“所以，他的确主导了部分闲言闲语。我还以为是塔克特斯在胡说。”
“部分？戴罗，从你跪下向奥古斯都发誓时，他就向你开战了。”她笑着回答，“说不定还要更早。当时他建议奥古斯都杀了你，或至少用谋杀阿波罗的罪名起诉你，这些你都不知道？”我茫然地瞪着她，她摇了摇头：“连这些都不知道，可见你在他的游戏里多没防备，就是因为这样，你才弄得自己死期将至。我就是为了这事来找你的，否则你只会在那个像是养畜生的小方格间里生闷气。要是运气不好，卡西乌斯·欧·贝娄那会直接过去捅死你……”她伸出手指，长指甲在我胸膛上勾勒出心脏的位置，“过了这么多年，他的母亲总算可以好好吃一顿了。”
“你有什么建议？”
“首先，别再耍嘴皮子。”她笑着拿出一张数据卡，我不怎么情愿地按着薄薄金属片的边缘。维克翠没有松手，而是使劲一拉，将我拉到她两腿之间。她的嘴唇微张、舌头轻吐，视线从我脸颊向上游移。当我们四目相交，她试图想勾起一点儿火花。可惜我没有任何能因她而点燃的火苗。她发出猫科动物般的叹息，松开数据卡。我使用数据终端，数据卡上显出一间小酒店的广告。
“这不在城塞的地面上。”我说。
“所以呢？”
“离开地面的话，任何人都可以对我出手。”
“别让人知道就好。”
我退后一步，说：“他们给你多少钱？”
“你以为这是陷阱吗？”
“不是吗？”
“当然不是。”
“我怎么知道你说的是真话？”
“多数人无法承担说真话的代价，但我可以。”
“说得好，我倒是忘了你从不说谎。”
“我来自裘利这个古老家族，”她缓缓起身，怒气如锐蛇般慢慢展开，“我家的生意利润足够买下好几块大陆，谁能用钱买我的信誉？假使我要与你为敌，我也会直接告诉你，让你死得明明白白。”
“谎话拆穿前，人人都说自己很诚实。”
她笑声中的磁性忽然让我觉得自己很幼稚，但维克翠的确比我年长七岁。“收割者，若你坚持留下也无妨，就赌赌运气、赌赌友谊能有多大帮助。你尽量躲，躲到有人愿意与你签约，但要小心点，说不定和你签约的人也准备把你当成一头烤猪，端给贝娄那家族。”
我权衡着轻重，回答：“好吧，你都这么说了……”
“斐伦廷上校？”两个灰种站在穿梭机前方坡道等候，维克翠对矮的那个发问。这架飞机看起来活像个破烂的罐头，我从没见过这么丑的飞行器。简直是头只有前半截的双髻鲨。我打量一下高的那个，有点儿警戒。
“是，阁下。”斐伦廷点点头，脑袋颜色像煤渣砖。他的动作相当利落精准，可以看出为何能升到这个位置。“您确定没被跟踪吧？”
“跟死亡一样确定。”
“那么我们应当即刻动身。”
我跟着维克翠走进穿梭机，留意着周围环境。从山庄出来后，我们都换上了幽灵斗篷，绕过十几条隐秘的走廊，上了六座老旧的重力起降机，抵达月球城塞内一个鲜少使用的陈年起降场。我将狄奥多拉留下。虽然她很想跟着，但我不认为我要去的地方适合她。
灰种扫描了我与维克翠，确认没有追踪装置，才让我们坐下。
登机梯往上掀起，关闭起来，小小的船舱内有十二名精悍的灰种坐镇。他们不是一般人，从事的是见不得光的行业——而且是其中的佼佼者。
各等级色族有其常态，但人类基因毕竟庞杂，在联合会管辖的浩瀚领域中，每个色族还是会有差异。金星上的灰种的肤色就比火星的灰种深，体格也更结实，若将家族迁徙状况纳入考虑，就会有更多变数。于是，每个色族成员的先天才能或后天表现，还是会出现极大的落差。多数灰种适任于街道与商场保安，好一些的可以进入军队或矿坑。然而，也有一群灰种承袭了冷血与狡狯，出生后就接受最精良的训练。他们的任务是为金种主子猎杀同为金种的仇家。我们眼前的就是这种特殊的灰种。他们的外号叫作“勒车犬”——这名字原指地球上经配种而成、特别迅捷聪明的猎犬，专为猎杀体形比自己更大的生物。
“要去底城就这么十二个人？”我问。其实我心里清楚这样很够，但我讨厌灰种，所以故意激他们。
这群灰种射来目光，就像是一大家子在路上遇见了某个陌生人。一家之主是斐伦廷。他长得像用锈刀在肮脏冰块上刻出的塑像，晒伤的脸黑黝黝，眼珠子骨碌碌转得很快。他的副将桑华朝我们探出头。她身材高大，皮肤粗糙，令人想到橄榄树。
他们两人轮廓的分别很明显，可能是来自地球的缘故，特征才会像是来自不同的洲。这群灰种是平民衣着，没佩戴联合会军团的三角徽章。
“阁下，我们会确保您的安全。”斐伦廷说。桑华左腕内侧装着一个奇特的圆形物体，看起来像等离子武器。“我的小队已规划好安全路线，预计飞行时间为二十四分钟。”
“要是普林尼知道我要上哪儿去，又或是贝娄那家族发现我离开城塞……”
“猎犬部队知道目前状况。”维克翠说。
“我没看到所属的金种标记。你们是佣兵？”
“换言之，您应该明白我们能活到今天代表了什么，阁下。”斐伦廷平淡地说，“针对各种状况，我们都做好了准备，紧急避难和支援人力都安排好了。”
“支援够多吗？”
“很足够。我们只是运输部队，阁下。”他轻轻扬起嘴角，一派自信，“比起贝娄那家族，更要担心的是第三方人马自以为逮到好机会。我们要去的地方可是有相当多的‘第三方人马’。不过阁下放心，我们很重视投资回报率，不喜欢出乱子。桑华？”
“请换上这套衣服。”她递给我一袋很朴素的服装，她讲话的语调很扁平，缺乏起伏。“您个子太高，很难掩人耳目，不过我们可以用这个快速伪装。”她递了另一个袋子给维克翠，“您也请换上。老板觉得您的打扮太抢眼。”
维克翠听了露出一笑。
“各位伙伴，收拾家当。”斐伦挺高喊，机身颤抖着升空。“上路了！”
灰种熟练地一边抽烟一边准备电击棍，将磁力子弹装进枪膛。那些金属摩擦出咔嗒咔嗒的声响。猎犬部队穿上虫皮护甲，其中三人手腕上装备非法武器。我也穿上一件，并暗忖着这些应该是非法走私来的护甲。这种昵称为“虫皮”的材质会吸收光线，有着瞳孔般的特殊黑色，比任何材质更暗淡。虫皮的防护比学院训练时使用的强化护具更好，不只挡得住利刃，还能挡下部分子弹，普通的热熔枪也无法打穿。
船身又开始摇晃。这次是主引擎启动，垂直推进器关闭。
“塔罗斯、米诺陶，请注意，伊卡洛斯开始飞行。”斐伦廷朝通讯系统说，“重复一次，伊卡洛斯开始飞行。”
第七章 死而后生
月球上没有黑暗——或者说，没有真正的黑暗。上百万盏灯光覆盖着高高低低的城市表面，有些是公共电车轨道，有些是空中街道，也有通讯站、餐馆、警局等各种场所。在都市的金属表皮上，它们就如同血管、神经、汗腺或者毛囊。
我们离开金种的区域。城塞高处的景象整洁又漂亮，金种搭乘穿梭机，或是穿着反重力靴飞向几千米高的塔顶上的剧院。我们继续往下，穿过银种富豪与赤铜种的地盘，与许多梯道和空中列车擦身而过。都市中段属于黄、绿、蓝、紫四个色族，下段则是灰种与橙种的住宅区。
越往下深入，靠近金属摩天楼丛林埋进地下的根部，就会看见成千上万的低等色族，正搭乘公共交通工具从工厂回到无窗的公寓。有些人的住处不过三米长一米宽，只容得下一张单人床。干道相当拥挤，车辆跟着信号灯移动。越往下灯号越少，楼房越脏，奇形怪状的动物也越多，只有墙壁上的涂鸦愈发鲜艳活泼。我恰巧瞥见几个灰种警察逮捕一名棕种，他在一栋综合性公寓大楼外墙以数码颜料画出十层楼高的人像：一个被吊死的女孩——我的妻子。她头发仿佛燃烧的火焰。经过她时，我胸口发闷，围绕着她筑起的记忆之墙开始崩毁。这几年来，我看过无数次她被缢死的画面，如今那段影像传播得很广，从一个城市到另一个城市。但对我而言，每次看到都像肉体承受一次重击，神经末端颤抖、心跳加速、咽喉缩紧。命运多么残酷！我妻子的死竟成为许多人活下去的希望。
到了城市地下，即便是我们也不必再担心有敌人窥伺。这儿的问题是帮派火拼、抢劫与毒品。想不到我的新朋友居然会利用底城区，就算在城塞里开启屏蔽力场也做不到这种隐密度，这让我颇为顾虑。这意味着我熟悉的规则不再适用。但这回维克翠说得对，洛克反而错了。耐性帮不了我，我只能放手一搏。
猎犬部队将穿梭机停入一间废弃库房，斐伦廷带小队护送我，走进外面那片脏乱中。巷子里布满垃圾与污水，空气潮湿，飘着腐臭与焦味。人行道龟裂斑驳，小贩叫卖声不绝于耳；男女老幼，或健全或残疾，红棕灰橙全聚居于此。这是让底层居住的底城。
若是伊欧看见，一定会说这是支撑起天堂的地狱。她说得没错。抬头一望，狭小的出租住宅绵延超过半公里，人挤人的丛林上空，盖着一层污浊的雾气。晾衣绳与电线在半空中交织，犹如挂在树上的藤蔓。住在这儿会令人失去希望。需要改变的不是底城，而是这个世界。
我们要去的是露底酒店。一家非常阔气的酒馆，闪烁的红色招牌上绘着简洁的涂鸦。一共有十五层，每层都可以往下眺望中央餐厅的席位与包厢，可以容纳两百多人就餐。铁皮包厢飘出尿臊味，看来是年久失修，已经变形。不过，这些人仍在这里大口干杯。只有十五楼装了霓虹灯，蓝色和粉色的灯光闪烁着，这层都是提供舞者服务的私人套房。我跟着斐伦廷前进，经过门口的两名保安。他们两人的手臂都经过改造。其中一个是黑曜种，但皮肤白得像漂白过的大理石，手臂比我还要粗；另一个是皮肤黝黑的灰种，手臂被改造成热熔枪。
其余小队成员跟在后头，三三两两入内，有些特地做了装扮，易容成其他色族，其中一个还戴上面具，不仔细看还真会以为他是个粉种，除非拿磁铁靠近，才会发现那是数字影像。这些人一副熟门熟路的样子，我看起来大概是有些生疏，尽管他们帮我扮成了黑曜种。
我手背上的生物纹章靠义肢技术遮掩。白发黑眼，肤色也用化妆品抹白。维克翠和我的体型想假扮成其他色族不大可能，所幸黑曜种虽然人数不多，但在这种场合出没并不引人注目。我继续随斐伦廷前进，抵达大厅后侧的一个凹龛。那里坐了个年轻人，身旁有一整队佣兵，加上一名黑曜种。那名黑曜种起身，到隔壁桌坐下。我沉默地看着他，其余人也一直注视着，一瞬间忘了喝酒。此时的气氛仿佛一只鳄鱼从水鸟群间游过。那名黑曜种比我还高半尺，整张脸都文着骷髅刺青。他是一名污印。
还真低调。
“与其在天堂为仆，不如在地狱为王？[3]”我问那个坐着的年轻人。
“是收割者啊！连弥尔顿也知道路西法是个混账。”他神秘一笑，径自朝对面的椅子挥手，“别呆呆站着，很有压迫感啊。”
他丝毫不掩饰自己的身份。我转头望向维克翠：“我还以为这位是新朋友。”
“你们两个以前并不是‘朋友’，所以他的确是‘新朋友’。两位好好聊。”
“你不留下？”
“我已经带你到门口了，就看你要不要进去。”她戏谑地掐了我屁股一下，大摇大摆离开。胡狼一直盯着她的背影，还歪着头想看清楚一点儿。
“我怎么不知道你对女人有兴趣？”
“就算被杀死，我还是很欣赏她。但我并不是要跟你说这个。一个人在太空好几个月，除了船还是船，真不知道你们在上头是怎么打发时间？”
我在他对面坐下，他推来一瓶绿色的酒。
我摇摇头：“我喝酒唯一的原因就是要忘记像你这种人。”
“哈，非常有阿寇斯的风格，骂人不带脏字。没记错的话，这是洛恩先生最出名的一句话。当然了，他有名的句子很多。”胡狼靠着椅背，神情平淡，令人难以猜测。他的眼神仿佛光滑的古董硬币，头发是沙漠的色泽。他一手转着银色的触控笔，动作灵巧，发出犹如昆虫快步窜过荒地的嚓嚓声。“事隔多年，奥古斯都家族的胡狼与火星收割者重逢，结果两个一样惨。”
“你是自作自受。”我回答。他将笔插在耳朵后面，从桌上的盘中拿了一个鸡腿，用牙齿撕下皮。
“你觉得不舒服？”
“怎么会呢？我们都很清楚你有多爱黑漆漆的地方。”
他忽然笑了。笑声既高又尖，仿佛被踢了一脚的狗。“你可真有本事，戴罗·欧·安德洛墨德斯。明明家人全死光了，没钱没势，原本看不出有什么长处，父母都懒得推荐你进联合会，更别提你还毫无人脉。严格来说，你进学院前完全是默默无闻，没有未来。却逮到个机会就立刻崛起了。”
“你还是一样多话。”我低声回应。
“你也一样老爱树敌。”
“人总有嗜好。”我望向他少了右掌的断肢，“很喜欢引人注目吗？你大概是现存的金种里唯一断了手也不装义肢的人。”
“我真不明白，你都走到这步田地，怎么还想用言语激我？话说，你的银行账户已经被清空了。”我在位置上扭动了一下。“你还不知道啊？普林尼若要动手，就不会留一点儿情分。你名下所有资产都被处理掉了，几乎一无所有，却还一个人在月球最底层，坐在我和我的部下之间，对我说些不中听的话。”
“这些是你的手下？”我瞥瞥旁边的低等色族，“我以为你会嫌他们恶心。”
“有规定说人必须喜欢自己的孩子吗？”胡狼很得意地问道，“他们都是从我们金种的胯下生出来的。”他咬着鸡腿，直到骨头咔咔作响。“你知道这段时间我都在做什么吗？”
“在树林里自慰？”
“猜错了。败在你手上让我很受挫，我从不讳言这个。你不仅伤了我，还破坏了我的计划。我妹妹也是。她竟然塞住我嘴巴，将我赤身裸体地绑起来丢在你面前。真伤了我的心，尤其还得被那些高高在上的圣痕者耻笑。”
“大家都知道你没血没泪，阿德里乌斯。”
“拜托你还是叫我胡狼。从你口中听见‘阿德里乌斯’这名字，感觉就像听到猫发出汪汪叫。”他身子微颤，但一个手臂粗壮、苍白脸上文满刺青的女棕种从厨房端了三个冒着热气的碗来，他又兴高采烈地向前一凑。棕种将碗放下。“谢谢！”胡狼说完，把其中两碗揽到自己面前。
我望着碗，脸上写满狐疑。
“我不下毒的，”他说，“想对我老爸下毒机会多的是，但我也没动手。你知道为什么吗？”
“因为你还没从他那儿得到想要的东西？”
“你觉得我想要什么呢？”
“认同。”