拉姆斯菲尔摇摇头，心想这番道理不是一两分钟能说清的。他怎么解释陆生人社会中不同社会体制、或不同民族、或不同宗教之间深深的猜忌？怎么解释每年花在军备竞赛中的成万亿美元和上千万的人力？而且――他也有些理屈。当你置身于陆生人社会中时，你会觉得某些事（如研制可怕的核潜艇）是合乎情理的，也是司空见惯的；但若置身于人类之外来看这些念念不忘自相残杀的同胞，他确实为不争气的人类脸红。他转了话题：
“约翰，把三个舱口都打开吧。当年封存时我们充入了惰性气体，它无毒但不能唿吸。现在没有动力，不能启动通风设备，只能先靠自然通风。”
约翰他们费力地打开了舱盖，现在还不能进，但从舱口向里看看，里边保存完好，所有金属件闪闪发光，仪表板和仪表灯也都完好无损。拉姆斯菲尔放心了，对约翰说：
“现在已经基本可以肯定，核潜艇保存完好。核燃料在270年间的自然裂变很少，功能不会受到影响。武器是在另外一个地方封存着，相信也没有问题。不过这只是推测，等我们进去后看看再说。”
进行了一个时辰的自然通风后，拉姆斯菲尔让别人等在外边，他一人进去启动核动力装置。约翰担心地说：
“让我进去吧，那里一定还充满惰性气体，不能唿吸。海人的闭息时间比你长多了，我去比较合适。你只用告诉我怎么干。”
拉姆斯菲尔摇摇头：“不行，不是一会儿能说清的，只有我去。”他从第二个船舱口下去，其余的人在外边焦急地等着。一分钟过去了，两分钟过去了，听见跌跌撞撞的声音，拉姆斯菲尔踉跄着跑过来，把头伸到舱口外，使劲吸了一口气。约翰问：“怎么样？还是让我去吧。”拉姆斯菲尔只是摇摇头，吸足之后，又下去了。
这样往复了数次之后，艇内的电灯刷地亮了！通风机也均匀地嗡嗡着，开始进行强制通风。拉姆斯菲尔从舱口爬上来，虽然疲累，但非常兴奋：
“艇内一切正常，10分钟后咱们就可以下去了。”
海人们差不多都见过陆生人科技成果的遗迹，像那些拔地而起的高大建筑，停在路上的火车，被藤蔓遮蔽的漂亮汽车，还有刚才在港口那儿长满了附着物的巨大海轮，等等。但像这样“活的”机器，他们都是第一次见。所以，当拉姆斯菲尔领着他们进入舱口，详细介绍潜艇内的设施时，个个露出敬畏之色。
他先领他们参观了控制室、声纳室、垂直发射系统储藏室、餐厅、士兵住舱、前后逃生舱，也大致介绍了反应器舱间、辅机间、主压载舱、大车车叶、后平衡柜，让他们对潜艇先有一个大的概念，然后再逐个区域详细介绍。在控制室里，他们最感兴趣的是两个潜望镜――2号和18号，它们经288年的风雨后还能伸降自如。左边是BSY－1型战斗系统控制面板，右边是它的射控面板，各种仪表灯闪闪发亮。电信室里有超高频、高频、极低频和超低频各种通讯设备，不过它们已经没有用处了，因为岸上已经没有和它们联络的设备，也没有在用的通讯卫星。潜艇中只有一种俗称“格特路”的水下通话器将来还可使用。声纳室里有显示荧幕，现在上面尽是像下雪一样的噪音信号。
虽然海人们间接通过海豚人外脑信息库都具有足够的科学基础，但要在短时间内介绍潜艇的全貌还是太困难了。几个海人各有各的侧重点，约翰和弗朗西斯最感兴趣的是武器系统，关心它们的射程、数量和杀伤力，而苏苏最喜欢的是餐厅内的各种小玩意儿，像冰淇淋机、果汁机、洗衣机（对赤身裸体的海人来说，这玩意儿可用不上）、搅拌机等，一个锃亮的咖啡壶能让她看很久。她尤其对艇上的床铺感兴趣，原来陆生人是这样睡觉！拉姆斯菲尔把她领到艇长室：
“这就是我办公和睡觉的地方，我在这儿曾度过5年时间。”
苏苏非常好奇地抚摸着艇长室的一切：固定在地板上的桌子，两把椅子，床铺下的活动小桌，桌上的保险柜，床头的多功能显示器。舱门上拉姆斯菲尔写的警句还没有褪色呢，写的是：
安静就是生命。
时刻准备迎接我们不愿发生的事。
苏苏想，这就是她丈夫300年前住过的地方啊。就像是谁把300年的时间卡巴一声剪去了，再把300年前和300年后直接对接起来。现在，她一下子掉回到丈夫的陆生人生活场景中，这使她有晕眩的感觉。
时间过得很快，外边天已经黑了。约翰交待布什和克莱因去海里捉几条鱼，并小声叮咛：“别高兴得忘形了，注意，千万不能惊动海豚人。”
苏苏无意中听到哥哥和伙伴的密语，不禁莞尔。哼，约翰还想把这个消息瞒着索朗月姐姐呢。干嘛要瞒呢，应该让索朗月姐姐也来见识一下，看看雷齐阿约当年生活过的地方。也许，约翰是想瞒到某一天让索朗月大吃一惊吧，那好，等见到索朗月，她要悄悄地先告诉她潜艇的事，让哥哥的小花招失败。想到这儿，她忍不住偷偷地笑了。
吃了两人捉来的鱼，时间已经不早了。拉姆斯菲尔安排苏苏住在艇长室，他要和约翰他们住在士官舱。苏苏不乐意：
“不，我还要你和我在一起。”
拉姆斯菲尔笑了：“这儿太挤了。陆生人的住所是非常宽敞的，但潜艇是个很特殊的设备，在这儿，有的士兵还得住热铺呢（即一个铺两人轮流住）。苏苏，我已经288年没睡过陆生人的床铺了，今晚让我享受享受吧。”
“那……我看见那儿床铺很多的，我也和你们一块住到那儿。”
拉姆斯菲尔又笑了：“今天我们是在陆生人的潜艇里，就按陆生人的规矩行事吧。在陆生人社会里，除了夫妻，男女是分屋睡的。”
苏苏着恼地说：“哼，陆生人这么多规矩……好吧，你去吧。”
拉姆斯菲尔亲亲她，走了。约翰就在艇长室的门口等着，这时急急陪着拉姆斯菲尔向士官舱去。苏苏睡到床上，床面软软的，比海人平常睡的海草铺要舒服多了。床头灯射出柔和的光，照着她光滑的皮肤。她嗅嗅枕头，似乎还有拉姆斯菲尔的气味，当然这只是心理作用，288年了，什么气味也早跑光了。拉姆斯菲尔真不简单，能指挥这么大的潜艇在海里航行。可是她想不通，陆生人为什么花这么大力气来造杀人的机器呢？丈夫为什么花这么大力气把它重新启动呢，只是为了忆旧？
她在床上浮想联翩，很长时间睡不着，要不，不管陆生人的繁琐规矩了，还是到拉姆斯菲尔和哥哥那儿去凑热闹吧。她下了床，向士官舱摸去。那儿的门没关严，一条门缝泻着雪亮的灯光。屋内的人聊得正热烈，5个海人排齐了向拉姆斯菲尔提问，拉姆斯菲尔则一个个给予回答。她正要推门进去，但屋里一句很“格涩”的话让她止步了。她把手缩回来，偷偷靠在门柱上，听着里边的谈话。拉姆斯菲尔正说道：
“……你们一定要记住，我们只是想为海人争得嫡长子继承权，争得足够的生存空间，就按你们上次商定的，全世界凡有陆地出露处，周围200海里内是海人的地盘，其余是海豚人的，两种人类要和睦共处。核弹只是用来做谈判筹码，不到万不得已时决不能使用。”
克莱因疑虑地说：“如果一颗也不用，海豚人怕是不会让步吧。”
里面沉默很久，拉姆斯菲尔叹息着说：“但愿我能说服他们。如果……”他又叹息一声，没有说下去。
苏苏的头嗡地涨大了：他们在商量什么？想用核潜艇来杀死海豚人？苏苏简直不敢相信。她知道自己的哥哥是大海人主义者，但也就是嘴上说说而已，谁能想到他会有这样深藏不露的杀机？更不可思议的是理查德，她的丈夫，海人和海豚人的雷齐阿约，他怎么能干这件事？即使他认为海人才是陆生人的嫡长子，想为海人争得“嫡长子继承权”，也不该用这种残忍的方法啊。
她屏住心跳悄悄听了很久，没错，他们就是在商量用核弹威吓海豚人。拉姆斯菲尔一再说要慎重，但听他的口气，如果海人和海豚人真的摊牌而海豚人又不肯屈服的话，也不排除真的使用核弹。苏苏在心中苦笑：没错的，别忘了咱们的雷齐阿约曾是核潜艇的艇长，这个职业就是专管杀人的，而且是要杀死几百万几千万的人。艇长住室的门上还有这一句警言呢：
时刻准备迎接我们不愿发生的事。
刚才她没理解这句话的意思，还以为他是说“迎接潜艇可能出现的故障”。现在她理解了，他是在迎接杀人的任务。拉姆斯菲尔不是嗜杀者，但是为了某种信念，他完全可以不皱眉头地按下核弹发射钮，这种冷静的残忍更让苏苏害怕。听见里面哥哥在问：
“雷齐阿约，要想让这艘核潜艇下水并航行，至少得多少人？”
拉姆斯菲尔说：“过去满员是132人，但我们现在可以省掉很多工作，比如副艇长、电讯员、厨师等等，我算了一下，至少需要30人。”
“30个人……不能再少了？”
“不能。”
约翰沉默片刻，不快地说：“如果你早说，我们这次就召来30人。现在，我们还得回去招募志愿者，然后再返回这里。这太危险了，海人不能独力跨越这几千海里的路，不得不依靠海豚人，至少得去依靠鲸类。但你知道，鲸类和海豚人的关系远比我们密切。”
拉姆斯菲尔的声音：“那时我并不知道这艘潜艇是否还能用。再说……也许我确实在潜意识中想把摊牌的时间往后推。它太残酷了。”
约翰果断的声音：“既然这样，我们明天赶紧离开潜艇，在下次返回前，最重要的事是保密！千万不能让海豚人得到一丝一毫的消息！”
沉默。然后弗朗西斯轻声说：“咱们保密都没问题，问题是苏苏能保密吗？”
苏苏的心一下子提起来，紧张地藏好身体。里面静了半晌，听约翰说：“我知道她和咱们不是同道，但不管怎样，她总是海人吧，决不会出卖自己的母族。还有，她是雷齐阿约的妻子，只要雷齐阿约发话，她应该听从的。”
拉姆斯菲尔简短地说：“苏苏的事交给我――听着，谁也不许碰她！”
苏苏轻手轻脚地离开这儿，回到艇长室后，紧张地思索着。不错，她是海人的一分子，是雷齐阿约的妻子，但这一切都不能抵消她对杀人的厌恶。如果某件事需要杀掉几十万海豚人（包括索朗月姐姐、撒母耳长老、索云泉阿姨）才能成功，那这件事再正义也不能干。谁劝也不行，哪怕他是丈夫雷齐阿约，哪怕他是父亲母亲。
这一点是毫无疑问的，那么下一步就是：她该怎么办，该怎样坚决阻止这个悲剧发生。她想起哥哥刚才说过，现在对他们来说，最重要的事是保密，因为等他们招募够志愿者再返回这儿，中间隔着两个6000海里的路呢。所以，只要把这件事捅给索朗月，这个计划也就泡汤了。
说干就干，现在就跳入海中找索朗月。拉姆斯菲尔的螺号就在墙上挂着，一吹螺号索朗月就会来的――那是索朗月姐姐送他的，是为他的安全。索朗月姐姐对于他真说得上情深义重了，他怎么能做出这样卑鄙的背叛？她带上螺号悄悄攀上舱口。在往上攀时，她心里并不是没有痛苦：她这么做，就是和理查德一刀两断了，他曾是自己深爱的丈夫，说不定自己腹中已经怀上他的儿女。可是这些苦痛没影响她的决心。现在，拉姆斯菲尔这个人已经让她产生畏惧感了。一个可敬可爱的多少带点自卑带点苍凉感的理查德，一个冷静自信地谈着杀人计划的拉姆斯菲尔，她实在无法把两个形象统一起来。
她攀上潜艇的上甲板，从这里往下光溜溜的，很不好下，现在是深夜，地面上也看不清。她没有犹豫，冒险跳下去。通的一声，她摔在地上，右脚也崴了，她忍着疼，一瘸一拐地走到海边，跳下水去。
这会儿，在潜艇士官舱，弗朗西斯隐约听到艇外卟通一声，急忙起身去查看。刚才他似乎看到门外有人影一闪，走过去看又没有了，心中正不踏实呢。舱口没有人，但往地上看，黑暗中似乎有一个人影在一拐一拐地走着。他心中一凛，忙回去查看艇长室，苏苏没有在这儿。那么，肯定是苏苏出去了。他立刻回到士官舱，高喊道：
“苏苏偷偷出舱了！她刚才在门口偷听了咱们的谈话！”
屋里人一下愣了。苏苏的态度正是他们一直担心的事，但总觉得不至于出大问题。毕竟她是海人，是雷齐阿约的妻子。但如果她一时想不开，出去通报索朗月，那一切计划就吹灰了！约翰脸色刹白地站起来，说：
“我来处理！”
他迅速出舱，在经过餐厅时，迅速抽出一把尖刀。拉姆斯菲尔看见了，震骇地喊：“约翰你要干什么？让我来劝她！”
约翰没有停顿，跳下甲板，迅速向海边跑去。拉姆斯菲尔紧紧跟在后边，在陆上他比约翰跑得快，快到海边时他差不多追上了约翰，但到海里后，他就没法同约翰比了。约翰迅速摆动着带蹼的脚，非常快地向外海游，一边睁大眼睛搜索海面上的身影。其它四个追上来的海人这时也都越过拉姆斯菲尔，向前游去。那边约翰喊了一声，他们又回来护住拉姆斯菲尔。
两个海人架着拉姆斯菲尔往前游，大约5分钟后，听到海面上悠长的螺号声。拉姆斯菲尔心中一凛，全身都凉透了：这是苏苏在向海豚人报警！索朗月很快就会来的！不用说，这项计划要夭折了，而且――他现在最担心的是，当索朗月知道他的阴谋时，他该如何面对她？
这时已经能看见约翰和苏苏了，很奇怪，他们不是向外海游，而是在快速向海岸返回。几只巨大的背鳍在后边紧紧追赶，是鲨鱼！这可不是一直跟在木筏后面的傻唿唿的鲨鱼了，这会儿没有圣禁令，几个海人远不是它们的对手。鲨鱼已经离苏苏很近，拉姆斯菲尔忘了自己的安危，推开保护他的海人，向鲨鱼游去。但他们之间还有近百米距离，显然来不及了。鲨鱼轻易地接近了苏苏，苏苏惊慌失措地打水，但她的逃跑速度简直没办法与鲨鱼的速度相比。这时，游在苏苏前边的约翰反身向鲨鱼游去，手中握着那把餐刀，对准鲨鱼的眼睛猛剌。但鲨鱼轻松地甩甩尾巴，避开他的攻击，然后一口把苏苏咬成两截。
拉姆斯菲尔目眦尽裂，惨声叫着：“苏苏！苏苏！”
殷红的血雾在水中迅速扩散，把苏苏的躯体淹没。血液刺激了鲨鱼的兽性，它们吞掉苏苏的躯体，又向约翰和拉姆斯菲尔游来。就在这时，水面上又出现十几只背鳍，噼开水面像鱼雷似地奔来，是海豚人！冲在最前面的是索朗月，他们摆成阵势，猛力撞击鲨鱼的鳃部。两只鲨鱼知道斗不过他们，拿小眼睛瞪瞪拉姆斯菲尔，悻悻地转身游走。
苏苏已经在这个世界上消失，她的躯体成了鲨鱼胃中的食物，她的血液仍在水中慢慢扩散，索朗月游近拉姆斯菲尔，他几乎已经木呆，两个海人费力地架着他。他满面泪水，喃喃地重复着：
“苏苏死了。苏苏死了。”
索朗月对好友的死十分悲痛，但是，这毕竟是海人和海豚人社会中每天发生的悲剧。她轻声安慰道：“理查德，请节哀。死于鲸腹和鲨鱼腹，这本来是我们的无法逃避的命运啊。不过，你们为什么这么早到外海来？”
拉姆斯菲尔被过度的悲痛迷乱了心智，没有回答。索朗月看见，脸色阴沉的约翰迅速抬头看她一眼，也没有回答，但他的眼神似乎有点奇怪。此刻索朗月心头沉重，对其中的名堂没多加考虑。她对拉姆斯菲尔说：“来，拉住我的背鳍，我送你回岸上去。约翰你也请节哀，回岸上吧。”
约翰立即掉头，领着大家向背离潜艇船坞的地方游去。拉姆斯菲尔虽然处在极度悲伤中，也察觉到了约翰的机警。约翰的亲妹妹死了，他同样也极度悲伤，但悲伤中还能顾及到不暴露核潜艇的停放处，这让拉姆斯菲尔对他刮目相看。他们游到岸边，两个海人扶拉姆斯菲尔上岸。弗朗西斯手里拎着一只螺号游过来，交给拉姆斯菲尔，那是苏苏在遇难时失手落入海底的。拉姆斯菲尔捧在心口，睹物思人，面色惨然。死神的到来就这么轻易？半个小时前还是快活爽朗的一个姑娘，转眼间就幽明永隔，连遗体也没存下。他已经55岁了，55岁的神经承受不了这过于突然的打击，他的精神快崩溃了。索朗月很想安慰安慰他，但她知道，在这样沉重的死亡面前，任何语言都是肤浅的。她叹口气，重复道：
“理查德，务请节哀，死于鲸鲨之口，正是海人和海豚人的归宿啊。”她想把话题扯开，便问：“你寻找旧族群的事有没有进展？”
拉姆斯菲尔摇摇头：“他们已经全部消失了，也许已经全部灭绝。索朗月，苏苏她……”他哽住了，泪水再次涌出。
索朗月只能说：“约翰，扶雷齐阿约去休息吧。你们再在陆上休息几天，如果你们想返回，请及时通知我。”她背转身，泪水悄悄地流出来，与海水和苏苏的血液混在一起。