市局的庞科长领着吕子曰和吉中海走进去。那对年轻人见了主顾，忙推开饭碗迎上来，看样子他俩都是惯于熬夜的人，眼窝发青，身材比较单薄，衣着也很随便，男的是短裤，背心，女的是短裙和露肩装。吕子曰问：
“请问你是何小姐吗？”
姑娘用甜美的普通话说：“对，我姓何，先生请坐。”
“这一位……”
“他姓姜，是我的未婚夫。”
庞科长出示了警察证件。小姜和何小姐知道来的不是客户，眼中的热情稍微淡了一点，不过他们仍热情招待，请三人坐下，端出三杯可乐。吉中海一直悄悄盯着两人的眼睛深处，在那儿，他没有发现恐惧或提防的神情。
庞科长用随意闲聊的口气说：“这是县里的两位同志，想了解一点情况，你们创意室的主要业务是什么？”
小姜向后甩甩长发，解释道：“创意，就是为千千万万想发财的人出一个点子——不过我们出的都是正道主意。在21世纪，最大的财富是什么？不是钱而是人的智慧，人的创造力。英国科幻作家克拉克曾设想用同步地球卫星来完成洲际通讯，五年后这个点子就变成了现实。可惜克拉克先生没有申请专利，否则他会因此成为亿万富翁。所以，我和小何搞起这个创意室，想用自己的脑袋为别人也为自己致富。”
吉中海插话：“我想问问，你们为什么起这么一个名字？天火，天上的火。”
小姜看看何小姐，何小姐立在他身后，攀着他的脖颈笑道：“是我起的名字，因为我小时候看过一篇中国作者写的科幻小说，名字就叫‘天火’，写一个被文革压抑的天才青年为了探索真理，把自己的身体分解，去探寻天上的火种。小说写得好坏姑且不论，反正，我被深深打动了。所以，小姜和我商量为创意室起名字时，我就起了这个名字。”她得意地笑了：“小姜说我是福将，多亏我起这个名字，公司成立后的几笔大生意都与它有关呢！”
“是吗？讲讲看。”
小姜握着小何的手讲道：“小何说的不错。我们搞起了创意室后发现，这种想法可能太超前了，整整半年内生意清淡，几乎维持不下去。直到有一天，我们忽然接到一个电话，对方说：你们是天火创意室吗？天火，天上的火，上帝的火。这个名字很好。冲着这个名字，我请你们作两笔业务。”
吕子曰问：“这是什么时候的事。”
“一年前，具体就是去年四月十三日。”
吕子曰点点头：“请继续讲，对方让你们作什么业务？”
小姜瞪大眼睛说：“这种业务太优惠了，所以，直到现在我们也纳闷着呢，对方自称姓吴，叫吴明——明摆着这是个化名，是”无名“的谐音，吴先生答应每年给我们2万元保底费，让我们把公司一直维持下去。然后，当我们接到通知时，就会同时接到一笔10万元的巨款，作为奖金发放给指定的人，我们能另外得到30%的报酬。这一年来，公司就靠他的补偿和业务费维持下来。”
“领奖者是不是都是北阳市西柏县人？”
小姜惊奇地看看吉中海，肯定地说：“没错，吴先生只给出电话号码和人名，从电话号码看，都是北阳市西柏县的。我们也很奇怪的，他为什么频频给西柏人发大奖？我和小何推测他本人一定是西柏人，可能做了对不起家乡的事，现在发了大财，想以这种方式向家乡作一个补偿。”
吉中海急急追问：“你说‘频频给西柏人’发奖，一共发了几次？”
“5次。”
吕子曰和吉中海同声问：“5次？”
“对，5次。”小姜不理解为何两人这样激动，他开始悟出，这些发奖恐怕牵涉到某个案子，所以，他的回答也开始谨慎起来。
“有发放名单吗？”
“有，已经发了四人，第五个的奖金未到，还没有通知本人。”小姜肯定地说，向小何努努嘴，何小姐满怀疑虑地看看未婚夫，起身到柜子里去取名单。吉中海忽然觉得口中发干，嗓子眼发紧，几天来一直在他脑海里时隐时现的某种预感又再次降临。他总觉得，这几天的调查太顺利了，一定有某种灾难或挫折在前边等着他们，至于究竟是什么，他并不知道。
吕子曰看出他的紧张，用肘子轻轻撞撞他。
何小姐把名单拿来了，摊在两人面前，5个名子竖着排列，前四个名字已用红笔划了勾。这个细节让吉中海头皮一炸：真可恼，他们用红字打勾！这让人联想到法院的死刑布告或阎王殿的生死簿。仝大星的名字赫然摆在第一位，第二位是陈廉；第三个，第四个他没看清，因为排在第五名的一个熟悉的名字吸引了他的注意力。他觉得眼前一黑，定目再看，没错，仍是那个非常熟悉的名字：
吉玲玲！
四．死神与幸运女神
太阳已落到西柏县西边的山凹中，火烧云烧得正旺，吉玲玲推开院门，一路尖叫着冲出来：
“妈！妈！爸！”现在不到下班时候，爸妈都不在家，玲玲又冲进老外婆的小屋“老外婆！老外婆！”
老外婆听见重孙女的惊叫，慌慌张张下床，把扑进来的玲玲搂在怀里：“玲玲乖不怕！玲玲娃不怕！玲玲，咋这么一惊一乍的？”
玲玲面色苍白，嘴唇抖索着，总算说出话来：“老外婆，又一个烧死的，又一个自燃的！仍是咱西柏县的，陈家和葛家，两家都去黄山接人去了。刚结婚的小两口，男的叫陈廉，女的叫葛小白。我还认识她呢。两人睡梦中起火，陈廉的身体烧光了，小白姐被烧焦了一半，他们刚刚结婚哪。”玲玲痛哭失声：“小白姐和陈哥都是好人，咋能说死就死呀。”
“别哭，玲玲娃别哭。这都是报应啊，不是这辈子作过孽，就是上辈子作过孽，老天爷在生死簿上记着哩。”
玲玲哭着反驳：“你原来说的是阎王爷，管生死薄的是阎王爷，不是老天爷！”
“对，阎王爷的生死簿，阎王爷也是归老天爷管哩，反正有人管不是？”
“不对，小白姐和陈哥都是好人，他们没做过孽！”
“那就是上辈子作了孽，报应到这辈子上了。”
玲玲抬起泪眼，看到空中死了半边的槐树，想起老外婆说过的“老外公作过孽”的老话，打了一个寒颤。她不耐烦地说：“老外婆，我不和你说话了，你说话老是鬼气森森的！”
玲玲爸妈回来时都听说了这个消息，虽说他们和陈、葛两家素不相识，但这接踵而来的凶信让人心里沉甸甸的。饭桌上，玲玲爸沉着脸说：“听说陈廉的妈在家里哭天抢地，说上个月接到郑州一个电话，陈廉买东西中了10万大奖，当时他们觉得蹊跷，没敢对外人说，没想到陈廉去郑州领奖竟真的领到手了，更没想到紧接着就是陈廉的横死！一个电话要了儿子的命啊！”
玲玲妈叹道：“都说这是死亡大奖，头天中了奖，第二天天雷就打到你头上了。这当然是迷信，可是，这俩人咋死得这么蹊跷呢？”
玲玲爸粗声粗气地说：“肯定是有人破坏！”
玲玲妈摇头：“不象不象，搞破坏的人干嘛要送出去10万大奖？再说，搞破坏能让人自燃？”
这事儿真是理不出一点头绪，所以大家抛开了这个话头。晚上，玲玲躺在卧室里，心情阴郁，不能宽解。她想着那恐怖的死亡大奖，想着陈廉妈的话：“一个电话就把陈廉的命送了！”想着小白姐在睡梦中，怀中的丈夫忽然变成了焦炭。她越想越怕，似乎那阴森的死亡气氛已浸透到卧室里。她在惊惕不安中朦胧入睡，恶梦连连。她梦见自己家的电话线变成一条其长无比的蟒蛇，蟒蛇阴险地蠕动着，一直爬到魔鬼家里。接着魔鬼拿起话筒，话筒变成蟒蛇头，格格地狞笑着：是玲玲吗？我要去找你啦！玲玲惊惧地摇着双手拒绝：不要！不要来！但魔鬼已顺着电话线飞快地滑过来，然后从话筒中慢慢探出脑袋：烧得焦黑的头颅，两只深陷的眼窝，白森森的牙床……
叮铃铃！电话响了。玲玲惊醒，出了一身冷汗。好久她才从梦魇中走出来，回到现实世界，但她竟然不敢伸手拎起话筒。听爸妈屋里有了动静，是爸爸起床想到客厅去接电话，玲玲这才忙拿起话筒，喂了一声。
“玲玲吗？”是司伯伯悦耳的京片子。玲玲哽咽着喊一声“司伯伯！”对方敏感地听出了她的情绪，关切地问：“怎么啦，玲玲？”
“又一个人被烧死了！西柏县又一起人体自燃。是一对新婚夫妇，女的也被烧伤了，她还是我的熟人哩。”
“女方伤重吗？”
“不重。原来人们传说她半边身子被烤焦了，刚才听我爸说，实际上只是轻微的灼伤。”
“噢。”司先生沉吟一会儿，谨慎地说：“这件事的来龙去脉我不清楚，反正我马上要回西柏县，等我回去再说吧。现在我要告诉你一个消息，一个与你有关的重要消息。”
由于陈廉之死所引起的阴郁心境，玲玲不由得作出了坏的预测，她的心紧缩着，胆怯地问：
“关于我的……什么事？”
“不要紧张，是一件好事，你记得那晚在‘顺水人情’咖啡馆里有一个穿白色皮鞋、白色西裤的男青年吗？”
“对，是有这么一个人，好象一个人坐在角落里，在我们走前就离开了。”
“就是他，但他并没有离开，他租了一辆出租车，一直远远尾随着我们，后来，我把你送回家，返回的路上他截住我，作了自我介绍。他说他叫田间禾，是××家电集团驻河南的区域销售经理。在咖啡馆与你邂逅后对你一见钟情，不，是一见倾心，他喜欢你的美貌，更喜欢你的天然去雕饰，用他的话是‘带着露珠的纯真’。所以，他非常认真地希望我介绍你们认识。”
玲玲茫然地说：“司伯伯，我年纪还小。”
“对，我也是这么说的。但田间禾说他可以等你5年，在这5年内双方只是交一个朋友，互相作深入的了解。玲玲，回北京后，按照他留的名字和电话，我托朋友作了深入的了解，原来这年轻人有很深的背景。××家电集团是一个家族企业，总裁田方成是一位亿万富翁，而田间禾是他的长子。朋友说，据内部人士讲，田间禾的口碑极佳，绝不是那种飞扬张狂的纨绔子弟，为人稳重，识大体，能吃苦。他父亲很看重他，所以特意让他从基层干起，培养才干，准备把公司这条大船交给他。玲玲，依我的接触，依我的调查，这个年青人确实不错，这种机会也是可遇不可求的。所以，我想先征求你的意见。如果你同意互相认识，我再同你的父母谈。”
这意外的喜讯把玲玲的心搞乱了，特别是刚刚她还陷在死亡所引起的阴郁心情中，转眼又迎接了一项过于“圆满”的喜讯，就象才从暗屋子里出来碰上烈日当头，把眼睛都耀花了。沉吟一会儿，玲玲茫然地说：
“司伯伯，这事儿太突然，我总觉得象是在梦中，我怕没有这么好的命吧。”
这句话一定对司明有所触动：“命？”他重复着，苍凉地说：“什么是命？死亡才是命。每一个婴儿从哌哌坠地之日起，就在不可避免地走向死亡。谁能逃脱这个命运？但这并不妨碍人们去享受生活，享受爱情、亲情；享受美食、美景、美声……我扯远了。玲玲，说说你有什么意见。”
玲玲踌躇地说：“司伯伯，我听你的。”
“好吧，那就答应他，两人开始交往吧，我再回西柏时，会带他一块去，你们见个面。现在，你把电话转给你爸妈。”
玲玲喊爸妈接上电话，她挂了这边的分机，听见爸妈和司伯伯长时间地交谈着，爸妈的喜悦溢于言表：“嗯……听你的……玲玲还小，但先接触接触没坏处……老司，大德不言谢，如果这项姻缘促成，请你多喝两杯喜酒吧。”那边又说几句什么，玲玲爸朗声大笑：“好，好，就这么定了！”
此后两天爸妈没再对玲玲提起这件事——他们知道司先生已与玲玲深谈过——但从两人嘴角绷不住的笑意看，他们当然对这桩婚事极为满意。玲玲倒是心乱如麻。并不是她不满意田间禾，不是的，那晚的短暂相遇，他在玲玲心中留下很好的印象。那个少女没做过“灰姑娘”和“白马王子”的春梦呢。这位田间禾就是一个标准的白马王子。玲玲只是觉得幸福来得太“轻易”，太“完美”，她怕自己无福消受。有时，难免想起老外婆说的“红颜薄命”的签语。
玲玲爸妈不了解女儿的心思，他们觉得玲玲象是换了一个人：不再傻笑了，有心事了，这么大的喜讯也没向她的任何一个朋友张扬，他们觉得，女儿在一夜之间成熟了。
两天后玲玲接到司伯伯的电话，说他和田间禾在“十一”赶到西柏，“十一”晚上7点，仍在“顺水人情”咖啡馆见面，玲玲颤声问：
“司伯伯，见面后，你一直陪着我吗？”
司伯伯笑了：“傻丫头，我当然不能一直陪你们，我哪能这样不识趣呢？”