索朗月没有看到约翰的小把戏，她只顾激动呢，因为低频通信中传来的消息太惊人了。她告诉拉姆斯菲尔，是新任长老撒母耳来的信。三个小时前的那场地震是在他们西南方600海里的深海发生的，那儿的海水深度为2400米。地震开始时，香香和正巧在震中海域，意外发现了一件宝物。后来它通知了岩苍灵，岩苍灵也冒险潜了下去（这个深度超过他的深潜纪录），证实香香所言属实。
“知道是什么吗？你猜猜是什么？你肯定想不到的，你肯定想得到的！”
索朗月激动得已经语无伦次了。拉姆斯菲尔也非常激动，一个希望从心底升起，但他又不敢相信：“是它？你说是它？”
“对，是它！”
筏上的人都奇怪地看着他俩，不知道两人对话中的“它”是什么宝物。苏苏急得嚷起来：“索朗月姐姐，快告诉我们嘛，到底是什么？”
前边的海豚人纤夫们都听清了低频通信的内容，知道谜底，但这会儿他们只是回头笑，不告诉急得抓耳挠腮的苏苏和其它海人。拉姆斯菲尔喃喃地说：万载难逢，万载难逢的机遇呀。索朗月半开玩笑半认真地说：
“撒母耳长老还说，这是雷齐阿约为我们带来的幸运。它埋在海底已经上千万年了，一直没有露面，所以它一直只能是抹香鲸的传说。偏偏在雷齐阿约醒来后它就露面了，你说是巧合还是天意呢。”
苏苏已经猜到这个哑谜了：“窝格罗！是窝格罗出世了！”
拉姆斯菲尔哈哈大笑，把苏苏搂住：“对，这真是天大的喜讯呀。”
2
2400米的海底是一个严酷的世界。光线是透不到这儿的，在绝对的黑暗中，只有海洋生物所发出的微光。一只巨鱿慢慢爬过来，两只绿色的眼睛死死地盯着你，就像是在对你施行摧眠术。它身体上有两道明亮的侧线，那是寄居在它身上的发光细菌的功劳。在它前边有一盏比较明亮的小灯，那是鮟鱇鱼设的鱼饵，用来钓取一些好奇的趋光的小生物。再往前不远是一处岩层的裂隙，火热的熔岩透过裂隙放射出微弱的红光，黑色的浓烟从这儿大团大团地涌出，就像是地狱的烟囱。裂隙附近生活着完全不同的生物，两米长的蠕虫在海水里轻轻摇晃着，顶部是一个羽状的触手，缓慢地开合着，一只细菌蟹游过来，贪婪地啃食着这只触手。蠕虫痛苦地摇摆着，却无可奈何。
香香和岩苍灵一同潜到这片海底，这对于岩苍灵又是一个新纪录。他俩是珠联璧合的一对搭挡。两人相比，香香更擅长深潜，但岩苍灵发挥了他的智力优势。香香虽然没有做过智力提升，但它足够聪明，能与岩苍灵互相交流经验。现在他和它可以说是互为教练，深潜纪录也一再刷新。
不过弗氏海豚的体能毕竟比不上抹香鲸，这会儿岩苍灵觉得头部发蒙，身体承受着巨大的压力。弗氏海豚在水下是靠血液来提供氧气，但这会儿氧气已经不足了。他向香香打手势，说他要返回了。香香此时已经盯上海底一条章鱼，便应了一声，独自向章鱼游去。
岩苍灵急速上浮，上浮过程中他看见香香已经开始向章鱼进攻。对于香香来说，这类巨鱿和章鱼都不是对手，所以岩苍灵根本不担心。但他没料到，这次香香几乎失手了。这是一条雌章鱼，正在照顾它的卵粒。雌章鱼是世界上最称职的母亲，孵卵期间它不吃不喝，只是不停在翻动着卵粒，让它们得到充足的氧气。幼章鱼孵出后，母章鱼就心甘情愿地死去。这样抱着必死决心的雌章鱼当然是世界上最凶猛的斗士。香香在周围转着圈，打量着它，而章鱼也用它阴森森的小眼死死地盯着来犯者。本来香香不致于输的，但这次它潜得太深，血液中的氧气已经不足了，不能打消耗战，于是它贸然冲过来，咬住章鱼的一支长臂。这只长臂被咬断了，但章鱼的其它七只长臂疾速收拢，用吸盘紧紧地吸住了香香的身体。香香猛然甩动尾巴开始向上浮起，章鱼却紧紧地缠住它，大大延缓了它上升的速度。
香香在它的箍抱中死命地挣扎着，又咬断了一只章鱼的长臂，负痛的章鱼把它缠得更紧。香香的脑袋已经开始发晕，看来这次是在劫难逃了，但不期而至的海底灾变救了它一命。海水突然整体摇晃起来，在它们下方突然冒出耀眼的红光，这是一场海底地震，岩层被震裂，灼热的岩浆冒出来，一接触到海水，立即把成万吨的海水变成水汽。这个过程引起一场大爆炸，震波以声速在水中传播，追赶着香香和雌章鱼这对冤家，把巨大的压力波加到它们身上。雌章鱼被震懵了，下意识地松开长臂，香香抓住这个时机，也借着自海底向上的压力波，急速往上浮去。
它终于浮出海面，已经精疲力竭。岩苍灵看出了它的异常，不过还没来得及问询，就看见海面陡然升高，一堵几十米高的水墙向他们噼头盖脸地压过来。这就是此后拉姆斯菲尔他们看到的巨涌，而在这儿，巨涌比600海里之外更为凶猛。岩苍灵和香香穿过水墙，浮出水面，岩苍灵急急问：
“怎么样，香香你受伤了吗？”
香香有点晕头转向了，脑袋上留下六七个伤口，嘴里还咬着一条断臂。海面上冒出了很多深海生物的尸体，它们都被烤熟了，密密麻麻地铺满了海面。香香愣了片刻，，开始吱吱哇哇地向岩苍灵叙述。抹香鲸的语言本来就是很原始的，再加上它此刻还没完全镇静下来，所以岩苍灵很长时间没有听明白它的话意。它讲到和章鱼的殊死搏斗，讲到海底的爆炸，这些岩苍灵都听明白了。但香香的叙述重点显然是在另一件事上，见岩苍灵听不明白，它说得越发凌乱。岩苍灵忙说：
“别急，别急，你慢慢说。你说什么，白光？非常亮？升起又落下？”他忽然悟出香香是在说什么，“你是说：海底爆炸时，一团很强的白光升起又落下，似乎是一个球体，对吧。那么，它很可能是雷齐阿约让咱们注意的‘窝格罗’？”
香香兴奋地点动着它那巨大的黑脑袋。
“窝格罗？窝格罗？”岩苍灵喃喃自语着，他太兴奋了，不敢相信这个消息。当然，不管真假，他一定要去现场察看一次。“香香，快领我去！――啊，不不，你太疲累了，等你歇过劲再说吧。”
香香确实是累惨了，它在水面上呆了一会儿，把那只章鱼长臂吞下去。然后它就急着要领岩苍灵下水。岩苍灵坚决制止了它。作为一名老资格的深潜运动员，他当然知道往2400米深的海底潜水是多么危险和消耗体力。半个小时后，香香缓过劲了，他才让香香领着他下潜。
这次寻找非常顺利。他们下潜到1000米之后，原本应变得漆黑一团的深海却慢慢透出一线白光。随着他们的下潜，白光越来越强。很明显，白光是从一个点光源发出来的，他们朝光源迅速下潜。现在到了，一个白球静静地躺在海底，体积相当小，只相当于海人的脑袋大小，那么强的白光简直不像是它发出来的。海底的趋光动物都被这强光弄晕了，但强光吸引着它们，使它们从四面八方慢慢向这儿凑，其密度之大，使这儿成了一锅稠稠的生鱼汤，而岩苍灵和香香不得不挤开它们才能前进。白光照亮了海底平原，一些受惊的动物钻进沙里，另一些胆大的动物却慢慢向它逼近。奇怪的是，这个发着强光的东西并不热，从那些越来越靠近的动物就能看出这一点。
岩苍灵已经潜到自己的极限，虽然那个宝物就近在二三百米之内，他也不能亲手把他弄上去了。就在这时，一只小章鱼懵然逼近了白球，试探着把长臂搭上去，没有什么反应，它既没有受到电击也没有受到灼伤。而且似乎与白球的接触是件很舒服的事，它干脆把八只腕足全部搭上去，紧紧搂住白球。白球的强光让章鱼变成了一个完全透明体，它体内的神经、墨囊和生殖腺都看得清清楚楚，而白光的外泄没有受到一点影响。
岩苍灵看到这是个机会，急忙向香香做一个手势。聪明的香香猛然扎下去，轻轻咬住小章鱼的脑袋，然后急速上浮。受惊的小章鱼不但没放松白球，反倒抱得更紧。光源的突然离去让围拢来的深海生物们都懵了，但它们随即惊醒过来，紧紧跟着白光上浮，在岩苍灵和香香的身后形成一个十分壮观的追随者的大军。
5
木筏终于到了原美国加州的圣地亚哥港，近6000海里的旅程花了1 8天的时间。当木筏越来越接近这个军港时，拉姆斯菲尔的情绪也越来越激动。当然，他估计那个一万多人的小族群恐怕是凶多吉少了，这缘于两条简明的推断：如果他们仍生活在海边，那么信息发达的海豚人社会就不会听不到一点儿风声；但按照灾变后的条件，他们生活在海边才是最恰当的选择，因为海洋里的生态系统还保持着完整，便于取得食物。
但不管怎样，他还是越来越迫切地想上岸，想赶快去探查一番。索朗月和苏苏都能体会他的心情，不时安慰两句。
圣地亚哥港到了。第一眼的印象十分令人失望，这哪里是一座城市啊，只是一片莽莽苍苍的热带荒原，极目所止，尽是一片浓绿，它遮盖了平地、低房，也紧逼着原来城市的高楼。这些高楼都只有上半截身子露在绿色之外，就像是在沼泽中挣扎的只剩下脑袋的行人。过去熟悉的码头、栈桥也都看不见了，被这一片蛮悍的绿色所包围了。
这儿没有任何人类活动的痕迹。木筏停靠在岸边，拉姆斯菲尔目光苍凉地看着岸上。索朗月过来说：
“理查德，不要难过，也许他们在内陆呢。你们上岸去寻找吧，咱们只得暂时告别了。小木屋里放着一支螺号，你一定要随时带在身边。虽然苏苏他们都会使用低频通讯手段，但万一有什么意外，比如你们走散了，你只要到海边吹起螺号，海豚人一定会及时赶来的。苏苏，”她转过头对苏苏说，“咱们的雷齐阿约就拜托你照顾了。我想，咱们一定会很快见面的，但如果万一有什么意外，你们不能返回了，那么你一定要照顾他，直到他终其天年。苏苏，我知道你是个好姑娘，你一定能做到。”
苏苏笑着说：“当然了，他是我的丈夫嘛。”
“还有约翰你们五个，也请你们多费心啦。”
约翰简短地说：“放心吧。”
“那么，让咱们告别吧。理查德，”她开玩笑地说，“能否同我吻别？你还没吻过我呢。”
拉姆斯菲尔有些尴尬，俯下身吻吻索朗月的长吻，也搂住她光滑的躯体。这会儿他真的泯灭了人和“异类”之间的界限。索朗月是这样的深情款款，细心周到，怎么还能把她当成异类呢。想起他和约翰此次来圣地亚哥港的真正目的，他感到深深的内疚。他问：
“你要返回深海吗？”
“不，我暂时不返回，我会在附近找一个飞旋海豚人的族群，加入进去，在这儿盘桓几个月，等着你们的消息。”
“谢谢。再见。”
他松开怀中的索朗月，体味着心头的怅然，他确实感到恋恋不舍。他领着约翰五人弃筏上岸，把木筏牢牢地系在岸边。11位海豚人用力搅着尾巴，把大半个身体露出水面，又做了一个整齐的鱼跃，算是向他们的最后告别，然后掉头向外海游去。
他站在栈桥上眺望着，直到11道尾迹消失。
海豚人离开了，约翰凑到拉姆斯菲尔身边，急不可待地说：“核潜艇在哪儿？我们现在就去吗？”
拉姆斯菲尔扫他一眼，冷淡地说：“慌什么，我要先寻找我的同伴。”
城市已经面目全非，他只能凭记忆定出行进的方向。路面上铺满了藤蔓，行走起来十分困难。拉姆斯菲尔曾奇怪，在坚硬的水泥路面上怎么能生长植物呢，但他马上就明白了。这儿多是一种叫“克株”的藤类植物，是很早从日本引进的，这种在日本只是用作观赏植物的克株到美国后却大肆繁衍，生命力极其强悍，植物学家们费尽心机才勉强阻遏了它的扩展态势。那是上个世纪的事了，现在，在地球的灾变之后，这种克株肯定经过变异，藤条之粗壮赛过旧金山大桥的钢缆，一棵克株的延伸长度能达数公里，这样它们就能在有土壤的地方扎根，而把藤叶铺到几公里外的水泥路面上来吸收阳光。
没有见到一只哺乳动物。这不奇怪，在长眠前的18年中就是这样，连生命力最顽强的老鼠也彻底消失了。前面的藤蔓中一阵索索的声响，一只像豹子那样大的动物爬出来，用没有眼珠的复眼冷冷地盯着他们。无疑这是一只变异的昆虫，但它是由什么昆虫所变异，已经无法辨认。昆虫没有向他们进攻，它大概也正为这7个从没见过的动物吃惊呢，僵持片刻，它跳进叶蔓中敏捷地逃走了。
270年过去了，陆地上已经成了昆虫的世界。
他们在叶蔓中大概行进了五公里，还是没有看到任何人类活动的痕迹，他也越来越失望。看看身边的6个伙伴比他狼狈多了，他们长蹼的脚不适宜在这样的路上行走，娇嫩的皮肤也禁不得枝蔓的挂擦。苏苏娇喘吁吁，赤裸的身体上有很多挂痕，不过她倔犟地忍受着，闷着头紧紧跟在拉姆斯菲尔后边。拉姆斯菲尔叹口气，知道若依靠海人来寻找旧伙伴只是不切实际的幻想。他指指前边说：
“再坚持一会儿，咱们要找的国民银行马上就要到了。”
国民银行同样被绿色遮盖，只剩下最上面两层房间从藤蔓的缠绕中挣扎出来。大门敞开，他拨开叶蔓进去，来到地下金库，来到覃良笛做基因手术的工作间，来到他曾与覃良笛幽会过的房间。时间已经彻底打扫了288年前的痕迹，他也彻底死心了。他们曾尽力维持的族群肯定没有逃过强幅射的蹂躏，在几代之内灭绝了，覃良笛当年的预言不幸而言中。他站在这些房间里，默默追忆着当年的情景，心中酸苦，强忍着没有落泪。
他们开始向海边返回，6位海人在空气中暴露了一天，皮肤剌痛和发红，已经难以忍受。因为有来时走过的路，回去时相对容易得多。月上中天时他们返回海里，海人们痛痛快快地冲了个海水澡，又捕猎了一些食物。他们回到岸上，找到一个濒水的楼房，撞开几扇门，安排了住处。房间的窗户都被藤蔓封死了，屋里显得十分潮湿，充满了浓重的霉味。苏苏在海水中泡了一会儿后已经恢复了精力，这会儿兴致勃勃地帮他打扫着屋子，好奇地问：
“理查德，这就是陆生人习惯居住的房子吗？这么黑，这么难闻的气味，你们怎么住得惯呢。”
拉姆斯菲尔只有苦笑，现在，无论你怎么形象地向她讲解，她也不会真正体会到陆生人的生活：宽敞明亮的大厅，光滑如镜的地面，随风飘拂的透花窗帘，灯红酒绿的宴会和乐音缭绕的舞会，还有体育、文学、音乐、魔术、游戏，等等等等，一切的一切。不过他还是尽可能地讲解了，他搂着苏苏娓娓讲着，几乎讲到天亮。苏苏也听得津津有味：“真的吗？真的那么漂亮？呀，我真想亲眼见见！”
苏苏在晨光中睡着了，安心地蜷曲在他怀里。看着她，拉姆斯菲尔心中已经失衡的天平又转向这边来。这些天，他看到（部分是通过索朗月的眼睛）一个崇尚简洁和平衡的海豚人社会，他们的社会规则让他深受震撼，特别是他们虽有能力摆脱外在的制约，却自觉地禁用这种权力，这是陆生人类万万做不到的，甚至想都想不到。但是，回到久违的人类城市后，陆生人类那五彩缤纷的文明对他有更强的吸引力。他不能为了海豚人的简洁社会而放弃这些东西。苏苏的后代还是应该过上陆生人类那样的生活。
而要想做到这一点，首先还是要为海人争得足够的生存空间。他的陆生人伙伴看来已经灭绝，现在，海人是他唯一的希望。
第二天，拉姆斯菲尔宣布要带大家去参观核潜艇。苏苏知道这是丈夫“生前”驾驶的机器，非常感兴趣，一直对拉姆斯菲尔问东问西。弗朗西斯走近约翰，躲开拉姆斯菲尔夫妇，轻声问：
“让苏苏一块儿去？”
约翰当然知道他这句话的含义。苏苏不是他们的同道，甚至老拿他们的“大海人主义”作调侃，而且她与索朗月有很深厚的情意。这些征象表明，一旦得知这次圣地亚哥之行的真正目的，她大概不会赞成的。不过约翰也没太往心里去。不管怎么说，毕竟她是海人，又是雷齐阿约的妻子，如果某一天雷齐阿约决定对海豚人摊牌，她绝不会背离丈夫而站在海豚人那一边。他低声说：“这怎么能躲得过她？不过，咱们说话时尽量避开她就是了。”
他们在附近的汽车间里找到足够的工具，下到海里，向潜艇船坞游去。苏苏很兴奋，一边游一边大声同拉姆斯菲尔交谈着，而拉姆斯菲尔和约翰则担心地看着外海的方向――他们怕苏苏的说话声惊动那边。如果海里出现一位海豚人甚至是一只海豚，他们的行踪就可能很快为索朗月他们知道。可是，他们也没有理由制止苏苏的谈话。还好，一路上他们没有发现一位海豚人。
那艘奇顿号核潜艇放在干船坞里，当年，在受总统之托组织人类残余应对那场灾变时，虽然万事待举，而且核潜艇应该说已经被抛到历史垃圾堆里了，但由于职业的爱憎――那毕竟是他度过半生的地方啊――他仍组织他的艇上同伴对奇顿号进行了细心的封存。封存时副艇长曾怅惘地说：
“我们肯定是白费力，它不会再有用啦！”
当时他的看法其实和副艇长完全一致，所以――想到它竟然在三个世纪之后又派上用场，他真为自己当时的远见庆幸。那次封存很细致，估计288年的时间不会把它报废的。
他们找到了那个干船坞，克株已经蔓延到这儿，巨大的藤条就像巨蟒一样从房屋的空隙里爬过来，紧紧缠住那直径33英尺、长360英尺的钢制艇身。“就是它？”苏苏敬畏地问。拉姆斯菲尔说，对，就是它，这就是我15年形影不离的坐骑。
他指挥约翰五人用斧头砍断克株的藤蔓，潜艇艇身露了出来。总的说情况还不是太糟，艇身的锈蚀不是太历害，那些为减少声纳回波的橡胶贴板有很多脱落，但现在它也不用害怕敌舰的声纳了。他指着艇身向约翰介绍：这是武器进出口舱盖，后面的两个是人员进出口舱盖。最前边的球形部分装着声纳音鼓，最后边的是潜艇车叶，即驱动用的螺旋浆。前舱这12个竖直的圆筒就是发射导弹用的垂直发射管，可以发射109型战斧导弹和三叉戟D5型导弹，一枚三叉戟就可以毁灭一个中型城市。水线下每边两个的孔口是鱼雷发射管，发射的48号先进战力鱼雷一枚就可以击沉一艘万吨巨轮。约翰、弗朗西斯他们几个对武器系统最感兴趣，听得很仔细，眼睛中闪着渴望的光，就像是刚得到圣诞玩具的大男孩。拉姆斯菲尔不由想到：也许这种尚武和嗜杀精神是人类最稳固的基因？
约翰突然问：“三叉戟D5型导弹所携带的核弹如果用到水里，威力半径有多大？”
拉姆斯菲尔想了一下：“还没有准确的数据，三叉戟不是设计来用于炸鱼的。不过，如果考虑到核弹爆炸后次生的放射污染，我估计它至少会造成30万牺牲者。”
苏苏皱着眉头说：“理查德，你怎么选择了这样一种职业？如果是我，我决不会选择它。”
拉姆斯菲尔有些不快，平和地说：“苏苏，你不懂，在陆生人社会中，这是一种虽然残酷但又不可缺少的职业。”
苏苏不服气：“为什么不可缺少？为什么？”