“可却差点永远失去了你。”我说道。
“他们留了我一命，要我给你传讯。”
“这是过去一个月里，他们做的唯一一件好事。”
“他们以为你是去杀死穆勒之主的，他们还说你会带回库库艾人的魔力，摧毁所有人。他们恨你，所以就一走了之了。”
“那为什么要杀人呢？”
“霍玛诺斯想要阻止他们，还威胁说要杀掉第一个带头离开的。可想要离开的人太多了。所以霍玛诺斯一个人都没能杀掉，有人站在了他那边，所以和他一道被杀死了。”
“还有你。”
“他们下手很干净，只是想确保我没法很快恢复。这样你和森林里的怪物就没法去追他们了。”
我看着那三十多名库库艾人，他们在周围三五成群地坐着，有人躺倒打盹，仿佛一座座肉山一般微微颤动。“这就是他们害怕的怪物了。”我说道。萨拉娜笑了起来，但笑容很快变成了泪水，声音也因哽咽而沙哑。
“能这样跟你说话，对你哭泣，真好。”她喃喃道。
“你的腿如何了？”
“好点了。但骨头还不够硬，但明天我就能自己走一段了。”
我解开那些库库艾人胡乱包在她腿上的绷带：“骗子！你的胫骨还没长全呢。”
“噢！”她回答道，“我还可以感觉到自己的脚指头呢。”
“那是神经在重生，你原先没被人砍下腿来吗？”
“我的朋友们可不会开这种玩笑。在学校里，我可是乖宝宝。”她笑道。
“好了，动身了。快点快点！我们没什么时间了。”那个领头的大喊道，其他人一面起身，一面哈哈大笑。我尴尬得只想把下一个笑出声的一把掐死。
库库艾的首都就在湖中央，就在我们从湖岸边看见的岛上。这里简直算不上什么城市，没有房子，甚至没有什么建筑，只有森林，以及随处散布着的几片草地。
但这里的人们着实不可思议。小孩子瘦得可怜，而成年人则胖得可怕。我不由得怀疑，单以体重而论，这些库库艾人可能抵得上“背叛星”一半的人口。对他们了解得越多，就越发现他们有多懒散。每个人似乎都在努力偷懒。
“跟我们去打猎吧。”很多人这么对我说，而每次跟他们一道去时，却发现他们只是加快时间流，然后趁那些猎物呆若木鸡般一动不动地站在那儿时，走上前去祈祷，而后割断猎物的脖子。当我说这并不是运动时，他们只是像看傻子一样看着我：“你跟人比赛跑步时，会先把自己的腿割下来吗？”另一个会说：“如果我割掉腿，是不是意味着以后我可以不用比赛跑步了？”然后一群人就爆发出阵阵大笑，我只能悻悻然回去。
尽管懒得出奇，尽管他们似乎无时无刻不在大笑，尽管他们对一切承诺都不以为然，我却爱上了这些库库艾人。这种爱与我对舒瓦兹人的爱不同。对舒瓦兹人的爱更多是出于崇拜，而对库库艾人的爱，则像是对某种巨大的发条玩具似的爱。而莫名其妙的是，他们也爱我，可能因为我给他们带来了新的嘲笑人的方式。
“你叫什么名字？”我问那个带领一小队人救了我们的家伙。
“你觉得呢，‘饮湖者’？”
“我怎么知道？另外，我的名字是兰尼克·穆勒。”
他笑了起来：“那不是名字。你喝干了湖水，所以你是‘饮湖者’。”
“可只有你这么叫我。”
“我是唯一一个这样叫你的人。”他说道，“‘人柱’怎么样了？”
等我弄明白他是在问萨拉娜怎么样了时，就丢开他走了。
他不明白我为什么生气，因为他觉得这名字还挺合适的。
在库库艾度过的那几个月还算安稳，正如我在舒瓦兹度过的时光一样。但在舒瓦兹时，我还为将来而忧心忡忡。而在库库艾，未来已被我抛在了身后，可是父亲却想要自杀。
开始向“知一切者”学习的第二天，我才得知这件事。那时我正和萨拉娜躺在草地上，闭上眼，试图感受到覆盖在我们身上的时间流，而我们的导师则低声说话，偶尔轻哼着什么曲调来帮我们感受。“知一切者”的时间流是我体验过的最温柔的一个，但我却莫名地从那昏昏欲睡的境地中醒了过来。当我转向父亲时，发现他正睁着眼睛，直直地看着天空，眼角的泪水直流进鬓角中。
那时，我还未曾担忧。因为父亲确实有理由觉得伤感，没必要逼着他做出一副开心的样子。
但因为父亲的关系，我发现自己很难沉浸到那种胡乱开心一把的状态中。尽管身边的库库艾人整天都没心没肺的。对，没心没肺，这就是我的观点。尽管我觉得放松，感受到了爱，觉得充实，但我却从未感受到完全平静。主要是因为担心父亲，但也因为在整个成长过程中，我从未学过如何放松，如何顺其自然。过去的一年里，我都在不停地挣扎，而那段时光的影响正逐渐显现，更何况，听过大地的声音后，我又怎能对一切毫不在意呢？
“你太紧张了。”“一屁股摔倒者”说。他就是带我们回来的那个领队。我给他起过几次绰号，而这个是他最喜欢的一个。连他的几个朋友也接受了这个名字。
“‘知一切者’说你的进展太慢了。首先，你必须学会笑。”
“我知道怎么笑。”
“你知道怎么用那个绷得紧紧的下巴发出傻呵呵的声音，可那不是笑，绷着下巴没人还能笑得出来的。而且，你太瘦了。这是你过于紧张的表现。‘饮湖者’，因为你想学习如何控制时间流，所以我才跟你说这些，你太急切了，太执着了，太用力了。”“一屁股摔倒者”难得严肃起来。这表情和他那胖得像发起来的面团一样的脸完全不搭，让我忍不住笑了起来。他也大笑起来，并觉得自己好像起到了点作用，而我却清楚他什么忙都没帮上。
因为父亲已经完全不在意了。即使在一切都随随便便的库库艾，人们还是多少会在安全上花点心思。但父亲却似毫不在意，他总是东倒西跌的，有一次甚至从一座很高的山崖上掉了下来。那一次他只是断了两只胳膊，没过两天就痊愈了。可有一天，我和他一同躺在一场大雨中，我试着运用最基础的时间控制能力，减缓时间流，让落在我们身上的雨滴变得柔柔的。他突然紧抓住我的手，说道：“兰尼克，你拥有舒瓦兹人的力量，你能改变我吗？”
“变成怎样？”我问道，并试着继续保持那种轻松的心态，我正慢慢领会这感受。
“让我不能再重生，把我身上属于穆勒的成分剥离掉。”
我只觉得疑惑：“如果我这么做，父亲，你再那样摔下来一次就会死的。你的两只手臂要花上几个月才能痊愈。”
他把目光从我脸上移开，眼中满是泪水。那时我才意识到，从山崖上摔下来可能并不是事故。这让我感到担心。以前，父亲也曾失落过。可这一次则比之前要糟得多，他像是没法从这失落中挣脱出来了。
萨拉娜也开始让我担心了，我发现她开始和“拍虫者”做爱。这家伙在做爱时总是情不自禁手舞足蹈才得了这个名字，而萨拉娜则在他这样拼命蹬着腿时，哈哈大笑，甚至看着我时还在笑个不停。
在库库艾，你总能见到人们在树下做爱，而我不和萨拉娜之外的女人做爱。这不是出于什么忠诚或承诺，只是因为库库艾的女人太胖了。而看到她和别的男人在一起，却让我有一点嫉妒。但我更担心萨拉娜变得和其他的库库艾女人一样，放浪形骸，没心没肺。
当我离开穆勒时，萨拉娜求我带她离开。当我发现自己是完生体，拒绝萨拉娜继续当我的爱人时，她在自己身上划下深深的伤口以示悲痛。当我再回到她身边时，她又和我如胶似漆。可现在……
“萨拉娜是个好学生。”“知一切者”说道。
“我知道。”我回答道，“我可以感觉到她的时间流了，几乎和你的时间流一样清晰。”
“你并不高兴。”我的老师说道。
“有一点吧。”
“是因为你天资不足，进度很慢，而萨拉娜却进展飞快，让你感到嫉妒吗？”
我耸了耸肩，这多少有一点：“最让我担心的是，她看起来对一切浑不在意，她甚至连我关心什么都不在乎了。”
“知一切者”笑了起来：“你什么都关心。一个人怎么能关心那么多东西呢？”
“我父亲担心的东西比我还多！”我说道。
“恰恰相反，‘石头下巴’，你的父亲对一切都漠不关心，甚至尤甚于我们。他心中满是绝望，而我们却尽是希望。”
“我正在失去萨拉娜。”
“这很好。没人拥有其他人，也没人属于别的什么人。”接下去他又解释了一通应该趁着自己没变得像一棵树那么又紧又硬前，学会多多放松。
那时我还没有时刻感到担忧。在库库艾，你很难时刻感到担忧。每个人都生活在自己的时间流里，有人甚至把自己的时间流放慢，就这么漫步在库库艾的城市里，静静体验周身时间的流逝，任外界时光转瞬百年。
“一屁股摔倒者”就总把自己保持在一个极快的时间流中。其他库库艾人都能保持自己的时间流不受他人影响，而我对这门技巧仍很生疏，所以总是被他的时间流裹挟。当我跟“一屁股摔倒者”在一起时，周围的世界就好像完全静止了一样。我们一路走，一路聊天，而太阳自始至终高悬天空一动不动。我们身边经过的人都像是完全静止了一样，即便他们也保持着一个高速的时间流，在我们看来也像是进了慢动作似的。没人能把时间加速到像“一屁股摔倒者”那么快。
当我觉得他是我的朋友后，终于有一天，我对他说：“我的朋友，你把时间加速得太快了，这样你的一辈子很快就过去了。为什么要这么着急呢？”
“我没有着急啊，我也没有匆匆忙忙啊。”
“我到这里还不到一个月……”
他“咯咯”笑着，打断了我：“我真不知道你怎么还能计算时间的流逝，好像时间在这里真有意义似的。”
“这段时间里，你明显变老了。”
他摸了摸自己的头发：“变灰了。对吗？”
“变灰了，还有你眼角的皱纹。”
“这都是笑出来的皱纹。”他骄傲地说道，好像这就回答了我的一切疑问似的。
他疯疯癫癫的态度甚至影响到了萨拉娜，但却造成了完全不同的影响。她开始放慢速度。她并不是突然决定放慢脚步，而是大声宣称“我要放慢了”之后，才渐渐地放慢了。在她完全掌握了时间控制后，我跟她在一起时才逐渐注意到这一点。我们身边的一切都在飞快地移动，快得几乎让人无法忍受。那些从我们身边走过的库库艾人简直就像是脚下生尘般一溜烟地从我们身边飞过，冲刺般来来去去。当我和萨拉娜缓步聊天时，她总是从我肩头四处张望，看着身边经过的人们，并不时微笑，那笑容与我们说话的内容无关，可等我转过头时，那让她发笑的景象早已消失不见。
有一次，我早上去见她，跟她短短说了几句话，就发现已经到了晚上。我终于忍不住问她为什么要把时间变得这么慢。
“因为他们很有趣啊。”她说道，“别人都在不停冲刺一样。”
如果她还是我初见时那个跳脱飞扬的女孩，这理由已经足够充分了，但现在的她已经不是原来的那个她了。在我的逼问下，她才踌躇道：“你太紧张了，兰尼克，但我还是爱你的。”
我和她做爱时，仍一如既往地甜蜜。她仍那么爱我，热情地回应着我，不像在和库库艾人做爱时，那么肆意大笑，那么放浪形骸。让我确信自己仍在她心中占有一席之地，虽然还不足以说服她放慢速度，不再拒绝整个世界。
她渐渐为众人所周知。库库艾人仍叫她“人柱”，但原因已大不相同。大多数时候，她就像一个木桩一样静止不动。她不肯为任何人改变自己的时间流，而我则是那个会跟随任何人改变时间流的变色龙，所以才能轻易跟萨拉娜说上话。而大多数时候，她都只是静静站着。即便步行时，也像是静止着。我常常在远处，几个小时几个小时地看着她脚悬在半空，然后慢慢落脚，慢慢把重心转到另一只脚上。
大概每隔三天，我会看到她和“知一切者”做爱。每一下抚摸和抽动都非常缓慢，仿佛他们是遥远的星星。这让我觉得自己从未了解过她，或者她变成了我不认识的什么东西，变成了库库艾岛屿上的一座雕像。
萨拉娜和父亲都在以他们自己的方式从生命中逃离，而我却无法逃离。
父亲死的那一天，他来找我。那天下着小雨，我躺在一棵树下，父亲便在我身旁躺下。“今天别玩那些时间的把戏。”父亲说，“你总是那么专注，我都不知道你是否有在听我说话。”于是，我就躺在那儿，父亲伸手过来把我拽近了点。当我还是个小孩子时，他就经常这么把我拖来拽去的，就像在以自己的方式说我爱你，说再见。
“我是个建造者。”他轻声道，仿佛要把自己的墓志铭刻在我的脑海中，“但我建造的一切都已坍塌，兰尼克，我比自己的一切功业活得都要长久。”