梅茵说：“他们在尽量拖延时间，让疫情恶化。到现在为止，算来至少还有十几个孩子没放呢，可怜的孩子。”
孙景栓问：“你刚才说你见过齐亚·巴兹，那个没在电视上露面的首恶？这人是恶魔加天才。你看他把这个行动组织得天衣无缝。”
“嗯，狄克森也是这样评价他，他充分利用了白人对印地安人的负罪感和亲近感，在'缅怀之旅'开始后很长一段时间里，让整个美国社会全都放松了警觉，顺顺当当地把天花播撒一路。到现在为止，估计至少有十万人感染了天花。”
“幸亏发现得还算早，这多亏你和那位女探员的提醒。美国现有3000万只天花疫苗，这次灾疫虽然凶险，我想还是能控制的。”
“难说，就怕它向国外、特别是第三世界扩散。看各国政府能否及时截住传播渠道了。”
“噢，对了，”孙景栓又打开互联网窗口，调出一篇英文小文章。“刚才咱们说齐亚·巴兹是魔鬼天才，这儿有一篇文章也提到这种说法。”
梅茵快速浏览着。
"有人说齐亚·巴兹是魔鬼天才，但从本质上说，这次恐怖袭击的得逞并不是因为他的天才，而是因为上帝的阴险。上帝憎恶完美。上帝不允许人类在地球上占据绝对优势。所以，他居心叵测地给人类社会留下一个个阿喀琉斯之踵。基于此，再完善的消防措施也无法根除黄石森林公园的林火，再完善的防病毒系统也无法根除电脑病毒。同样，再完善的反恐体制也无法根除恐怖主义。因为，由于上帝定下的上述机理，要想完全根除恐怖主义（或者林火、或者电脑病毒），虽然理论上并非不可能，但防范成本太高，实际是系统无法承受的。
"所以，不管愿意与否，高度文明昌盛的社会不得不让低成本的恐怖主义永远相伴。我们的各项政策也只能以这种现实估计为基础。这样说来，当年全歼天花病毒的努力就未免得不偿失了。因为天花病毒的全歼造成了危险的真空，这种真空可以用极小的成本去打破，造成极大的社会动荡和损失，齐亚·巴兹就很聪明地发现并利用了这一点。说句刻薄话，当年世界各国医疗卫生界的孜孜努力，只是为'低成本恐怖主义'提供了丰腴的土壤，齐亚·巴兹会感谢他们的。全歼天花，或更多的病毒病菌，只能劳民伤财，建起一道马奇诺防线、巴列夫防线或中国的万里长城，都是些大而无用的家伙。
“中国人说：福兮祸所伏，祸兮福所倚。从长远上说，齐亚·巴兹的这次天花恐怖袭击打破了病毒真空，也算是一件好事。”
文章没有署名。孙景栓说：
“这篇短文很有见地，只是最后那句结论过于冷酷了。”
梅茵没有说破这篇短文是她写的，平淡地说：“是比较冷酷，但真理都不温情。”
孙景栓关了电脑：“你快点冲冲澡，上床休息，长途旅行加上时差，今天一定很累了。你睡这间屋吧，别的屋里很久没住人，比较阴冷。我给你换床被子。我到沙发上睡。”
梅茵拉住他：“不用，我俩都在这儿睡。”她直率地说，“既然答应了你的求婚，我就要抓紧时间，给你生一个儿女，一天都不想耽误了。只有这样才能讨老太太的欢心，对不对？”她开玩笑地说。停顿片刻后又说，“不是开玩笑，真的要抓紧时间，我不知道明天是什么样。”
孙景栓知道她暗示什么，默默地搂紧了她。梅茵想起一件事，推开他，到提包里找出那十枚十字架，从中挑出刻有孙景栓名字的那枚，为他带到项上，说：
“把你拉入十字组织，也许我是做错了。跟着我，你这一辈子注定不会安生。”
孙景栓托起那枚十字架，认真端详着，笑道：“你没做错，我也不会后悔。不说这些了，快点洗澡吧，我已经急不可待了。”
梅茵匆匆冲了澡，赤着身子钻到爱人怀里。她虽然年纪大了一点，但因为没有生育，身体保养得很好，乳胸丰满，腰凹背挺，一头青丝飘拂如瀑布。自从与斯捷布什金离别，她一直没有性生活，所以有点生涩僵硬，但在孙景栓的爱抚下渐入佳境，焕发了沉睡多年的情欲。事毕，梅茵睡在丈夫的臂弯里，两人都没有一点儿睡意，随便交谈着，听着凌晨松林中的鸟叫声。梅茵忽然想起一件事，抬起头认真交待：
“早上起床后见老太太，你就说咱俩已经领过结婚证了。”她自嘲道，“我太矫情了吧，不知怎的，在你奶奶面前，我总感觉像个羞怯的新媳妇。”
“行，我一定把话说到，不让你害羞。咱们明天上午就去登记，不，应该说今天上午了。”
“明晚，不，今晚我要到孤儿院为孩子们补过集体生日，你也去，这个生日宴会就算做咱们的婚礼吧。我是想尽量低调一点。”
“没问题，一切听你的。”
“这样安排婚礼，老太太答应吗？”
“肯定不乐意，不过我负责解释。再说她很喜欢你，有这么一位又漂亮又懂事的梅董当孙媳妇，她一高兴，结婚的老规矩就可以从宽了。”
梅茵被他逗笑了，忽然从被窝里钻出来：“走，到咱们的实验室去。”
“这会儿？”他看看座钟，“早着哪，才三点四十。行啊，去就去，反正睡不着了。”
两人穿好衣服，悄悄开门出去，奶奶那边没有一点儿动静。他们沿着荒草小路走出松林，来到工厂门口。值夜班的门卫发现是总经理和董事长，忙出来迎接，孙景栓摇摇手指，让他们不必出来。他们用电子卡片过了二道门，打开实验室，进去。这会儿空无一人。屋里安装着负压工作台、三台小型生物反应器及十几台设备。就是在这里，梅茵教会孙景栓培养天花病毒，孙景栓后来搞成功的人羊膜和鸡绒毛尿囊膜两个细胞系，最初就是为培养天花病毒而开发的。现在，斯捷布什金13年前交给她的三小管菌种，即天花病毒的西非品系、亚洲品系和南美品系，已经培养出了众多后代，数量以百公斤计。它们都静静地休眠在液氮中。那三台小型生物反应器一直保持着运转，三种品系的天花病毒都各自在这儿不间断地传代，这是为了保证病毒的活性。实验室有几个女工，只能做些搬搬运运的事，主要工作基本是由孙景和梅茵来干，梅茵不在新野时就苦了他一个人，所以他这个总经理一直担负着额外的实验员工作，而且是超负荷的。
他们静静地看着液氮冷藏箱和生物反应器，那些正休眠的、或正分裂传代的病毒像人类一样，也是上帝最成功的造物之一，亿万年来参与着地球生物圈的沧桑变迁。它们是人类的宿敌，人类也是它们的宿敌。亿万年的恩恩怨怨谁能说得清！梅茵说：
“这些年你辛苦了。”
“不辛苦，甘愿为我的女王效劳。”孙景栓笑着说，“我身体好，熬点夜不算啥。”
“天花凶神在美国已经出世，咱们的秘密恐怕也保不了多久。记着，如果出什么意外，你要一口咬定这儿的事是我一人干的。”
孙景栓庄容回答：“我一定按你的吩咐。”
“一旦泄露，恐怕还要影响金县长的官帽，这是个好官，有事业心，实干，清廉。如果影响了他，我真有点于心不忍。”
“咱们尽量疏远他吧。”
“还有，薛愈那小伙子不错，心地忠厚，技术上也很钻。再观察他一段，如果可靠，我想把他发展进来，在这个实验室接你的班。不能老让你一个人忙里又忙外。”她想起在美国同薛愈舅舅的相遇，忍俊不禁地说，“在美国我见到了他舅舅，老先生十分冬烘可爱，他还想对齐亚·巴兹进行教诲呢。”
“行啊，我对薛愈的印象也不错。”
梅茵笑了：“今天我是怎么了？弄得像是临终诀别。也许一切顺利，什么意外都不会有。”
“但愿吧。”