“早知道会被人取笑我就不猜了。”
“帕克斯说你比他聪明，”蓟草开口，“这样就太令人失望了，戴克索。不行啦。”
“唔，两个人比较起来也许——”小丑才开口就被卵石打了头，“噢！”
“别聊太多帕克斯的事情啦，”卵石说，“大个子很多愁善感呢。”
“所以大家都不想知道答案就对了？”洛克轻描淡写，“好啦，我懂，反正你们都觉得我很无聊。”
“我们很想知道啊，”蓟草改口，“快说。”
“世上第一个木匠是谁？”洛克重复问题。
“不用从头开始啦！”卵石叫。
“这样比较有气氛啊，”洛克叹气，“是夏娃。”
“夏娃？”戴克索不解。
“因为……”洛克解释，“她可以让亚当放他的香蕉。”
众人发出哀号。
“烂透了，”卵石惨叫，“真没想到我会怀念塔克特斯！”
尖锐的笑声忽然传来，是戴克索，他笑起来和帕克斯很像。“夏娃！居然是夏娃。放香蕉，啊！”巨人的体内仿佛藏了一只淘气的精灵，就等着这一刻跳出来哈哈大笑，不过这精灵还真难引诱。
“看来戴克索被他搞坏了。”卵石跟着嘻嘻笑。
“你们闻到没有？”小丑问。
“培根吗？”戴克索乱猜着，拿了一片放进嘴里。
“不是啦，”小丑继续说，“是想自杀想疯了的人，丢下朋友结果却被人剁成肉块，夺了一颗星球后又死而复生。”
戴克索抽抽鼻子：“味道挺怪的。”
“唉，戴罗，亲爱的，”小丑叫道，“你躲在门后面对不对？”
野马硬把我推出去。
“你这爱偷听的精灵种！”戴克索立刻起身，给我一个拥抱，出乎意料的轻柔，头顶上的金色天使刺青与机敏的双眼在晨光下闪耀，“真高兴还能再见面，朋友。”
人人都和我寒暄问候，我从来没有被这么多金种拥抱过。不过洛克的动作很机械化，只是形式而已。我们之间的鸿沟还没有填补上。
他们继续斗嘴，我吃了早餐，大家在嬉闹中消磨大半天。我们很久没有这样无所事事了。我几乎都要忘了该怎么放空。野马亲了我耳朵三次，也叫我要放松三次，我好不容易算是听了进去。进图书馆听音乐时，她透过窗户看见洛克在外头草坪，用手肘推了推我。
“去吧。”
洛克看着一棵老榆树，树下有人在喂食两头鹿。我走到他身旁，他没转头。空气里有刚剪过的青草味，也嗅得到山丘另一边的大海。
“这里很像野马长大的地方，”我先开口，“虽然狂野，却又宁静。”
“我小时候住在都市里，”洛克说，“不过只要我母亲出门，教师就会带我到乡下，次数其实不少。我母亲觉得这种地方没什么好东西，都市里头那些繁忙的事物更重要。但我们战斗为的就是眼前的这些，不是吗？”
“土地吗？”我问。
“和平。以我们所能想象的方式去实现，”他终于转身，“你做的努力不就是为了这个吗？”
“有些人生长的环境里没有和平，”我指着鹿，指着大地，“我也不是生长在这样的地方。从过去到未来，我拥有的一切都必须靠自己去挣。但你说得没错，我是为此而战。我希望自己，还有自己在乎的人，都能活在宁静与安详中。”
他的目光扫过我的脸：“也对。”
“我想向你道歉，洛克。”
“哦？”
“研究院训练结束后，我把你看得太理所当然，没有顾及你的感受，我不该用那种态度。毕竟你一直都对我很好。”
“我不在乎你一直是大家的焦点，戴罗，在这一点上，我和塔克特斯不同。我也不像野马，没打算跟你谈恋爱，或像塞弗罗及号叫者那样对你心存崇拜。我单纯只是个朋友，看得见你的光明面与黑暗面，不带批判，也没有预设立场地接受。可你是怎样对我的？像是对待一匹马一样。无论是我或奎茵都不该受到这种待遇。”
“所以你觉得这段友谊结束了？”我静静地问，很害怕自己会得到的答案。
“我觉得我们不对等。”听他这么说，我不由得退了一步，心里非常受伤。洛克望着前方，鹿从饲育员手里咬起谷物。“今年，我坐在三个朋友的病榻边，奎茵、塔克特斯，还有你。每一回我都很肯定，我愿意和你们任何一个交换。你呢？你愿意吗？”
“我也愿意用自己性命换他们回来。”但我知道自己说了谎。虽然我对这几个金种有感情，却同时肩负很大的责任。在真正的任务完成前，我必须留住这条命。
洛克转头望向我，眼神温暖却悲伤，好像同样也承受了不该有的巨大压力。他跟我和卡西乌斯不一样，虽然以前称兄道弟，但洛克的心地确实比我们都善良。“你有没有想过，为什么我会被放进马尔斯分院？我和马尔斯典型的学生截然不同，正常来说，应该会进入阿波罗或朱诺旗下。”
“奎茵个性还有一些好强。至于你……嗯，我也好奇过。”
“戴罗，”我一回头，看见塞弗罗穿着制服站在背后，“有急事。”
“等一会儿，塞弗罗。”
“收割者，我不是在跟你开玩笑。”
我望向洛克：“去吧。”他走向那头鹿，从口袋掏出一些莓果。
“洛克——”我恳求着。
“友谊可在几分钟内建立，也可以在几秒钟内毁灭，却要数年才有办法修补。”他稍稍回头瞥了一眼。
“之后再聊吧。”
我目送他离去，至少能感受到一丝希望。我转头抓着塞弗罗的肩膀：“真高兴能看到你。抱歉我刚才——”
“不要废话了，我不像诗人一样长舌。是阿瑞斯那边的消息，你的朋友——红种、粉种、紫种，都被抓起来了。”
“谁下的手？”
“你觉得还有谁呢？是胡狼。”
第四十五章 地狱掘进者队
一大清早，我的船就停在阿提卡城外。这座南方都市坐落于七个山峰上，钢材与玻璃构筑出的棱线像冰凝成的棘冠，沾上雪粉。红色旭日刚从东方升起，七个山头间有大桥连接，城区往下蔓延到山脚。我搭乘穿梭机飞越，橘色旋翼一路融雪，再过不久，底下的大道将会塞满中等色族的车辆。高等色族，如金种银种，则搭乘穿梭机，直接进入山顶的办公室。阿提卡以金融业闻名，是重要的权力中枢，如今则落入胡狼手里。
在镰翼艇的密集戒护下，我降落在常青树包围的平台，猎犬部队穿着白色战略装备，在一旁待命，带头的金种只有一人。维克翠上前与我拥抱，肩上那袭白色皮草围得很紧，玉耳环被微风吹得叮当响。灰种从外部检视着我的船。
“维克翠。”我稍稍把她推开，好好看了她一会儿。她露出顽皮的笑容，往我脸颊上吻来，还偷偷掐我屁股一把。我吓得轻轻跳起。她笑得很得意。
“只是确认一下该在的还在不在，亲爱的，大家都很担心你，我跟着洛恩到处跑的时候只能从洛克那儿打听你的状况。”
“听说你想谈下另一个联盟。”
“你想不到吧，维克翠·欧·裘利，外号谈判大师。”
灰种上前表示他们收到命令，必须搜索我的船。
“拉格纳。”我叫道。他从船上出来，体型比现场最高壮的灰种还大出一倍。“让这些灰鼠上去搜船吧。他们要找……”
灰种队长瞥了拉格纳一眼，吞口口水：“只是确认一下没有炸弹，阁下。”
维克翠带我进入胡狼的新家——位于阿提卡城最高峰的要塞。城区沿山麓延展，从降落场通往要塞的路两侧植满树木。“敌军舰队撤退后，阿德里乌斯很快就拿下这里。他带着一千名猎犬赶跑原本占据这里的贝娄那家族，把对方所有东西都抢了过来——包括银行账户。完全没有手下留情。不过战争就是这样的。”她往西边轻轻点头，“那边有风景不错的山坡，等忙完以后，找几天过去度假吧。你带弗吉尼娅一起，我也会找个男伴。”维克翠与我差不多高，眼神斜斜飘来，“你会不会滑雪啊？”
我扑哧一笑：“还真没时间呢。”
我在客厅里见到胡狼。墙壁与地板都是玻璃，地板下面有火焰旋转摇曳，缠绕着靠近窗户的柱子。毛皮地毯上放了几张钢骨和皮革做成的极简风椅子。胡狼弯着身体，背对全息显示器，不知在与谁小声讲话。他招手要我们自己入座。从显示器上，我看见哈莫妮在一个阴暗的房间里，身边站了很多灰种，其中一人弯腰靠着她，手拿某种仪器，不知道在对她做什么。
虽然这里有火炉，但不管多猛烈的火焰也驱不散我体内那股寒意。
胡狼结束通话，将资料片交给桑华，等她离去后向我们走来，还先抓了抓后颈。
“很多事情在同时进行，”他眉头一皱，“麻烦，光是调度粮食运输就得耗掉一百个赤铜种，而且那些烦人的小混蛋居然花一整天争论船舱到该装谷麦还是什锦餐。两个都好！都可以！为什么他们会把事情弄得这么复杂？那群人似乎真的很享受官僚体系和电子表格，真是整死人。”
“所以我一直说，你要知人善任才会有效率。”维克翠回答。看样子他们已经有过联系，我的进度似乎有点儿落后。
“我懒得筛选幕僚，”胡狼抓抓头，“数字和明细我还是喜欢自己来。你们两个去把其他星球都拿下吧，这些东西统统交给我。”
“你人真好，”我笑道，“粮食单别丢给我就好，”我身子往前一探，“听说舰队准备在两周后前往核心区。另外，你这新家挺漂亮的。”
“我也很喜欢，”他叹口气，“不过我爸知道我把这儿留做己用，还是生气了。他大概想把这座城送给气体巨行星的执政官当礼物。”
“我认为这是你应得的，”我说，“而你应该得到更多。”
“没错，”胡狼用仅剩的那只手做了个疲惫的手势，“小时候我和母亲来过这里滑雪，那时我们就常常抬头看着这要塞，说以后要住在这里。可是父亲那时候说，不是想要什么都能得到。”
“结果你就问，为什么不能？”维克翠替他接下去，看来已经听过这段故事。
“为什么不能呢？”胡狼兴高采烈地接着说，“假如我父亲想拿回去，那他就自己来处理粮食采购吧。”
我们都很清楚，他绝对不会真的把时间花在粮食问题上。
我从粉种手中接过茶。桌上有很多餐点，但我有七小时的时差，而且不能表现出心里的紧张。
胡狼看我叉起一块甜瓜。不知道他那双污秽的金色眼珠底下藏着什么心机。“戴罗，你经过那样一场大战，伤势都痊愈了吗？”
“康复中，”我回答，“这没办法靠你的媒体帮忙。立体全息影像上讲得太夸张了，好像我被卡努斯修理过后就忽然一步登天。”
“只是游戏的一部分哪。认知的建立与扭曲，这就是媒体！”他的手往大腿一拍，眼中根本没有笑意，“只要你同意，我就将你安然无恙的消息放出去，还可以举办记者会。到时候你可要穿全副护甲，我已经找了紫种为你量身打造，他们还与绿种合作，希望塑造出现代的科技感。”
“你也知道我不是很喜欢面对镜头。”
“好了，别抱怨。没有镜头我们会少掉一大半的盟军，也没办法把最高统治者逼得像热锅上的蚂蚁。她那边的组织……气氛可紧绷呢。”
“那择日不如撞日，就今天吧，”我望向窗外，想起洛克讲的话，“我也很想获得一时半刻的宁静，只可惜……”他们两人走过来，与我一起看着外头的雪花和往山下绵延的都市。“我想我们还没赢得休息的权力。这也是为什么我今天来见你。”