我没有作声。
“世仇是不会改变的，戴罗。就像猫狗不合，冰火不容。奥古斯都和贝娄那，我的家族和首席执政官的家族也是一样。”
卡西乌斯的眼睛定定地注视着前方，尽管他的马打着趔趄，他的呼吸在空气中结成了白雾。
“尽管预兆不祥，朱利安收到有首席执政官本人印章的入学许可书时，还是高兴极了。我和其他兄弟们觉得不对劲，我们没想到朱利安这样的孩子能入学。我爱他，我的兄弟和表兄弟们都爱他。但你见过他。哦，你见过他的，他的头脑不算最好，但也不是最坏；他不应该属于垫底的1%，没有必要把他筛选掉。但他姓贝娄那，一个被仇敌憎恨的姓氏。于是，依靠官僚机器，依靠他的官衔和权力，他害死了一个善良的男孩。”
“拒绝来自学院的入学邀请函是违法的。而他又是那么快乐，我们——我的父亲和母亲、兄弟姐妹、表兄弟，所有爱他的人们——对他抱着那么大的期望。他拼命训练自己。”他的声音变得饱含讥讽，“但最后，朱利安成了狼群的食物。或者我该说是变成了一只狼的食物？”
他勒住了马，目光灼灼地盯着我。
“你是怎么发现的？”我望着前面黑暗的河水说。点点雪花消失在漆黑的河面上。远处的山丘像匍匐的黑影，河水潺潺地流着。我没有下马。
“发现你替奥古斯都做了那件脏活？”他讽刺地大笑起来，“我信任你，戴罗。我没有看胡狼送给我的东西。但是在大森林时，塞弗罗打算趁我睡觉把那东西偷走，那时我意识到有什么不对了。”他发觉了我的反应，“怎么？你以为你身边的人都是傻瓜吗？”
“有时候。是的。”
“今晚我把那东西看完了。”
那份全息影像。
洛克和莉娅让我把那个小包的事忘了。要是我信任他，没派塞弗罗去偷就好了。也许他会把那东西扔掉。也许事情就会有所不同。
“你看了什么？”我问。
“你杀朱利安时的影像，兄弟。”
“胡狼有全息影像，”我轻蔑地哼道，“是他的学监给他的。这也许意味着有人在作弊。胡狼是首席执政官的儿子，他想用那东西操纵你，让你除掉我。我想你不会介意的。”
他抖了一下。
“你不知道胡狼是他的儿子，对吗？我猜你看到他时会认出他来，所以他才派莱拉丝来。”
“我不会认出他来的。我从没和那个杂种的后代见过面。以前他一直藏着他们，不让我们见到。我父亲也护着我，自从……”他的声音渐渐变低，最终消失，眼睛沉浸在了遥远的回忆中。
“我们可以打败他，我们俩，卡西乌斯。那件事不应该变成我们分开的原因——”
“你杀了我弟弟那件事吗？”他啐了一口，“再也没有‘我们’了，你这懦弱的杂种。从你那该死的马上滚下来。”
我翻身下马，卡西乌斯扔给我一把离子剑。我站在泥泞中，面对着我的朋友。乌鸦和双月是仅有的目击者。还有学监。我的镰刀在马鞍上，那东西的刃口是弯的，但对离子剑毫无用处。卡西乌斯打算杀了我。
“我没有别的选择，”我告诉他，“希望你知道这一点。”
“你会在地狱里腐烂，耍弄手腕的狗杂种。”他喊道，“你竟然允许我叫你我的兄弟！”
“你要我怎么做？我应该让朱利安在入学仪式上杀了我吗？你会这么做吗？”
这句话让他噎住了。
“你就是这样杀死他的。”他沉默了片刻，“来的时候我们都是天之骄子。而这所学校要把我们训练成野兽。但你从来的时候就是野兽。”
我残忍地笑了。
“你把提图斯碎尸万段的时候又是什么？”
“我和你不一样！”卡西乌斯叫道。
“是我让你杀了他，卡西乌斯，这样分院里的人就不会记得十几个男孩往你脸上撒尿的事了。别做出一副把我当怪物的样子来。”
“你本来就是。”他吼道。
“哦，闭上你那张该死的嘴，动手吧，伪君子。”
决斗没有持续多久。我跟他学了几个月，而他一生都在决斗。剑刃相击的声音在流淌的大河上空飞过。雪不停地落着，烂泥陷下又飞溅而起。我们喘着粗气，呼吸像雾气一样翻腾着。剑刃撞击摩擦的时候，我的胳膊咯咯作响。我比他快，比他灵活，差一点刺中他的大腿，但他对这场游戏了如指掌。他手腕一翻，把我的剑弹向一侧，随后往前跟了一步，一剑刺穿我的盔甲，捅进了我的腹部。我的神经应该瞬间被烧焦、摧毁，让我变成一个废物，却不会立刻死掉。但他关掉了离子发生器，所以我只感到一阵可怕的紧绷。异质的金属刺了进来，一股热流喷涌而出。
我忘了呼吸。然后猛抽一口气。我的身体发着抖，拥住了剑刃。我闻到卡西乌斯脖颈的气味。他离我很近。像他曾经双手抱着我的头，把我称为兄弟的时候一样近。他的头发很油腻。
我的尊严消失了。我开始像条狗一样哀号。
搏动着的疼痛在我体内绽开。最初近似于快感，一种被金属充实的感觉，然后变成了可怕的剧痛。我边发抖边竭力呼吸，大口大口地呼吸。我透不过气。胃部仿佛有个黑洞。我呻吟着向后栽倒。疼痛是一种感觉，而这是毫不相同的另外一种。是恐惧。我的身体知道我的生命将以这种方式结束。然后剑不见了，剩下的只有痛苦。卡西乌斯把我扔在泥坑里，任我流血哀号。所有构成我的一切都在消失，我变成了我身体的奴隶。我啜泣出声。
我又变成了小孩。我按着伤口蜷缩成一团，它把我耗空了。我不再是成年人了；我是个孩子。让我死得快一点。我沉到了冰冷的烂泥里，我边抖边哭，无计可施。我的身体不再听从我。它背叛了我。我的肚肠被金属刺穿了。
我的血不停地流淌，随之流走的是舞者的希望，我父亲的牺牲，伊欧的梦想。我几乎想不起他们了。泥地里又黑又冷，我疼得厉害。伊欧，我想念她。我想家。她的第二个礼物是什么？我始终没有想出来。她妹妹没有告诉我。现在我知道什么是疼痛了。怎样的代价都是不够的。都不够。让我做回奴隶吧，让我再看伊欧一眼，让我死。别再折磨我了。
IV 收割者
莱科斯的女性长者说，被矿坑蝮蛇咬伤后，一定要把伤口里的毒液彻底吸干净，因为毒液是有害的。我被咬时，纳罗叔叔有意留下了一点。
第三十四章 北部森林
剧烈的疼痛。
和被关在狭小空间中的恐怖。
我病了。我伤得很厉害。
疼痛侵入了我的梦境。
它被黑暗包裹。隐藏在我腹腔深处。
我醒来，把尖叫埋进一只温柔的手中。
一个模糊的人影在我眼前一闪。
伊欧？我伸出手，轻声唤着她的名字，手上的烂泥涂在了那张天使般的脸庞上。她是来接我去山谷的。她的头发变成金黄色的了。我一直觉得她应该是个黄金种姑娘。她手上的红色纹章不见了。她死了一次才摆脱了它。
雪片和雨点落在我身上，我却汗水直冒。有什么东西帮我挡住了风雨。我哆嗦着握紧了我的血红色头带。伊欧帮我洗去满头污泥，温柔地抚摸着我的额头。我爱她。我身体里面的某个地方在流血。我听到伊欧的声音，她在对自己说话，对另外某个人说话。我活不久了。我还活着吗？我到山谷了吗？雾气。我看到了天空，大树，火，还有烟。
我一边哆嗦一边冒汗。烂在地狱里吧，卡西乌斯。我曾经是你的朋友。我杀了你弟弟，但我别无选择。害死他的是你。你这傲慢的杂碎。我恨他。我恨奥古斯都。他们当着我的面一起观看了伊欧的绞刑。他们讥讽我、嘲笑我。我恨安东尼娅。我恨费彻纳。我恨提图斯。恨他们。恨他们。我的身体着了火，发了疯，冒着汗。我恨胡狼，还有学监。我恨他们。我恨我自己做下的一切。我做过的一切。为了什么？为了一群人，去赢一场游戏。而他们永远不会知道我做过什么。伊欧死了。她不会活过来看我为她做的一切了。
死了。
随后我醒了。腹部的贯通伤依然疼痛难忍，但我不再冒汗，烧也退了，感染也开始好转。我在一个山洞里，躺在靠近洞口的地方。洞里有一小堆火，离我几英寸远的地方睡着一个女孩。女孩身上盖着毛皮，在缭绕的烟雾中轻轻呼吸着。她乱蓬蓬的头发是金黄色的。那不是伊欧，是野马。
我无声地号哭起来。我要伊欧。为什么不把她给我？为什么我的思念无法让她活过来？我要伊欧，我不要躺在我身边的那个女孩。我的心痛得比伤口更厉害。我永远无法把发生在伊欧身上的事纠正过来了。我指挥不了我的军队，我赢不了了。我赢不过卡西乌斯，更不用说胡狼。我曾是地狱掘进者中的佼佼者，但在这里我什么都不是。这个世界太大、太冷酷，而我又是如此渺小。世界把伊欧连同她的牺牲都抛到了脑后，什么都没有剩下。
我又沉沉睡去。
醒来时，野马坐在火堆旁。她知道我醒了，却没有戳穿我。我躺在那儿，闭上双眼听她唱歌。她哼唱的是一支我熟知的歌曲，它总是出现在我梦中。它是我的爱人殒命前留下的最后回响，人们却把那个歌唱的人儿称作珀耳塞福涅。如今，我再次听到了伊欧梦想的回声，而它却是从一个黄金子民口中唱出来的。
我痛哭流涕。如果某一刻我曾感觉到神祇的存在，那一定是在听到这哀婉旋律的时候。我的妻子已经逝去，但她留下的东西却历久犹存。
第二天早上，我开始和野马交谈。
“那支歌你是从哪儿听到的？”我问，没有坐起来。
“全息影像，”她红着脸说，“是一个小女孩唱的。很是让人安心。”
“很悲伤。”
“大多数东西都是如此。”
野马告诉我已经过去四个星期了。卡西乌斯当上了学级长，冬天来临了。刻瑞斯摆脱了围困，朱庇特的人不时会在树林里出现。北方的两大巨头朱庇特分院和马尔斯分院交战了。河水封冻之后，一东一西两个分院从冰上过河，互相发动突袭。我们的秃鹰飞出寒冷的峡谷，饥饿的狼群整夜嚎叫。乌鸦成群结队地从南方飞来。但野马知道的事极其有限，我很快就开始不耐烦了。
“照看着你不让你死掉，挺让人分心的。”她提醒我说。她的旗子躺在我脚边的毯子下面，密涅瓦分院只剩她一个自由人了。她没有把我变成奴隶。
“奴隶都很愚蠢，”她说，“你已经瘸了，为什么还要把你变傻呢？”
又过了好几天，我才能走路。不知那些漂亮的医疗机器人现在在哪儿。毫无疑问，一定是在照顾学监们喜欢的学生。我拿满了成就分数，他们却没有把学级长的荣誉给我。现在我知道胡狼是怎么赢的了。有人在帮他扫除竞争者。
接下来的几个星期里，野马和我都屏息静气地游荡在树林里。积雪很厚，我行动起来不太灵便，但体力却着实在恢复。野马在灌木丛下找到一些药品。它们摆在十分显眼的地方，一看便知道是某位友好的学监的馈赠。忽然，一头鹿的影子在我们面前一晃，我们停下脚步，挽弓搭箭。我的伤口依然疼痛不已，让我连把弓弦拉到耳边都做不到。野马注视着我。我又尝试了一次，一阵剧痛从身体深处传来，箭脱手飞了出去。那天晚上我们只有剩下的兔肉可吃了。那东西味道古怪，把我的肚子弄得很不舒服。现在，腹痛对我来说已经成了家常便饭，部分原因也在水上，我们既没有家什烧水，也没有净水剂，仅有的水源只有雪和一条小溪。有时我们连火都没法点。
“你早该杀了卡西乌斯，或者把他送走。”野马说。
“我还以为你做不出这种下流勾当。”我一边给捉到的野兔剥皮一边说。
“我喜欢胜利，这是我们的家风。有时作弊也是规矩的一部分。”她微微一笑，“知道吗，把被其他分院夺走的旗子抢回来，可以得到一个成就分。我做了些手脚，让戴安娜分院从几个人手里抢走了旗子，然后我再骑马把它抢回来。我只用一周就当上学级长了。”
“你真是诡计多端，但你的军队喜欢你。”
“谁都喜欢我。快吃你那该死的兔子吧。你瘦得像个死尸。”
天越来越冷了。我们居住的北方森林腹地位于高地营地西北，刻瑞斯分院的正北方。至今为止我还没和马尔斯分院的人碰过头。我不知道碰到他们时我会怎么做。
“除你之外，我远远躲避着所有的人，”野马说，“所以才好好活到了现在。”
“你有什么计划吗？”我问。
她兀自笑了起来：“好好活下去。”
“你比我强多了。”
“哪一方面？”
“你们分院的人没有一个会背叛你。”
“因为我的领导方法与你不同。你必须记住这一点：人不喜欢被他人命令。你把朋友当奴仆使唤，他们依然会爱你，然而一旦你挑明了他们的奴仆地位，他们就会将你反噬至死。总而言之，你过于信赖尊卑等级和恐惧的力量了。”
“我吗？”
“除了你还有谁？哪怕在一英里之外我都看得一清二楚。你眼里只有你的目标，不管那是什么。你好比一支离弦的箭，身后曳着一道阴郁的影子。第一次见到你的时候我就看出来了，你是那种会为了随便什么目的，毫不犹豫地割断我喉咙的人。”
“为了取胜。”
“得了吧，你才没有这么简单。”