经过一阵糁人的寂静后，“西思尔酋长”出来了，镜头立即对准他，出人意料的是，此刻他仍然笑得非常灿烂，态度温和地向伊莉莎白频频招手。伊莉莎白对着镜头疑虑地说：
“他们在唤我们进去！”她低声征求男摄影师弗朗西斯的意见，摄影师点点头，伊莉莎白对观众说，“进去后难保没有危险，但我们决定冒险进去，以便随时报道现场情况。现在我们进去了。不知道事态会如何发展，也许我们的报道会随时中断。”
她和摄影师下了车，一边保持着拍摄，一边走向教室。这时，校外响起尖利的警笛声，十几辆警车接踵而来，停在校外，穿卡其布警服的警察，和穿迷彩服的国民自卫队员，熟练地下车散开，占据有利地形。几个狙击手跑步上了办公楼，过了片刻，几个人影出现在办公楼顶层的窗户里，几支狙击步枪瞄准教室内。伊莉莎白的手机响了，是一个男人沉着的声音：
“你好，伊莉莎白女士，我是州国土安全局的霍夫曼。我已经到了现场，这会儿在大门口的警车后边。你可以进去，请不要挂断手机，保持开机状态。多加小心，谢谢！”
伊莉莎白多少放下心，走进教室。进去后她一下愣了，眼前完全是意料之外的情景：孩子们一片欢声笑语，“恐怖分子”也在笑，边笑边往孩子们身上戴炸弹背心，但炸药包小巧玲珑，显然只是玩具。孩子们对此非常配合，没有轮到的孩子们还在喊着：“叔叔，我也要戴！”伊莉莎白惊喜地看着这一切，不敢相信自己的眼睛，对着手机怀疑地低声说：
“不是恐怖袭击，只是一个恶作剧？霍夫曼先生？”
那边的现场指挥霍夫曼通过镜头看到这个场景，也被搞晕了，沉吟片刻说：
“还不能确定，继续观察。”他对着另一个对讲机低声说，“情况不明，建议暂不要报送总统。”
现场只有女校长怒气冲冲，厉声斥责三个人，说你们太过份了，立即从教室里出去！从她的怒容看，显然她已经确认这是一场恶作剧。西思尔酋长正在嘻皮笑脸地跟她软磨，两个印地安人随从给所有孩子穿好了炸弹背心，这时端着枪过来，威胁地指指女校长。虽然女校长知道他们不是恐怖分子，但毕竟两个枪口有相当的威慑力，只好不情愿地住口。酋长微笑着，挥手让孩子们安静。孩子们听话地静下来，酋长示意伊莉莎白把话筒和镜头都对准他。
屋内的一切随电波传向各地，此刻，电视机前的观众都被弄晕了，不知道他们目睹的究竟是一场恐怖袭击，还是一场滑稽表演。他们提心吊胆地看下去。
西思尔酋长在脸上堆出夸张的愤怒，瞪视着镜头，大声宣布：
“我昨天已经说过，今天我将代表全美国的印地安人和政府开始谈判。现在，我手中握有76个人质，我想这会大大加重我说话的分量，希望总统不要无视我的话！现在，我要向美国政府发出最后通牒：在你们卑鄙地占领北美洲四百年后，必须立即向印第安人补缴这些土地的转让费用，还有四百年的利息。我现在就宣布转让费用的金额，它是不可更改的，不可讨价还价的。那就是--”他有意静默很久才宣布，“一张野牛皮！”
教室的孩子中腾起一片笑声，教室外凡是能看到电视直播的人也都笑了。到了这会儿，完全可以肯定。这不过是一场荒诞剧，是印地安人用荒诞的形式来倾吐四百年的积怨。危险已经过去。连怒容满面的酋长也忍不住笑了，旋即收起笑容，厉声威吓：
“不许笑！你们--”他指着孩子们，“都不许笑！”
孩子们笑得更凶。酋长竭力忍住笑，转过头对着镜头，嘶声喊：
“都不许笑，我是认真的！我警告，美国政府必须立即答应我的要求，否则，每小时我将释放一个人质！”
伊莉莎白以为自己听错了，忙把话筒再伸前一点：“你说什么？请重复一遍。”
酋长加重声音说：“在美国政府答应我们的要求前，我们将每小时释放一个孩子，直到放完为止。”他向主持人点点头，“可爱的女主持，你没听错，是'释放'而不是'处决'。但是，一旦人质放完，这笔交易也就取消，那美国政府就惨啦！它将失去天下最划算的一笔生意。一张野牛皮买下全美国，比当年用720万美元从俄国手里买下阿拉斯加可便宜多了！想想吧，只要象征性地付一张野牛皮，你们就可理直气壮地永远占有美国，以后再不会被人责难，再不会有负罪感。多么划算！”
他放声大笑，在场的孩子们也笑，但伊莉莎白和电视观众们却笑不出来，因为此人的嬉笑中含着深刻的讽刺，拨动了美国人（白人）心中的一枚硬刺。这时，一个带着炸弹背心的小女孩挤过来，拉拉酋长的手，羞怯地问：
“酋长叔叔，一张野牛皮值多少钱？”
酋长低头看看她：“依现在的价钱，大概六七十美元吧。”
小女孩高兴地说：“那我来付这张野牛皮吧，我的存钱盒里有一百多美元呢。”
酋长笑了。伊莉莎白也忍不住笑，虽然她的笑容中带着苦味儿。酋长摸着女孩的头问：
“孩子，你叫什么名字？”
“我叫埃米莉。”
“谢谢你埃米莉。但不能收你的钱，我们咋能要孩子们的钱呢，我们得找那位欠债不还的正主儿。”他直起身对着镜头说：“为了表示我们的威胁是认真的，喂，”他喊那两个随从，“向人群开枪！把这个小女孩的炸弹背心起爆！”
观众的心又被猛地揪住，在这种欢乐的场景下，大家不相信“恐怖分子”会真的开枪，但谁敢保证呢。两个随从端平步枪，不由分说，对着孩子群扣响班机！伊莉莎白，还有电视机前的观众，都不由得闭上眼睛，不敢看下去。但没有枪声，没有鲜血喷溅的场面，有的只是孩子们轰然的笑声。原来枪口里射出的不是子弹，而是成串的肥皂泡，它们满天飞舞，五彩缤纷。孩子们笑着跳着，伸手去捞那些飘飘摇摇向头顶坠落的泡泡。埃米莉也在抢肥皂泡，这时酋长把她拉到镜头前，动作夸张地按动一个遥控器，埃米莉的炸弹背心轰地一声炸了，条状炸药包中喷出彩色烟雾、彩色纸屑，把身边的酋长、女主持人还有埃米莉自己都喷了一身。孩子们更乐了，围过来，缠着酋长，让他把自己身上的炸弹背心也起爆。被彩屑喷得花花绿绿的酋长从孩子群中挤出来，把埃米莉也拉出来，对着镜头说：
“这是被第一个释放的孩子。埃米莉，你走吧，催美国政府快点回复我们的要求。76个孩子的依次释放只需要三天零四个小时，也就是说，三天后的下午两点，我就要取消这笔天下最廉价的土地交易了。美国政府要是不抓紧，到时别后悔啊。”
他要结束讲话，两个随从拉拉他，指指自己的腰间，那俩人的上衣敞着，腰间赫然也都是一排炸弹背心，这一排看来却像是真的。酋长笑着补充说：
“噢，对了，我忘了宣布一条规则：在人质没有释放完之前，女主持和摄影师可以继续留在这里，但警方绝不容许进这个教室，否则--这两个兄弟腰间的炸弹可是真货色！”
他推着埃米莉往外走，埃米莉不愿走，在他的强迫下恋恋不舍地走了。等她走出校大门，爷爷冲过来，一把搂住她。几个警察也跑过来，检查她腰间已经爆炸的炸弹背心。那里当然没有TNT和锋利的弹片，确实只是几支常见的礼花爆竹的空壳，她身上也没有任何伤痕。到这会儿，约翰惊魂稍定，才想起来该给妻子打个平安电话。妻子显然对这边发生的事毫不知情，在电话里吃惊地问：
“他们真的到了埃米莉的学校？”
“对。现在埃米莉已经被第一个释放。”
他对妻子讲了这里高潮迭起的戏剧性场面，讲了意外中的意外。埃米莉抢过手机说：
“奶奶，今天的事太刺激啦！太好玩啦！我要替政府偿还那张野牛皮，可惜酋长伯伯没有答应。你这会儿在哪儿，为什么不来看？”
“我在一百多英里外的一个农场呢。埃米莉，快点叫你爷爷听电话！”
约翰接过手机，问她有啥事，那边停顿片刻后说：
“算了，等我进农场查证后再说吧。你这会儿陪着埃米莉，不要离开她，随时听我的电话。听见了吗？随时听我的电话！”