我第一次见到凯雷赛特兄弟，是在兵戎大殿旁边的侍从通道里。那时我已经又长大了好几季岁，飞速向成年人靠拢。
几季之前，爸爸也到天国去和妈妈会合了。他是在上一次星际巡游时死于外邦袭击的。我的哥哥利扎克如今正沿着爸爸为他指的路前进——争取枭狄的合法地位，甚至霸权地位。
关于凯雷赛特兄弟俩的事情，是敖特佳最早告诉我的——现在她已经不再做我的家庭教师了。因为我们庄园里的仆从总喜欢在厨房的锅碗瓢盆间讲闲言碎语，敖特佳就把他们说的那些话告诉我。
“是你哥哥的贴身侍从瓦什把他们弄来的。”她一边检查着我短文里的语法错误一边说道。她仍然教我文学和科学，但其他科目我已经超过了她，开始自学，于是她重新掌管厨房琐事。
“我还以为利扎克派人去抓神谕者了呢，就是那个上了年纪的。”我说。
“他就是那么干的，”敖特佳说，“但那个女神谕者在挣扎时自尽了，没能活捉。反正，瓦什他们就把凯雷赛特兄弟俩给抓来了。听说，他连打带骂地拖着他们越过了极羽边境，但是那个弟弟——阿珂斯——竟然挣脱了手铐，还偷了一把潮涌之刃，冲着瓦什的一个兵砍了过去，把他杀了。”
“哪个兵？”我问道。我认识和瓦什同去的那几个人，其中一个爱吃糖果，一个左肩不太好，还有一个训了一只宠物鸟，会从他嘴里叼东西吃。了解人们的这些小细节挺好的——以防万一嘛。
“卡麦伏·拉迪克斯。”
那就是糖果控了。
我扬起眉毛。卡麦伏·拉迪克斯，那是深得哥哥信任的精英分子之一，死在一个荼威小子的刀下，可不怎么体面。
“他们干吗要把那兄弟俩弄来呢？”我问。
“因为命运，”敖特佳眉飞色舞地说，“或者说据传闻是这样。显然，他们的命运除了利扎克以外没人知道，所以还是当传闻听听吧。”
尽管几天前议会的滚动新闻就播出来了，但我还是不知道那两兄弟的命运是什么。我也不知道别人的，只知道我的和利扎克的。议长出现没多久，利扎克就把屏幕关掉了。议长是使用欧尔叶语发表讲话的——在我们国家，已经有十多季禁止人们学习或使用任何枭狄语以外的语言了——以防万一嘛。
我的天赋赐礼颇具仪式感地显明之后，爸爸就把我的命运告诉了我：诺亚维克家族的第二个孩子将会跨越极羽边境。对我这个有特异功能的孩子来说，这命运有点儿怪——未免也太平淡无奇了。
我如今不怎么在侍从通道里面穿梭了，因为这座房子里发生着我不愿意目睹的事——但是为了一探被绑来的凯雷赛特兄弟……好吧，我只好破例一回了。
我对荼威人的所有认知——除了他们是敌人之外——就是他们的皮肤很薄，很容易就能被刀子刺穿，以及他们沉溺于冰花崇拜，那是他们的经济命脉。在妈妈的坚持下，我学会了荼威语——爸爸对学习外语的禁令当然可以为贵族网开一面——那种语言真是难念，枭狄语粗粝强势，荼威语却平和灵动。
我知道利扎克把凯雷赛特兄弟俩带到兵戎大殿了，所以我藏在阴影里，从后墙板滑下去，透过一道小缝往里面看。这时，脚步声传来。
这间屋子和诺亚维克庄园里的其他屋子并无二致，墙壁和地板都是由乌木打造的，它们打磨得极其光滑，看上去就像蒙着一层薄薄冰壳。天花板下面垂着球形玻璃和蜿蜒金属制成的精致吊灯，一些小的夜珠虫在里面鼓着翅膀，上下纷飞，投射出诡异憧憧的光。屋子里几乎是空的，所有地垫——为求舒适摆在木质看台上的——都积了一层灰，它们原本的乳白色变成了灰色。爸爸妈妈曾经在这间屋子里举办过宴会，但利扎克只用它来吓人。
我先看到的是瓦什。他的头发一边长一边短，长的一边油光锃亮，短的那边则带着剃刀刮过的红色痕迹。他身边跟着一个踉跄的男孩，身量比我矮小得多，皮肤上满是擦伤瘀痕。他窄肩削形，又瘦又矮，白白净净的，浑身散发出一种警戒的意味，仿佛是强自镇定地支撑着自己。
他身后传来一阵模模糊糊的啜泣声，又一个男孩跌跌撞撞地走了过来。他的头发浓密而卷曲，比刚才那个高一些，壮一些。可是他畏畏缩缩的，看起来反而更弱小。
这就是凯雷赛特兄弟，他们那一代的命运眷顾者——并不引人注目。
哥哥在屋子另一边等着他们，修长的身影遮住了通往升降台的台阶。他佩着胸甲却露着胳膊，一道道杀戮刻痕布满前臂——那些人是爸爸下令处死的，刻在他胳膊上是为了削弱那些在下层民众之间散布的传闻：我哥哥性格软弱，不够强硬。他右手拿着一把小的潮涌之刃，每隔几秒就握着剑柄，在手里转它几下。在淡青色的光线之下，他看上去苍白无比，活像一具尸体。
他看到荼威俘虏便笑起来，露出了牙齿。哥哥在笑的时候称得上英俊，尽管这笑容可能意味着他要杀人了。
他用胳膊肘撑着往后一倚，仰起了头。
“瞧瞧，瞧瞧。”他的声音又沉又哑，好像他之前撕心裂肺地叫了一整晚似的。
“我所闻颇多传奇的，就是这一个吗？”利扎克冲着那个浑身擦伤的男孩点点头，简洁干脆地用荼威语说道，“我们还没把他带上飞艇呢，这位荼威少年就为自己赢得了一道刻痕？”他说着大笑起来。
我眯起眼睛，看了一眼那男孩的胳膊，上面有一道深深的伤口，就在肘部靠下肌肉比较丰满的位置，血迹一直淌到了他的手腕和手指之间，已经干掉了。这是一道杀戮刻痕，新的，源自——如果传闻当真——卡麦伏·拉迪克斯。这么说，这个男孩就是阿珂斯了，那个吸鼻子的是埃加。
“阿珂斯·凯雷赛特，凯雷赛特家排行第三的孩子。”利扎克站了起来，手里转着利刃，走下台阶。和利扎克相比，瓦什都矮了一截。他就像原本正常的体型被拉长变瘦了似的，肩膀和胯骨都太窄小，难以支撑自身的重量。
我也是高个子，但我和哥哥的相似之处仅此而已。兄弟姐妹之间外貌不相似，这在枭狄并不少见，毕竟我们混合了太多的血统。不过我和利扎克之间的差异比其他人更明显。那个男孩——阿珂斯——抬起眼睛看着利扎克。
我第一次读到“阿珂斯”这个词，是在一本枭狄历史书上。它属于一位宗教领袖，那个传道者为了不使生命潮涌蒙羞，用潮涌利刃结束了自己的生命。所以，这个荼威男孩取了个枭狄名字。他的爸爸妈妈忘记这个词的出处了吗？还是说他们想要纪念遗忘已久的枭狄血统？
“为什么把我们带到这里？”阿珂斯声音嘶哑。他用的是枭狄语。
利扎克笑意更浓。“想必那些传闻是真的——你能讲神圣之言。真是迷人。我想知道，你是如何得到枭狄血统的？”他说着戳了戳阿珂斯眼角的瘀青，让他一阵抽搐。“你杀了我的一个兵，为此你已受到相当的惩罚，看你胸腔的损伤就能说明这一点。”
利扎克说话的时候微微瑟缩——除非像我一样与他朝夕相处，极其了解他，否则其他人根本不会注意到这细节，我可以肯定——利扎克憎恶目睹疼痛，但那不是出于对受苦之人的同情，而是因为他不愿意想起疼痛的存在，不愿意想起自己和别人一样脆弱易损。
“那时我们就要把他抓过来了，”瓦什说，“确切地说，是差点儿就带上飞艇了。”
“通常情况下，杀死我的士兵这种挑衅行为是没有活路可言的，”利扎克居高临下地看着阿珂斯，就像在对一个小孩说话，“但你的命运是服侍诺亚维克家族，服侍我，一直到死，所以我才让你多活上几季，懂吗？”
自打我刚才见到阿珂斯，他就一直浑身紧绷，但现在，他身上所有的硬气仿佛一下子融化了，看起来就是个软弱无助的孩子。他的手指弯曲着，但没有握成拳头，完全漠然的样子，像是睡着了。
我猜他之前不知道自己的命运。
“那不是真的。”阿珂斯说道，好像在等着利扎克帮他平复恐惧似的。我的胃里涌起一阵剧痛，便用一只手使劲儿按着。
“噢，我向你保证，那是真的。你希望我读一读议长的讲稿吗？”利扎克从裤子后面的口袋里掏出一张纸——显然他为了发泄情绪有备而来——然后把它展开。阿珂斯不停地发抖。
“‘凯雷赛特家族的第三个孩子……’”利扎克用欧尔叶语——星系里最正式的语言念道。在此之前，这命运被议会公开时所用的就是欧尔叶语，此刻听着同样的语言，对我来说更有真实感。阿珂斯每听到一个音节都会打一个冷战，不知他是否与我有同感。“‘……将为服侍诺亚维克家族而死’。”
利扎克把那张纸扔在地上。阿珂斯冲过去死死地攥着，差点儿把它撕烂。他蜷伏在地上，读着纸上的字句——一遍又一遍——仿佛这样就能改变它似的，仿佛他的死、他服侍我们家族的命运，都不曾尘埃落定。
“这不会是真的。”阿珂斯站了起来，这次的语气更强硬了一些，“我宁愿……我宁愿死也不……”
“噢，你不是说真的。”利扎克压低了声音，像是低语一般。他弯下身子，凑近阿珂斯的脸。阿珂斯的手指在那张纸上戳了个洞，但他仍然一动不动。“我知道人们真想死的时候是什么样子，我自己亲手造就过不少，不过你嘛，还是非常渴望活命的。”
阿珂斯缓了口气，他重新看向利扎克的目光里多了些许镇定：“我哥哥对你来说没什么用，你无权扣住他。放他走，我……我不会找麻烦的。”
“关于你和你哥哥来到这儿的前因后果，你好像有不少不太正确的揣度，”利扎克说，“我们并非如你想象的那样，跨越极羽边境就只是为了加速证实你的命运。你哥哥不是顺带的赠品，你才是。我们要找的就是你哥哥。”
“你根本没有越过极羽边境，”阿珂斯反驳道，“你只是坐在这儿等着你的喽啰为你办事罢了。”
利扎克转身攀上了升降平台，那上面的围墙上摆满了大小不一、形状各异的武器，其中大多数潮涌之刃都有我胳膊那么长。他选了一把刀面大且厚、刀柄结实的，就像一把切肉的大刀。
“你哥哥的命运颇为特别，”利扎克一边说，一边翻来覆去地打量那把刀，“我猜，既然你不知道自己的命运，你也不知道你哥哥的，是吗？”
利扎克咧嘴笑了——通常他知道些什么但别人不知道的时候，就会这样笑。
“‘看到星系的未来’，”利扎克用了讲稿里的原话，但这次是枭狄语，“换句话说，他是这颗星球的下一任神谕者。”
阿珂斯缄默不语。
我避开墙缝，向后坐下，闭上眼睛隔绝了光线，这样我才能凝神思考。
对我的爸爸和哥哥来说，从利扎克年幼时开始，每一次星际巡航都是为了寻找神谕者，但是每一次都空手而归。当然也许这是因为，如果事先知道我们要莅临，就几乎不可能抓住什么人，大家都跑光了。要么就是像荼威的那个年长的神谕者一样，为了不被抓住干脆自我了断。
但是，利扎克似乎最终找到了解决方法：他一次追踪两个神谕者，一个以死相争，另一个——埃加·凯雷赛特，则根本不知道自己的身份。而且他柔弱顺驯，可以按照诺亚维克家族的残忍暴虐重新塑造。
我又贴近墙缝，听见埃加开口了，他鬈发的脑袋向前凑了凑。
“阿珂斯，他在说什么？”埃加用圆滑的荼威语问道，还用手背擦了擦鼻子。
“他说他们到荼威去不是为了我。”阿珂斯并没有回头去看他的哥哥——一个人能把两种语言讲得这么流利完美，一点儿怪口音没有，真是挺奇怪的，我都有点儿嫉妒了。“他们是为你而来。”
“为我？”埃加的眼睛是浅绿色的。这是不常见的颜色，像彩虹虫的翅膀，或是休眠期之后的生命潮涌。衬着他褐色的皮肤，这浅绿色浮光跃金，很像是佐德那里的浑浊大地。“为什么？”他问。
“因为你是这颗星球的下一任神谕者。”利扎克用埃加的母语说道。他走下升降平台，手里拿着刀子。“你能看到未来，看到未来的千百种可能。而在这些可能中，我想知道的唯有一种。”
一道阴翳“啪”地落在我的手背上，就像一只小虫那样。我的天赋赐礼让我的指关节疼起来，一跳一跳地如同呼吸。疼痛的呻吟被我硬吞了下去。我知道利扎克想要的未来是什么：统治枭狄，也统治荼威，征服我们的敌人，被议会承认其一国之君的合法地位。但他和阿珂斯一样，自己的命运如利剑在悬，乃是通往未来的最大障碍——他会输给敌人，而非战胜敌人。如果他想要避免那种失败，就需要神谕者相助。现在，有了一个。
我也渴望枭狄被承认为一个合法的国家，而不是反叛者和暴发户的乌合之地，在这一点上，我和哥哥心愿一致。可是为什么我这常驻的疼痛就在此刻突然强烈起来？“我……”埃加盯着利扎克手里的刀，“我不是神谕者，我从没看到过幻象，我不会……我可能不会……”
我再次按住了自己的胃。
利扎克用手掂着刀，轻轻一弹，便摇摇摆摆地画出一道弧线。不，不，不。我发觉自己思绪如此，却不知道是为什么。
阿珂斯挡在了埃加和利扎克之间，好像他能用自己的血肉之躯阻止我哥哥似的。
利扎克走近埃加，看着刀子掉转了方向。
“那么，你必须尽快学会预测未来，”他说，“因为你得替我找到我所需要的那种可能，并且告诉我要怎么做，才能使它成真。让枭狄取代荼威统治这颗星球，这个版本的未来不是很好吗，嗯？”
利扎克冲瓦什一点头，瓦什就摁住埃加让他跪下。利扎克手举利刃，放在了他的耳边。
“我不会——”埃加呜咽道，“我不知道怎么召唤幻象，我不——”
这时阿珂斯从旁边冲了过来。他的身量当然不足以压制利扎克，但他乘其不备一把推了利扎克一个大马趴。阿珂斯向后屈肘猛击——蠢啊，我暗自想道——但利扎克速度极快，他从地上跳起来，狠揍阿珂斯的肚子，然后站直身子，揪住头发把他拎起来，冲着下颌就是一个侧击，横扫下巴和耳朵。阿珂斯大叫起来。
若是动刀，那里正是利扎克偏爱的地方，他想给人留点儿伤痕的时候，总是希望越醒目越好。
“求你，”埃加说，“求求你，我不知道你想做的那些事该怎么办，求求你别伤害他，也别伤害我，求你了——”
利扎克低头盯着阿珂斯。他正捂着脸，脖子上满是一道道的血迹。
“我不认识这个荼威单词‘求你’。”利扎克说。
§
那天夜里，我听见诺亚维克庄园静谧的门廊里回荡着尖叫声。我知道那不是阿珂斯——他被送到我们的亲戚瓦克莱茨那儿去了。用利扎克的话说，这是为了让他“把皮养厚点儿”。那尖叫声，我认得出是埃加，是他在宣布臣服于剧痛，因为我哥哥要从他脑袋里撬出未来。
那以后的很长一段时间里，我总是梦见这尖叫声。