“还没完。”
“还有？”
“嗯，是的。他说纯男性军队会滋生强烈的同性恋倾向。”
艾达荷瞪着对面的莫尼奥。“我从来没……”
“当然没有。他谈到力比多升华、精力转移，还有其他那些东西。”
“其他还有什么？”听到心目中的男性形象遭到贬低，艾达荷不由着恼。
“青春期态度；男孩子扎堆；纯恶意的玩笑；哥们儿义气……诸如此类的东西。”
艾达荷冷冷说道：“你怎么看？”
“我想起——”莫尼奥扭头看着风景说道，“他说过的一些事确实让我信服。他是人类历史上的每一个士兵。他提出要为我演示实例——他心中冻结着无数著名军事人物的青春期。我拒绝了。我仔细读过历史，能认出这些特征。”
莫尼奥转过头来，紧盯着艾达荷的眼睛。
“好好想想吧，司令。”
艾达荷素以坦诚待己为豪，这些话刺痛了他。军队中保留着青年期和青春期崇拜？的确所言不虚。他自己的经历中就有这样的例子……
莫尼奥点头道：“受制于所谓纯心理因素的同性恋者，不管是潜在的还是公开的，往往会沉湎于导致痛苦的行为——可能是受虐，也可能是施虐。圣上说这可以追溯到史前聚落的考验行为。”
“你相信他吗？”
“是的。”
艾达荷咬了一口瓜，却已经尝不出甜味。他咽了下去，又放下勺子。
“我一定会好好思考的。”艾达荷说。
“这就对了。”
“你没吃。”艾达荷说。
“我天不亮起床，已经吃过了。”莫尼奥指了指自己的盘子，“那些女人老是诱惑我。”
“她们得手过吗？”
“偶尔。”
“你说得对。我认为他这套理论确实奇怪。还有其他说法吗？”
“哦，他还说，摆脱了青春期同性恋心理的束缚之后，男性军队从本质上说无异于强奸犯。强奸往往伴随着谋杀，那可不是为了生存。”
艾达荷沉下脸来。
莫尼奥的嘴角掠过一丝干笑。“圣上说，在你那个时代，全靠厄崔迪式的纪律和道德约束才阻止了某些极端事件的发生。”
艾达荷哆嗦着发出一声长叹。
莫尼奥往后一靠，想起神帝曾经说过：“无论我们多么渴求真相，自我觉醒的那一刻总是不愉快的。我们对真言师没有好感。”
“那些该死的厄崔迪人！”艾达荷说。
“我就是厄崔迪人。”莫尼奥说。
“什么？”艾达荷惊问。
“他的育种计划，”莫尼奥答，“特莱拉人一定提到过。我是他妹妹和哈克·艾尔-艾达的直系后裔。”
艾达荷朝他倾过身去。“那么请告诉我，厄崔迪人，为什么女兵比男兵更好？”
“女人更容易成熟。”
艾达荷不解地摇头。
“在生理上，女性自有一种从青春期强制进入成熟期的方式。”莫尼奥说，“如圣上所言，‘怀胎十月会让你改头换面’。”
艾达荷靠回椅背。“他是怎么知道的？”
莫尼奥光是盯着他看，直到艾达荷想起雷托心怀芸芸众生——有男人，也有女人。这让他陷入了沉思。莫尼奥见状回想起神帝就类似情形有过一句描述：“听了你的话，他那副表情跟你预想的一模一样。”
冷场还在继续，莫尼奥清了清嗓子，开口说道：“大家都知道，圣上深不可测的记忆也曾让我哑口无言。”
“他对我们说的是实话吗？”艾达荷问。
“我相信他。”
“但他干了那么多……我是说，比如这个育种计划，已经持续多久了？”
“从最开始，也就是他从贝尼·杰瑟里特手里夺过育种计划的那天起，直到现在。”
“他想干什么？”