白易和菲菲说：“那该咋办呢。”
马田说：“我有办法。”他从小刚身上抓起那只百灵放回笼中，然后又到门外折了两根树枝。白易和菲菲不知道他要干啥，前前后后盯着他。马田运运气，忽然呀呀地怪叫起来，满脸凶神恶煞的样子，用树枝在笼子里猛劲搅动。四只百灵吓得灵魂出窍，尖声惨叫着，在笼中乱窜乱飞。两个女孩生气地嚷：“马田，你……”这时马田已把充分的野性贯到了百灵体内，这才拉开笼门，把它们一只只扔到小刚怀里。百灵这次不老实了，立即振翅飞出。于是小刚挥动手臂，轻轻拦住往外飞的百灵，在胸前围成一个无形的囚笼。
三个朋友大声叫起好来。可惜这次的表演还是没能持续多久，因为百灵很快从惊慌中平定下来，它们又牢牢抓住小刚的衣服不再松爪。马田他们还远没有过瘾呢，但此时无可奈何，只好把呆立不动的百灵们抓回笼中。然后，马田和菲菲不约而同地长叹一声。小刚奇怪地问：
“你们叹什么气？有心事？”
马田感伤地说：“小刚，我们太羡慕你啦。是羡慕，不是嫉妒。你能碰上这样的不世奇遇，我们都为你高兴。可是，为什么我们就没有这样的福份呢。小刚，”他诚心诚意地央求道，“开个后门，求你爸妈把那种神力1号让我们也喝一点儿吧，行不？如果咱们四个人功力相若，并肩子行走江湖，该有多好！”
菲菲也眼巴巴地看着小刚，小刚和白易互相看看，不由暗生愧意。昨天只想到让白易服药，双飞双栖，咋就忘了这两个好朋友呢，这是不是有点重色轻友的味道？小刚忙说：“咱们之间还用得着客气？我一定好好向爹妈求告，不过我听妈妈说，已配好的神力1号已经用光了，独孤星星一瓶，我一瓶。他们肯定要继续配制，只是不知道啥时候才能出来。”
马田和菲菲已经乐得不知高低了：“不急不急！一个月也行，两个月也行。就是一年半载的我们也等得起。还有白易呢，可别忘了她。”
白易微笑着说：“对，等神力1号配出来，伯父伯母答应给我们的话，就让马田和菲菲先喝。”
马田没听出她的话中隐含的意思――想弥补昨天自己的自私――便大大咧咧地说：“分什么先喝后喝呀，让朱伯伯和童阿姨一次配够三瓶不就行啦？我是说多配三瓶，朱伯伯、童阿姨和林爷爷喝的不算在内。”
“对，咱们都喝，一窝子大侠！”
四个朋友开心地笑着，乱成一团。忽然外边有生气的喊声：“田娃！田娃！你把我的百灵弄哪儿去了？”
马田的脸色变了：“是我爷爷！他老人家咋能摸到这儿？”
脚步声登登地进来。来的是两个老人，手里都拿着拐杖，但他们步履雄健，拐杖不是拄在地上，而是象军刀一样斜挎着。马田爷爷一边走一边气哼哼地说：“马田你别躲了，有人看见你偷了我的鸟笼，不光偷我的，连你胡爷爷的也偷了。哼，皮肉发痒了不是？”
他们进得屋来，一眼就看见了桌上的两只鸟笼，连忙走过去，提在手中，心疼地检查着。这会儿四只百灵早已恢复了安静，它们优雅地抓着横杆，冷静地瞥着主人。两个老人看见宝贝安然无羔，把心放到肚里，然后回头找到马田，又开始兴师问罪：
“马田，你个混小子……”
白易忙迎上去：“马爷爷，胡爷爷，请坐。”
马爷爷摸摸她的头发：“你是叫白易吧，多可人意儿的姑娘……马田，你说！”
马田已经还了魂，笑嘻嘻地说：“爷爷，胡爷爷，对不起啦。你看百灵不是毫发无损吗？我刚才借来有正事。”
“啥正事？”
“是科学试验……”
两个老人立即瞪大眼睛：“科学试验？你把百灵咋啦？”
菲菲只好过来帮他圆谎：“爷爷，不是科学试验，是……变戏法。这是我们学校晚会上要演的节目。小刚能把百灵变没，你们信不？”
她向小刚眨眨眼睛，从笼中抓出一只百灵放在马爷爷胸前。“来，小刚，把它变走！”马爷爷虽然不大放心，怕他们伤了百灵，但看菲菲说得有板有眼，也就静待小刚来变。到此时小刚只好上阵了，他在马爷爷面前站定，笑着说：“马爷爷，我要变了，你们看好，啊？”
两个老人很好奇，目不转睛地盯着这只百灵。忽然一条黑影一晃――百灵真的不见了！两人嘴里“咦咦”地叫着，转来转去地寻找。“真的变没了，真的变没了！”
四个孩子乐得捂着嘴笑。马田把爷爷转过来，“在这儿哪。”胡爷爷失惊打怪地嚷：“真的，在你背上。这小家伙――是叫小刚吧，真有两下子！”
他从老友背上抓过百灵放到笼里，两个老头又高兴又新鲜，乐得象两个孩子，也就忘了对马田的惩罚。临走时马爷爷还慷慨地说：“等演节目时，到我那儿去拿好啦。”
两人带上鸟笼兴冲冲地走了。马田在他们背后伸伸舌头。白易说；“小刚，咱们去试验室吧。”
小刚说：“我爸妈让我过几天再去。他们说五天后药效将达到最大值，那时要对我进行一系列的测试。”
“不是去测试，是去看看咱们的新朋友。”
“独孤星星！”马田和菲菲异口同声地说，“去吧，去吧。”
小刚答应了，推出自己的自行车。四个人象上次那样，并肩骑行在绿草茵茵的小路上。途中，菲菲问：“独孤星星真的有五岁孩子的智力？”
白易说：“当然啦。这一点还用怀疑？你该看到的，它能听懂人话，还能用哑语表达一些想法。”
菲菲怀疑地说：“对，它好象能听懂一些人话――不过连某些聪明的狗也能做到这一点。至于它会哑语……我不懂哑语。”
小刚解释道：“听我爸妈说，小星星从小就接受了智力强化训练，它大脑皮层的沟回比一般猩猩要多。何况又服用了神力1号。虽说神力1号主要是改变神经传导速度的，但神经反应速度加快了，智力自然也提高了。所以，这一点不用怀疑。其实，连很多普通黑猩猩在训练后还能用手势语说话呢。”
这一段路没有行人，他们把车速调到最高档，骑得两耳生风。白易忽然说：“我完全相信小星星的智力赶得上五岁的人类幼儿――可是，为什么要在它身上拴一根练子呢，这不是侵犯……人权吗？”
马田笑着说：“是侵犯猩权！不是人权！”
白易坚持着：“管它是人还是猩猩，反正只要有人的智力，就应该当作人来对待。”
这个问题着实叫小刚伤脑筋。想了很久，他才勉强为父母辩解道：“我爸说小星星太厉害了，就象上古传说中的无支祁。知道无支祁吗？‘无支祁乃淮涡水神，形似猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，搏击腾踔疾奔，轻利攸忽，闻视不可久’。它不是一个恶神，但调皮捣蛋，在大禹治水时尽给大禹添乱，最后大禹终于擒住它，锁在淮水之源。我爸说，小星星还是个不懂事的小孩子，偏偏本领又太强，如果放任不管，它就会象无支祁那样给人类添乱。”
白易不满地说：“那也不能整天锁着它，拴着它，太可怜了。”
小刚只好叹息道：“希望它的智力能再提高，就象咱们一样，那就不必锁它了。”
马田马上侧过头问：“要是那样……它和谁结婚？”
“当然是母猩猩啦。”几个人笑道。
“可是，它已经有了人类的智力，再让它和一只蒙昧愚蠢的母猩猩结婚，那不是太残酷了吗？”
小刚说：“这容易，把那只母猩猩的智力也提高嘛。”
但马田不是那么容易被说服的：“好，假设这只母猩猩也有了人类的智力，你凭什么认为它俩就一定会两情相悦？如果硬拉它们成夫妻，不是强迫婚姻吗？请记住，它们已经有了意识，有了人权。”
白易说：“那就多培养一些，让它们自由恋爱。”
“建立一个猩猩社会？它们的体能又是那么优异，会不人向人类夺权？”
四个人争来争去，一直到进了研究所大门也没争出名堂，只好宣布暂时休战。菲菲说，这些伤脑筋的问题留给科学家们考虑吧。小刚很“大人”地说，科学家们也不见得就有万全之策，因为世界上很多事本来就没有绝对的答案。这个结论让大家心里沉甸甸的。
地下试验室的门开着，四人熟门熟路地走下去。小刚父母正在对小星星进行某种测试，而这位功力超绝的独孤大侠仍是那么个德性：懒散，傲然，对旁边的人不屑一顾。它看见了走下楼梯的四个孩子，表情马上明朗了，高声唿喊着，用两手拍着自己的胸膛，这分明是表示欢迎。
妈妈笑着迎过来，小刚忙解释道：“妈，我不是来做测试的。我们想和独孤星星玩一会儿。”
“好，你们过去吧。”妈妈让孩子们过去，拉住白易问了几句话。她喜欢小刚的所有朋友，但无庸讳言，对白易的喜爱最为强烈。这里面有当母亲的隐秘心意。不过孩子们还小，她把这点心意妥妥地藏起来。
三个孩子欢欢喜喜地跑到猩猩身边，但猩猩却生气地咆哮起来，因为白易还没有过来。白易猜到了它的心意，忙跑过来，象昨天那样同它握手：“小星星，我和你是好朋友，对吗？”
星星用力点头。
“我的这三个朋友也都是你的好朋友，对吗？”
猩猩似乎听出白易话中轻微的责备，忙转过身，向三个孩子伸出手。三个孩子欢天喜地地抢着同它握手。白易说：“小星星，你身手敏捷，谁都比不上，所以，你有一点骄傲，对不对？”猩猩似乎没有听懂，茫然地看着她。“可不能骄傲呀。再说，你的武功并不是天下第一，这位朱小刚朱大侠的武功就不比你差。”她用哑语也比划着。
猩猩听懂了她的话，拿眼斜睨着小刚，分明是怀疑的神色。马田和菲菲都怂恿小刚：“露一手，露一手给它看看！”
小刚笑着说：“小星星的武功高明得很，我是很佩服的。”
马田臭他：“哟，摆出武学宗师的派头啦。小刚，甭来这一套‘虚怀若谷’，露两手给它看看，别栽了咱人类的面子。”
小刚笑道：“好吧，我就向独孤大侠讨教一两招。我现在要摸它的鼻子了，白易，请告诉它。”
星星点点头，表示听懂了，目运神光盯着小刚的双手，同时微屈两腿，作好准备。小刚忽然猱身而上，在它的塌鼻子上刮了一下。猩猩急忙伸出两臂来挡，但终究慢了一拍，小刚已经收势站好。这一串动作发生得太快，三个朋友只看见人影一晃，小刚仍笑眯眯地背手而立，猩猩则摸着鼻子，万分惊愕万分不信地盯着小刚。三人兴高采烈地问：“刮鼻子了吗？刮上了吗？看星星的样子是刮上了，对不对？”小刚平和地说：“是星星让了我一招。”
但独孤大侠看来还没达到这样的修为，它简直有点恼羞成怒了，摆好应战的姿势，向小刚连连招手。白易说：“小刚，它不服气，让你再来一次。”
“好，恭敬不如从命，我来了！”
小刚再次猱身而上，疾速伸出右手食指在它鼻子上又刮了一下，这次猩猩的反应快多了，它闪电般地伸手，抓住了小刚的手腕。小刚也不着意挣脱，就这么对面站立着，微微而笑。三个朋友仍然没有看清中间过程，但从两人――不，一人一猩的表情看，显然是小刚又占了上风。虽然他的手腕被抓住，但肯定刮鼻子在先。三人还没喝采，小刚忙说：
“平局，这次是平局。”
小刚爸妈一直远远地看着这边，这时都自豪地笑了。小刚忽然喊：“星星你干啥？你要干啥？”
独孤星星松开小刚的手，身体慢慢向下溜，一条腿已经跪在地上。马田首先反应过来：“小刚，它是向你拜师哩。小星星，独孤大侠，可不能下跪叩头，朱伯伯最讨厌这样做了！”
猩猩没理会他的劝阻，仍往下溜着身子。不过它并不是下跪，它慢慢趴到地上，四肢着地，把脸也贴在地上。四个朋友不知道这是什么用意，这次是白易首先弄懂了：“一定是非洲礼节吧。黑猩猩的原居地是卢旺达、扎伊尔和乌干达的边境，这一定是某个非洲部族表示顺从的礼节。”
小刚蹲下去把它扶起来：“快起来快起来！咱们是好朋友不是？是好朋友就别来这套虚礼，看着让人腻歪。再说，咱俩第二次交手只是平局呀，说不定第三招你就会赢呢。”
但独孤星星已经老老实实承认了失败，它把心目中的王位让给了小刚，就象是在黑猩猩部落中那样。它从地上起身后，垂着双臂，用目光时刻表示着自己的顺从。这未免有点煞风景，因为不管马田和菲菲再撺掇，星星再也不和小刚比武，它已经彻底宾服了。
四个人同它玩了一会儿，依次同它握手告别。当白易同它握手时，它显然很亢奋，但它马上偷偷瞅瞅小刚，似乎怕他生气。
临走时爸爸交待小刚，让他明天过来作神经反应速度的测试。“不过，不用测试我就敢肯定，你的速度比独孤星星还要高一点儿。谢谢你，孩子，神力1号可以说已经成功了！”
小刚不失时机地说：“那就再配制几瓶吧，让他们三人都变得和我一样，好吗？”
妈妈笑了：“谈何容易！神力1号是极复杂的生物制剂，制造周期要半年左右。再说，它不是属于个人的，一旦成功，有多少地方多少试验在等着它！”她看到白易三人的极度失望，安慰道：“不过别懊恼，我和朱伯伯会尽量把你们列入被试者名单。这是个极复杂的问题，牵涉到生物伦理、生物安全、法律等，我想，至少两三个月内是不大可能实行的，所以，你们不要太性急。”
孩子们失望地说：“要等这么久呀，我们的头发都要等白了。童阿姨，为了科学，即使有危险我们也不怕！”童明笑道：“好的，谢谢你们，现在请你们回家吧。”
4
在其后的三个星期里，教授夫妇对儿子作了全面的测试。从测试结果看，他的神经传导速度比星星快了一点点：2％。不过，由于基数的巨大（星星的传导速度已接近光速），所以这个差别的绝对值仍是惊人的。可以作个类比：人类与黑猩猩的基因同样极为接近，只有2％的差别，但这小小的差别就能发育出天差地别的两个种族。
现在，小刚每天有用不完的精力。周围的一切事物对他来说太容易了，容易得叫人提不起劲来。你不妨想一想，如果把一头猞猁放在一群树懒中间而且必须按树懒的缓慢节奏去生活，那该是什么情景。
这天晚饭后，小刚到文化宫的海马游戏厅去玩。海马游戏厅相当宽敞，一溜排着20部大型电子游戏机，这时已经有了七八个顾客，屋里噼噼啪啪响成一片。最里边有一间隔音室，里边是一台可进行飞行训练的全感官坐椅。小刚是这里的常客了，金老板见他进来，不等交待就把密室打开，启动机器，又把速度调到2级。小刚摇摇头：
“不，这次给调到最高一级――天王级。”
心宽体胖的金老板惊奇地看看小刚：“小刚，今天你发烧了吧。在咱中国，不，在全世界的专业飞行员中，能达到天王级的也不会超过20人。我记得，你刚刚通过1级，2级还没走通一半哩。”
小刚笑道：“你忘了那句老话：士别三日当刮目相看。我就不能有不世奇遇？就象段誉、杨过那样，碰见一个世外高人，或者服用了罕见的仙丹，功力一下子就提高了。”
老板给逗笑了：“那敢情好，可惜这只是小说中才有的运气。这样吧，我给你调到3级，玩不成不要怪我。”
“好吧。”小刚勉强答应了。老板调整后回到柜台上，几分钟后，小刚就取下了头盔。金老板从观察窗中发现了，急忙走过来：“咋啦，有故障？”
“没有，我已经通过了。”
老板瞪大眼睛，看看游戏机上的积分――满分1000分！老板揉揉眼睛，免得眼珠子惊得掉下来。这台游戏机是空军用以训练飞行员的真家伙，是三年前从部队中淘汰下来的。对业余玩家来说难度太高，这两年来，南阳没一个人能通过2级。这小鬼竟在3级中夺得满分！他想一定是小刚捣了什么鬼，但显然不象，小刚正心平气和地看着他，潜台词是很明显的：别奇怪，这只是牛刀小试。
金老板干脆地说：“小刚，你再过一次。这次如果还是满分，我这个游戏厅终生对你免费。”
小刚笑道：“打3级已经没意思了，你把级别往上调。”
“4级？5级？8级？”小刚一直笑着摇头。“天王级？你一定要玩天王级？”
“对。”
“好！我给你调到天王级！”金老板摆出一副“豁出来”的样子。等小刚戴好头盔式目镜，他也戴上监视头盔，饶有兴趣地观察着小刚的进展。
现在朱晓刚上校独自驾机在天上巡弋，没有僚机。这不大符合空战的惯例，但天王级的训练自然要设置一些独特的环境。过一会儿，肯定有若干架敌机（不会少于5架）同他遭遇，或者有一个精心布置的陷阱在等着他。小刚虽然一直保持着高度警觉，但总的说是心境泰然的。这是基于对自身本领的自信。他想，那些艺冠群雄的武林绝顶高手，在比武前大约也是这种心境吧。
机下是熟悉的南阳盆地。现在的游戏机已经高度智能化了，为了最大限度的逼真，它常常采用真实环境，尤其是玩家熟悉的真实环境。四周群山逶迤，一条河流蜿蜒而过，这就是曾被诗人李白多次歌唱过的白河：“白水弄素月”，“江天涵清虚”。在城市的北边是一个不高的独峰，这就是著名的独山，是独山玉的产地，李白也曾把它写入诗中：“曾食独山蕨”。再往西北，山势逐渐险峻，这是八百里伏牛山。其中一块区域的绿色特别浓重，那是宝天曼，一个袖珍型的国家级自然保护区。向南是个明亮如镜的人工湖，这是亚洲蓄水量最大的丹江水库。白河和丹江都向南注入汉水，穿过南边的浅山，消失在天边。
小刚很少在天上欣赏家乡的全貌，所以他看得兴致勃勃，几乎忘了自己即将面临的空战。听见耳机中响着：“飞燕1号，飞燕1号，注意观察！”这是金老板在好心地提醒他。他以军人的语言回答：“是，1号明白！”
他驾驶的是最新式的歼12，起飞重量23吨，战斗装备7吨，装备有水平和垂直矢量分流喷射系统，可垂直起飞，在空中悬停，可完成360度的攻击。黑色的机身又宽又平，与三角形机翼平滑地连在一块儿，形状很古怪。歼12有优异的隐形性能，除非是长波雷达，否则很难发现它的踪影。当然，敌机可能是隐形更佳的F－23或苏－39。当技术发展到极致后，空战又来了一个大倒退――雷达失效了，不得不更多地依靠飞行员的目力和反应速度，而这正是小刚的优势所在。
在虚拟环境中，他穿着飞行服，右眼上贴着一块微型电子屏幕。所以，送到他大脑中的视觉信息是电子视野和自然视野两部分混合而成。自然视野更逼真，电子视野更广阔――实际上哪来的自然视野！现在，他的两只眼睛都蒙在头盔式目镜中。但游戏机的虚拟环境太逼真了，使他常常忘了这一点。
今天天气很好，晴空湛蓝，浮云片片。忽然，天边隐约发现了几点闪光，而雷达上毫无反应。小刚紧张地观察着，发现是6架美国的F－23飞机。这当然是虚拟的，中美早已不是敌国了，而且绝不会有6架敌机闯入内陆而不被觉察，因为国境线上有专门对付隐形飞机的长波雷达和预警飞机。不过我不管这些，我的任务是把它们击落，而且不必发出任何警告，这就是游戏机中的逻辑。在千分之一秒的时间里，小刚已拉起机头，把自己隐蔽在阳光里。6架形状古怪的F－23越飞越近，小刚立即瞄准一架，按下发射板机，一枚红箭空对空导弹飞了出去，刹时那架飞机变成一团闪光。
遭遇突袭的敌机几乎没有片刻混乱，他们顺着导弹来袭的方向很快发现了小刚的飞机，5架飞机立即拉开，分三个方向包抄过来，身后拖着赤红的尾焰。小刚很佩服敌人的机敏――在“正常人”中他们一定是顶哌哌的好手，可惜今天他们遇上的是一个“光速”对手。小刚又瞄准了一对长僚机中的长机。对方知道被多普勒雷达锁定，迅速来了个横滚，又从6000米高空俯冲到2000米。但小刚一直咬屁股追着它。实际上小刚甚至放弃了几次开火机会，以把这个游戏玩得更逼真些。敌机已降到1000米，当它想拉起机头时，小刚用第二枚导弹把它报销了。