“司伯伯，我该穿什么衣服？”
司伯伯略为顿了一下，很快说：“不必考虑这些！你什么都不缺，唯一可能欠缺的是对自身魅力的自信。孩子，记住司伯伯的话，保持你的本来面目。”
这句话使玲玲有大彻大悟的感觉。她轻松地说：“谢谢你，司伯伯，我记住了。”
“十一”那天，街上张灯结彩，玲玲谢绝了小冰，小玉等朋友的邀请，自个儿呆在屋子里。上午10点她来到“顺水人情”咖啡室。仰头看着霓虹灯组成的水波，不禁迷惘地想：人生有太多的变数，假如那天晚上没送司伯伯，假如司伯伯没请我喝咖啡……那么此生此世和田间禾会不会擦肩而过呢。
侍者迎上来，说咖啡屋还没营业，小姐有什么事吗？玲玲说我想预订个座位，国庆节人多，我想预订那个靠窗的桌子。侍者遗憾地说：
“对不起，那个座位已有人预订了。”
“是谁？”
“是电话预定的，那人说普通话，略带南方口音。”
玲玲立即断定是田间禾预定的，这个男人的细心让她很受感动。侍者还在问她是否预订别的座位，玲玲红着脸说：“不，不必了。”忙从咖啡室退出去。
晚上7点正，玲玲准时准点走进咖啡屋。她没有提前，因为听说男女约会时女方是不能早到的；但她又不愿迟到，不想让田间禾等她。司伯伯和那个青年男子已经坐在那张桌旁，这时含笑起身，两边的目光一接通，当时便有过电的感觉。两人都是那一天的旧打扮，在相对端祥中，往日的好感又加重了一层。田间禾算不上奶油小生，不是太漂亮，但沉毅潇洒，是那种令女人怦然心动的男人。他的一身衣服整洁得体，也相当随意，但这是用名牌包装起来的随意。
她坐到司伯伯身边，司伯伯笑着说：“该说的话我已经在电话中说过了，你们单独谈吧，我暂时告退了。”他站起来，按住玲玲的肩膀，目光中分明地说：记住我的话！便笑吟吟地到屋角的另一张桌子上坐下，要了一份咖啡。
刹那的慌乱过后，玲玲勇敢地直视着对方的目光，田间禾微笑着为玲玲要了咖啡。凭着少女的本能，玲玲（狡猾地）发现了自己对田的震撼力，这增加了她的自信和对田的亲切感。侍者送来了咖啡，田间禾亲切地说，
“简直不敢相信你已经坐到我的面前，从那晚在这儿邂逅你，我就告诉自己，这就是我等待了30年的姑娘。玲玲，我比你大几岁，希望这个差别不会成为我们之间的障碍，它只是让我多了一份长兄的义务。司先生和你父母都说你年纪还小，我想我们彼此不要过早做什么承诺，相处个4年5年，看看这个姓田的是不是只会说漂亮话的家伙。等你有了结论，告诉我一声就行。”他笑着说，“这对我本人也是一个考验，这种突然迸发的极度的激情会不会持久？我也想考验考验自己。玲玲，你对这种安排有意见吗？”
玲玲爽快地说：“我同意。”
“还有，司先生说他已了解了我的身世，并且也告诉了你。我只是想说一句，象我这样的身世，身边不可能没有一个女人的，但我向你发誓，从今往后，我再不会接触你之外的任何女人。”
玲玲沉着脸不说话，许久才冷冷地说：“象我这样相貌的姑娘，身边也不可能没有一个小伙子的，不过我也可以做同样的承诺。”
田间禾怔了片刻，尴尬地说：“对不起对不起，我失言了，不，不是失言，刚才的话是一个暴露，暴露了我的大男子主义、我对金钱的自矜等种种肮脏东西。请你原谅，我本意只是想对你作一个承诺。”
这番真诚的自责让玲玲心中很熨贴，她低下头，低声说了真话：“我不在乎你的过去，至于我，你是我的第一个男朋友。”
田间禾又怔了片刻，解嘲地说：“我该怎么回答呢？说我很高兴听到这句话，恐怕又有点大男子主义；如果说我无动于衷，那又太不真诚。还是实话实说吧，我很高兴抢在别的男人之前来到你身旁，我会加倍珍惜这一点。”
玲玲大胆地把手掌搭在他的手背上，两人的心意完全接通了，又说了一会儿话，田间禾起身把司先生请过来：
“司伯伯，很对不起，我不能多陪玲玲，郑州还有一个谈判，如果因为谈恋爱耽误了它，家父会立刻炒我鱿鱼的。他对我一向很严。”他难为情地说：“我太忙，恐怕以后也没有太多的时间陪玲玲，但我很想为玲玲尽一点心。请司先生和玲玲千万不要误解，套句时下流行的话，人在商海中就身不由已，我穷得只剩下几个臭钱了。我知道玲玲马上要去北京培训，我不想让玲玲苦了自己，所以，请玲玲收下我的一点儿馈赠。”
把这些绕弯子话听到头，玲玲才听出来他是想留下一笔钱，尽管田间禾为此颇为难为情，似乎他不是在赠予，而是在乞讨，但玲玲仍觉得心里很不是味儿。她不想挫伤田间禾的自尊心，但她要坚决拒绝这笔钱。刚刚见面他就以金钱相赠，他把吉玲玲看成什么人了！但司伯伯抢在她说话之前悄悄触触她，说：
“玲玲你不要客气，你如果拒绝，小田会很难过的，好吧，”他对田间禾说：“我替玲玲答应了。”
田间禾颇有些“千恩万谢”的样子，顺手把一个信用卡塞到司明手里。又聊了一会儿，田间禾恋恋不舍地告辞了。这一段时间玲玲一直心存芥蒂，她不满意司伯伯径自做主接下这笔钱财，她想司伯伯今天处事怎么会如此草率？但事已至此，再退回去未免太伤人的面子。尽管心中有疙瘩，她还是忍着不快，亲切地同田间禾再见，送他上了出租车。
送走田间禾，她回头不快说：“司伯伯……”
司伯伯截断了她的话头：“不必说了，我知道你的意思，但你要相信伯伯的安排。这张金卡你尽管接下，而且你要答应我把它花完！等你花完后我再告诉你原因。你尽可把这看成是司伯伯的钱，伯伯没有女儿，正愁着嫁妆钱花不出去呢。虽说司伯伯没有小田那么‘穷’，但10万20万还是不在话下的。玲玲，听见了吗？相信司伯伯，不要问原因，把钱花光再来找我。”
这些话激起了玲玲的好奇心，基于对司伯伯的绝对信任，她痛痛快快地答应了。司伯伯很高兴，依玲玲的感觉，这时他简直是放下了一件沉甸甸的心事。临走司伯伯还交待：
“听小田说这是张10万元的金卡，半年内把它花完吧，办到办不到？”
“10万元！”玲玲吃惊地说：“卡上有这么多吗？我怎么能把这么多钱花光？”“你想到演艺界发展，10万元不多，简直太少了，不管怎么说，先为自己买几套时装吧。”
五．第三个和第四个
吉中海瞪着这个本子，“天火创意室”的记帐本上，赫然写着5个人的名字：
仝大星
陈廉
李河松
刘元庆
吉玲玲
5个人名的后面是0377的电话区号，然后是号码，号码都是9字头，也就是说，5个人全是西柏县人。在四个人名的后面已用红笔打了对钩，只有玲玲的后边还没有，这使吉中海象抓稻草似地抓住了一丝希望。他声音嘶哑地问：
“前四个人都已经死了？”
“死？”何小姐和未婚夫困惑地反问：“不，我们打红钩表示这四个人的奖金已领走，不不，前两个人的已领走，第三、第四两人的奖金已汇到我们户头上，我们已电话通知了领奖者，但他们还未赶来。第五个的奖金还没到位。我们对此也有点奇怪，因为前四名的奖金都是随着通知立即汇到的，只有吉玲玲的名字通知半个月了，奖金还未汇来。”
从吉中海的表情上，郑州市局的庞科长看出了异常，轻声问：“这最后一位吉玲玲……”。
吕子曰看看吉中海，怜悯地说：“是老吉的侄女，一个人见人爱的姑娘，我见过，真真是一朵鲜花，唉——”
吉中海粗声粗气地对何小姐下命令：“这个名单绝对保密，吉玲玲……你们已经通知本人了吗？”
“没有，钱未汇到我们不会通知的。”
“那好，记住不要通知，钱汇到也不要通知，”他忽然想起这命令该市局下的，便歉然地说：“庞科长，你看……”
“行，就按你说的办，小何，汇款是怎么寄来的？”
“走工行。”
“我派人查一查工行的汇款。但我估计寄钱人一定在证件和名字上作过手脚，不会留下线索的。”
他们交侍两位年轻人，如果李河松和刘元庆赶来领奖金，照旧发放，不要露出什么破绽，但要立即通知公安局，两个年轻人已充分意识到这件事的严重性，非常郑重地答应了。
他们赶到市局作了简短汇报，立即拨马返回。吉中海巴不得一步赶回西柏县，把玲玲保护在自己的翼下，那样才觉得放心。6个小时的行车中，吉中海一直闷声不响，眼神发呆地盯着窗外。吕子曰也保持着沉默，只是偶尔说几句话，使车里气氛不致过于沉闷。司机小张不知道内情，不时从后视镜中看看两人的表情，弄得差点撞了一次车。晚上7点赶回北阳市，先把吕子曰送到家门口，老吕临下车时强为劝解：
“老吉，把心放宽些。好在咱们早走了一步，加强对玲玲的保护，估计能躲过去的。”
老吉苦笑着点点头，他知道这种安慰是言不由衷的。目前已能肯定，几起死亡大奖都是人为的，人体自燃也必然是人为的。可惜最关键的部分——即凶手如何能使人体自燃，至今没一点点踪迹！既然如此，如何才能保护玲玲？也许杀手已在她身体中种下了生死符，一旦到某个限定的时刻，或收到某个外界指令，玲玲的身体刹时间就会变成熊熊燃烧的火炬。他不敢想下去，苦笑着同老吕摇摇手，让小张立即赶回县城。
分局长老鲁和刑警副队长老姜在办公室里等他。看看两人的脸色，吉中海的心脏就猛然一沉，果然，他听到的不是好消息，鲁局长说，可惜晚了一步，李河松已经自杀，刘元庆已失踪，可能是去郑州领奖。他们已通知了省局，估计能在郑州截住他，然后把他保护起来。
他拿出一叠照片，背景是小山岗，李河松下身赤裸，大腿和手腕上鲜血淋淋。鲁局长说，尸首是今天下午才发现的，地点是80公里外的火烧岗，那是一座小山，山上石色发红，光秃秃的不长树木。民间传说那是被天火烧过的。李河松在那儿割掉自己的生殖器，又割断了大动脉。他还留下遗书，遗书上写着：
"神目如电，我这一生仅仅干了这一件欺心事，上帝的惩罚就施到我身上。我宁愿自杀，不愿在阴火中被烧死。
所有对我期许甚高的长辈、同事和朋友们，我骗了你们，但我已用鲜血洗刷了自己的耻辱，请你们原谅我罢。"
遗书文笔优美，漾溢着浓浓的悔疚和绝望。吉中海读了两遍，细心地揣摩着信中的含意。他问鲁局长：
“他到底做了什么亏心事，调查出来没有？”
“还没调查清。从他的自杀方式看，肯定是男女之事，但他所在的县文化馆里没人相信这一点，听到李河松的死讯后，他们都连唿：不可思议！不能相信！他们说李河松是一个典型的书生，为人温顺礼让，从没和同事们红过脸，人缘极好。前天他接了一个外地电话，发了一会呆，然后便忙活着处理了一些琐事，如还书，取消一个聚餐会等，事后同事们才意识到他是在处理后事。然后他递了一个假条，说要出一趟远门，之后就失踪了。局里查了近期的一些强奸未结案，让女方看了他的照片，都说不是他。所以，他的死因至今是一个大谜团。”
在询问另一个领奖者刘元庆的情形之前，吉中海抓紧时间先和兄弟家通了电话，弟媳说玲玲已去北京。吉中海连声问：
“去北京？她到北京干什么？”
“是司明带她去的，要对她进行培训，然后当司明的助手。”
吉中海多少放了心——至少她不是去郑州。那边玲玲妈已从他的语气中听出点什么，犹豫着，想问又不敢问。她终于忍不住，藏头露尾地问：“她大哥，出什么事了吗？别瞒我。”
吉中海悟到自己刚才有点失态，连忙掩饰：“不，没有，什么事也没。”
玲玲妈忧心忡忡：“那个案子有没有进展？你出去这几天，西柏县已乱得成一锅粥了，连着烧死了两个人，葛家姑娘到现在还精神失常。听说今天又死了一个人，是因为怕天火烧，自杀的。现在，不信神的人也开始烧香拜佛了。再这样下去怎么得了呀。大哥，有什么消息可不能瞒我呀。”
吉中海心头沉重地说：“不会的，你放心吧。”
刘元庆失踪前是一家拉面馆的厨师。很小的拉面馆，连个店名也没有。这会儿小店刚刚打烊，店铺只有半间屋，屋外搭着简易凉棚。铁锅支在凉棚下，凉棚下摆了四张白茬桌子和十几个低凳。屋内靠墙处是一张折叠床，刘元庆一直睡在那里。初步了解，他有二十七八岁或二十八、九岁，说话带东北口音，性格孤僻，话语很少，与外人基本没有交往。刘元庆两天前请了假，说是爹妈给他在家乡说了一房媳妇，让他回去相亲。
老板娘是个饶舌妇人，吉中海他们一来店里，老板娘就急急地问：