一条条扭动的丝鞘，一簇簇线虫，就像可怕的肿瘤，甚至不允许死亡 的解脱。而现在，我的身上有了两个：雷纳·霍伊特和我自己的。我 祈祷着，希望能够一了百了，而不要再遭受一次。 “我继续往下走。墙壁随着温度和光线一起搏动，这到底是由于这 纵深之处，还是由于成千上万密集的十字形，我不得而知。最后，我 走到最低的一块台阶上，阶梯在此到了尽头，我转过最后一处扭曲的 岩石，走到了那里。 “迷宫。它伸向远处，跟我在无数全息像和曾经亲眼看到的那次一 模一样：通道挖得非常平滑，两边相距三十米，从海伯利安的地壳中 挖出，时间超过七十五万年之久，在这个星球底下纵横交错，就像精 神错乱的工程师设计的地下墓穴。在九颗星球上都有迷宫的存在，五 个在环网内，其它的，就像这一个，位于偏地。所有的都一模一样， 所有的都是在过去同一时间挖凿的，没有一个交待出一丝线索，不知 道它们存在的任何理由。有许许多多讲述迷宫建造者的传说，但是神 秘的工程师没有留下任何人造制品，没有它们的建造方法和奇异构造 的暗示，关于迷宫的理论中，也没有一个对整个银河有史以来最庞大 的工程计划给出了切合实际的理由。 “所有的迷宫都空空如也。遥控物探测了从岩石中切凿出来的通 道，它们达百万公里长，时间和坍陷偶尔会改变原先的墓穴，但除此 之外，迷宫毫无特色，空空如也。 “但我站着的这处地方不是。 “十字形照亮了这一来自希罗尼莫斯·博施画笔下的场景，我凝视 着这无穷无尽的通道，放眼望去，的确是无穷无尽，但并非空无一 物…不，完全不空。 “起初，我以为那是一群群活人。那是一条由脑袋、肩膀和手臂组 成的河流，延绵不绝，伸向目力所及的几公里之外，人流偶尔会被停 放的车辆所截断，那些车辆全都是相似的锈红之色。随着我走向前， 向离我不足二十米远的那面被人挤得水泄不通的墙壁走去，我意识到， 他们是死尸。几十万、几百万的人类尸体伸向我目力所及的通道中， 有些伸展四肢，躺卧在岩石地面上，有些在墙上撞得粉身碎骨，但大 多数都躺在其他尸身之上，紧紧贴着，把迷宫的这段大道堵得水泄不 通。 “但有一条小路；一路穿越了众多身体，似乎什么带刃机器曾贴着 地面在那走过一样。我沿着这条小路走着——小心翼翼地不去碰触伸 展开的手臂或者赢弱的脚踝。 “他们全是人类，大多数都穿着衣服，在这无菌的地窖中经过万世 的缓慢分解，成了干瘪的木乃伊。皮肉成了鞣革，绷紧，撕裂，仿佛 腐烂的干酪包布，到最后所覆之下只剩骨头，而且经常是连骨头都不 剩了。头发还在，只是成了灰色的柏油卷须，僵硬得如同涂过漆的纤 维塑料。张开的眼皮底下和牙齿中间，黑色的东西朝外凝视。他们的 衣服，过去肯定是五颜六色的，而现在全是褐色、灰色和黑色，脆得 就像是从非常薄的石头上雕刻出来的。在他们的手腕和脖子上，塑料 由于长时间而融化，结成一块，这些东西也许是通信志，或者是类似 的玩意。 “庞大的车辆也许曾是电磁车，但现在却成了一堆堆纯粹的铁锈。 走了一百米，我脚下绊，差点儿在那条一米宽的小路上跌进这尸横遍 野之地。但我在一个满是弧线和暗影玻璃罩的高大机器边稳住了身体。 这堆铁锈朝内部陷了进去。 “我恍惚前行，没有维吉尔的引领①，沿着这条从腐烂的人类尸身 中啃啮出的可怕之路走着，脑中满是疑问，为什么要让我看到这一切， 这到底有何深意。走了不知多少时间，在一堆堆被遗弃的人类中间蹒 跚，最后我来到了隧道的一个十字路口；面前的三个通道都堆满了尸 体。但狭窄的小路继续向前，通向我左边的迷宫。我继续沿它向前走。 “几小时，也许更长的时间之后，我停下脚步，在这条于恐怖中蜿 蜒的狭窄岩石行道上坐了下来。如果这段短短的隧道中有上万尸体， 那么海伯利安的迷宫中肯定有数十亿多。多多了。九个迷宫世界加起 来肯定是数兆尸体的墓穴。
①此处借指但丁在《神曲·地狱篇》中写自己在古罗马诗人维吉尔的 带领下游历地狱的情景。