马洛里把报纸小心地收在他的邮件篮子里。“估计只是一场无聊的恶作剧，”他猜测说，觉得自己嗓子发干，“这些街头小贩，什么话都肯乱说…”
“我再次出门时，那个小坏蛋已经开溜了。”弗雷泽说，“不过你的很多同事都听到了他的大喊大叫，整个早上这里的人都在议论这件事儿。”
“我明白了，”马洛里说，“所以才会有一种…随他去吧！”他清了清嗓子。
弗雷泽面无表情地打量着他说：“先生，您最好现在就看看这个。”他从笔记本里取出一份折起来的文件打开，让文件从抛光的红木桌面上滑到马洛里那边。
那是一张用差分机打印出来的银版照片。照片上是一个死人，直挺挺地躺在一块板子上，阴部周围遮盖着一片亚麻布。照片是在停尸房拍的，尸体被开膛破肚，是被人一刀从小腹直切到胸口，胸口、大腿和剖开的腹部皮肤都像大理石一样惨白，与晒黑的双手和红润的面庞形成鲜明对比。
死者是弗兰西斯·路德维克。
照片下面有一个标题，写道：“科学剖尸案”。副标题是：“‘两栖’争端导致剖尸命案，灾难性肢解惨不忍睹（系列之一）。”
“我的上帝啊！”马洛里喊道。
“这是官方尸检照片，”弗雷泽说，“看来落入了恶作剧者的手中。”
马洛里又惊又怕地盯着那幅图。“这意味着什么？”
弗雷泽已经准备好水笔，问道：“先生，请问‘两栖’是什么意思？”
“词根来自希腊语，”马洛里冲口而出，“Batrachos，意思是水陆两栖的动物，多数是指青蛙、蟾蜍之类。”他努力寻找着合适的字眼，“曾经…很多年前了，那是一次辩论…我曾说他的理论…路德维克的地理学理论，您知道…”
“先生，这个故事我今天早上听说过，好像您的同事都知道这件事。”弗雷泽翻开笔记本的另一页，“当时您对路德维克说：‘生物进化的历程，并不是你那两栖动物似的智慧所能够理解的’。”他顿了一下，“这家伙的样子一点儿也不像青蛙，您不觉得吗？”
“那是在剑桥举行的一次公开辩论会上，”马洛里慢慢地说，“当时我们两个都很激动…”
“路德维克说您‘像疯帽匠一样疯狂’，”弗雷泽细心地补充了一句，“看来这句话也让您相当恼火。”
马洛里脸涨得通红。“他没有资格这样嘲笑我，还一副道貌岸然的样子…”
“你们两个彼此不合？”
“是的，不过…”马洛里擦了擦额头的汗珠，“您不会认为我跟这件谋杀案有关吧？”
“您本人应该不至于有意这样做，这我可以确信。”弗雷泽说，“不过我听说您是苏塞克斯人，对吗，先生？那个小镇叫做列维斯？”
“那又怎样？”
“因为，有上百份这样的照片被人从列维斯邮局寄出来。”
马洛里大吃一惊。“上百份？”
“是的，先生。匿名寄给您在皇家科学会的同事们。”
“上帝啊，”马洛里说，“他们这是存心想要害死我！”
弗雷泽不置可否。
马洛里瞪视着那张尸检照片，突然之间感到一种纯粹出于人道的同情，感情强烈且难以自已。“可怜的路德维克！看看吧，他居然被人如此虐待！”
弗雷泽不失礼貌地观察着他。
“他毕竟也是我们学者中的一员！”马洛里激动地说，由于愤怒而变得坦率直接，“他不是什么空谈家，而是一名优秀的考古发掘者。我的天哪，想想他的家人会有多么可怜！”
弗雷泽添加了一条笔记。“家人——有待调查。很可能已经有人告诉他们说你就是杀人凶手。”
“可是路德维克遇害的时候，我明明还在怀俄明。这事儿所有人都知道！”
“有钱人做这种事，不必亲自动手。”
“可是我并不是有钱人。”
弗雷泽什么都没说。
“当时不是，”马洛里说，“我当时没钱…”
弗雷泽小心翻阅着他的笔记本。
“钱是赌博赚来的。”
弗雷泽好像略微有些兴趣。
“我的同事们发觉了我花钱的方式，”马洛里总结说，自己也被惊出一身冷汗，“但是又不知道我的钱财从哪里来。他们肯定在背后议论我，不是吗？”
“先生，心怀妒忌的人的确会喜欢嚼舌根。”
马洛里突然感到一种令人眩晕的恐惧。恶意像是一群毒蜂，充斥在周围的空气中。在弗雷泽精心安排的沉默间隙里，马洛里再次打起精神。他缓缓摇头，咬紧牙关。他绝不能迷失方向，任人摆布。尽管依然任重道远，但他手头已经掌握了部分证据。马洛里皱起眉头探身向前，带着怒火认真察看那张照片。“这上面写着‘系列之一’。这是恐吓，弗雷泽先生。言外之意，就是还会发生类似的谋杀。‘灾难性肢解，是在影射我们的科学分歧——就好像他的死因是争端引起的一样。”
“你们这些学者，真是爱吵架不要命。”弗雷泽说。
“难道您的意思是说，我的同事们相信是我寄出了这些东西吗？难道他们认为我像马基雅维里主义者一样雇佣杀手？认为我已经失去了理智，杀死了同僚还到处炫耀？”
弗雷泽一语不发。
“天哪，”马洛里喊道，“现在我该怎么办才好？”
“我的上司让我负责这件案子，”弗雷泽公事公办地说，“我必须要求您相信我，马洛里博士。”
“可是我的声誉已经遭到了污蔑，这又怎么挽回？难道我去找这栋楼里的所有人，然后告诉他们说：对不起，请听我解释…其实我并不是什么杀人魔王？”
“政府不会坐视一位著名学者遭受这样的骚扰，”弗雷泽不动声色地安慰他，“明天，弓街警局负责人就会向皇家科学会发送一份公告，证明您遭到了恶意诽镑，在路德维克命案中并无任何犯罪嫌疑。”马洛里摸了摸胡子问：“您认为，这样做有用吗？”
“如有必要，我们也可以发布公开通告，并且刊登在日报上。”