图纳钦夫人敛衽行礼：“拜托您，能在我的门票上签个名吗？”
埃达女士有些愕然。弗雷泽灵巧地从笔记本上取下一支钢笔递了过来。“当然可以。”埃达女士接过那张纸，“抱歉，您叫什么名字来着？”
“西比尔·图纳钦。要我拼写一下吗？”
“不用了，”埃达女士微笑着，“有一位著名的法国飞艇驾驶员就姓图纳钦，不是吗？”弗雷泽背过身，让埃达把纸放在他背上，龙飞凤舞地写下了签名。“或许，你们是亲戚？”
“不是的，陛下。”
“您说什么？”埃达女士问。
“他们说您是差分机女王…”图纳钦夫人胜利似的笑着，一把抢过那张签过名的门票，埃达并未打算跟她抢，“什么差分机女王！你只不过是一个老大不小、还四处卖弄学问的可笑女人罢了！”她哈哈大笑着，“你整天这样讲课骗钱，宝贝…你做这个能挣得到钱吗？要是能挣钱才奇了怪！”
埃达女士带着一脸毫不掩饰的惊诧表情，上下打量着她。
弗雷泽紧紧握住手杖。他跨到马路边，迅速拉开了车门。
“等一下！”那女人突然从一根手指上用力一扯，扯下一枚光彩夺目的戒指。“夫人，求您了，我想请您收下这个！”
弗雷泽挡在他们两人之间，握起手杖。“你别再缠着她！”
“不，”图纳钦夫人喊叫着，“我听说过传言，我知道她需要这个…”她顶在弗雷泽身上，把胳膊远远探过去，“夫人，请收下这个！我不该伤害您的感情，我那么做非常卑鄙，但是请一定收下我的礼物！求您了，我是真的仰慕您，整场演说我都坐在那里听完了。请您接受它，这是我特地给您带来的！”然后她退开去，手里已经空了。她笑着说，“谢谢您。夫人！祝您好运，我不会再打扰您了。Au revoir！Bonne chance！”
弗雷泽跟在埃达女士后面坐上了蒸汽车，关上门，敲了敲车中的隔板。司机坐上了驾驶位。
蒸汽车向前行驶。
“真是个古怪的人儿，”埃达女士说。她张开手掌，一颗巨大的钻石，在戒指上闪耀。“她是什么人啊，弗雷泽先生？”
“我猜，应该是被我国放逐的人。”弗雷泽说，“她可真是胆大妄为。”
“我是不是不该收下这个？”她的气息里有白兰地和塞尔查水的味道，“我觉得，至少不是完全合适。不过如果不收，她也可能会闹得难以收拾。”埃达把那颗钻石拿起来，借着窗户里透进来的一缕飞满灰尘的阳光细细察看。“你看这颗钻石这么大，一定值很多钱。”
“肯定是假货，夫人。”
埃达不假思索地捏住那颗钻石，像拿粉笔一样，用那颗石头在蒸汽车车窗上划了一道。细微的摩擦声几乎听不清，玻璃已经被划出一道闪亮的痕迹。
随后他们都不再说话。赶回旅店的途中，两人之间的气氛非常融洽。
弗雷泽望着窗外巴黎的街景，想起了他接到的命令。“你可以让这个老姑娘随便灌黄汤，”首领曾经用特有的尖刻讽刺语调对他说，“随便她扯谎，随便她跟人调情，当然，以不搞出公共丑闻为限度…如果你能让我们的小宝贝埃达远离赌场，你的任务就已经可以算是完成了。”这个灾难降临的风险一直都很小，因为埃达钱包里除了车票船票，就只有一些零用钱。不过这颗钻石一下子就改变了当前的局面。从现在开始，他得提高警惧了。
他们在黎塞留酒店的房间非常朴素，有一扇连接门，他从来没有碰过。锁头都很管用，他发现了预料之中的监视孔，并且将其堵塞，所有的钥匙都是他拿着。
“我们预支的钱还剩多少？”埃达女士问。
“够给司机付小费。”弗雷泽说。
“哦，我的天哪，就剩这么点儿了？”
弗雷泽点点头。法国学术界邀请她来的酬金非常低，很快就全部用来还债了，而仅靠卖票的那一点点收入，连支付从伦敦到这里的交通费都不够。
埃达女士打开窗帘，皱着眉头观望夏天白昼的景象，随后又拉上窗帘。“这么说来，我只能接受到美国巡回演讲的邀请了。”
弗雷泽无声地叹了一口气：“夫人，我听说，那块大陆有不少自然界的奇迹。”
“那我们走哪条线呢？波士顿和新费城，还是查尔斯顿和里士满？”
弗雷泽没有开口，这些陌生城市的名称让他感觉心情沉重。
“我还是仍硬币来决定吧！”埃达女士兴冲冲地说，“弗雷泽先生，你有硬币吗？”
“夫人，我没有，”弗雷泽在撒谎，他努力让衣袋里硬币的叮当声尽可能地小。“对不起。”
“难道他们从来都不给你发钱吗？”埃达有些生气地质问。
“我有我的警察养老基金，夫人。钱很多，而且发放及时。”至少发放及时这一点是真的。
她现在有些担心了，心里很难受。“可是皇家科学会不是应该给您发工资吗？哦，天哪，我居然给您造成那么多的麻烦，弗雷泽先生！我以前一直都不知道。”
“他们给了我其他形式的补偿，夫人。我很知足。”
其实他就是她忠实的守护骑士，现在这样他已经非常知足了。
她走到自己的写字台前，在纸片和账单中间寻找，手指触到了旅行镜的龟甲把手。
她转过身，用充满女性魅力的眼神抓住了他。在这份压力下，他情不自禁地抬起手来，碰了一下眼罩下方突出的颧骨。他两腮花白的胡须还是掩不住那道伤疤。霰弹枪打中了那里，到现在有时候还会疼，尤其是下雨的时候。
但是埃达并没有看见他的动作，或者就是故意视而不见。她招手，示意弗雷泽靠近。“弗雷泽先生，我的朋友。你能回答我一个问题吗？我想听实话。”她叹了一口气，“我真的只是一个老大不小、还四处卖弄学问的可笑女人吗？”
“夫人，”弗雷泽温柔地告诉她，“你现在依然是la Reine des Ordinateurs。”
“真的吗？”她举起那面镜子，向里面凝视。
镜子里，是一座城市。
那是1991年的伦敦。有上万座塔楼，数万亿旋转的齿轮发出震耳欲聋的轰响，在油腻的浓烟中，空气像刚刚经过一场大地震一样黯淡无光，到处充斥着齿轮摩擦放出的热量。黑色的马路，致密而没有一丝空隙，它们构成无数的支流，打孔纸带疯狂地沿着它们传输数据。在这座闪亮而炎热的死亡之城，历史的游魂在四处游荡。薄如片纸的脸庞，像风帆一样随风翕张，扭曲着，打着哈欠，跌跌撞撞穿过空无一人的街道。这些人脸，全都是被借来的面具，是那只眼的投射物。如果有一张脸中了它的意，就会碎裂，像飞灰一样脆弱，迸裂成一组干瘪的数据泡沫，所有的组成成分，也不过是电位和尘埃。但是全新的猜想，也正在这座城市闪亮的核心地带成形。不知疲倦快速旋转的转轴，抛射出数以百万计不可见的循环，而在火热、非人的黑暗处，数据不断被融化，杂揉，被齿轮搅拌，冒着泡的浮石组成的骨架，浸泡在梦的蜡池中，生成模拟肌肉，像思想一样完美…
那不是伦敦，而是最单纯晶体表面浮现的影像，所有的街区，都只是原子内的光影，天空是冷凝的空气。那只眼的视线穿透迷宫一样的空间，跳过因果，运气或偶然组成的一道道量化陷阱。电子幽灵从中诞生，并获得了真实的存在，它们被检验，被分解，被一遍遍无穷迭代。
在这座城市的正中，有一件东西在成形，那是一棵催化着自己，演化着自身的演算之树，几乎像是一个生命体。它通过思想的根苗吸取营养，受益于自身记忆中凋落的种种印象，并且透过数以千万计光亮的枝丫，在通往充满隐秘启示的道路上不断地分叉，向上，向上…
在死亡的边缘等待新生。
那光如此强烈，