“伊克斯使馆门前的街道呢？”
“正在清洗，主人。维修也在进行中。”
“广场呢？”
“到明天早上，广场就会恢复原样。”
她紧盯着雷托的面孔。他还没有提到这次召见的主要目的，对此两人心照不宣。就在这时，雷托发现尼谢隐隐带着一副别有意味的神情。
她为自己的主人感到骄傲！
她还是第一次目睹神帝杀人。一种可怕的依赖性已经播下了种子。假如灾难降临，我的主人会伸出援手。这就是她的眼神表达的意思。她不再孤军奋战，而是已接受了神帝赋予的权力，并对这一权力的运用负责。她的表情流露出一种强烈的占有欲。她变成了一台随时准备开动的恐怖杀人机器。
这是雷托不希望看到的情形，但已无可挽回，只能慢慢地进行潜移默化式的补救。
“袭击者的激光枪是哪里来的？”他问。
“是我们自己库房的，主人。军火库守卫已经撤换了。”
撤换，这是一种委婉说法。犯错的鱼言士将被隔离待命，只在雷托需要敢死队的时候才解禁。她们乐于献出生命，当然，也相信自己可以赎清罪愆。有时，仅仅传出敢死队要来的风声，就能让出了乱子的地方平定下来。
“军火库是用炸药攻破的？”他问。
“有暗中盗取的，也有炸药强攻的，主人。军火库守卫失职了。”
“炸药是从哪儿来的？”
尼谢耸了耸肩，显出疲态。
雷托只能接受这个回答。他知道自己可以搜索出炸药的源头，但这样做于事无补。懂行的人总能找到自制炸药的原料——都是些寻常之物，比如糖、漂白剂、普通的油、合法的肥料、塑料、溶剂、堆肥下方泥土的萃取物……随着人类经验和知识的积累，这份清单几乎可以无限拉长。即便是他一手创建的这个社会，一个尽力限制技术与新理念相结合的社会，也不可能完全消灭小型暴恐武器。控制这些原料纯属异想天开，是一个危险而疯狂的念头。关键在于扼制暴力的欲望。就这方面而言，今晚已经成了一个灾难。
不公义现象层出不穷，他想。
尼谢叹了口气，似乎读出了他的思想。
当然如此。鱼言士从小受到的训练就是尽一切可能避免不公义。
“我们要做好平民的抚恤工作。”他说，“务必满足他们的需求。要让他们认识到这是特莱拉人造的孽。”
尼谢点点头。在晋升到霸撒之前她一直不理解这套善后程序。如今她认为这套程序必不可少。光是听雷托一说，她就深信特莱拉人是罪魁祸首。她还领悟到其中所含的一种实用成分。她知道她们为什么没有杀光特莱拉人。
你不能把替罪羊都宰了。
“我们还要转移一下公众的视线。”雷托说，“运气不错，也许有现成的可以利用。我跟赫娃·诺里小姐商量后会通知你的。”
“那位伊克斯大使，主人？她没有参与……”
“她是绝对清白的。”他说。
他看到尼谢脸上立刻现出信服的神情，仿佛有个塑料机关一下子定住了下巴和眼神。就连尼谢也不能例外。他知道个中原因，这原因正是他创造的，但有时候他对自己的创造物都会感到些许惊讶。
“我听到赫娃小姐进前厅了。”他说，“你出去时叫她进来。还有，尼谢……”
她本已起身欲退，一听这话就没有挪步，静等下文。
“今晚我提拔了丘莫当副霸撒。”他说，“你负责办一下正式手续。你本人我也很满意。你有什么要求尽管提。”
他看到这句套话在尼谢身上激起了一阵喜悦，但她立即克制住了，这再次证明了她的价值。
“我会考察丘莫的，主人。”她说，“如果她能顶我的班，我想休个假。我已经很多年没回萨鲁撒·塞康达斯探亲了。”
“时间由你定。”他说。同时心想，萨鲁撒·塞康达斯。难怪！
她一提自己的家乡，雷托就想起她像一个人：哈克·艾尔-艾达。她有科瑞诺血统。我们俩的血缘关系比我猜想的还要近。
“谢主隆恩。”她说。
她退下了，脚步注入了新的活力。雷托听到她在前厅里的声音：“赫娃小姐，主人现在要见你。”
赫娃进来了。起先，背后的光线照着一副框在拱门里的身影，她的步履显得有些迟疑，直到眼睛适应了室内的昏暗才迈开步子。她犹如一只飞蛾投入到以雷托的脸为焦点的光圈内，目光扫过他黑魆魆的身体寻找伤处。他知道伤口是看不出来的，不过自己仍能感觉到疼痛和体内的颤抖。
他发现赫娃有点跛，动右腿时很小心，但一条翠绿色长袍遮住了伤处。她在停放御辇的凹坑边缘收住脚步，直视雷托的眼睛。
“听说你受伤了，赫娃。疼吗？”
“膝盖下面有一处割伤，陛下。爆炸时被一片小碎石擦到了。您的鱼言士用药膏抹过伤口，已经不疼了。陛下，我担心的是您。”
“我也担心你，我的好赫娃。”
“除了第一次爆炸，我没有危险，陛下。她们很快把我送进了使馆最里边的一间屋子。”
就是说她没看见我的举动，他想，真走运。
“我叫你来是想请你原谅。”他说。
她坐在一只金色垫子上。“原谅什么，陛下？您跟这次袭击又没有……”