那就继续哭吧，”他说，“只要不哭出声。”
“我没出声，该死，”她说，“法尔死了。”
这就可以解释了，这理由至少对霍普来说足够了，就目前来说也足够了。阿兰从来没在真人秀中展现过她和法尔的关系，因此它不是为了向公众贩售，因此它必定是真实的。而现在他死了，那么她的悲伤也是真实的。
“我很遗憾。”霍普说。
她点点头，对他的同情表示感激，然后开始平抚自己的心情。“抱歉，”她最后说，“有的时候真的会发生一些完全不在日程表上的事情。”
“没错。改天我也为你洒几滴眼泪，我们就扯平了。”
“别着急，”她勉力露出一个虚弱的微笑，“从现在起，我保证会很合作。你瞧，我不知道现在要去哪里。我知道怎么来这里，但从这里怎么走我就一头雾水了。”
“谁杀了他？”
“某个人，就是守卫之一。我不认识他。我去看那个——审讯，用探针的审讯。我没法相信它，霍普。詹森坚持了一个半小时。之前没有人能撑过十五分钟。一个半小时，那真的太可怕了。就像是在另一间房里等一场交易结束，你知道，一开始等待是件很简单的事，但是，当它持续得越来越久，越来越久时，你就会开始觉得事情要出漏子了，你永远都等不到结果了。”
“但最后他崩溃了？”霍普问道，他不确定自己是要为詹森坚持了这么久而高兴（那个混账叛徒），还是要为他受了这么多苦而难受（我还是喜欢他，见鬼）。
“是的。我就在门边。所以我现在还活着。当他说出那个人的名字时，电贝就射击了。就那么一下，法尔根本没机会躲开，当场就死了。还有一些其他人，就好像是计划好的一样。”
“不过那是谁？詹森说的是谁？”
“我没告诉你吗？西蒙·雷普斯。”
霍普不认识他，但却记得这个名字。“嘿，不就是这家伙帮着法尔弄清楚这所有事情的吗？”
她点点头，脸上掠过一抹恨意。“他似乎只是想弄清楚谁站在他的对立面。没错，守卫全都是他的人。他们圈定了整群人，至少有一百个我们的人，可能更多……”
“你是说詹森·沃辛为这个西蒙·雷普斯工作？”
“看上去是这样，不是吗？”
“但是——这不可能，我之前从来没有听说过他。而且，他为什么要让他们给詹森用探针，就那样把他搞疯……”
她耸耸肩，“可能是为了摆脱一个潜在的竞争者。我不知道。我就逃了。”
“你为什么来找我？”
“法尔死了，我不相信团体里的任何其他人。我想我也可以自己一个人来这里。”
“我很高兴你没有这么做。”霍普说。接着他站了起来——只是尽可能地站起来，头上那个房间的地板让他没法站直。“握着我的手，让我们别在黑暗中分离。但是如果我突然掉进了一个洞里，记得放手。”