“我们这是要去哪儿？”
平坦光洁的走廊映着我黑纹密布的身体。我追着妈妈，紧赶慢赶。她走在前头，提着裙子，腰板笔挺——无论何时何地都是那么优雅，这就是我的妈妈。她裙子的紧身胸衣里衬着一块衬板，那是用奇阿摩的皮做的，但外层包裹的织物让它看起来仍然如空气般轻盈；她知道如何描画完美的眼线，好让自己的睫毛在任何角度都纤长动人。我也有样学样地试过，但我的手总是抖，画不好一条完整的眼线，每隔几秒还疼得咝咝吸气。所以，如今我喜欢简约胜过优雅，比如松垮的衬衫，不带蕾丝边的鞋子，不必系扣子的长裤，还有能遮住大部分皮肤的宽大毛衣。我不过将近九季岁，便已经与浮夸打扮绝缘。
现在，疼痛已经是我生命的一部分了。原本简单的动作得花上双倍时间，因为总得停下来喘息忍耐。人们不能碰我，我不得不凡事都亲力亲为。我试着往血管里注入来自其他星球的药物和制剂，希望能多少抑制一下我的天赋赐礼，但它们只会让我生病，更糟。
“安静。”妈妈把手指压在嘴唇上说。她拉开门，我们来到了诺亚维克庄园的屋顶停机坪。那儿停着一艘运输艇，就像一只中途落下来歇脚的大鸟。它的货仓装卸门打开着。妈妈先看了看四周，然后抓住我的肩膀——隔着衣服，所以不会伤到她——把我拉上了飞艇。
一进入飞艇，妈妈就让我在座椅上坐下，还在我的腿上和胸部紧紧系上了安全带。
“我们要去见个人，他也许能帮你。”
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诊所门前写着“达克斯·费德兰医生”。他让我喊他达克斯就好，不过我还是称他为“费德兰医生”。这是我的父母教给我的：面对比自己强大的人，要表示尊敬。
妈妈身材高挑，脖颈修长，总是微微前倾，看起来一副毕恭毕敬的样子。此刻她的脖子上筋脉凸出，看得到一跳一跳的脉动，在她皮肤上闪动不停。
费德兰医生的目光一直逡巡在妈妈的胳膊上，因为她露出了她的杀戮刻痕。它们看起来很漂亮，痕迹笔直，间隔均匀，毫无残忍的意味。我想，费德兰医生，这个欧尔叶人，应该从来没在诊所接待过枭狄人。
这是个古怪的地方。我一到就被安置在一间屋子里，还有一堆莫名其妙的玩具。我按照以前在家时的玩法，选出了一些人形玩偶——那时候，小扎还和我一起玩儿呢。我把这些小玩偶排成作战队形，让它们齐步前进，与角落里的大号软体娃娃对阵。一小时之后，费德兰医生把我叫出去，说已经完成了初步评估。可我根本什么都没做呢。
“八季岁确实年幼，当然，希亚并不是我所见过的最早获得天赋赐礼的孩子。”一阵疼痛席卷而来，我拼命想要缓过一口气。那感觉就像是枭狄士兵在缝合伤口前被告知没有时间打麻药了——我在档案记录里看到过。“通常这种事情都是在极端情境下作为自我保护机制发生的。这类情境的具体情况，你是否有印象？这有助于我们洞悉这一罕见天赋赐礼的来龙去脉。”
“我告诉过您了，”妈妈说，“我不清楚。”
她在撒谎。我告诉过她小扎对我做了什么。不过我更明白的是，现在不能反驳她，因为妈妈要是撒谎，通常都是有好理由的。
“这样啊。那很遗憾，希亚并不是简单地获得了她的天赋赐礼，”费德兰医生说，“这似乎是赐礼的一种充分显形，导致的结果就可能是某种程度的干扰错乱。”
“您这是什么意思？”我本来以为妈妈的身姿已经非常挺拔了，但她此刻坐得更笔挺了。
“生命潮涌在我们每个人的身体中流淌，”费德兰医生温和地说，“就像液态的金属流进模子里一样，不同的人塑造不同的形态，呈现出不同的个体表现。人在成长发展的过程中，身心的变化会改变生命潮涌所注入的模子，天赋赐礼也就相应地发生了转化——不过，人们通常是不能在基础性的架构上做出改变的。”
费德兰医生的胳膊光洁无痕，讲话也不是神圣枭狄语的调子。他的嘴边和眼睛四周刻着深深的皱纹，看向我的时候，那些纹路甚至更深邃了。不过，他的肤色和妈妈一样，都是深色调的，这透露出他们血统相近。很多枭狄人都是混血儿，所以这也没什么奇怪的——我自己的皮肤是中等的褐色，在某种光线下几乎能呈现出金色。
“您女儿的天赋赐礼，让她能够将疼痛吸引至自身，并投射给他人。这说明她的内在有些不同寻常，”费德兰医生说，“得进行深入的研究才能弄清楚究竟是怎么回事。但就粗略的评估来看，她认为这是理所应当的，同时她对他人也并无愧疚。”
“您是说，这样的天赋赐礼，是我女儿的错？”妈妈脖子上的青筋跳得更快了，“是她自己意愿如此？”
费德兰医生向前倾着身子，直视我：“希亚，天赋赐礼源于你自身，如果你做出改变，它也会不同的。”
妈妈站了起来：“她只是个孩子。这不是她的错，也不是她意愿如此。很遗憾我们在这儿浪费了这么多时间，希亚。”
她朝我伸出戴着手套的手。我踌躇了一下，拉住了它。我从未见过她如此激动焦躁，这让我皮肤之下的暗影更迅速地蹿动起来。
“诚如您所见，”费德兰医生说，“在她情绪波动的时候会更糟。”
“闭嘴，”妈妈咬牙切齿地说，“我不会纵容你继续玷污她的思想，影响她的判断。”
“在你们那样的家庭里，恐怕她已经见识过不少保护她思想的行径了吧。”我们离开时，费德兰医生这样反驳道。
妈妈带着我匆匆穿过门廊，奔向停机坪。我们到达那里时，发现飞艇四周都是欧尔叶士兵。他们的武器在我看来简直不堪一击，细细的棒子上缠绕着黑色的潮涌，根本打不死人，顶多就是打晕罢了。他们的盔甲也够可怜的，是用鼓鼓囊囊的合成材料做的，身体两侧都没遮没挡。
妈妈让我先登艇，她自己则停下来，和其中一个士兵说了几句。我拖拖拉拉地往舱门那儿走，听着他们的对话。
“我们来此护送您离开。”那个士兵说。
“我乃枭狄君主之妻，你应该称我为‘夫人’。”妈妈厉声说道。
“抱歉，女士。九大星国议会并未承认枭狄政权，因此也就无从谈起什么君主。如果您立即起程离开，我们是不会找您麻烦的。”
“不承认枭狄政权？”妈妈笑了起来，“总有一天你会后悔自己说过这句话。”
她提起裙子，昂首越过他们，步入飞艇。我也爬进去坐好，她就在我旁边坐下。舱门在我们身后关上，前方的领航员给出了“起飞”信号。这一次，我自己把安全带拉过胸前和大腿扣好，因为妈妈的手抖得厉害，完全没办法替我做这些事了。
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那个时候，我当然不知道，那是我和她共度的最后一季。又一次星际巡游之后，她就过世了，当时我九季岁。
我们在沃阿城中央为她举行了火化仪式，而后巡游飞艇便将她的骨灰带到了太空之中。我们全家悲伤不已，枭狄人民也全都黯然神伤。
“伊莱拉·诺亚维克将追随生命潮涌，巡游不止，永不停息。”当载着妈妈骨灰的飞艇升空时，祭司如是说道，“这会将她带往一段奇幻旅程。”
在那之后的日子里，我甚至不能提及她的名字。毕竟，她的离去，乃是我的过失所致。