斯捷布什金要说话，梅茵及时截断他的话头：“来前教父对我很郑重地说过一句话，当时我还不太理解呢。他说：决不要勉强你做你不愿做的事情。所以，我不会勉强劝你的，更不会代教父行使什么惩罚。你自已来作决定吧。不过，”她笑着说，“刚才你说，你还没有拿定主意，那至少我还有一线希望。我想在这个城市住上几天，直到你做出最后的决定为止。你不反对我这样做吧。你放心，在这段时间里，我一定比伏尔加河的鲑鱼还要安静，不会多嘴多舌来烦你。”
斯捷布什金笑着点点头。这个中国女人――美国女人――既迷人，又有亲和力，有她陪伴在身边应该是一件乐事。他问：
“住处安排了吗？如果你愿意，可以住我这儿。”
梅茵很高兴，打量着这套空旷的房子：“我正等着你的邀请呢。俄国饭店的服务实在不敢恭维，一晚上200美元的价格也太黑。正好你看来需要一个女人来整理房间，我还能让你尝尝中国式的饭菜。跟你吹吹牛吧，我对中国和西方厨艺都相当拿手的。我打算用这些服务――保洁工兼厨师――来付你的房租，行不行？”
“好，一言为定。不过我事先警告你，俄罗斯男人个个都是色中饿狼，至少在美国英国的间谍小说中常常这样描写。”他笑着说，“当然你不会害怕，你有中国功夫。”
梅茵笑道：“你大可不必担心你的脑袋。在你这儿我不怕露底：今天那场表演是被逼出来的，中国的一句老话，兔子急了还知道咬人呢。而且那完全和中国功夫无关，只是因袭一个俄国人的故智而已。知道柯楚别依吗？”
“柯楚别依？不知道，似乎有点耳熟。”
“哈，你对俄国历史掌故的了解还不如一个外国人！他是苏联内战时期一个草莽英雄，与夏伯阳齐名――夏伯阳你总该知道吧。”斯捷布什金难为情地点点头，说夏伯阳的名字我是知道的。“柯楚别依有一次被白军逮捕，在法庭受审，就用这种方法把两个法警撞晕，越窗而逃。一部同名电影在中国曾经很流行。我小时候看过，是在乡里看的，大风吹得银幕凸起来，把法庭上的柯楚别依变成了大肚子孕妇。所以我印象很深，记下了这个镜头。刚才凑巧用上了。”
她虽然说得轻描淡写，但斯捷布什金知道事实并非如此。不管她有没有中国功夫，只说她敢在五把匕首的包围中突然出手，一般男人就做不到。他笑着说：
“很好，你这么一露底，我若是想干某些坏事时，就会胆大一些。”
他把女儿的房间稍稍收拾一下，让梅茵住下。晚上两人道过晚安，分别回房间睡觉。斯捷布什金躺在床上，一直睁大眼睛看着天花板。隔墙那个女人很会来事，行事颇有分寸，但她这种“温和的等待”对自己仍有极大的压力。她越是“像鱼一样安静”，恐怕越难拒绝她的要求。自己到底该怎么办？横下心来履行对教父的许诺，还是横下心来拒绝？他叹一口气，决定先不忙做出最后决定。就让这位梅女士多等几天吧，毕竟这是个迷人的女人，有她多陪几天，主人绝对不会反感的。
第二天斯捷布什金回家，梅茵微笑着迎接他：“回来了？我马上炒菜，菜料早准备好了。”
屋里大大变样了，收拾得井井有条，窗明几净。凌乱的杂物书籍都已经归位，酒瓶清出去了，地板擦洗过，打了腊。尤其让他想不到的是，他收起来藏在书柜抽屉里的全家合影也被梅茵找出来，重新挂在墙上，娜塔莎、两个孩子、还有年轻的自己，都在镜框里含笑注视着他。斯捷布什金被梅茵的心意感动了，默默地看着这张合照，回忆起那些失去的美好时光。他来到厨房里，这儿也变了，乱糟糟的碗碟都洗净归位，增加了中国式的炒锅、各种中国式的调料、酱油、醋、味精等。斯捷布什金一件件拿起来，很感兴趣地打量着，因为俄国人做菜从来不用这些杂耍的。梅茵正熟练地颠着炒锅，香气扑鼻而来。她边炒菜边高兴地说：
“今天我跑了很远，才找到一家中国商店，把这套家什和调料品配齐，你就等着欣赏我的手艺吧。”
斯捷布什金从后边欣赏着她活力四射的背影，几乎克制不住搂抱她的愿望。
菜上桌了，四个盘子，梅茵介绍说分别是宫保鸡丁、清蒸鲑鱼、西红柿炒蛋、炸洋葱圈（最后这道菜是按美国方式做的），汤是百合莲子汤，酒是青岛啤酒。“好吃吗？”
“非常好，色香味俱佳。”
“不必跟我来外交辞令，说真话。”
“确实是真心话，饭菜真的很好。”
梅茵满意地笑了：“那我每天--在你赶我走之前--给你做，保证每天的饭菜不会重样。”
“我怎么会赶你走？不过，这样下去你要把我惯坏了，你走后我咋办？”
“那就跟我走吧，跟我到中国的武汉去定居和工作，那儿的各类小吃才叫绝呢，肯定让你乐不思蜀。只是那儿很热，是中国有名的火炉城市，你们俄国人不一定受得住。”
斯捷布什金笑笑没接腔，梅茵也没往下说。饭后斯捷布什金说：
“明天是双休日，我要到别墅去干农活，如今俄国人都在别墅种一点菜来贴补家用。你去不去？那儿有原汁原味的自然风貌，很漂亮的。”
梅茵笑着说：当然去！我巴不得有这样的机会，真正贴近俄国的大自然。
第二天斯捷布什金驾着破旧的拉达前往别墅。别墅离市区有40俄里，沿途尽是茂密的桦树林或黑松林，公路像是淹没在林海中。汽车疾驶时，林涛声和清新的气味扑面而来，常常有一只松鼠大模大样地横穿公路，红嘴鸥和金翅雀在枝头鸣啭。俄罗斯科学院西伯利亚分院的各个研究所就分布在这一带的原始森林中，有如浮在林海中的几粒珍珠。这儿是森林中的城市，城市中的森林，这般空间上的奢侈，在中国是难以相象的，在美国也比不上。个把小时后他们到达斯捷布什金的别墅，它是在森林边缘，一幢异常破旧的平房，窗户都坏了，用木条钉死成斜十字。屋里也很乱，似乎一千年没住人了，只有一间房间相对完整和干净些，有简单家具和床具。别墅旁有一块菜地，面积不小，但经营得十分粗放，茂盛的杂草丛中长着一些胡萝卜和土豆。梅茵取笑他：
“柯里亚，你种的野草长势很好啊，可惜里边夹着几棵菜苗。”
斯捷布什金难为情地笑着，他的空闲时间有限，主要是不擅长也没心思搞园艺，一向都是广种薄收。梅茵脱下风衣，挽起袖子，风风火火地干起来。他们先刨出土豆，装到拉达车的后备箱中；再为胡萝卜除草，浇水。梅茵有20几年没干过农活了，但毕竟从小在中国农村长大，童子功还没丢，一天下来，这块菜地已经像模像样了。
午饭和晚饭，两人用带来的面包和啤酒对付了两顿。晚饭后斯捷布什金说：走，干了一天，到河里冲冲澡吧。他驾着拉达跑了十几俄里，这儿林木完全消失了，是一望无边的草地，一条小河横穿而过，河水异常清澈，平静无波，碧绿的水草柔曼摇曳，岸边绿草如茵，点缀着紫色、蓝色和鲜黄色的野花。放眼望去，四野完全没有人迹和人工建筑，原汁原味的自然风貌让梅茵心醉神迷。别说在中国，就是在美国，这样绝对纯净的原始风光也不多见。斯捷布什金脱去外衣，只剩下一条短裤，说：
“娜塔莎的游泳衣我带来了，在后座上，你去换上吧。不过这个季节水很凉，不知道你能不能受得住。”
他跑过去，纵身跳入河里。河水冰凉，他哇哇叫着，奋力挥臂游泳。等他从对岸游回，不由愣了，梅茵已经纵入水中，不过没有穿娜塔莎的泳衣，而是全身赤裸。她从容地挥动手臂，身体在清澈的河水中纤毫毕现。她游近斯捷布什金，不在意地解释道：
“在美国我习惯裸泳，回中国后这个爱好被截断。今天忍不住了――在这样美丽的伊甸园里。”
斯捷布什金的目光被她的身体吸住，无法挪开。他自嘲地说：“梅，昨晚你已经知道，我是个很有自制力的好男人，可眼前的诱惑实在太强大了。”
梅茵仍不在意地说：“那就不要抑制你的天性。男女之乐是上帝的恩赐，我不会拒绝它。”
有了这句话，斯捷布什金立即兴奋地游过去，把她迷人的身体紧紧搂住。
他们在河里游了一会儿，游到身体发热，斯捷布什金抱着她回到岸上，把她平放到绿茵地上，梅茵攀着他的脖子，把他拉到自己身上。云雨中斯捷布什金多少有些奇怪，这位看来非常开放的美国女人似乎对性事并不熟悉，而且一直皱着眉头，似乎在忍受着剧烈的疼痛，她用力搂着斯捷布什金，指甲陷进他脊背的皮肤里。很快斯捷布什金知道了原因，他从梅茵身上下来，侧着脸，奇怪而迷茫地看着她。梅茵笑了：
“怎么啦？你的眼神好奇怪。”
斯捷布什金确实非常迷茫。最初见梅茵时，曾见她用淫荡的笑容来迷惑那几个光头党，刚才她又毫不在乎地裸泳。这些行为给他的印象是：这是一个在性问题上非常开放的女人。但――