“您是坐出租马车来的吗，长官？”弗雷泽问。
“走路来的，我刚才约了人。”
“嗨，各位，”酒保喊叫着，“请不要挡在吧台前面！”人群开始向大厅移动，那里有个年轻的服务生大声喊着，“请下单，先生们！”奥利芬特和弗雷泽跟着参赛者和他们的小狗一起往里走。大厅壁炉上方有几个玻璃柜，展示着曾经辉煌一时的犬只头部制作的标本。奥利芬特注意到了一只斗牛梗犬的头，它的玻璃眼珠甚为突出。
“那只简直像是被勒死的。”奥利芬特指着那个标本对弗雷泽说。“那是制作标本的时候没有填充好，先生。”服务生说。他是一个金色头发的男孩，腰上系着油晃晃的条纹围裙，“它曾经是全英格兰第一，真的。我亲眼见过它一局咬死二十只老鼠，不过最终它还是死在那些老鼠手上。地沟里的老鼠非常容易给狗传染疾病，尽管我们每次都用薄荷油加水给这条狗儿彻底刷牙。”
“你是塞耶斯的儿子吧，”弗雷泽说，“我们想找他谈谈。”
“哦，我记得您，先生！您就是来调查那位学者死因的…”
“杰米，叫你老爹来，抓紧时间。”弗雷泽打断了他的话，以免这孩子告诉周围所有的赌徒，说有个警察就在现场。
“他在楼上，准备捕鼠场呢，先生。”男孩说。
“好孩子。”奥利芬特说着，给了他一个先令。
奥利芬特和弗雷泽走上一段木楼梯，楼梯尽头就是原来的客厅。弗雷泽推开一道门，在前面带路，两人走进捕鼠场。
“喂！还没开门昵！”一个长着姜黄色大胡子的胖子喊道。奥利芬特已经看到捕鼠场，那是一片圆形木板场地，直径大约六英尺，周围有齐肘高的护栏，上面悬吊着一盏配有八个纱罩的煤气灯，把下面小小竞技场的白漆地板照得雪亮。蓝猪酒吧的店主人塞耶斯先生穿着一件肥大的背心站在那里，左手握着一只活老鼠。“哦，是您啊，弗雷泽先生。抱歉啊，警官。”他巧妙地用手卡住老鼠的咽喉，不用任何工具，仅靠自己的手指头就熟练地把它的大牙全部拔了出来。“有人要一打拔掉牙齿的老鼠。”他把去掉牙齿的老鼠丢进一个镑迹斑斑的铁笼里，里面已经有几只老鼠了。然后他转向来客问：“弗雷泽先生，有啥事我能帮忙吗？”
弗雷泽取出一张差分机打印的尸体照片。
“对，这就是你要找的人。”塞耶斯扬起了眉毛说，“大个子、长腿，不过看这样儿，他已经死了。”
“你能完全确定吗？”奥利芬特已经闻到鼠臭味，“你确定就是他杀害了路德维克教授？”
“是啊，警官。我们这儿啥人都有，不过阿根廷来的巨人可不常见，我对他印象很深。”
弗雷泽已经取出笔记本，正在记录。
“阿根廷人？”奥利芬特问。
“他说西班牙语，”塞耶斯说，“也可能我会搞错。那我得先说明白喽，我们谁也没有亲眼看见他动手，不过那天晚上他肯定是来过这里，这一点毫无疑问。”
“上尉来了。”塞耶斯的儿子在大厅里喊道。
“倒霉！他要的老鼠我还没拔完牙呢！”
“弗雷泽，”奥利芬特说，“我想喝点温热的金酒，咱们还是到吧台去吧，塞耶斯先生还得准备今天晚上的比赛。”他弯腰看看另外一个较大一些的鼠笼。这一个是铁板焊接而成的，里面好像装满了一堆的老鼠。
“当心手指头，”塞耶斯说，“相信我，要是被这玩意儿咬着了，你会永生难忘的，可脏着呢…”
大厅里有一名年轻军官，明显就是所谓的上尉了，他正在威胁店员，如果让他再等下去，他就走人。
“如果我是你，绝对不喝那个，”弗雷泽看着奥利芬特那一大杯金酒说，“肯定是掺了东西的。”
“其实挺好喝的，”奥利芬特说，“有一股淡淡的余味。像是苦艾的味道。”
“苦艾可是有毒的。”
“没错，法国人用它来处理草药。您觉得，我们这位上尉是什么来头？”奥利芬特用杯子指了指那个人，他正在躁动地踱来踱去，查看狗主人展示着的各条小狗的爪子，并不停喊叫着说，如果再不开赛，他就走人。
“克里米亚。”弗雷泽说。
上尉低头看一只小猎狐犬，他的主人是一个肤色黝黑、身体矮胖的家伙，高高的圆顶礼帽下面两撇小胡子打了润发油，像两根小翅膀一样张开着。
“是贝拉斯科。”弗雷泽像是自言自语地说，他语调里有一种带着恶意的畅快感觉，说完马上就走到那人身边。
上尉被吓了一跳，年轻英俊的面庞剧烈抽搐了一下，奥利芬特的眼前突然出现幻觉：血红的克里米亚——整座城市一片火海，遍布着弹坑的废墟里到处是胶黏的秽物，死人惨白的手像恶魔的花朵一样伸向空中。他因为这样真切骇人的幻象而战栗，然后赶紧忘记。
“咱们认识吗，先生？”上尉用透着杀气却故作轻松的语调问弗雷泽。
“先生们！开赛了！”塞耶斯在楼梯上喊道。上尉打头，其他所有人都上楼去看比赛了。大厅只剩下奥利芬特、弗雷泽、矮胖子和另外一个人，这人坐在一张破旧织锦面扶手椅的扶手上，正干咳着。
“弗雷泽，你他妈的真不该干这事儿。”坐在椅子扶手上的人说着，抬腿站了起来。奥利芬特从他的语调中能听出一点弦外之音。跟矮胖子一样，他也穿得整齐洁净，满身都是牛津街的时髦货色，机制华达呢上衣染成蓝紫色。奥利芬特还注意到，他和他同伴的大衣前襟上，都装饰着亮闪闪的米字旗形景泰蓝徽章。
“又说脏话了，泰特先生？”弗雷泽的语调，就像是准备教训学生的小学校长，甚至更凶。
“我可警告你，弗雷泽。”矮胖男子被捏得眼睛突出，硬撑着说道，“我们可是在为国会效力！”那只小小的棕色猎狐犬在他胳膊肘下面吓得发抖。
“真的吗？”奥利芬特和颜悦色地问，“国会能有什么事儿，需要来斗鼠场调查？”
“我不也可以问你们同样的问题吗？”高一点儿的男子横蛮无礼地问道，他又在干咳，弗雷泽瞪了他一眼。
“弗雷泽，”奥利芬特问，“这两位先生是否就是你跟我提起过的那两位私家侦探，帮助过马洛里博士的？”
“泰特和贝拉斯科。”弗雷泽沉着脸说。
“泰特先生，”奥利芬特趋前一步，说道，“真是幸会啊，先生。我的名字叫劳伦斯·奥利芬特，是一名记者。”泰特眨眨眼睛，被奥利芬特突然表现出的热情闹得一头雾水。弗雷泽老大不情愿地明白了奥利芬特的用意，松开贝拉斯科的胳膊。“您好，贝莱斯克先生。”奥利芬特笑容可掬。
贝拉斯克脸上却是疑云密布。“记者？你是哪门子的记者？”他一面问，一面来回打量着奥利芬特和弗雷泽。
“我主要撰写游记，”奥利芬特说，“尽管现在我正在弗雷泽先生的鼎力协助下，创作一部关于恶臭泛滥事件的通俗回顾。”
泰特眯起眼睛打量着奥利芬特，问：“你刚才提到了马洛里，他怎么了？”
“马洛里博士动身前往中国之前，我曾经采访过他。他在恶臭泛滥期间的经历非常有趣，在社会陷入混沌状态时，他的经历可能会发生在任何普通人身上，所以我认为他的故事很有典型意义。”
“任何普通人？”贝拉斯科反驳说，“胡扯！马洛里的麻烦是读书人之间的事儿，你们的弗雷泽先生完全清楚！”
“是啊，是啊，的确是这样，”奥利芬特表示同意，“所以我今晚遇见你们两位，才会感觉如此荣幸。”
贝拉斯科和泰特不太有把握地对视了一眼。“真的吗？”泰特问。