“你应该清楚以下问题的份量，我相信你一定会如实回答。完毕。”
“当然会的。完毕。”
“你的学生薛愈刚刚向会议提出一个可能：疫源不一定来自于美国，有可能是由你研究的白痘病毒所引发的。请问你是否在新野县天力公司的一个实验室里研究白痘的变异？完毕。”
那边顿了一下，虽然时间不长，但在场人都感觉到了。然后那边平静地回答：“是的。完毕。”
这简单的两个字就像一次核爆，把全场一下震呆了。为了让记者们能听到双方的通话，张主任把通话音调到最大。会场里极度安静，后排的记者们侧着耳朵辨听着通话器里的声音，飞速记录着。张主任问：
“那么，依你看来，薛愈的怀疑是否有可能？完毕。”
他的语气仍很平静，但平静中已经含有更浓的寒意。那边回答：
“有可能。我已经确认，我这儿的病毒确实有致病能力。”
她没有说“我这儿的白痘病毒”，而有意用了一个比较模糊的提法。人们当时都没注意到这点细微差别，只是到了真相大白时，薛愈才体会到她当时这样说的用意。梅茵平静地说：
“想知道这次的疫源究竟来自于何处，很容易的。请CDC到那个实验室取样本，做一个DNA测序，与疫区的病毒来个比对，就可以了，也可用其它方法来鉴别。完毕。”
这句话--她的病毒有致病能力--再次引发一场核爆，记者们知道今天可要逮住一条大鱼了，不免喜形于色，尽管他们的喜悦嵌在疫情的大背景下有些残忍。当然他们也有些疑惑：如果这位梅茵真是疫情的罪魁，她会如此平静吗？甚至主动请求作DNA鉴定？张主任非常愤怒，不再掩饰语气中的严厉：
“你这项研究是谁策划的，谁批准的？完毕。”
“是我的私人研究，没有任何人批准，甚至天力公司的孙总也不知情。完毕。”稍停她补充道，“我愿意为自己的行为负一切责任。完毕。”
张主任放缓口气：“责任追究以后再说，现在第一要务是先把疫情扑灭。我马上派人去那个实验室取样本，请你配合。完毕。”
“你们直接去就行，病毒保存在液氮中，反应器内有活病毒。顺便说一句，即使确定疫源是那儿，目前的防范措施依然有效，牛痘疫苗也有效，不必做什么更动。完毕。”
这句话说得太肯定，给人的印象是：其实她对这件事了然于心，早已知道是自己实验室的病毒泄露引发了这场疫情，但一直隐瞒着。张主任抑住内心的怒气，冷淡地说：
“谢谢。完毕。”
“不必谢，是我的本份。”她有些突然地加了一句，“倒是要谢谢我的学生薛愈，谢谢他的社会责任心。我没看错他。完毕。”
大家把目光转到薛愈，薛愈脸红了，在众多目光的烧灼下如坐针毡。他这次“告发”梅老师是被逼出来的，而且他自问毫无私念，良心清白。但是，道德上的自信并不能减轻他对老师的愧疚，尤其是，如果最后导致梅老师身陷囹圄的话（依事态发展看，这已经大有可能了）。在这样的心态下听见梅老师对他的夸奖，觉得这是最刻薄的讽刺。他想不会啊，梅老师不是这样刻薄的人。这时他听见金市长在喊他：
“小薛，你领着杨科长去吧，你对那儿熟悉。”
薛愈唯有苦笑，好，“叛徒”要被示众了，要去直面工厂里众人的鄙视了。他一咬牙，心想去他妈的，反正我没有干亏心事。他说好吧，我领着去，我对那儿很熟，我曾是梅老师最器重的学生，她曾经想让我接手那儿的研究哩。张主任同情地看看他的罗索，说：
“咱们都去吧，包括松本先生，记者们愿意去的也都去。走吧。”
与CDC的张主任通话时，梅茵和丈夫都在小雪住的小屋里。小雪的丘疹已经转为疱疹和脓疱疹，体温回升，出现了脓毒血症，神志模糊，有时表现狂躁。这些天一直在为她输水，用特异高效价的抗天花丙种球蛋白进行治疗，防止并发肺炎。虽然神志模糊，但她有一件事是清楚的：就是时时刻刻要确认妈妈在身边。她或者拉着妈妈的手不放，或者在呓语中喃喃地唤着妈妈。看着她的病情，梅茵心疼如绞。作为病毒学家，她在此前就预见到可能有病人出现这样严重的病状，但理性的认识和感性的感受是有距离的。现在，负罪感在深深折磨着她。她同张司长通完话，对丈夫说：
“我真的感激薛愈，他让我解脱了。只要在实验室取来样本，真相也就大白于天下了。”
丈夫把她的小手握到自己的掌心，说：“那我也同样解脱了。”
“别傻，一切按既定计划办。别去表现你的骑士精神，你顶不了我的罪。”
“但我也脱不了罪的，没人相信我会一点儿不知情。”
“管他们信不信呢，法律讲究证据，你就一口咬定不知道，至少可以争取个轻判啊。工厂离不了你，孤儿院也得你替我扛起来。还有--咱们的女儿，不能让她刚有了父母又变成事实上的孤儿。”
孙景栓点点头：“我知道。我会尽吃奶力气对法院耍赖的。如果你被我会在外边等着你。”
梅茵没有拒绝，只是平淡地说：“有可能出不来了，估计是20年的重刑。”
“不管多少年，我等你。”
他们不再说这件事了，低下头看小雪。小雪满脸通红，疱疹几乎满掩了皮肤，露出的皮肤显得发红和微肿。她闭着眼，长长的睫毛时而颤动着，嘴唇也时而翕动，像是对冥冥中的神灵祷告。梅茵心疼地说：
“小雪受苦了，是我害的她。”
“心放开点。狄克森先生说得对，疾病是人类不可豁免的痛苦。”
“景栓，我昨天来例假了。”她突兀地说。“非常抱歉，我不能为你和奶奶生育一个孩子。来不及了。”
她的声音里含着浓重的苦涩，孙景栓心中也发苦，但他努力把苦涩变成玩笑：
“还来得及，在拘捕之前咱们努把力，争取怀上。别忘了，孕妇还能缓刑呢。”
梅茵低头看看小雪，叹息道：“不行，小雪和孩子们病得这样，我没有一点兴致。”
孙景栓叹了一声：“其实我也一样啊。那就不要勉强，听从命运的安排吧。”