老阚当然知道指纹的来历——是昨天才从医院里取出来的，他不想在这点多纠缠，冷笑着，换个方向对犯人施压：“还有这盘录像，请看吧。”
录相带上清楚显示出一壮一瘦两个身影，正用手枪和刀指着储蓄所业务员。刘元庆当然认出，这就是庄大哥和自己。乍一看到死去的庄大哥在眼前晃动，他的眼神不禁颤栗了一下。老阚敏锐的目光没有放过这一点。录像带上两人脸上都罩着黑沙，根本看不清外貌，刘元庆生气地抗议道：
“这又不是我！我不认得这俩人是谁？”
“哼，你以为你的脸上蒙着黑纱，就无法认出你们？你们傻呀，现在电脑是无所不能的，只需稍作处理，就能显示出你的真面目。你睁大眼睛看吧！”
画面定格在瘦子身上，变为面部特写。画面刷地换了一帧，头像轮廓没变，仅仅脸上黑纱似乎淡了一点，刷，又换了一帧，黑纱的网眼又淡了少许。画面刷刷地更换，黑纱逐渐隐去，刘元庆的容貌逐渐浮现！他紧闭着嘴巴，目光阴狠，头像缓缓转过360度，重新变为正面像。
刘元庆短促地低唿一声，就象见到一个死人突然还阳，他的面色死白，双腿微微发抖。原来电脑还有这样的神通！老阚密切地注视着他，把他的异常表情看得清清楚楚，但同时老阚又捏着一把汗。这些图像确实是经过“特殊处理”的，因为任何电脑也不具备透视功能，除非在储蓄所安置了X光摄像机。眼前这些图像是从近几天刘元庆的录像中剪辑下来，加以电脑编辑后弄出来的。他不能让刘元庆有思考的余地，立即逼问：
“没错吧，是不是你的尊容？现在，把你杀人劫钞的经过作出交待！”
很遗憾，狡猾的刘元庆已度过了最初的震骇。他也意识到电脑不大可能透过黑纱，透视出他的面容，即使能，这种证据也是不能上法庭的。他慢慢地，甚至幸灾乐祸地在自己脸上堆出憨傻的外壳，佯作惊怒地喊：
“这明明是我呀，我啥时跑到株州过？局长，是不是电脑弄错了？”
他有意把“电脑弄错”几个字咬得很重，老阚知道这是冰凉的讥讽，不得不承认，这回是输惨了，公安局精心布置的这些奇兵未能奏效。老阚严历地说：
“当然是你！什么时候到过株州你也很清楚，回去想一想，老实交待！”
他草草结束了这场审讯。刘元庆不依不饶地哭叫着：“我真的没有干过坏事呀！政府不能冤枉我呀！”哭喊时牵动了伤口，他用手捂着肚子，咬牙忍受着剧疼，但从他的目光深处分明能读出一丝得意。老阚不得不承认失败，挥挥手，让男护士把刘元庆推出去。但就在这一刹那，刘元庆的双眼突然瞪得很大，瞪得几乎裂开，似乎一阵剧疼突然使他屏住气息，缓过这口气后，他极度绝望极度凄厉地高唿：
“天爷！我坦白，是我杀人……”
他的唿喊戛然而止。在老阚和护士的瞠目结舌中，他的身体忽然爆射出一团强光，一团强烈而又柔和的，被人形外壳紧紧包裹着的强光。然后，黑色象涨潮一样从下而上，迅速漫过他的全身，所到之处皮肉消失，显露出灰色的骨架。护士扔下轮椅，双手捂着眼睛踉跄后退，他的眼睛被强光灼伤了。只有到了这时，老阚才把眼前的景象同“人体自燃”联想起来，他大唿道：
“快，灭火器，灭火器！”
灭火器很快拿来，就在泡沫开始朝外喷时，老阚突然改变了主意，他高叫着“不要喷！”一个箭步上前，夺过灭火器，把喷嘴朝向门外。
门外走廊中很快堆出一座泡沫山。具有讽剌意味的是，这是老阚在这次失败的审讯中唯一正确的决定，为法医保留了一个完整的标本。这具标本后来用喷塑法固定，摆在郑州市局的法医解剖室里。审讯室的摄像镜头也留下了极为清晰完整的起火镜头。
技术专家们日夜研究这些资料，最终他们得出了一个无可置疑的结论，那就是：
没人知道这场“天火”是如何燃起的。
一点眉目也没有。
六、10万金卡
刘元庆的死讯传到西柏县后，西柏人真的垮了，从精神上垮了，患上了集体性的歇斯底里症。人人自危，人人谈论人体自燃，人人担心自已身体会突然起火，或亲人死于天火，人人怕接外地的电话。在这种恐惧气氛中，只有算卦这门行业空前繁荣。大街小巷到处是卦先儿，其中大部分是自学成才，因为西柏县并没设立什么“算卦速成培训班”或“算卦函授班”之类机构。可能这些卦先儿们头天还在找人算命，第二天就置备好行头上街操练了。县政府对此无可奈何，因为禁不胜禁，撵不胜撵，算卦先儿的生命力旺盛得就象节节草一样。
吉中海不胜其烦，这一天为算卦回潮一事又挨上级一顿尅，吉中海大为恼火，就恶作剧地想出一个招数。不想试行之下竟然有奇效！那天，他让一个新进公安不久的警校学生装做求卦的，挤在人堆中听一会儿，身上手机忽然响了，年青人大声问：
“哪一位？什么，天火教，你开什么玩笑！你怎么知道我的手机号码？”然后他装模作样听一阵，把手机交给卦先儿，困惑地说：“你接，什么天火教的电话，一定要你接。”卦先儿疑疑惑惑地接过手机，里边有人阴森森地说：
“天机不可泄露！妄泄天机者必遭天火焚身！快滚！”
算命先儿吓得脸色惨白，立即收拾行头，撒腿就跑。这么着演了几场，卦先儿没有一个不震跑的，到后来，其余卦先儿都听到这个风声，不敢上街了。
星期六晚上，吉中海上街溜达，发现卦先儿们已经一扫而光，不免暗自得意。走过拐角，见白须飘飘的卦先儿关铁口还昂然端坐在那儿，吉中海大为恼怒，阴着脸上去质问：“关老头，别的卦先儿都跑了，就你胆子大？”
关铁口嘻皮笑脸地说：“公安同志，我不怕。我又没有泄露天机，我怕啥！别的卦先儿都是傻×呀，没想想，咱们泄露的是啥天机？全是胡日鬼嘛，啥鸡巴天机！其实我这人最不信鬼神，咱天天胡吹瞎说，要是有鬼神早就不容我了。画匠不给神磕头，我不信那个邪。公安同志，你积福行善，睁只眼合只眼，别坏我的生意。这两天生意正火，叫老关头挣个棺材钱，死了不给政府添麻烦。”
吉中海倒给他弄得哭笑不得，只好硬着嘴巴说：“不许给老百姓胡说八道！”
“那是那是。不瞒你说，我实际是在安定团结哩。我对谁都发宽心丸，说没事没事，消灾弭祸，否极泰来，放心回家吧。只有个别当官的我诈诈他，看他做过什么亏心事没有，至少叫他少睡两晚安生觉。”
“你咋知道谁是当官的？全县的人你能认识完？”
“那还不容易！只要是有实权有油水的官，一说话，味就不一样，顶风能臭30里！”
吉中海忍不住要笑，赶紧转身就走。走了十几步，老关在后边紧唤他，“公安，公安，我还有话说呢。”吉中海走回来，老关头神神秘秘地说：“公安同志，案子破了没有？人体起火实在蹊跷，是不是外国特务发明的玩意儿？我揣摩着一定是科学杀人！”
吉中海摇摇头，苦笑着过去了。科学杀人！算命先生的结论是科学杀人！他解嘲地想，真不愧是用唯物辩证法武装起来的新时代算命先生啊，他们的水平是旧社会卦先儿们望尘莫及的呀。
他信步朝弟弟家里走去，一边品味着“科学杀人”这四个字。实际上，这个结论早就唿之欲出了。因为，几起自燃现象与10万元奖金的高度相关性，基本已排除了“自发”的“偶然”的人体自燃，它一定是人为的。既然是人为，那就不会是什么巫术魔法，而只能是某种不为人知的科学手段。
这本是顺理成章的推理，但公安局的同事，包括吉中海都迟迟未做最后的结论。他们毕竟不是算卦仙，可以凭着直觉或一得之见贸然下结论。侦查机关在下结论前起码要弄清两点：犯罪主体和犯罪动机，而这两点现在都不明朗。
如果是科学杀人，那它必定是某种极为尖端的科学手段，在研制时一定投入几千万及至上亿的资金。再加上发给每个死者的10万元巨奖，也是一笔巨大的投入。谁有这样的雄厚财力？谁有可能做这些损人不利已的事情，投出巨资，只是为了杀害偏僻小城里几个普通人？
吉中海为此常常把脑袋都想炸了，仍然无法得出能自圆其说的推理。他曾考虑是否是某些国家，比如伊拉克或美国，选中了这个偏僻县城试验一种杀人手段，但这种推理未免过于纡曲。或者，是某个邪教组织用这种邪恶的方法杀人，以期引起百姓的恐惧潮，从而扩大邪教的组织？
筛选了所有的设想，仅最后一种还比较符合逻辑。那么，会是什么邪教呢？奥姆真理教，法轮功，人民圣殿教，拯救世界未日行动？这里有一个重要的缺节：不管是哪个邪教，它既然选中西柏县作试验场，就必然与西柏县存在某种联系：或者派人来踩过点，或者派人来就近观察民众对此的反应。一句话，邪教组织应该向西柏县派有至少一位代表。
这个代表是谁？
吉中海在脑子里筛遍了所有与本案有关的人士。仍旧找不出一个怀疑对象。长时间的无效思维使他十分郁怒，他要尽一切力量，尽快勘破这个案子，只有这样，才能保护西柏县的无辜百姓，尤其是——他的侄女玲玲！
前面就是玲玲家了，吉中海心头非常矛盾。他希望多听一点玲玲的消息，但又觉得自己简直没脸进这个院子。虽然“郑州天火创意室”已在警方控制中，没人再来向玲玲发出死亡大奖的通知了，但吉中海绝不会自己欺骗自己。玲玲远没有走出危险；真正的犯罪人还深藏未露；甚至凶手很可能已在玲玲身上下了“生死符”，到某一天她就会熊熊燃烧……
一想到这儿，吉中海就象掉到烈火中，浑身燥热，喘不过气。眼看着死神在阴险地向玲玲身边逼近，他却完全无能为力，天下没有比这更残酷的事了！小城已被恐惧淹没，西方宗教、东方迷信携手作乱，周易八卦，麻衣神相。前边福音堂人来人往，就象是赶庙会。牧师们拿腔提调地唱着：“愿主饶恕你们……”。信神的终日祷告，不信神的骂公安：说死人一个接一个，公安局破不了案，你们是吃干饭的！吉中海从心底里觉得，他们骂得对！骂得好！有时他恨不得批自己几个耳光！
弟弟和弟媳都在家，刚把晚饭端上来，见哥进来，赶紧添了副碗筷，两人的眉光都有喜意在跳动。弟媳告诉他，玲玲那儿又有好消息，司明真是交游广阔，神通广大，他带玲玲去北京不到三个星期，已经为玲玲联系了两个新工作，一个是中央5台的节目主持人，一个是某个电视剧的三号女主角，现在还没最后确定。“大哥你是啥意见？司明说玲玲并不适合搞科研，最好能在演艺界发展。我和你兄弟商量，觉得去中央5台当主持人较好。你说呢？”
这些天，吉中海一直在弟弟这儿掩饰着自己的情感，但这会儿终于撑不下去了。那边是死亡逐日逼近，这边是神话般的憧憬，这个反差太强烈了！他抱住头，闷声不响，强忍住眼角的泪水。弟媳立刻看出了名堂一一毕竟他们也是处在小城恐惧大潮之中啊一一声音发直地问：
“哥，玲玲怎么啦？”
吉中海硬着心肠说：“我想还是告诉你们为好，要不，万一有什么事，我没法向你们交待。我们在郑州已查到发死亡大奖的那个公司，他们只是受人利用，并不知道真情。发奖名单上有5个人，前四个已经领奖，都死了。第5个就是……玲玲！”
玲玲妈往后一仰，直挺挺倒了下去，吉中海一把捞住她，又是喊，又是掐人中，半天她才悠悠醒来，哇地一声放声大哭。玲玲爸两眼发直，默默流泪。
尽力慰解很久，玲玲妈才缓过劲儿，说了第一句话：
“天爷！我们从没作过亏心事呀！”
吉中池怒吼道：“什么天爷地奶的，肯定是邪教组织用妖法杀人，你们公安局全是饭捅！”
吉中海垂头丧气地说：“不是妖法。刘元庆是在审讯员的眼皮下死的，肯定凶手是用的某种高科技手段。只是想不通，为啥凶手拿西柏县作他的靶子，中池，我本想瞒着你们，但万一……那对你们太残酷了。你们把玲玲唤回来吧，加强对她的保护，这样放心些。”
吉中池闷声说：“好吧。”
吉中海内疚地走了。科学杀人！他再次品味着卦先儿的话。他忽然想起，好象最先提到科学杀人的并不是关铁口，而是另一个人，是谁？在什么场合？苦苦想了很久，他才想起是司明教授说的。司明说人体本是可燃物质，所以它的自燃并不违反科学原理。平常人体不会自燃，那就象是小球放在斜坡上一个凹坑里，是不稳定的平衡，一旦用某种方法打破这种平衡，人体自燃就会实现。
他想，回家就要和司明联系，既然是最尖端的杀人手段，就应该找第一流的科学家去咨询，也许司先生会给出一两个有价值的推断。晚上睡在公安分局的行军床上，不知为什么，他总觉得心神不宁。在他今天的思考中，他一定漏了某种重要的东西，什么东西？他耗尽脑汁也想不到。但是，他敢肯定，一定有某个重要的信息曾在他脑中闪过。
第二天下午，玲玲就回来了，是乘飞机到北阳，又从北阳租了一载夏利直奔西柏。进了门，她就“妈吔妈吔”地扑过去。玲玲妈立即泪飞如雨，把宝贝女儿紧紧箍在怀里。玲玲懊恼地推开妈妈，佯嗔道：
“妈妈你没生病，为什么骗我？爸爸你也骗我，伯伯你们合伙儿骗我！”
到北京仅仅一个月，玲玲似乎变了。原先她就很美貌，但那是青虫的美丽；现在小青虫已脱胎成蝴蝶了。三个大人把痛苦埋在心底，笑盈盈地看着她在屋里飞舞。他们多少也放心了。看着活蹦鲜跳的玲玲，怎么可能相信死神会来光顾她呢。
玲玲叽叽喳喳地谈着北京，谈中央电视台的摄影大厅：“呀，那么强的灯光！一个镜头试下来，烤得额上一层细汗！”谈北京电影制片厂的环境：“想不到那儿挺穷的，沙发上都露着破洞！”她半是难为情半是兴奋地告诉妈妈，她和田间禾又见过一面，他太忙，停了两个小时就飞回郑州了，但经常通电话。她对田间禾的好感越来越深了。“他给了我一张牡丹金卡，让我支付在北京的花销。司伯伯一再说，用吧，全当是司伯伯给你的花费。但我一直不敢用，这笔钱太多了！”
吉中海忽然心有所动，他不动声色的笑问：“多少钱？那个小烧包给你多少？”
“10万，司伯伯对我说是10万。”
吉中海心头猛然一沉，追问：“你刚才说他叫什么名字？”
“田间禾，田中的禾苗，他父亲过去是广东的农民，不，是农村的教书匠，所以给儿子起了这个名字。伯伯，你怎么啦？”
吉中海连忙掩饰：“没什么，很艺术的一个名字嘛。”
电话铃响了，玲玲接过电话：“喂……咦，小冰你怎么知道我到家啦？”对方笑着说，闻出来的。“哼，那你长着超级猎狗鼻子呀！”
小冰说：“你在出租车里我见到啦，喊你你不答应，我想你是不是快成明星了，不认得老朋友了？”
“啥子明星，八字还没一撇呢，小冰你在家等我，我去找你玩！”