“你又了解我多少？”兔子在火上嗞嗞地冒着油。
“我知道你昏睡的时候叫了一个女孩的名字。伊欧。她是你的姐妹吗？还是你曾经的心上人？这个名字可不太像我们色种的名字。但和你的很配。”
“我是个偏远星域来的乡巴佬。他们没跟你说过吗？”
“他们什么都不会跟我说。我不太出门。”她摆摆手，“不管怎样，这都无所谓。他们不信任你，是因为你表现得太明显了：你不关心他们，只关切自己的目标。这才是重点。”
“你和我又有什么分别？”
“哦，当然，收割者阁下。和你相比，我对他们更有感情。你是狼，只懂得嚎叫和撕咬。而我是野马，会用鼻尖磨蹭他们的掌心。他们明白跟我可以建立协作关系，而跟你？哼，只有杀或被杀。”
她所言不虚。
建立部族的时候，我做得并不坏。每个人都爱戴我。我教他们养活自己，教他们猎杀山羊，好像我知道该怎么做一样。我带给了他们火，就像火柴是我创造的一样。我们分享所有的秘密。提图斯忍饥挨饿，而我们有办法果腹。我记得他们看我的眼神如同仰望父兄。提图斯还在时，我是善良和希望的化身，而当他死后……我变成了第二个他。
“我忘了学院本该是教给我们更多东西的地方。”我对野马说。
这个金种姑娘把脑袋歪向一边：“比如我们必须为了更崇高的理由而活着？”
她的话打动了我。这些话我以前也听到过。为了更崇高的理由而活。不只是权力，不只是复仇，不只是我们所被给予的。
我不仅要击败他们，还要比他们学得更好。只有这样，我才能成为红种人的救星。我是个孩子，幼稚而愚蠢。但如果我学会了成为领袖的方法，我就不再仅仅是阿瑞斯之子安插的一个密探了。我可以给我的人民一个未来。而这正是伊欧的愿望。
狼群在黑夜里嗥叫着，它们也在忍饥挨饿。我和野马得不时把它们赶开才能保住猎到的野味。一天傍晚，我们杀死了一头驯鹿，就在这时，一群狼从北边的树林中钻了出来，影影绰绰，有如鬼魅。最大的一头体格和我相近，浑身雪白。这些狼的毛色会随季节而变化，其他狼也褪掉了漆黑的毛，换上了灰色的冬毛。我看着它们把我们团团围住，各自施展狡计，同时配合严密。
“我们也该采取这样的战术。”我悄声说，和野马一起观察着逼近的狼群。
“咱们能晚点再谈这些吗？”
我们用三支箭放倒了头狼，狼群逃了。野马和我动手剥下它巨大的白色毛皮。她用小刀在皮下切割着，突然抬起了头，鼻尖冻得通红。
“奴隶和我们不是一条心，我们使用不了这种战术。但这没什么。狼群也犯了错误，它们太依赖头狼的领导了。头颅被斩去，身体马上就会溃不成军。”
“解决的办法是提高他们的自主性。”我说。
“也许。”她咬咬嘴唇。
那天夜里更晚一些的时候，她试着向我阐述：“这就好比双手。”她紧紧靠在我身边，腿贴在我腿上。一阵罪恶感顺着我的脊椎爬了上来。驯鹿的肉在火上烤着，山洞里弥漫着浓厚而美妙的香味。山洞外面风雪肆虐，狼皮架在火上晾着。
“把手给我，”她说，“你哪根手指最好使？”
“都好使，只是用途各不相同而已。”
“别犯倔。”
我告诉她我的大拇指最好使。她让我夹住一根木棍，只许用拇指，然后轻而易举地从我手中把它抢走了。然后她又要我用其他手指握住，不许使用拇指。她使劲一扭，棍子又被抽走。
“假设拇指是你的同窗，其他指头是你俘虏来的奴隶，而领导者、学级长或者其他什么人，是大脑。它们配合得可真是天衣无缝，不是吗？”
这回她没能把棍子从我手中抽掉。我坐下来，问她到底想表达什么。
“这次咱们不玩握住棍子这种简单把戏了。你能让拇指逆时针旋转，同时其他指头顺时针旋转，中指保持不动吗？”
我照她说的做了。她紧盯着我的手，难以置信般地大笑起来。“哦，该死的。”她只是想打个比方。我们地狱掘进者是很灵巧的。她试着做出同样的动作，但毫不意外地失败了。我明白了她的意思。
“殖民地联合会的结构和这双手一样。”
学院中的各路势力就是以这样的结构存在的。对于简单任务来说，等级制度非常有效。有些手指比其他的更重要，而其他手指各有各的长处。所有的手指都受到地位更高的大脑控制。在大脑的高效控制下，手指得以协作。它们服从统治，各司其职，互相独立。而手又是如何行动的呢？一支军队呢？木棍夹在我指间飞快地旋转着，翻出复杂的花式。没错。
她的目光始终在我身上徘徊不去，一边解释，一边用手指在我掌心描绘着。我知道她希望我对她的抚摸有所反应，但我强迫自己把注意力集中在其他东西上。
她这会儿所想的，可不是学监们授课的一部分。
他们的课程是一个从无序进化到有序的过程。我们要学会掌控局面，系统性地壮大自己的力量，了解其结构并使之稳固。这个微缩模型存在的目的是向我们展示等级制度的优越性——殖民地联合会是进化的重点，解决一切问题的答案。而她刚才的发现打破了这个理论，或者至少暴露出了它的局限。
如果奴隶们能够自发地效忠于我，他们组成的军队必然会与殖民地联合会大异其趣。比方说，假如莱科斯的红种人知道他们真的可以夺取桂冠，或者说驾驶星舰的军事执政官不只依赖自己的头脑，还能充分利用蓝种船员的智慧的话，生产能力和控制能力都会大大提高。
野马的策略正是伊欧的梦想。
我仿佛被电了一下。
“你怎么没在你捉到的奴隶身上试一下呢？”
过了半天，她见我毫无反应，便抽回了手。
“我试过。”说完这一句，那天晚上她再也没开过腔。天快破晓时，她咳嗽了起来。
之后几天野马一直在生病。她肺里有水声。我用一个捡到的头盔把骨髓、狼肉和草叶煮成汤，喂给她喝，她却眼看着不行了。我不知所措了。食物匮乏，我开始出门打猎，然而猎物非常稀少，还有饥肠辘辘的狼群。大的猎物逃离了这片林子，我们只能靠兔子活命。我能做的只是帮她保持体温，祈祷会有一个医疗机器人穿透云层，从天而降。学监们知道我们的藏身之处。他们一直都知道。
过了一周，我在林子里发现了人的脚印。是两个人。因为想要从他们手里弄点吃的，我循着足迹，找到一个被遗弃的宿营地。地上扔着兽骨，灰堆还是热的。没有马匹，说明他们可能不是斥候。是背誓者。他们成了别的分院的奴隶，却背弃誓言，不肯服从命令，做出了为人所不齿的事。这样的人到现在已经有不少了。
我跟着他们留下的脚印，穿林踏雪追了一个小时，终于担心起来。脚印绕了一圈，来到了我熟悉的地方，直冲我们山洞的方向去了。等我返回山洞时已经是晚上了。一阵笑声从我和野马的容身之处传了出来。搭在弦上的箭镞显得异常单薄。伤口一阵绞痛，我粗喘起来。但他们抓住了野马，我不能给他们太多时间。
为了避人耳目、遮风挡雪，我们在洞口外挂了张驯鹿皮，用拍实的雪做了堵墙。我紧贴在冻硬的鹿皮边缘，他们看不见我。火堆在山洞里噼啪作响，烟气透过我和野马花了一天工夫凿出的风洞一丝丝渗出。两个男孩坐在一起，吃着我们剩下的肉，喝着我们的水。
我能肯定他们曾经长得很俊美，但眼下他们浑身又脏又破，头发像一堆油乎乎的乱草，脸上星星点点长满痘疮和黑头。野马，那个救过我命的女孩，被其中一个当胸坐在底下，嘴里塞着东西，身上只有一件里衣，冷得簌簌发抖。一个男孩脖子上有个流着血的咬痕。火堆里有把烧得通红的刀子，他们打算让她为此付出代价。野马裸露的肌肤显然让他十分愉悦，他伸手抚摸她，仿佛她是一个供他泄欲的玩物。
我的理智被原始的狼性控制了。一股我本以为不存在，却强烈得可怕的情感席卷了我，而直到此刻我才察觉到自己对她的感情。我镇静了片刻，止住双手的颤抖。那家伙的手溜到了她大腿内侧。
我一箭射在一个小子膝盖上。另一个伸手摸刀，也中了一箭，只是我准头不好，没射中眼窝，只射到了他的肩膀。我拿着剥皮刀滑进山洞，准备好了要让这两个男孩从痛苦中解脱出来。我的某一部分——属于人类的那部分——陷入了沉睡。看到野马的眼睛，我才停了手。
“戴罗。”她的声音很柔和。
她哆嗦着。就算这样，她依然美丽动人。是她，是这个身材娇小、笑容活泼、眼神明亮的女孩救了我，保护了伊欧的歌，让它在她唇间存活了下来。我气得浑身发抖。要是我晚回来十分钟，就会一辈子活在这个夜晚的阴影之中。我无法承受更多的死亡，尤其是野马的。
“戴罗，留他们一条命。”她又耳语般对我说，像伊欧呢喃“我爱你”时一样动人。她的声音直接击中了我的心。我抵挡不住她的声音，也无法控制自己的怒火。
我一句话都说不出来，脸上木木的，表情愤怒扭曲、狰狞可怖，我无法让自己的脸放松下来。我扯着头发把那两个少年拖了出去，狠踢狠踹，直到野马也走了过来。我把呻吟着的两个少年扔在雪地里，回去帮野马穿衣服。我用兽皮裹住她皮包骨头的肩膀。她摸上去多么脆弱啊。
“你们想尝尝刀子，还是滚回雪地里去？”穿好衣服之后，她问两个少年，微微颤抖的手中握着烧热的刀子。她咳嗽起来。我知道她的想法。放他们离开，我们会在睡梦中被他们干掉。他们的伤都不致命，若是真的重伤濒死，医疗机器人早就该出现了。但也许它们不会救背誓者。
他们选择了雪地。
很好。野马不喜欢动刀。
我们把他们绑在林边的树上，点燃了一个信号弹，这样某个分院的人就能找到他们。野马咳嗽不止，但仍坚持和我一起去了，好像怕我会对她的嘱咐阳奉阴违一般。她的顾虑不无道理。
夜里，等野马睡着，我又爬起来，打算回去干掉那两个背誓者。要是先被朱庇特或者马尔斯的人找到的话，他们一定会把我们的藏身处供出来，我们一定会被抓住。
“不要去，戴罗。”我掀起驯鹿皮时，她对我说。我转过身，她从我们的毯子里探出头，望着我。
“不杀他们，我们就得离开这里。”我说，“你病成这样，会送命的。”
这里很温暖，是我们的庇护所。
“那么我们一早就走，”她说，“我比看起来强悍多了。”
她有时是的，但这次不是。
早上醒来的时候，我发现她夜里挪了地方。她蜷缩着身体依偎在我身上，好让自己暖和一点。她的身体脆弱极了，抖得像风中的树叶。我嗅闻着她的发丝。她柔声呼吸着，脸上爬满干涸的泪痕。我想伊欧。我希望这是她的头发，她的体温。但我没有把野马推开。把她拥在怀中的时候，我能感到一阵痛楚。让我痛苦的是我的过去，而不是野马。她的存在是崭新的，充满希望，将春意带进我冷寂如冬的生命里。
一到早晨，我们就动身向森林更深处进发。我们把砍倒的树干斜靠在一块巨岩上，用压实的雪块砌起一个窝棚。我们不知道那些背誓者的下场，也不知道我们的山洞后来怎么样了。
野马咳得几乎无法入睡。她睡着的时候，我会轻轻亲吻她的后颈。我的动作很轻，尽量不吵醒她，然而我又暗自希望她能醒过来，好知道还有我在这里。她的皮肤烧得滚烫。我低声哼唱着珀耳塞福涅之歌。
“我不记得歌词了。”她轻声对我说着，把头靠在了我腿上，“要是还记得就好了。”
离开莱科斯之后我就没再唱过歌。我的嗓子又粗又哑。慢慢地，我开始吟唱。
听啊，听啊
当麦浪翻滚，烈日炎炎肆虐
记住骄阳开始黯淡的时刻
我们代代如野草倒下
舞蹈却从不停歇
柔声哀歌过往的对错
我的儿子，我的儿子
当季节交替，树叶鲜红如火
记住那满树灼灼的颜色
我们代代如野草倒下
歌声却从不停歇
整个秋天，用歌声织就茧房
在往生之谷中
听啊，收割者挥舞镰刀，声音霍霍
在往生之谷中
听啊，收割者朗朗咏唱
一首漫长的冬日之歌
我的姑娘，我的姑娘
当雨水结冻，霜雪肃杀万物
记住那寒冷如针砭入骨
我们代代如野草倒下