“病毒并非有意识地与人类为敌。它只关心自己的生存。如果它能和寄主和平共处，其实最符合它的利益。你想嘛，假如寄主全死了，它也没有存身之地了嘛。所以，从大方向上说，病原体和寄主间的敌对关系，在进化中会趋于温和化。历史上感冒病毒、梅毒杆菌甚至天花病毒确实如此，比如说，旧大陆的移民远比印地安人更能抵抗天花和感冒。狂犬病毒、埃博拉病毒和艾滋病毒将来也会走这样的路，当然时间会很漫长。如果科学家能顺势引导，可以缩短这个过程。”她对薛愈说，“这就是我和你舅舅的分歧。我认为人类在自然面前并非无能为力，但科学的干涉必须顺势而不能逆势。比如他想全歼病原体就是逆天而行，注定行不通。”
薛愈问：“该咋样'顺势'引导？”
梅茵与丈夫相视一笑，说：“人类文明还没发展到这个份上，真的实行起来有很多伦理上的禁忌。目前只能说说而已。”
孙景栓说：“这个话题打住吧，你看，小雪嫌这个话题太枯燥，已经快睡着了。是不是小雪？”
小雪确实有点迷糊了，但她反应很快，从梅妈妈腿上抬起头说：“谁说我睡着了？你们说的我都听见了。”
梅妈妈说，时间不早了，小雪明天要上学，我们明天也要早早出发。走，回屋睡觉去。小雪拉着妈妈的手回到集体宿舍，与妈妈道了晚安。
这个晚上大人的谈话，有一半她是在半睡半醒状态下听到的。奇怪的是，到了十年后，在她经历了重重波折后回过头来回忆这晚的谈话，她确实能记得清清楚楚。只有到了那时，她才能体会到梅妈妈这番谈话的深意。
第二天早饭后，新婚夫妇发动了力帆车准备出发，小雪送到门口，依依不舍。梅茵把她搂到怀里说：
“你孙叔叔平时太忙，这回难得有个休息的机会，我们准备多走几个地方，估计两三星期后回来。回来后我们还来孤儿院玩，好吗？小雪你别送了，快去上学吧。”
“不，我要把你们送走再上学。时间来得及，不会迟到的。”
孙景栓喊妻子上车，同小雪、刘妈、陈妈和一群小郎当们等挥别。车开到巷口，一辆黑色奥迪正好开来挡住了去路。金副市长从驾驶位下来，脸色阴得能拧下水：
“二位是去蜜月旅行？你们的保密工作做得很好啊。”
孙梅二人忙从车上下来，难为情地笑着解释，这次是低调办婚礼，任何人都没通知，尤其不想惊动官方。金副市长不客气地说：
“我不是官方，我是你们的私人朋友。现在倒好，竟然让我从别人嘴里听到你们结婚的消息！是不是我高攀了？”
两人一时语塞，尴尬地对视着。他俩的苦心是无法对小金直说的。好在金市长不为已甚，脸色和缓下来，掏出1000元钱：
“时间太仓促，连红包都来不及准备。这点钱算是我的贺礼吧。”
梅茵没敢再推，连忙收下来，说等我们旅行回来再补请你吧。孙景栓笑着加了一句：酒席上再向你负荆请罪。金副市长哼一声，说他有公事不能耽误，在巷口艰难地倒了车，从车窗里挥手告别，然后一溜烟开走。梅茵和孙景栓送走他，自嘲地摇摇头，不过没有立即上车，回头久久望着巷内的孤儿院。他们这次出门，是有意离开这儿一段，并不是什么蜜月旅行。这是计划中早就安排好的，当然，担心也免不了。梅茵轻声叹息着：
“景栓，真不忍心在这个时候离开孩子们。”
“还是按咱们的既定计划吧。”丈夫温和地劝她。
随后赶来的梅小雪听到了两人的话，很感动，眼睛中湿润了。梅妈妈没发现她，和丈夫上车，车很快开走，小雪痴痴地目送着汽车消失在街口。
梅小雪是在梅妈妈出门十天后生病的。中午她帮两位妈妈开饭，刘妈问：
“小雪你是不是不舒服？我看你眼泪汪汪的，双眼皮更深了。”
这是小雪的习惯，只要一生病，双眼皮会变得更深，陈妈开玩笑说，小雪是越病越漂亮。小雪勉强笑笑，说有点头疼，不碍事的。她照旧喂小牛吃了饭，自己把饭飞快地扒完，又帮妈妈们收拾了碗筷，上学去了。晚上她开始发烧，她强撑着，喝了几大碗开水，没惊动两个妈妈。第二天上午她坚持不住了，从学校里请假回来，脸上烧得通红。刘妈摸摸她的额头，惊呼道：呀，这么烫！快，我领你去诊所！
孤儿院的孩子们看病都是在巷口的健强诊所，是退休的马医生开的，他今年快七十了，中西医都拿得起来，经验丰富，收费也低。现在正规大医院里设备齐全，医生们对设备依赖惯了，大病小病，都让你先去做几项检查，几百元钱哗哗地就出去了。但圣心孤儿院是私人出资维持，花不起这个冤枉钱。马医生知道孤儿院的难处，尽量以经验代替检查。他为小雪号了脉，量了体温，拨开她的头发看了耳后和发际，说：
“不要紧，孩子是出水痘，小毛病，就是体温偏高，我给开点西米替丁，输两天水。刘妈你注意观察，如果体温过高还来找我，或者送大医院。”
“水痘传染不？”
“传染。它的病原体是水痘--带状疱疹病毒，小孩儿感染后患原发性水痘，一星期就会自愈。但这是不完全免疫，病毒还潜伏在体内，等他长大成人后有可能复发，复发后就是带状疱疹，俗称蛇蛋疮或缠腰龙，是一种比较缠人的病。不过，等带状疱疹痊愈后，就是完全免疫了。”
“用不用隔离？”
“应该隔离的，尤其是集体儿童。”
刘妈很作难，孤儿院的孩子们都是集体宿舍，房子有限，不好隔离的。小雪留下来打点滴，刘妈先走了。这个诊所条件简陋，输液时没有床位，是坐在一张竹椅上。马医生这会儿没病号，就坐旁边给小雪聊天。他说小雪你别担心，水痘这种病不算啥，痊愈后也不会留疤，咱们小雪还会像以前那样漂亮。又说你们孤儿院这两天车来车往，是不是梅院长回来了？小雪烧得难受，仍然很有礼貌地说：是，梅院长刚刚结婚，她和孙叔叔去蜜月旅行了。马医生感叹地说：
“那是个好人哪，自己出钱养着孤儿院，已经十年了，记得我没退休时，她就来南阳办了孤儿院，一直把你们养大，不容易啊。”
打完点滴，小雪自己撑着走回去。刘妈已经和陈妈商量好，让小雪住到梅院长的新房中，虽然拿新房当病房有点不吉利，但她们了解梅院长，她不会在乎的。
刘妈给小雪做了病号饭，小雪勉强吃一碗就睡了。她的体温太高，浑身酸痛，尤其是头疼背疼，四肢困得没处可放。两个妈妈要照护32个孩子，往常小雪能当大半个人用，现在没了小雪帮忙，她们更忙了，没时间多陪小雪，只能隔三差五地来问一声。小凯和媛媛来看过她，小雪怕传染，没让他俩进门。小凯隔着窗户说，小雪班里的同学也要来孤儿院看她，小雪急忙说：
“可不能来！水痘会传染的，你帮我劝劝她们。”
现在，她孤独地呆在屋里，在高烧中呻吟着，昏昏沉沉地看着屋内的摆设：墙上贴的喜字，桌上的一盆鲜花（她想：明天别忘了替梅妈妈浇水），一个简易书柜，衣架上挂着梅妈妈换下来的衣服。13年来她已经习惯了孤儿的生活，几乎忘了这一点，唯有生病时她真切地体会到什么是孤儿。她多愿意像中学的同学那样，难受时钻到妈妈怀里，给妈妈撒娇，甚至发发小脾气，而爸妈会乖啊娇啊地哄她。她悄悄哭了，泪水湿透了枕巾。
她输了两天水，第三天烧退了一些，但头面及四肢上出了更多的疹子，好象口腔里也有。另外，孤儿院里又有六七个小家伙开始发烧。刘妈慌了，赶忙领小雪又来找马医生。马医生神色凝重地检查着，刘妈嗫嚅着说：
“马先儿，你看会不会是会不会是美国那儿正得这种病呢。”
她不敢把“天花”那两个字说出来，那两个字太邪恶了，哪怕单是说说就糁人。想想电视上播放的美国疫区的惨状吧！马医生也正在疑惑。小雪的疹子以头面居多，这个病状像是天花（水痘是躯干上居多）。不过天花的疹子应该较深较重，多数呈中央凹陷的脐形，而小雪的疹子相对较浅，脐形也不多。水痘和天花的症状本来比较相似，在症状早期尤其难以判断。现在天花早已灭绝，他行医四十年，从没接触过天花病人。教科书上把有关天花的内容都删掉了，医生们轻易不会做出这种判定。美国那儿的灾疫是恐怖分子搞的，是特殊情形，而且电视上说因为发现得早，传播途径被有效切断了，至今没有发现美国之外出现疫情，怎么会传到相对偏僻的南阳市呢他忽然一震，想起梅院长是美籍华人，忙问：