萧水寒喃喃道：“上帝的意旨。”
“对，这是上帝的意旨。但孙先生常援引李元龙先生的一句话：科学家在对上帝顶礼膜拜的同时，也在努力探讨上帝意旨得以贯彻的‘技术措施’。上帝的技术措施！这个词说得多好，因为上帝在生物世界中的所有魔法，都要通过某种生物学的机理而实现。喂，爬上前面那块高地，就能看到大海了，这是孙先生生前最爱来的地方。你们上去吗？太太怎么样？”
萧水寒轻声问妻子，邱风说：“我也要上去看看，没事的，我能上去。”
现在，他们面前是无垠的大海，白色的水鸟在天上飞翔，海风带着潮湿的腥味儿，水天连接处是一艘白色的游船，隐隐能听到乐声。太远，听不清音乐的旋律，它只是像水漂一样，断断续续地从水面上浮过来。这个情景使邱风觉得似曾相识，她想起是在青岛见过。那时她发现丈夫很喜欢这种景色，又常常由此生出怅然的思绪。她偷偷看看丈夫，发现这种怅然又浮现在他的眸子深处了。
邓飞赞道：“多美。你看这块石头，我们常称它为孙先生的抱膝石，他在这儿常常一坐几个小时，思考宇宙和生命之大道，他的思想已经达到天人合一的境界。你们喜欢这个地方吗？”
我喜欢，萧水寒想。一个老人总是怀旧的，尤其是在他决心割断人生羁绊时。这正是我此行的目的。我想探访旧日的踪迹，想让妻子和未出世的后代抚摸这些踪迹，永远记住它们。
他们让邱风在抱膝石上休息，两人心照不宣地离开邱风，攀上一道高坎。邓飞瞥一眼被留在高坎下的邱风，深吸一口气，慨然道：
“看见了吗？那边的建筑是望越楼，是越王勾践迁都这儿后修建的。这边是徐福启航处，他从这儿入海东渡，为秦始皇寻找长生不老的仙丹。当然他没有成功。后来还有不少皇帝去重复秦始皇的愚蠢，像唐玄宗啦，唐武宗啦，宋徽宗啦，宋真宗啦，他们或炼丹，或访道，甚至因服用仙丹而丧命。但这些失败并不能阻止后人追寻长生的努力，因为，长生不老，这个诱惑对所有人都太强烈了。直到多少次失败后，人类才被迫认识到，生死交替是无可逃避的－－这是一个科学的观点，但也被演化成新的迷信。按照否定之否定的规律，现在我们该把种迷信打破了。你说对吗？”
他们心照不宣地互相对视，知道两人之间已经没有秘密了。忽然石坎下传来一声压抑的低唿，打断他们的谈话。
如果说邱风昧于抽象思维的话，那么她大脑额叶的“面孔认知功能”要比男人强大。从邓飞这个人一出现，她就发现这人似曾相识。在邓飞滔滔地讲着生命学的知识时，她一直在努力思索着。她终于想起来，在旅行途中，此人曾驾着一辆红色奥迪多次出现在他们附近，有时夹在熙熙攘攘的人群中，似不经意地投过来一瞥。所以，这个人的再次出现恐怕不是偶然。
对这位邓先生有了警觉后，她发现他的话似乎是含沙射影。奇怪的是，丈夫似乎已经洞悉他的身份，两个人的对话似乎一直在打哑谜。她在抱膝石上坐着，瞥见丈夫和邓先生互相使一个眼色，离开她到石坎上去，他们分明是想密谈什么。
没错，他们正在密谈什么，从他们的形体语言上就能看出来。对丈夫的关心使她坐不住了，她站起身，艰难地向石坎上攀登。蒙着薄雪的石坎很滑，她忽然脚下一滑，跌倒在地上，失声喊了一声。两个人闻声赶来时，邱风正半蹲在地上，捂着肚子，表情痛楚。萧水寒忙扶起她，急急地问：
“怎么啦？是不是摔着了？都怪我，不该留你一个人在这儿。”
邓飞也关心地说：“送太太到医院检查一下吧，离这儿很近的。”
邱风笑着摇头：“没关系的，只是滑了一下。没关系的。”她扶着丈夫站起来，“真的，你看我好好的。水寒，咱们离开这儿吧，我想休息一会儿。”她祈求地望着丈夫，想避开自己心中模模煳煳的不安。萧水寒答应了。邓飞当然不能放萧水寒就这么离去，热情地说：
“已经快中午了，今天我作东，请二位吃蒙古烤肉，这是孙先生生前最爱吃的，请二位务必赏光。”
邱风偷偷示意丈夫拒绝，但萧水寒似乎毫无城府地接受了邀请。他们坐进萧水寒的汽车，开出研究所。成吉思汗烤肉苑离这儿不太远，在一座山坡下，隔着窗玻璃能看到熊熊的烈火，衬着外边的皑皑白雪，别有一番风味。屋内，一块桌面大的铁板烧成暗红，一个蒙古大汉光着膀子在铁板上翻炒着，刺刺拉拉的响声与逗人馋涎的香味弥漫于室内。
这儿是自助餐厅，邱风坐在桌边，看着两人在几十个食品盘中挑选菜肴，再排队去炒熟，一边悠闲地交谈着。但这种表面的悠闲驱不走邱风内心的不安，她已经嗅到两人之中有什么隐秘。不过邱风天生是个乐天派，等到香气扑鼻的菜肴端来，她就把烦恼抛到一边了。啊呀，真香，单是看着这些菜就能生出美感！她大声地赞叹着。邓飞高兴地说：
“我没说错吧，这是孙先生最爱来的地方。等一下还有好节目哪。”
他朝领班捻一下响指，领班点点头，接着，一个70岁的老人摸索着走到餐厅中央，他双目失明，穿一件镶边的蒙古长袍，刻满风霜的脸庞犹如风干的核桃。面部较宽平，鼻梁稍塌，明显带着蒙古人的特征。他在圆凳上坐下，操起马头琴，先低首沉思几分钟，似是回味人生的沧桑。邱风偷偷看看丈夫和邓飞，她发觉两人的眼中都闪着奇异的光。
邓飞低声介绍道，孙先生极爱听这位蒙古歌手的歌，那时，这位歌手才30多岁。孙先生一直是独身，几乎每星期总要光顾这儿，这个餐馆的兴旺多半靠他的推介和慷慨赠与。不过他没告诉萧水寒，这位老人已经有近10年不唱歌了，是他打听到这些情况，特意把老人请来的。他只比萧水寒早到一天，一天内马不停蹄地干了这许多事，够忙乎的。
静场片刻之后，老人便伴着琴声唱起一首苍凉的歌。他的汉语不太地道，邓飞低声为邱风讲解着，说这是一首有名的蒙古民歌，由于孙先生的喜爱，它成了这座餐馆的保留节目。歌的大意是：
"一个老人问南来的大雁：
你为什么不愿留在温暖的南方，
每年春天，都要急急飞回这里？
大雁说：
春天来了，草原弥漫着醉人的花香，
冥冥中的召唤不可抗拒。
大雁问老人：
你曾是那样英俊的少年，
为什么要变得这样老迈？
老人长叹道：
不是我愿意老，
是无情的时光催我老去呀。"
老人的声音高亢苍劲，伴着苍凉的马头琴声。但观众的感动并不只为他的演唱技巧，更为这首歌内在的苍凉，它像雪山上冰凉彻骨的融水，悄悄渗入人的内心。歌声和琴声都在高音区戛然收住，听众们沉津在秋风萧杀的氛围中，忘记了鼓掌。邱风听得泪流满面，看看丈夫，他的眼中也闪着水光，而那位邓先生此刻正紧紧盯着丈夫，目光中有很多难以言说的东西。萧水寒没有在意邓的盯视，掏出支票簿，写上一个数目颇大的数字，撕下来，走过去交给老人：
“谢谢你的歌声，老人家。”
蒙古老人握到熟悉的手掌，听到熟悉的话语，全身一震。他昨天已听邓飞说过一些情况，但那时还不敢相信。他侧过耳，急迫地说：
“真的是你吗，孙先生？你还活着？”
萧水寒点点头，嗄声道：“对，我是孙思远，我的好兄弟，咱们已经30年没见面了，真没想到还能听到你的这首歌。”
老人的泪水溢出来，高兴得语无伦次了：“孙先生，你没死，我太高兴了。能再见到你，我太高兴了。”
邓飞悄悄地跟在他身后，听着两人的对话，心情复杂地看着他朝气蓬勃的身体。当他说出自己深思熟虑的结论时，仍不免有临事而惧的踌躇：
“真的是你吗，170岁的李元龙先生？”
萧水寒回过头，他的身体生气勃勃，但目光中分明是百岁老人的睿智和沧桑，他平静地说：“对，我是李元龙，也是刘世雄、库平、孙思远和萧水寒。”
邓飞低声道：“李先生，你让我猜得好苦啊。”
正在这时，他们听到邱风发出一声压抑的呻吟，她捂着肚子，脸色雪白，头上是豆大的汗珠。萧水寒急忙奔过去，邓飞在他身后喊道：
“太太是刚才摔跤动了胎气，快送医院！我去把车倒出来！”
他要过萧的汽车钥匙，把车开到门口，一个侍者赶来，帮萧水寒小心地搀扶着邱风上车，汽车迅即向妇产医院开去。
医生说邱风要早产，把她送入分娩室，两扇门随之关闭。门外不时听到撕裂般的呻吟。萧水寒面色焦灼，在屋内来回踱步，他的步伐急迫轻灵。邓飞用过来人的口吻劝他：
“别担心，出生前的阵痛，哪个女人也得过这一关。”萧水寒感激地点点头。邓飞解嘲地说：“嗨，我几乎脱口喊你是年轻人。真的，看着你的容貌和步伐，很难承认你是170岁的老人。”
萧水寒已恢复老人的平和，微笑道：“实际上我自己也很难适应这个角色：身体的青春勃勃和心理上的老迈，它们常造成错位。你怎么猜到我的秘密？”
邓飞笑道：“喏，就是这张纸片。”他把笔记本上那一页递过来，“我发现与你有关的五个人，其生活区段恰恰首尾相连，中间只有2－3年的空白，而这正是一次彻底的整容术所需的时间。”他端详着萧的面容，“萧先生，你的整容术很成功，不过，能作这种高水平整容术的医生并不多，所以警方很容易找到他们，包括G国的何塞·马蒂医生，波塞略医生等。警方也查到，从李元龙开始的这五个人，血型都是AB型。当然这可能是巧合，但也是一个有力的旁证。还有，你的声音并未改变，当我听到库平的录音时就觉得似曾相识，但那段录音在电脑中有些变音，我又尽力找到李元龙先生一些原始录音作了对比。为了百分之百的把握，我还安排了烤肉苑的相认，因为盲人的听觉是最灵敏的。”
他心情复杂地再次端详着萧水寒。他头发乌亮，皮肤光滑润泽，动作富有弹性，绝对不像170岁的老人，甚至不像50岁的中年人。他的身体一直保持着35岁的状态。邓飞不满地说：
“李先生，恕我冒昧问一句－－我不会不识趣地问你长生之秘，你隐名埋姓地活着，自然是为了牢牢保守这桩无价之宝的秘密。但你能否告诉我，你为什么不把它公布于众，与全人类共享呢？”
萧水寒在他面前立定，用170岁老人的目光居高临下地看他。他在35岁时发现了长生之秘，并施之于自身。为此，他数度易名，数度易容，反复扮演着20－50岁之间的人生角色。为了保密，他不得不多次斩断熟悉的人际关系。在结发妻子因车祸去世后，他一直没有再婚，因为没有经过长生术的女人无法永远伴他同行。他独自荷受这个秘密已太久了，谁能理解他的百年孤独？他平静地问邓飞：
“年轻人，这真是一个好礼物吗？”
“那当然！”邓飞脑海中立即浮现出父亲缠绵床榻的痛苦晚年，那时他真的愿意以世上的一切换取父亲恢复青春。“谁不愿意逃避衰老呢。这是每个人从灵智开启时就具有的愿望，是人类千万年来的渴求。而且在现代，长生的必要性是越来越大了。科学飞速发展，知识爆炸，人类在学习上花费的时间越来越多，终有一天会达到这样的临界平衡：人们学完最起码的知识后就得迎接死亡，那时科学就从此停滞了，不会再发展了。所以人类的短寿已成了制约人类发展的瓶颈。”
萧水寒摇摇头：“你说得很对，但你把长寿和长生混为一谈了。不过，这不是一时片刻能说清的话题，咱们以后再说吧。”他补充道，“我的真实身份请暂不要告诉我的妻子，等她满月后我会慢慢告诉她。”
病房内又传出撕裂般的呻吟，这是一段平静后的又一次阵痛。一个护士匆匆走出来，惶惑地对萧水寒说：“你太太是横生，医生正在努力转位。萧太太坚持要你在身边，医生也同意了，请进吧。”
邱风支着双腿，平卧在产床上，几个医生正在忙碌。长时间的阵痛后，邱风已十分虚弱，她闭着眼，头发被虚汗浸透。她忽然摸到丈夫的手，身体起了一波震颤，眼睛睁开了：
“水寒，是你吗？”
“风儿，是我。我在陪你。”
“不要离开我，我怕……”
阵痛使她的精神变得恍惚，使她的心理变得脆弱。丈夫背负的那个毒誓已在她心中深深扎根，邓飞今日的神秘举止又加重了她的恐惧。孩子就要出生，“天谴”会不会真的落到丈夫身上？她怕丈夫会抛下她和孩子而去。萧水寒知道她的心理，爽朗地大笑起来：
“怕什么？是不是我曾说过的誓言？告诉你吧，那是骗你的，我一直都在骗你。人怎么可能有前生呢？当然，这里有一个曲折的故事，等把孩子生下来我再慢慢告诉你。”
“真的吗？”
萧水寒笑着点头，吻她一下，邱风慢慢安静下来。