二十年前，麦菲亚曾有一次去非州的志愿服务经历。在那里，她亲眼见到了很多肚腹膨出、骨瘦如柴的黑人病孩，不少人已病入膏肓，而他们的父母都只能目光麻木地看着。那时，她无法理解这些父母，他们的麻木常常使她不寒而栗。
她绝没想到，使人麻木的贫穷有一天会落到自己身上。
她穿上外衣正要上班时，门铃响了，客人是一位４０岁左右的白人男子，衣着合体，举止干练，挟着一只精致的鳄鱼皮包。
“是哈丁斯太太吗？我是‘世界反基因歧视联盟’委派的律师，对受害者提供义务服务。”
麦菲亚茫然接过那张烫金名片，歉然说：“里奥先生，我该上班了，我的老板不喜欢有人迟到。”
里奥先生微微笑道：“请你打电话请个假吧，我要说的事很重要，牵涉到你女儿的治疗。一会儿你就会知道，耽误一会儿是值得的。”
麦菲亚叹口气，请里奥律师坐下，端上咖啡，又用电话向同事告了一会儿假。
里奥先生看见了在厨房里吃饭的小米斯，远远地向她招招手，回过头开门见山地说：“我们是一个慈善机构，不遗余力地为每一个受害者服务。据说你的女儿出生后，曾去太平洋保险公司办过医疗保险，被拒绝了。这件事属实吗？”
他的英语中带着隐约的南美口音，麦菲亚说：“对。我们只是事后才知道原因，据说这家公司最先掌握了多种遗传疾病的基因识别技术，对携带绝症基因者不办理保险。”
“他们是否对米斯小姐进行过体检？”
“嗯。他们说是对顾客的额外健康服务。”
“体检经过你或哈丁斯的同意吗？”
麦菲亚迟疑地说：“大概吧，我好象填过一张表格。”
里奥摇摇头：“狡猾的家伙，这使事情多少难办一点，但没关系，我会揪住他们的鼻头的。你们当时的申请表格是否保存？如果没有，请尽量回忆当时的具体情况和日期。”
“请先生稍等，我记得保存着。”
麦菲亚匆忙回到里屋，在家庭档案柜中翻检一番，居然找到了那张计算机表格。里奥先生高兴地说：“好，这就更好办了。”米斯已经吃完饭，经过客厅径自回到卧室，没有同客人和妈妈打招唿，她的步履已经很虚弱了。里奥盯着她的背影，压低声音说：“小米斯的病已经很重了吧。你立即去医院联系手术，费用我可以先垫付１０万，这笔钱等你们的保险费索赔过来后再结算。”
他打开皮包，取出一叠现金堆放在桌面上：“请哈丁斯太太点收，这是１０万。”
一堆崭新的钞票堆在桌子上，令人眼花缭乱。即使在温室效应前的富裕年代里，她也从没有持有过这么多的钱。麦菲亚几乎不相信自己的眼睛。这种绝处逢生的感觉太突然了，太强烈了，她心中十分不安。这个神秘的来客是什么人？今天不是圣诞节，他也不会是乐善好施的圣诞老人。但为了女儿，她知道自己不会拒绝。半晌，她才嗫嚅地说：“我可以冒昧地问一个问题吗？”
“请讲。”
“我们如果收下这笔钱……请问我们要承担什么义务吗？”
里奥微笑着摇头：“不，不须承担任何义务。”
“那么，这件事是否和我的父亲迈克有关？”
里奥深深地看她一眼，干脆地说：“没错，我的主人曾受过迈克先生的恩惠，但由于种种原因，我希望你忘掉这一点，连我的来访也要从脑海里剔除。你的记忆只需从那一天开始——一个太平洋保险公司的职员突然登门，满怀歉疚地承认工作疏忽，通知你们有一笔１００万的医疗保险归你使用。其他情况要严格保密，我建议你连丈夫也不要告诉。这样做是为了你的利益。记着我的话了吗？”
麦菲亚犹豫着，最终点点头。她问：“我父亲过的好吗？”
“请放心，他会有一个国王般的晚年，但我想他很可能不会再回美国了。如果他不同你联系，就请你把他从记忆中剔除吧，不要对任何人谈及。再见。”
尽管知道这里面肯定有一些肮脏的东西，麦菲亚仍对这位神秘的里奥先生满怀感激。送走里奥回来，小米斯正在堆放钞票的桌子前发愣：“妈妈，这些钱是从哪里来的？我听那位先生说这些钱是为我治病的，这是真的吗？”
麦菲来搂着女儿，泪水滚滚而下：“是的，是为你治病的，你的病马上就会好了。”
她真想告诉女儿，这些钱是外公送来的，你要永远记住你的好外公！但她最终管住了自己的嘴巴。她把１０万现金收拾起来，坐在沙发上楞了许久，思索着今天的奇特遭遇。最后，她总算找到了满意的解释：一定是父亲在处于权力圈内时对某人有过特殊的恩惠，这种恩惠肯定不太光明，不太正当，因此他们都对此讳莫如深。现在，父亲被政府辞退后便去投靠此人，而这人幸亏是一个知恩必报的君子。
她松口气，心想无论如何，女儿和父亲的难题都解决了。她回到卧室，看着熟睡的羸弱的女儿，热泪不能抑止地滚下来。随之她揩干泪，乘车到医院联系女儿的手术。
从麦菲亚家出来，两个小时后，里奥先生已坐在圣弗朗西斯科太平洋保险公司的经理办公室内。经理马里克以略带冷淡的礼貌打量着这位不速之客。刚才这位客人彬彬有礼地告诉楼下的职员，他一定要见一位熟悉１５年前赔保业务的、手中握有决定权的人物。且看他的黑皮包里装有什么秘密炸弹吧。
里奥先生把一张计算机表格推到马里克面前，非常平静地、有条不紊地叙述了那桩事实。马里克不耐烦地皱着眉头，的确，医疗保险中的基因歧视历来是遭人唾骂的，但在１５年前并没有什么明确的法律——１５年后也没有。在反对基因歧视的声浪中，这项法律几乎要通过了。但此后突然的经济衰退使保险业也一落千丈。如果一项法律会造成多数保险公司的破产或大出血，它的命运也就注定了。
那么，这位里奥先生究竟想达到什么目的？他想以道德罪讹诈他吗？显然他不象是一个头脑简单的家伙。
里奥微笑道：“我想你肯定清楚，如果把此事捅出去，再加上对米斯小姐病状的报道——她的美丽无助一定会激起千万人的同情——对贵公司的声誉多少有点影响吧。你们本来是乐善好施的圣诞老人，忽然成了心肠铁硬的磁公鸡。”
他有意停顿一会儿，接着说：“当然，我很清楚，仅仅这种前景不足以让你们呕出几十万美元。正好我有个两全其美的建议。这位当事人与我们有特殊的关系，我们愿意拿出１００万元交给贵公司，作为他们应得的保赔金。我只有一个要求，你们要立即补办１５年前的投保手续，金额为１００万美元，所有电脑纪录都要更改干净，不允许有任何疏忽。以后，不管发生什么事，有什么人来查询，你们都要忘记这位里奥先生，而把那笔赔偿金看作是一笔极其正常的业务。”
他递过去一个塑料袋，和蔼地说：“这是９０万美元的支票，请过目。我已经为哈丁斯太太垫付了１０万，所以你们以后只需付她９０万就行了。请打开看看吧，里面还有对你和贵公司的酬劳。”
马里克迟疑着打开塑料袋，在支票上方是一颗０。４５口径的圆头子弹，里奥冷淡地说：“这件事如果有任何差错，这栋大楼就有可能失火或挨上一颗自杀性炸弹，而马里克先生位于本市斯洛特大道３２号的住宅窗玻璃上也会有一个圆形的枪眼。我想我已说得够清楚了吧。”
在对方蛇眼般的催眠下，马里克觉得自己的后嵴梁正渗出冷汗。他立即满口答应：“清楚了，我已经完全清楚了。我们一定不让里奥先生失望。”
五天之后，一位相貌和善的小伙子敲开了麦菲亚的家门，真诚地道着歉，说太平洋保险公司发现了１５年前一桩错误并决定纠正。也就是说，哈丁斯先生突然拥有了１００万美元的保险金，可以随时支取。这位年轻人并不知道内情，在他动身来这儿时，他为自己公司的慷慨和公正而真心地感到骄傲。他奇怪哈丁斯太太听到这件惊人的喜讯后竟然相对平静，没有哭泣、大喊或心肌梗塞。
以后一切都很顺利。作骨髓移植要求血型相同，而血型相同的几率只有３０万分之一。米斯与志愿者作了HLA 配型检查，在骨髓库的电脑中，查到世界上有１０名志愿者的AB位点与米斯相同。这１０人又作了DR配型检查，找出一人的位点相同，其后的血清学、细胞生物学和分子生物学检查顺利过关。
五天后，米斯已经上了病床。医院的救护车守在旧金山机场的停车场里。一架中国航空公司的波音７７７降落了，红十字会一名信使提着绿色保温箱匆匆走下舷梯，那里面便是宝贵的移植骨髓。
手术很成功。当白色的病床推出手术室时，哈丁斯夫妇啜泣着，感谢上帝的仁慈。此后，他们曾费尽心机，想打听出骨髓捐献者的身份，他们一定要重重酬谢他（她）才觉得心安。但红十字会的李那女士只透露那是位中国女性，捐献者执意要求不透露自己的姓名。那人说，上个世纪末和本世纪初，中国的公民素质还比较低，偌大一个中国，同意捐献器官的只有极少数。不少中国病人不得不求助于外国的器官捐献者。现在，她只是代他们偿还旧债。她还说，中国有句古话，５００年修得同船渡，她能与米斯小姐的骨髓配型相同，这是多少年才能修来的缘份？只要米斯小姐能够康复，就是对她最大的酬劳。在米斯小姐作手术的那天，她将在地球对面的中国为她持斋祷祝。
哈丁斯及太太无法得知恩人的姓名，只好从心里感激这位吃斋念佛的中国老妇。他们不知道这位“老妇”只有２４岁，是太湖地区的一位渔妇，她的名字叫容慧玉，但在七星岩夜总会当侍女时别人都喊她阿慧。这些都是后话了。
鲁冰在鼓浪屿有一套虽说不上豪华、但也相当考究的住宅，四居室一套，音乐室里摆着一副雅马哈牌高级钢琴，墙上是一把史坦纳小提琴——可能是件膺品，不过它制作精美，音质很好，即使是膺品也相当宝贵。客厅中有两架高大的博古架，摆满了一个怪诞女孩所喜欢的种种收藏：从兽牙项链、非洲木雕、印弟安人羽饰，一直到泰国得到的一只鳄鱼头骨。
窗边的花瓶中仍然是唐世龙送来的鲜花，一天一次，绝不间断。花束里总是夹着一张纸条，诸如：“期待你的再一次感谢——就如上次的感谢方法也行啊。”
或者：“何时春暖花开？”
看着这些纸条，能想象出唐世龙那厚颜的微笑。有时，他还驾着一辆极漂亮的米黄色雪鸥牌氢氧电池汽车，远远停在路口，再打发一个可爱的小男孩把花送来。每当这时，鲁冰就亲自更换花束，把花瓶摆在窗台上，但同时却摆出凛然的神色，在窗口作刹那亮相。她知道唐世龙一定在用望远镜观察着屋内。
咱们比比谁更有耐心，鲁冰想。其实，这个唐世龙并不令人厌烦，比姚云其那只呆鹅更有趣些，但至少目前，鲁冰仍打算把爱情壁垒关闭下去。
姚云其走近房门时，听到鲁冰正在弹奏德流士的弗洛里达组曲，暗暗纳闷她今天会这样勤奋。厦门大学已沾染了西方大学的自由疏懒的习气，只要交学费和公寓租金，你就可以自由自在地住下去，直到头发花白。鲁冰只是把这儿作为一个栖身之地，以躲避家庭中潜藏的阴暗回忆，躲避哥哥的管束。不过，凭她的小聪明，每年拿几个学分也不是太困难。
姚云其打开房门时，鲁冰已经停止弹奏，怔怔地想心事，姚云其走近时她的姿势也没有改变。姚云其不敢打扰她，悄悄立在她身后。停了一会儿，她突然扭头问：“喂，什么是拉格朗日坟场？”
姚云其茫然道：“拉格朗日？什么拉格朗日？”
鲁冰不耐烦地说：“知道了还问你？反正是在外太空，哥哥要往那里运货。”
姚云其恍然大悟："噢，我知道了。那个地方应该叫做拉格朗日点。大概是２００年前吧，一个法国数学家兼天文学家约瑟夫。路易斯。拉格朗日发现，在距地球和月亮各３８万公里、与地月成等边三角形的两处空间里，由于受到地球和月亮引力的双重约束，此处的小天体处于稳态平衡，它们只会绕着这个点震荡而不会飞离。观察证实，这两个拉格朗日点经常聚集一些太空微粒，在阳光下显得比别处明亮。太阳系中有更典型的例子，例如木星的阿基里斯卫星和普特洛克勒斯卫星，它们正好处于太阳木星系统的两个拉格朗日点，因此永远处于稳态平衡。
这里有一个限制条件，系统中主星的质量要至少比从星大２０多倍，才可以基本保持从星不动。具体数字我记不清了。"
“飞船往那儿运什么？”
姚云其奇怪地说：“核废料呗，难道你一点儿都不知道？你父亲就是靠这种运输业发家的。从３０年前开始，人类就把地球上的核废料送到这儿作为永久保存地，你知道，核废料即使浓度很低，半衰期也达６０００年以上，某些核元素更高达几千万年，放在地球或月亮上都不保险。当然，放在地－月系统的拉格朗日点对过往飞船也有一定危险，因此也有人称它为拉格朗日墓场。能把核废料直接投入太阳熔炉是最保险的，但那样航程遥远，费用高昂，也太危险。不过，温室效应造成文明衰退后，这个行业几乎衰亡了。人们只顾口腹，已经顾不上环境保护了。”
姚云其的话勾起了鲁冰遥远的回忆，有时，她偶然能从记忆的断层后捞得一些片断，她记得爸爸穿着白色宇航服，妈妈举着她为父亲送行，爸爸在戴上头盔前还要再亲亲她。但父母横死后，一道寒冰之门把往事封死在另一个世界。她不愿陷入恐怖的又肯定是没有结果的回忆，便扯开话题："我记不住小时的事情。
核废料不是埋藏在海底吗？"
姚云其怜悯地看看她，知道鲁氏家族的噩运始终是她未偿的债务。他说：“不，海葬方法太不安全，早已废弃了。”
“那为什么不扔到月亮上？”
“月球公约禁止这样作。那时的太空移民计划似乎马上就要实现，月球将是太空移民的第一站，因此严禁污染。谁能想到地球文明会这样迅速地衰落？美国曾在尤卡山地下建立了永久保存地，不久前也正式关闭。听说极冰融化后造成了许多新地震带，其中一条正好穿过尤卡山。山姆大叔一定在为此发愁呢。”
鲁冰对这些已经没有兴趣，她盯着钢琴盖上自己的影子，顺手弹出一串阶音，问：“危险吗？”
“什么危险？”姚云其稍楞之后才悟到她的话意：“噢，不会有危险吧。十几年前，这是一种例行运输，只是这些年才停顿了。冰儿，”他迟疑着，委婉地说：“我知道你心里还是很爱哥哥的，你不要那么……”他没敢说出“故意折磨他”，改口为：“故意凶巴巴的，好吗？他对你那么好，确实是一个难得的好兄长。”
鲁冰立时毫无来由地翻了脸，她叭地合上钢琴盖，恶狠狠地说：“你想教训我吗？姚先生，请你不要忘记，你是我拿钱养着的鼻涕虫！对，我是很关心他，他若把性命送到拉格朗日坟墓，谁给我挣钱花呢？不说了，你走吧，我要睡觉了！”
她冷冰冰地下了逐客令。
姚云其很尴尬，他早就预料到自己的劝告会惹翻这个乖戾的公主。实际上，他也很想拂袖而去，永远不听“鼻涕虫”这类刻薄话。但他有自知之明，知道自己舍不得离开她，他已经拜伏在这位女神裙下，心甘情愿。
这时返回厦门，恐怕已经赶不上最后一班轮渡了，但姚云其不敢违拗鲁冰的话，他凄凄惶惶地站起来说：“我走了，你好好休息。”
看到姚云其张惶失措的样子，鲁冰忽然又转怒为笑：“不要走了，今晚陪我出去跳一个通宵，好吗？”
姚云其立即容光焕发，他高兴地脱掉风衣，开始张罗着为情人穿晚礼服。在穿衣镜中，鲁冰目如秋水，满脸洋溢着天真无邪的笑容。姚云其禁不住俯下身吻吻她的肩头，心中为自己的卑颜奴膝开脱：鲁冰太美了，世界上没有一个男人能够不被她征服。正在这时门响了，是怯怯的不连贯的声音。鲁冰抬头看看座钟，整十点，一定是送花使者又到了。姚云其打开门，门外是一个没来过的小男孩，六、七岁的样子，模样很伶俐。天知道唐世龙从哪儿找出这么多机灵可爱的小男孩？至少有一点是肯定的，这个花花公子的审美情趣挺不错。小孩仰着头，把一束鲜花高高举在头顶：“是鲁冰小姐吗？一位先生让我向你献上一束鲜花。”
鲁冰故意问：“那位先生告诉你他的名字了吗？”
小孩奶声奶气地说：“不，没有。”
“那我不能收，我不收陌生人送的东西。”
小孩央求道：“小姐，请你一定收下吧，我答应过那位先生的。”
“那人是不是高个子，肩膀很宽，长得很漂亮？”
小孩不一定意识到那人是否漂亮，但他机灵地说：“对，小姐。”
鲁冰瞄瞄暗自生气的姚云其，笑得更甜蜜了：“小鬼头，他给你多少钱？”
“十元，是世界共同货币。”
鲁冰啧啧有声：“呀，他怎么能给你这种货币呢？早成废纸一张了！啧啧，他不该欺骗小孩子的。”
小孩很惶惑，掏出纸币反复打量着，鲁冰说：“别担心，我给你二十元，是最好用的人民币，你要美元也行。小东西，你的记性好不好？能不能记住我的话？”
“放心吧，小姐，我的记性棒极了！”
“好，那你就告诉他，不要以为他的小白脸能迷住鲁小姐。再告诉他，鲁小姐不爱花，爱钱，很多很多的钱，把他的臭钱尽管往这儿送吧。然后你把十元假钞扔到他脸上就跑，记住了吗？”
“记住了！”
“复述一遍！”
小孩口齿伶俐地复述一遍，小心地揣好“真钞”一溜烟跑了。鲁冰咯咯大笑着，扔掉花束，挽着姚云其，坐上那辆紫罗兰色的雪佛莱。
那辆雪鸥车上，唐世龙一直用袖珍望远镜观察着她的动静，就象一只耐心的眼镜王蛇。他已经不是在戏花弄蝶，是在执行教父亲自下的命令，他当然知道组织内“三不”戒律的严酷性。
但他的嘴角仍不时绽出一丝微笑。毕竟这与往常的任务不同，因为他是在鲁冰成为计划目标之前就结识她的，这个古怪的女子身体内有一团火，随时会爆炸，炸毁她周围的世界。这一点格外使他感兴趣。而且——想想几天前那场喜剧吧！
他原以为自己导演的戏会轻易降伏一个头脑简单的女人，谁想到是那样的惨败——不过即使是惨败也很值得回味。
他看见送花的小鬼头一溜烟跑回来，就早早降下车窗，伸出手去：“喂，小家伙，那位小姐托你捎信了吗？”
小家伙怒目圆睁，节奏很快地嚷道：“小姐说她不爱花，爱钱，叫你把臭钱尽管往那儿送。说你的小白脸迷不住她。还给了我二十元钱，叫我把你的假钱扔到你脸上！”他把十元“假钞”扔过来：“你是个骗子！”
他说完转身就跑。唐世龙合上车门，踩下油门，缓缓地追上他，嘴角上有抑止不住的笑意。小孩惊慌地靠在路旁，不知道这个“骗子”要怎么对付他。唐世龙笑嘻嘻地说：“真对不起，我刚才给成了假币。这枚金币是真的，送给你吧。”
他扔出一枚金路易，那是教父的女儿送给他的，是他经常带在身边的吉祥物，然后哈哈笑着开车走了。小孩拾起金币，擦擦灰尘，它沉甸甸的，金光闪烁，正面是一个男人头象，有不认得的文字。看来这不象是假的。尽管他对那个“骗子”
全无好感，他还是把这枚金币装进口袋。
唐世龙立即驱车回到寓所，登上楼顶的直升机，向香港飞去。他知道那个漂亮妞儿快屈服了，她让小孩捎来的咒骂实际上是一封邀请信。
训练有素的驾驶员默然驾驶着飞机，擦着海岸线向西南飞。左边的舷窗里可以隐约看到台湾岛巨大的轮廓。２５年前，他父亲唐天极是台湾三合会的头目。台湾和大陆统一后，父亲举家迁到旧金山，不久就成为华人社团中的黑道枭雄，在毒品生意中独执牛耳。
那时父亲不一定想让儿子继承衣钵。虽然身在黑道，但他深谙“邪不压正”的古训，知道“可从黑道得天下，不能以黑道保天下”，在根基打牢后，他准备让下一代改弦易辙做正经生意。所以他送儿子去麻省理工学院读书，工学博士唐世龙也准备沿着正路走下去。但１０年前，就是他戴上博士方帽不久，那天是美国独立纪念日，父亲和母亲一块儿出去游玩了，他和碧眼金发的恋人林吉特准备参加一次舞会。他挽着林吉特从公寓出来，已经坐进自己的黑色林肯车，忽然仆人喊他接电话。是家里的那部保密电话，按规矩仆人是不能去接的。在电话中，一个人气喘吁吁地告诉他，有人要在今天暗杀他的父亲，要他务必快点通知。就在放下电话的瞬间，他听到一声巨响，门口那辆林肯牌轿车和他的恋人变成一团大火。火势十分凶猛，甚至没有必要再去抢救林吉特了。他发疯般返回公寓，发疯般到处打电话寻找父亲。父亲汽车里的移动电话打不通；向父亲可能去的地方逐个问询，到处是忙音，到处是“你父亲不在这里”的回答。在那１０分钟里，他才真正知晓什么是焦灼和无能为力。这种折磨在此后多少年内一直盘踞在他的脑海中，没有褪色。
父亲一直没能联系上，也不用再联系了，电视已经播放了现场报道：旧金山华人黑势力大火并，唐氏家族全军覆没，唐天极被枪杀，儿子唐世龙死于汽车炸弹。画面中有他父母满是鲜血的尸体，也有林肯车着火的场面。
几乎在一刹那间，他身上潜伏的兽性基因复活了。他立即从美国消失，几天后，他潜逃至哥伦比亚的卡利市。父亲生前一直和卡利卡特尔作生意，在１５年前的一次会面中，卡特尔首领卡拜勒鲁喜欢上了机灵的小世龙，为他施了洗礼，认他作教子。唐世龙相信教父会为他报仇。