“好的。”
车上屏幕显示出，萧的车仍在通往济南的路上行驶。邓飞仍远远跟在后边，同时警惕地注视着公路周围的动静。
高速公路上车流滚滚，萧水寒不慌不忙地开着车，听凭一辆又一辆车按着喇叭超越他。那个手机放在驾驶台上，一直阴险地保持沉默。邱风这会怎么样了？她是个冰花般纯洁脆弱的女人，不知道能否经受住这次打击。不过他估计邱风应该能承受的，再脆弱的女人成为母亲后，就会成为最勇敢的人。毳毳这会儿吃饱了没有？哺乳期的母亲在受惊后常常要回奶，如果是这样，毳毳这两天就要受罪了，这会儿一定在扯着嗓子哭呢。他一直在宽慰自己，说绑匪们绝不敢动她们一根汗毛，这是对的，但担心也同样难免。这都是些心狠手辣的家伙，谁能保证此后同他们的周旋中不出现什么意外？
他轻扶着方向盘，虽然生死关头就在前边等着他，但他的思绪仍不免滑走。他想起自己的结发妻子段玉清，妻子是47岁那年因车祸去世的，与他对“长生术”的保密并无关系。也就是说，即使他已把长生术施于妻子身上，也不能避免她的意外死亡。但不管怎样，在为妻子送葬时，他无法克服自己的内疚，那时，看着妻子已显苍老的遗容，他几乎要精神崩溃了……50年后，在他作为库平而生活时，他曾悄悄回家乡看望自己的儿子。他只看了一次，以后就不再去了，因为，那时儿子已经是腰背佝偻的衰朽老人，而自己仍是朝气蓬勃，两相对比，他难以克服自己的负罪感。唯一可以自我慰劝的是，他的“吝啬”不是缘于自私，而是更深层次的博爱……他想起自己不久前的攀岩，想起自己同邱风酣畅淋漓的性生活，想起这些他不免有胜利感，一种对上帝的胜利感，因为他已粉碎了上帝定下的关于衰老死亡的律条，在170岁还保持着年轻人的体魄。但同时他不得不承认，科学并没有战胜上帝，他至今不敢把这项恩惠普洒人间，就是承认上帝的法则更为合理……
手机响了，仍是那个带台湾口音的人：“萧先生，我们很欣赏你的守约。我们一直掌握着你的行踪，没有发现尾巴。现在你往前看，应该能看见一座立交桥。能看到吗？”
萧水寒想，绑匪们肯定在他车上装有信号发生器，从而掌握着他的行踪。他看到了那座立交桥，淡淡地说：“看到了。”
“好，在那儿停下，有人会告诉你后面的行程。”
这是座高大的立交桥，粗大的水泥柱子旁边站着一个人，正在向他挥手。车停下，那人命令：“下车把右边去，快！”他粗暴地把萧拉下车，随即上了萧的汽车，快速启动，疾驶而去。萧水寒知道，这一手是为了防备可能的卫星监视，卫星只能看到一辆汽车从立交桥下开进又开出，却不知道司机已经更换了。他按那人吩咐朝右边走了二十多步，一辆黑色的桑塔纳在路边等着他。车上有两个人，其中一人40多岁，中等个子，面貌较熟，他认出这人是跟踪过自己的两人之一，邓飞说他是台湾黑社会的，叫蔡永文。蔡温和地说：
“请萧先生把所有衣服脱光。这是不得已的预防措施，请萧先生谅解。”
萧水寒知道他们是怕他夹带信号发生器，他没有言语，很快把衣服脱光，连鞋袜都脱了。这儿离主干道不远，干道上经过的驾车者都看到路边这位肌肉强健的裸体男人，他们的车大都有一个短暂的减速，不过没人停下。姓蔡的捧出一叠衣服，请萧水寒更衣。他艳羡地看着这具强健的体魄，轻轻摇着头说：“不是亲眼所见，我真不相信170岁的人竟然有这样的体魄！好，请先生上车吧。”
萧水寒钻进车里，坐在后排。蔡永文歉然说：“我还得把你的眼睛蒙住，实在对不起。请先生务必谅解。”
萧水寒冷冷地横他一眼，仍没有说话，让他蒙上眼睛，汽车迅速开走了。
此后的十数个小时里，汽车不停地行驶。他们换过两次车，也曾短暂地停下，让萧水寒吃了两顿饭，吃饭时蒙布也没有取下。萧水寒凭感觉知道，他们大半时间是在高速公路上疾驶，有时也降低速度，在显然状况很差的道路上晃悠。终于到了，两人人搀扶着他走了一段坎坷不平的山路，然后为他取下蒙布。被捂花的眼睛逐渐看清了，现在他是在一座房屋内，屋内摆设很简单，窗户都蒙着黑布。屋内有五六个人，那个姓蔡的站在桌旁，桌后是一个肤色黝黑的中年人，也是黑发，黑眼珠，个子不高，手指上带着硕大的钻戒，大概就是G国来的马丹诺了。马丹诺微笑着向他点头，蔡永文说：
“萧先生，以这种方式把你请来，实在是冒犯了。希望我们很快会忘掉这点不愉快。请坐，喝点什么饮料？”
萧水寒在一个圈椅上坐下，冷淡地说：“我的妻子和女儿呢？你们不会忘了我的条件吧。”
“不会不会，她们顶多10分钟后就会抵达。我们还是趁这点时间谈谈今后的合作吧。”
萧水寒没有理他，对方便自顾说下去：“萧先生，不，还是称你李先生吧，那样更顺口一些。我们已确切知道你掌握了长生术，这是多么珍贵的宝物，是人类千万年来梦寐以求的东西。如果一直归你一人使用，未免暴殄天物，也太自私了吧。所以，我们……”
萧水寒打断他的话：“也许你们从我这儿榨出长生的秘密后，就会向天下公布，与全人类共享？”
对方面不改色地说：“不，不，我们还达不到这样的境界。我们会把它搞成一个大产业，每年至少10万亿美元的收入。而你，作为技术的持有人，会尝到‘富可敌国’是什么滋味。其实，‘富可敌国’都显得份量不足，你会变得‘富可敌球’，我们会把地球切下一瓣给你。而且这些钱是很干净的，不是卖毒品，不是卖杀人武器，而是让顾客永远拥有宝贵的生命。别说是长生不老了，即使只是把寿命延长100年，1000年，也会有多少顾客啊。我们……”
萧水寒挥挥手，截断他滔滔不绝的劝诱，然后闭上眼睛。那位G国人这时才第一次开口，说的是英语：“李先生累了，先送李先生回卧室休息。等太太和令爱到达后咱们再谈吧。”
萧水寒却睁开眼，默默地打量着这个人。那人微笑着与他对视，言谈举止显示出他在这群人中的威势。萧水寒突然开口了，是用西班牙语说的：
“我有一个问题能否请教？”
那人也改为西班牙语说：“请讲。”
“我对某一点细节比较感兴趣。你们如何能知道我掌握了长生术？这是个藏得很好的秘密。”
那人微微一笑：“我对李先生愿意竭诚相待。说穿了，其实一点不神秘，这只是我们一次行动的副产品。5年前，我们组织内出了一个很可恶的叛徒，他为了逃避追杀，请人做了彻底的整容。为了找到他，我们不得不把G国所有著名的整容专家都打扰了一遍，当然啦，那些记忆力不好的人免不了吃点苦头，很快，他们就把秘藏的顾客整容前后的照片全交出来了。”他咧嘴笑了，“可不能相信整容师关于保守秘密的保证，他们都信誓旦旦地说：决不会保存顾客的照片。不，他们肯定要保存一份，以应付像这次的意外事件，这在G国是这个行当的秘规。我们根据这些照片抓到那个叛徒，按规矩把他处理了。但在其它照片中我们偶然发现一个大秘密。”
他得意地看着萧水寒，说下去：“你肯定猜到了，是你整容前后的照片，即萧水寒和孙思远的照片。单是这一点算不了什么，一个中国人的整容与我们毫无关系。但我们又发现孙思远30年前的照片，那时他是从一个叫库平的中年人变过来的。这么说，孙思远在第二次整容时至少60岁了，但那个何塞？马蒂医生却赌咒发誓说孙只有35岁，最多不过40岁。这桩事实在让我们迷惑不解，于是把调查范围又扩大一些。结果你是知道的，我们发现一个整容的接力赛，从李元龙、刘世雄、库平、孙思远到萧水寒。面容一直在改，但整容者的年龄却很奇怪地保持不变。这样，我们便意外地发现一个长生不老的中国人，他像侯鸟一样，每隔30年到G 国整容并更换身份，然后再返回中国。当然啦，这件事引起我们极大的兴趣，我们请台湾和香港的同行帮我们在中国进行调查，确认了这件事。就是这样，”他结束了介绍，“只能说是我们运气不错罢了。”
萧水寒沉默了。良久他喃喃地说：“没有能永远保守的秘密。”又闭上眼睛。马丹诺和他的手下也不再说话，静静地等待着。少顷，门外有汽车声，然后一个年轻女人抱着一个婴儿走进屋里。
邱风霎霎眼，让眼睛适应屋里的光线。屋里灯光明亮，七八个人分布在屋内各处，他们都是黑衣黑裤，像一群邪恶的幽灵。屋子中间的圈椅中坐着……她喊一声：水寒！向丈夫扑过去。萧水寒立即起身，把妻子揽在怀里。一天之间，邱风变多了，目光中多了几许苦楚，几许寒意。小毳毳还在熟睡，小脸蛋上漫溢着幸福的柔光，小嘴还在轻轻地咂着呢。萧水寒把妻子扶到圈椅上坐好，让她把孩子抱好，抚着她的后背，柔声安慰：
“风儿，不要怕。我已经来了，事情很快就会过去的。”
邱风苦恼地说：“这都是些什么人？他们为什么要绑架我和毳毳？他们说不是为了钱，至于究竟是为什么，他们说你会亲口告诉我的。”
萧水寒叹息着：“风儿，请原谅我，我并不想瞒你啊，只是不忍心告诉你。你记得毳毳满月后咱俩的一次长谈吗？那次我就要告诉你的，但最终失去了勇气。风儿，我就是那位170岁的、长生不老的李元龙啊。”
邱风瞪大眼睛，张大嘴巴，但没有声音。她就这么无声地盯着丈夫，盯了很久。丈夫低头看着她，目光中是慈爱、怜悯，也有深深的愧疚。霎时，很多东西被一下子串起来：丈夫经常说的前生的前生的前生；丈夫向自己求婚时说他“足以做你的长辈”；丈夫从来不向自己的奶奶喊奶奶；丈夫性格中那种超越生死的平静恬淡；丈夫在李树甲家里时那种无言的威势……当然还有最近的那次长谈。在那次谈话中，丈夫几乎把这个答案摆在面前了，只怪自己太迟钝，没有戳破最后一层窗纸。
那么，这伙人绑架自己和女儿，就是为了从丈夫那里榨出长生不老的秘密。
刚才在路上那些人还鬼头怪脑地撺掇她：去，问问你丈夫，他有一件天下最珍贵的宝物，为什么一直瞒着你，不让你和毳毳共享。快求你丈夫把这个秘密交出来，你和女儿就可以平安回家啦。她真想开口问丈夫……六七双狼眼在周围窥伺着，不，她不会质问丈夫的，丈夫这样做，肯定有他的理由。她嫣然一笑：
“水寒，不管你是谁，我都爱你。你认为该怎么做就怎么做好了，我听你的。”
蔡永文称赞着：“真是一位好妻子，多漂亮的女人。萧先生，你难道不希望让妻子永葆青春，恩爱万载吗？”
萧水寒凝视着妻子娇美的面容，叹息一声，说：“让她们休息去吧，我们可以进行正式的谈判了。去吧，风儿，带孩子去休息吧。”
邱风听话地抱起孩子，她扫视一下屋内，忽然说：“水寒，这是白先生的房子！”
萧水寒点点头，他当然认出来了，他曾作为刘世雄在这儿住过近30年呢。这伙绑匪的确狡猾，他们把窝点设在这儿，肯定警方料想不到。不过风儿还是太没经验，这句话她不该说出来的。他沉声问：
“我正要问呢，你们把白先生弄哪儿啦？”
蔡永文厚颜地笑着，没有回答，马丹诺忽然说话了：“带萧太太去看看白先生。”
他是用英语说的，一个喽罗带邱风出去了，少顷，邱风脸色苍白地回来，愤恨地说：“水寒，他们杀死了白先生，照白先生眉心开的枪，这伙畜生！”
马丹诺平静地说：“你丈夫的秘密是我们志在必得的东西，为了它，杀死几百几千人算不了什么，必要时我们甚至会偷一颗氢弹撂到哪个城市。所以，劝劝你丈夫，最好不要太固执，我们并不愿对一位母亲和婴儿下手。”
蔡永文把他的话翻成汉语，邱风踉跄一下，萧水寒急忙把她扶住。他回过头对蔡说：“行了，够了，不要在女人身上耍威风了。送她们去休息，我们单独谈吧。”
屋里的话声惊醒了毳毳，她睁开眼睛，好奇地打量着周围的环境，开始轻声哭着，向妈妈索要乳汁。邱风看看四周狼一样的眼睛，一咬牙，还是迅速撩开衣服，把乳头塞到孩子嘴里。不过她心里在忐忑不安——乳房软瘪瘪的，不像往常那样饱胀，看来，今天所受的惊吓让她回奶了。果然，毳毳吸不到乳汁，生气地顶出乳头，以一种理直气壮的愤怒大声哭起来。邱风的泪水一下子涌出来。
孩子的哭声在静夜中显得十分响亮。蔡永文说：“萧太太不要急，我们已经准备了奶粉。”他让喽罗拿来奶粉、奶瓶和热水瓶。邱风擦擦眼泪，把毳毳交给丈夫。蔡永文不想让他们夫妻之间有接触，示意一个喽罗来接孩子，邱风愤恨地说：
“不许你们的脏手碰我的孩子！”
那个喽罗停下，询问地看着头头。马丹诺轻轻摇头，那人怒冲冲地退下了。邱风去给孩子冲奶，她还没有干过这事——在此之前，她的奶水总是足够毳毳的肚量——做得笨手笨脚。毳毳在萧水寒的怀里仍大声哭着，声音开始有些嘶哑了。隔着襁褓能感受到她的体温，她的柔软，他真想永远把毳毳贴在怀里啊。
奶粉冲好了，也试过温凉，邱风急急地把奶瓶塞到毳毳嘴里，她立刻停止哭声，香甜地巴唧着，邱风长出一口气。但片刻之后，毳毳辩别出这不是她平常吃惯的妈妈的乳房，把奶嘴顶出来，哭得更加凶猛。邱风的泪水又刷地涌出来，泪眼模煳地看着丈夫——丈夫对此也无能为力呀。邱风接过孩子，晃悠着，喃喃地劝慰着。毳毳的哭声已变成干嚎，绑匪们也都显得烦燥不安。蔡永文看看马丹诺，苦笑着，他们预先准备了奶粉，自以为准备已经十分周密了，但他们没料到这一节。
毳毳在肆威时，一伙绑匪只能耐着性子等待着，他们都是杀人不眨眼的家伙，但这会儿没人敢得罪萧水寒和萧太太。萧水寒柔声安慰着妻子：不要紧，别着急，多喂她几次，等她饿急时就会吃了。邱风不时把奶瓶送到孩子嘴里，但她一次又一次坚决顶出来。一直到她哭乏了，哭声慢慢低下来，眼睛也合上了。在睡梦里，她仍不时地啜泣。
萧水寒把妻子送入里间，嘱咐她，抓紧时间休息一会儿，千万不能先把自己累垮了，毳毳在指着你呢。邱风听话地坐到沙发上，把怀里的孩子放好，倚在靠背上闭上眼睛。
萧水寒轻步退出来，对马丹诺说：来吧，咱们谈正事吧。
“好啦，现在咱们说正事吧。”萧水寒说，“我之所以一直保守着长生术的秘密，是因为把它推向社会后会出现一些无法解决的矛盾。不过，你们插这一杠子，倒使我容易做出决定了。我同意把长生术的技术秘密提供给你们，哪个科学家不愿扬名于世呢，何况还有‘富可敌球’的财富？说到底，这对我只有好处，没有任何坏处。”
马丹诺和蔡永文互相看了一眼，蔡说：“萧先生非常明智。我们可以向你保证，绝不会亏待你的，你将在我们的长生公司中持有30%的股权。”
“我如果想发财，早就发了，那不是主要因素。我想，你们一定会带我和妻女离开中国去G国去，对吧。”
“是这样的。”
“但这件事有一个特殊的困难。我可以把长生术的秘密告诉你，可是——怎么验证它是真的？这至少要有10年时间。在没有验证前，你大概不会给我以自由之身吧。”
马丹诺迟疑地说：“我们当然会为你安排富比王侯的生活……”
萧水寒厌恶地说：“莫要提它。我的妻子和女儿是两朵娇嫩的鲜花，如果在你们的圈子里生活10年，那里的臭气早把她们薰枯萎了。”
周围的喽罗们怒视着萧水寒，马丹诺倒没有动气，平静地问：“依萧先生的意见呢？”
“很简单，放她们回去。我不会同意让妻女生活在你们的毒窟中。再说，中国的警察并没有睡觉，你带着她们很不容易全身而退。可是，如果她们有任何意外，咱们的交易就算到头了。放她们走，我则自愿跟你们到G国去。你们不要担心我会毁约。请你们记住一点：开天辟地以来唯一有福气拥有长生的这个人，绝不会轻易把生命抛弃的。有了这点认识，你们就有了控制这个人的手段。”他微笑着，“我的分析对不对？”
马丹诺沉思一会儿，又和蔡永文低声交换了意见。刚才，孩子的哭闹确实让他们心中发憷。如果在秘密行动时再上演这一幕，那时麻烦就大了。说到底，在萧先生掌握着那件天下至宝时，没人敢对他的妻女动一指头。而且他们不知道萧水寒打算自杀，对于他们来说，一个拥有长生的人却要断然抛弃它，简直是不可思议的事。他想了想，断然说：“好！萧先生是个爽快人，我们答应你的条件！”
“那好，尽快施行吧。放她们走，从此我会斩断同她们的所有关系，就像是我在前几个人生中做的那样。”他叹息一声，“我已经有了5个人生，现在恐怕要开始第6个人生了。”
邓飞一直跟着萧水寒的汽车。当萧水寒下了汽车，在立交桥下脱掉全身衣服时，邓飞正全速从桥下冲过去。他扫视到一具白晰强健的躯体，它在路边显得十分耀眼。他在心中嘀咕一声，哪儿来的裸体主义者，或者是个暴露狂，跑到高速公路旁来展示裸体。不过那具人体确实健美，就像古罗马的雕塑。他的汽车已经开过去了，忽然一道电光划进他的脑海。他根本来不及做任何推理，已下意识地猛打方向盘，把汽车拐到右转弯的弯道。信号显示萧水寒的汽车还在前边四五公里之外，但他宁肯放弃它而遵从自己的直觉。他急急地在立交桥上盘旋，直到回到原来那条路上。立交桥边，一辆黑色的桑塔纳刚刚开走，刚才站着裸体男人的地方扔着一堆衣服，他下车看看，是萧水寒的衣服。那么他没猜错，萧水寒已经不在那辆H300上了，刚才是绑匪逼萧水寒换衣服，以确保他身上是“干净”的。
他急忙上车，把油门踩到底，追上那辆黑色桑塔纳，又向龙波清作了汇报。他仍然不敢跟得太紧，以免绑匪们发现尾巴。但那辆车不比萧水寒的车，没有信号发生器可供他追踪，所以，在绑匪们第二次换车后，他被甩掉了。
不过，这时卫星上的镜头已经罩住这片区域，并判断出萧水寒最终乘坐的那辆汽车是奔宝天曼方向去了。邓飞知道这点情况后，马上想到那座依山坡而建的独立院子。他和两位跟踪者当时都到过那里。他估计，狡猾的绑匪是想在这儿建立他们的秘密窝点，这是他们常用的“弹坑”战术——在头一发炮弹炸出的弹坑里，一般不会再落入第二发炮弹。警方既然掌握了这儿的情况，所以，在一般情况下，他们不会重复进行调查。不过，这回他们失算了。