“对人没害处，为啥******要封锁？栓子，你给我说实话。有人说话可难听啦，说你媳妇是美国特务。”
虽然按夫妻俩事先的商定，孙景栓应该和妻子拉远距离了，但他还是忍不住，对奶奶放了一句重话：“奶奶你老糊涂了？不要听别人瞎说。你孙媳妇是啥样人，你还不清楚？十二成的好人，和特里莎修女一样高尚。她就是出了啥错，也是好心办了坏事。”
那边沉默了相当长时间，然后说：“叫你媳妇听电话。”
梅茵接过对讲机：“奶奶是我。”
“栓子家的，奶奶刚才错怪你啦，别生奶奶的气真要是犯了错，就老实对政府承认，争取个宽大。记住没？”
“记住了，奶奶你放心吧。噢对了，有件事央奶奶帮忙。我和景栓准备认孤儿院的小雪当干女儿，她是个非常好的女孩，你一见就会喜欢的。如果我短时间回不去，麻烦你帮忙照看她，好吗？”
奶奶那边久久没回话，等回话时已经带着哭声，她知道这是梅茵在交待后事了。她说你放心，我会照顾她，只要这把老骨头还管用。对讲机挂断后，孙景栓的眼眶也红了。梅茵朝他嘘了一声，指指屋里的小雪，低声说：
“不要冲动。不管别人怎么看怎么说，都不要为我辩解。你忘了你的许诺啦？”
孙景栓默然点头。
孤儿院里没有电脑，不能上网，得不到外界的消息。从实验室取的病毒样本送去鉴定后，算来已经快一个月了，鉴定结果肯定早就出来，但一直没有人通知他们，估计是有意对他俩封锁消息。最为反常的是，与孙梅二人关系密切的金市长这一个月来也没与他们联系。这是大难前的寂静，梅茵清楚地感受到了。不过她真的没有把它放在心里--反正是躲不过去的结局，想也没用。这些天，她把全部心思都放到小雪身上。小雪已经基本痊愈，早就不发烧了，身上的疱疹已经结痂，正在逐步脱落。从发病到现在已经超过一个月了，一直没有洗澡，身上满是难闻的汗味，头发粘做一团，前天换的衣服今天又馊了。不过现在还不敢洗澡，梅茵为她换了衣服，然后细心地帮她把锈发梳开，编出小辫。她说小雪这么一梳理真漂亮！手上这些小疤痕不怕的，现在美容术非常先进，完全可以把它复原如初。小雪来了兴致，说妈妈你把镜子拿来，我看看你编的辫子。梅茵到桌边看看，说镜子在哪儿？这几天我一直没见。小雪说就在桌上啊。梅茵找了找，还是说没有，不知道谁把镜子拿走了。
是梅茵把镜子藏起来了，在小雪做好思想准备之前，她不想让小雪看到自己的容貌。
久病初愈的小雪精神很好，腻在妈妈怀里，小八哥似的，有说不完的话。她问妈妈，啥时候能把认养手续办好？梅茵说尽快吧，你病好后我就去办这件事。小雪说：我身上结痂的地方痒死了，痒得忍不住，让我挠挠吧。梅茵说：尽量忍住不要乱挠，来，妈妈帮你挠一会儿。小雪问：我离开孤儿院后是住到武汉、还是新野县孙爸爸那儿、还是留在南阳上学？梅茵说，初步打算是让你转学到新野县，住爸爸那儿，我和你爸爸都上班时让老奶照顾你。小雪又突然想到一个问题：妈妈你怎么有那么强的抵抗力，你看别的医生护士都是全副武装，可你口罩也不带，还敢搂着我睡觉。梅茵欣慰地说：
“我有抵抗力呀。小雪，你得了这场病后，同样有抵抗力了，这一辈子再也不怕天花了。”
“真的？”
“当然是真的。”
她给小雪详细讲了人类免疫系统的功能，讲了特异免疫力如何建立。种牛痘后得到的免疫力一般只能维持四五年（如果复种一次可以延长），但患天花后获得的免疫力能够维持终生。小雪说：妈妈你是天下最有学问的人，长大了我也要上医学院，学得像你一样。梅茵高兴地说：好啊，我和孙爸爸都教你，你一定会超过我们的。
这会儿气氛很欢快，梅茵准备说那句最难启齿的话了--小雪的麻脸。她知道这对一个漂亮女孩意味着什么。但是--孩子，世界就是这样啊。疾病是人类永远不能豁免的痛苦。上帝憎恶完美。祸兮福所倚，福兮祸所伏。寄生虫能避免花粉热，麻脸能带来宝贵的天花免疫力。小雪还小，长大后才会真正明白这些道理。她说：
“小雪，妈妈要给你说一件事。我知道咱们小雪是个懂事的孩子，对不？”
小雪很敏锐，听出话头不对，担心地问：“妈妈，什么事呀，是不是坏消息？”
她这样敏感，梅茵一时倒不好开口，心里盘算着如何才能说得委婉。不过她没能把这次谈话继续下去，听见蹬蹬的脚步声，一个戴口罩穿防护服的警察跑进来，行了礼：
“梅董事长，金市长派我来通知你和孙总，到指挥部开一个重要的会。马上就去。”
梅茵微微一笑，知道闷了几天的盖子该揭开了，惩罚之剑眼看就要落到她头上：“好的，你到对面屋里喊上孙总，咱们马上走。”
警察出去了，梅茵搂住床上的小雪，恋恋不舍地看着她。这一走，以后就很难见她了。自己肯定要坐牢，很可能是二十年的长刑，丈夫也不敢说能逃脱。万一丈夫同样身陷囹圄，谁带小雪去做美容手术？不知道，只能走一步说一步了。怪她事先准备不足，这会儿没法留给小雪一个确定的未来，为此她很歉疚。她亲了亲孩子满是痂皮的脸蛋，笑着说：
“妈妈去开会。估计那个当市长的金叔叔可能要我出去办事，几天后才能回来。好好养病，听刘妈陈妈的话，好不好？”
小雪困惑地用力点头。妈妈的眼神好奇怪啊，她是怎么啦？不就是去开个会嘛。妈妈同她再见，又同刘妈陈妈和其它孩子们告别，然后随丈夫走出孤儿院的门口。两个护士等在那儿，再次为他们仔细消了毒，按时间算来，孤儿院的带菌者已经失去感染力了，不过还是保险点为好。一辆警车在等着他们，两位警察把住车门，客气而冷淡地请他们上车。另有几个警察把周围的菜贩隔离开。菜贩们都熟悉梅院长，挤在隔离带外惊奇地看着这一幕。两人回头留恋地看看孤儿院，看看秋意瑟瑟的旧城区，看看蓝天白云。一行南飞的大雁排成人字形，在头顶飞过，提醒他们已经是深秋天气了。他们伤感地相视一笑，相随着上了车。
警察把他们带到小雪那个中学的会议室内，屋里是椭圆形的长会议桌，一边坐着国家CDC张主任、金副市长、日本专家松本先生。剩下的多为中外记者，都坐在靠墙的椅子上。长桌的一边空着，显然是为梅茵夫妇留的，这个架势有点类似于审讯者与被告的关系。梅茵夫妇微微一笑，坐到被告席上。
薛愈坐在金副市长的身后，梅茵看见他，笑着点头问好。此刻薛愈心中真是五味杂陈！他虽然问心无愧，但很难坦然面对老师的目光。他已经预感到了梅老师的下场，既怜悯又难过。这种种思绪乱柴一样叉在他心里。
对面的三个“审判者”向梅孙二人点头致意。张主任和金副市长的态度相当冷淡，这些天两人交换过意见，一致认为这位美国女人太胆大妄为了！竟然敢冒天下之大不韪，走私极危险的天花病毒，并加上秘密保存和培养！金明诚现在有个想法（这个想法确实是正确的）：当年梅茵在这儿投资，根本目的就是为天花病毒建造个庇护所。她把南阳市和新野县变成全国人谈之色变的灾难之源，实在太缺德了。她的行为已经严重触犯了中国法律，谁也救不了她。但想起她将在监狱里度过余生，金明诚颇为不忍，毕竟有十几年的交情，而且天力公司确实为新野县经济贡献颇多。还有，梅茵的私德是有目共睹的，比如她为孤儿们所做的一切（也许那只是出于赎罪心理？）。但--还是那句话，她是自作自受，谁也救不了她。
这场疫情顺利扑灭，今天就要宣布解除疫区封锁。作为国家一级和市一级的直接指挥者，张主任和金副市长自然很欣慰。正事忙完了，有时间想点私事--他们的宦途。虽然这次战斗指挥很成功，但两人的宦途并非一片光明。张主任一直在担心，他这次推行的 “疫情透明化报道”会不会在某一个环节失控，弄得不可收拾？那他的升迁就算中止了，这辈子甭指望当副总理。金副市长则担心有人算他的旧帐，他曾是新野县县长，在他眼皮下窝藏了这个秘密实验室，恐怕逃不了失察的责任。
这些心思只能私下里揣摸，不能摆到桌面上的。张主任微笑道：
“梅董事长，孙总，向你们报告个好消息，从第一个病人发病到现在，已经40天。病人都已经痊愈，疫区封锁马上要解除。这些天你们一直在疫情最烈的孤儿院里照顾孩子们，确实辛苦了。特别是梅女士，作为美国人，能和我们共赴国难，非常难得。我代表中国政府谢谢你们。”
两人都说应该的，不用客气。梅茵敏锐地意识到，张主任又一次强调了她的美国人身份，肯定是有用意的--想和罪犯拉开距离。她忽然想和张主任开一个玩笑，便佯做无意地笑着说：
“我虽然是美国国籍，但是我是中国血统，出生在中国，半生大部分时间都在中国度过，又嫁了一个中国丈夫，其实应该算做中国人的。您千万不要见外。”
张主任冰雪聪明，知道她是在调侃自己，不由脸色微红。他佯做没意识到对方话中的刀锋，继续说：
“从天力公司实验室取到的病毒样本已经做过鉴定，三家的鉴定结果都已经公布。你们是否已经得知？”
梅茵直率地说：“毫不知情。我想这些天你们是有意对我俩封锁消息吧。”张主任再次脸红了，但梅茵笑笑，很快把话头滑过去，没有让他太难为情。“这些天我们一直全心照顾孩子们，本来也无暇顾及他事。我猜，”她微笑着说，“世界上正在刮一场十二级台风，但当事人却处于平静的台风眼。”
“你的比喻很贴切，这么说，你们已经猜到了鉴定结果？”
孙景栓非常困惑地摇头：“我不知道。是什么结果？”
梅茵坦然说：“我丈夫猜不到的，我说过，他对实验室里的一切毫不知情。但我能猜得到。鉴定结果是：它们并不是变异的白痘病毒，而是天花。”