趁孙景栓去厨房帮忙时，小金低声对梅茵说：
“不要紧的，你如果决定在这儿办厂，县里负责把这150亩地和这套房子赎回来。”他怕梅茵不相信，加了一句，“这儿不比美国，在中国，集体利益高于个人利益，绝无问题的。”
梅茵看看他，未置可否。
午饭很丰盛，菜是从院子里现拔的，母鸡是现杀的，很有“夜雨剪春韭，新炊间黄梁”的意境。又开了一瓶卧龙玉液白酒。老太太一个劲儿客气着：怠慢啦怠慢啦，你看俺这粗茶淡饭。她招呼客人坐上桌，自己夹了点菜，蹲到厨房门口去吃。梅茵和小金拉她上桌，怎么也拉不动。小孙摇摇头说，奶奶就是这么个习惯，这辈子改不掉了，别勉强她。
席上梅茵一直在问小孙家的情况。她问小孙在农大学的什么专业，小孙说是生物工程。梅茵问：
“寂寞吗？一个人呆在远乡僻野，只有奶奶做伴，还是个聋子，俩人住这几十间房子。”
小孙憨厚地笑着：“不闷，我这个人的性子本来就瘫。”
“苦吗？”
“不苦，农忙时我雇有临时帮工。再说，苦也得干哪，这是我爷一辈子的愿望，总不能老头儿一过世，就把他的家业卖掉，那我真成败家子了。”他笑着说，“搁旧社会说，有这一百多亩地，30多间房子，就是个满不错的小财主啦。能说黄世仁苦吗？”
两人客人都笑了。小金看梅茵应声而笑，那么她肯定知道黄世仁是谁。这个美籍华人非常中国化，看不出她和大陆中国人有什么区别。梅茵问：
“大学里学的东西能用上吗？”
“能用上一些，但不多。”
梅茵叹息一声：“可惜了。”
小孙没接这个话茬，反过来问你们二位来干啥。梅茵说：“想在附近找一块合适地方，办个生物制品厂。在大学里学过细胞工程吧？”
“学过。”
梅茵鼓励他：“给金局长讲讲，可能他不大清楚。主要讲讲动物细胞培养工程。金局长，你听不懂就问，别不好意思，俗话说隔行如隔山。”
那会儿无论是小金还是孙景栓，都没意识到这是董事长在考查总经理人选。小孙仍是憨憨地笑着，说，那些功课说不定全都就饭吃光啦，让我回忆回忆。然后他说：
“动物细胞培养工程，就是用工业化方法培养动物细胞，让它们在动物体外分裂增殖。”
小金很新鲜：“细胞在体外还能分裂？依我想，细胞一离开动物身体就死了。”
“不会的，放在细胞培养基中能继续分裂。有的是有限分裂，比如分裂50代就死了；还有的甚至能无限分裂，比如，1952年，美国科学家从一个黑人妇女的子宫颈癌细胞中培育出了永生细胞株，叫海拉细胞。”
小金很惊奇：“永生细胞株！长生不老？”
“对，长生不老。这事一点儿不稀奇，现在它已经遍布全世界了。”
小金开玩笑地说：“多让人眼红。赶明儿在我身上取几个细胞培养，让它们也长生不老。”
“没问题的，现在确实能让正常细胞，而不光是癌细胞，在体外无限分裂。对生物学家来说，这已经属于普通操作，只需采取某种方法对细胞加以处理，比如病毒感染或使用化学试剂。曾经有很长一段时间，科学家担心这种无限分裂的细胞可能导致癌变――癌细胞粗略来说，就是无限分裂的正常细胞――所以一直不敢使用它生产药品。现在已经证明了它的安全性。”
梅茵说：“讲讲培养动物细胞的用处。”
“用处很多，比如培养病毒疫苗。金局长，你知道不知道病菌和病毒的区别？病菌可以在培养基里培养，而病毒只能在生物细胞里存活，借助生物的DNA才能完成传代。所以，要想培养病毒疫苗就离不了大量的动物细胞。科学家们已经培养出了很多适于工业化生产的动物细胞系，比如早期的WI－38细胞，是从一个女性高加索人的正常胚肺细胞中培养出来的，是二倍体细胞系，能分裂50代，在疫苗生产中广泛应用；再比如BHK－21细胞，是从地鼠的肾脏中分离出来的；Vero细胞，是从非洲绿猴的肾脏中分离出来的；后两种细胞都能用来生产狂犬、脊髓灰质炎和口蹄疫病毒疫苗。”他抱歉地说，“这些细胞系的名字我不敢说记得准。”
梅茵夸他：“记得很准。看来这门功课你学得不错。说说，动物细胞培养还有什么用处。”
“不光用于生产疫苗，细胞培养过程中本身还会产生很多宝贵的东西，比如单克隆抗体，干扰素等昂贵药品。近代还使用细胞融合、DNA重组等办法来大规模生产目标功能蛋白，也是做药用。这些用途比较复杂，不是一两句话能说清的。”
对这些拗口的名词，小金已经听得吃不消了。他问：“你说的单克隆抗体，是不是就是常说的'单抗'，生物导弹，可以用来杀死肿瘤。我在哪篇科普文章中见过介绍。”
梅茵说：“对，你说得没错。小孙你再说说，动物细胞工业化培养都用哪些设备？”
“主要是生物反应器，有各种方式，比如悬浮培养、贴壁培养、固定化培养等。好像最好的是填充式生物反应器，包括中空纤维式、玻璃或陶瓷材料填充式等，我真的记不清了。我只知道，中国在这方面比较落后，国外的培养规模已经达到了一万多升，国内还处于实验室培养阶段，一般在几十升，最多不过200升。”
梅茵笑着宣布：“我来这儿，就是想引进美国技术，建造一个12000升规模的生物反应器，生产各种药用的动物细胞。这在全世界也算是规模比较大的。”
她说到这儿，小孙的眼睛里突然焕发光彩。他看看梅茵，没有说话，低头吃饭。梅茵则含笑打量他。她没想到在这儿会遇上一个相当合适的人选。小孙在毫无准备的情况下，能说出这些基本准确的知识，说明这小伙子脑袋瓜灵光，在大学里学得比较扎实。这么一个有技术背景而没有社会背景、甘于寂寞、忠厚老实的年轻人――恰恰是梅茵需要的人选。
吃完饭，老太太过来收拾碗碟，问：吃好了没有？可是怠慢啦。梅茵笑着大声说：
“你老别客气，这顿饭吃得非常满意，赶明儿有空儿，我还来你这儿蹭饭！”
老太太听明白了，说：敢情好，巴望不来的贵客呀。梅茵转向小孙：
“小孙，麻烦你带我到地里去转转，你说知青农场原有1000亩地，我想看看边界是在哪儿。金局长，你休息一会儿，不用跟着去了。”
小金不是傻子，知道两人要谈什么私密话，他想大概梅茵是想直接和孙景栓谈判这150亩地的转让吧，对此他并无异议。两人这一去，整整去了两个小时，老太太收拾完碗筷，见客人一人独坐，便过来同他聊天。小金高声大嗓地说着，老太太听三不听四地打岔，说得正热闹，手机响了，是刘县长的电话，问小金这会儿说话方便不方便。小金知道县长有点着急了，回话说：
“方便的，客人和这儿的一个小伙子到地里去了，家里只有一个聋老太还没谈到板眼上，不过县长，依我的直觉，这项投资八成能成。这个年轻女人精明强干，办事干脆爽利，绝不是商场上的老油条。”