“有人在试探我，赫娃。”
“试探您？”
“有人想知道我有多在乎赫娃·诺里的安危。”
她把手向上一指。“那……是因为我？”
“因为我们俩。”
“哦，可谁……”
“你已经同意嫁给我，赫娃，而我……”她正欲开口，他抬手制止了她，“你向安蒂克透露的情况她都汇报过了，不过这件事跟她无关。”
“那么是谁……”
“是谁不重要。重要的是你应该重新考虑。我必须给你一次改主意的机会。”
她垂下目光。
她的表情多甜哪，他想。
他只能在想象中描绘与赫娃共度一生。纷乱芜杂的记忆能为他提供足够的材料来虚构婚姻生活。他在幻想中搜罗到种种微妙情节——都是两人共同经历的细枝末节，一次抚摸、一个亲吻，以及所有那些只能在甜蜜二人世界生发出来的痛苦之美。这些想象给他带来阵阵痛楚，远甚于使馆一战留下的肉体创伤。
赫娃抬起下巴凝望他的双眼。从她的眼睛里，他看到一股急欲出手相助的怜悯之情。
“可我还能以其他方式为您效力吗，陛下？”
他提醒自己，她是灵长类，而他已不完全属于灵长类。两者的隔阂每一分钟都在扩大。
他的内心一直在隐隐作痛。
赫娃是一个躲不开的现实，这种情感过于原始，任何语言都无法充分表达。这内心之痛几乎令他难以承受。
“我爱你，赫娃。我爱你就像一个男人爱一个女人……但这不可能。永远不可能。”
她落泪了。“我该离开吗？我该回伊克斯星吗？”
“他们会想方设法搞清楚自己的计划出了什么纰漏，这样只会伤害你。”
她能看见我的痛苦，他想，她也看清了其中的徒劳与无奈。她会怎么做？她不会撒谎。她不会说她也像女人爱男人那样爱我。她明白这无济于事。她清楚自己对我怀着怎样的感情——怜悯、敬畏，以及无所畏惧的怀疑。
“那我会待下来。”她说，“我们尽可能享受共同生活的乐趣。我觉得这对于我们俩都是最好的选择。如果这意味着我们应当结婚，那就结。”
“这样一来我必须跟你分享从来不为人知的秘密。”他说，“你将获得控制我的力量……”
“别这样干，陛下！假如有人强迫我……”
“你再也不会离开我的皇室范围。这里的行宫、帝堡，还有沙厉尔的几个安全处所——都是你的家。”
“照您的吩咐。”
她默默地接受了，多么贴心和坦然，他想。
他必须压下内心的抽痛。这种痛苦对他本人、对金色通道都是威胁。
狡诈的伊克斯人！
马尔基发现了全能神不得不奋力抵制的永恒诱惑——对快乐的渴望。
哪怕是最不经意的想象，也会渗透着这股诱惑的力量。
他的默然让赫娃心里没底。“我们会结婚吗，陛下？”
“会。”
“我们怎么来对付特莱拉人的那些谣言……”
“什么也不做。”
她盯着他，想起两人早先的谈话。解体的种子正在下播。
“我害怕的是——陛下，我会削弱您。”她说。
“那么你要想办法让我变强。”
“要是我们弱化对雷托神的信仰，您会变强吗？”
雷托从她的声音里听出了马尔基的味道，这种精于算计的腔调让他既讨嫌又有魅力。我们永远无法完全摆脱儿时启蒙老师的阴影。
“你的问题是无法回答的。”他说，“许多人会根据我的设计继续搞崇拜。其他人会相信这是谎言。”
“陛下……您要让我替您说谎吗？”
“当然不是。但是，当你想说话时，我会要求你保持沉默。”