人群沉默了下来，可能因为我语气里还带着身为王族时颐指气使的气势，又或者他们把这当成了一出我在死亡面前拼命挣扎的戏码。但不管辩解是否能起作用，我都必须给出解释，我必须讲讲自己做了什么，没做什么。尽管其中不乏推测，但就当时而言，那是我所知的全部事实了。
我告诉他们我去过纳库麦，但发现纳库麦人如何获得钢铁的秘密后没多久，用来迷惑敌人的身份就被揭穿了。我告诉他们自己如何从纳库麦逃离，如何几乎被人腰斩，肠子露出体外，而另一个我又怎样从这肠子中长出。我讲述自己如何被囚禁在一艘星尔的贩奴船中，而那些舒瓦兹人如何治好了我。当然我没有提自己从舒瓦兹人那里学到了什么，还有这个世界是一个巨大的生命体的事情。而最后，我说明了自己为什么尽快赶回来，警告父亲即将到来的战争。
至于那个自称是我，并让其他人信以为真的家伙，我只能猜测是那个从我身上诞生的双生子。他没有死，而是被纳库麦人发现了。
“我不够谨慎，我应该完全摧毁他的尸体。但那时，我的头脑已有点不清醒，大多数穆勒人甚至根本无法在那样的伤势下幸存。”我猜想那些纳库麦人训练了他，而他更有我所有天生的禀赋，无怪乎人们相信他就是兰尼克·穆勒，从基因而言，他正是我。
我试着解释了这一切，然后不再说话。
我的发言造成了什么效果？可能毫无效果。大多数人还是对我怒目相向，显然丝毫不相信我所说的一切。那些年纪大的人，则露出深思的表情，而父亲的脸上却露出了我梦寐以求的表情：信任。
但我不是蠢货，不论父亲是否相信我，他都不能就这样当着所有人的面宣判我无罪。他无法拯救我。
然后我才注意到茹瓦和丁特也在场，他们上前与父亲协商。丁特不是跟我一样憎恨这个女人来着吗？他们竟然会结成同盟。他们自然看得出父亲脸上的表情在变化，他们明白父亲相信我说的一切。现在那个婊子和我亲爱的弟弟结成了同盟，正试图让我所做的一切努力化为乌有。茹瓦对父亲小声说着什么，而丁特则向前两步，提高音量，让全场人都能听见。“显然，你把我们都当成了蠢货，兰尼克。”他说道，“从没有哪个完全再生体能再生出另一个自己来。”
“也没有哪个完生体被人开膛破腹，拖着自己的肠子在森林里逃亡。”
“你说那些舒瓦兹人治愈了你。那些沙漠里的野蛮人，他们有这个能力？我们的基因工程师都没有掌握这技术！”
“我知道这很难相信。”
“让人难以相信的是你竟然能一本正经地说出这么荒诞的故事，我亲爱的兄弟。没有人能从舒瓦兹的沙漠中活着出来，没有人能办到你所说的那些英雄事迹。人们只看到你在敌人的军队中领军前进，连我自己都见过。当我在克莱默南部带领军队与你作战时，你还向我招手，然后大骂我来着，不要告诉我你连这都忘了。”
“想骂你的人多着呢，丁特，也不少我这一个。”我说道。从法庭上的人群中传来低声的轻笑，多少令我感到惊讶。当然，这并不意味着有人站在我这边，只能证明丁特的敌人并不止我一个。
我的父亲打断了这出闹剧。“丁特，”他说，“你失态了。”父亲的语气中带有着一丝轻蔑，而当他转向我时，那语声中又带上了别样的情绪。
“兰尼克·穆勒，你的辩解令人难以置信，而那些指证你的证词又无可辩驳。我判你受车裂之刑，时间定于明日正午，地点定于河畔的广场上。愿你的灵魂就此永堕地狱，腐朽化尘。如果你还有灵魂的话。”
他站起身准备离开。我不甘就此被判死刑，抛开了所有的尊严对着他喊道：“父亲，如果这一切都是真的，我为什么还要回来，还要把自己交到你手上呢？”
他慢慢转过身，看着我：“如果不是神的话，那就是恶魔把你送到了我们手上，让我们在深陷绝望时，看到些许光芒，可为的只是把我们打入更深的绝望。”
他离开了法庭，士兵们上前按住我，把我拖了下去。既然已被宣判死刑，留给他们的时间不多了，他们就用整个下午和晚上的时间折磨我。因为恢复能力强，他们得以把所有能用的刑具都用了个遍。关于所有那些痛苦，我们就在这里打住不提了吧。
Chapter 7
恩塞尔
我没有再流血了，但仍感到痛苦，而那些士兵仇恨的眼神，更让人无法忍受。我认得他们，他们都曾对我很友善，还有几个是伴我长大的朋友，而现在却以我的痛苦为乐，只想看着我在痛苦中辗转挣扎。而即便如此，他们还觉得我所受的痛苦抵不过曾犯下的罪恶。这憎恶让我心底隐隐作痛，因为我没有犯下那些罪行，却又无法自证清白。
在受刑结束后，他们把我丢在牢房里等待明天的死刑。我躺在毫无生气的冰冷石板上，静待伤口痊愈。治疗伤口让我觉得像是体内最后一点精力都已被榨出。但很快，我就会完好如初。父亲多给了我一整晚的生命，我下决心把这最后的时间派上用场，不是做好死亡的准备，而是找出活下去的希望。
我的思路还不是很清晰。离开舒瓦兹才只是不久前的事，我还习惯于将常人重视的东西视若无物。进入穆勒境内后，就没人给过我吃的或喝的，可我却不觉得饿，也不觉得渴。身上的疼痛正在渐渐消退，仿佛只是在提醒我必须立刻行动，想个办法逃出去。
可逃出去又能怎样？
在舒瓦兹时，我只想着把战争即将爆发的消息带给父亲。可这消息来得太迟了，而且这里也没人想听我说什么了。更糟的是，他们把我锁在了一个由已死的石头建成的牢房里，我无法和身下的石板对话，无法沉入土中逃生。
当然，我可以自杀。但我本来就不喜欢这样轻率地对待生命，再想到这行径会给大地造成多大的痛苦，就令我羞愧。岩石已承载了太多的痛苦，不应再承受自杀者的死亡。
牢房门外，突然响起一阵轻巧而快捷的脚步声，继而门闩响动，沉重的牢门被人拉开了。
“兰尼克。”我立刻认出了那个在黑暗中响起的声音，几乎不敢相信自己竟然还能听见这个声音。下一瞬，萨拉娜已抱住我啜泣道：“兰尼克，他们竟然挖了你的眼睛。”
“眼睛会长出来的。”我回答道，“回到家真好。”
“噢，兰尼克，我们一直很担心你！”
她说话的口气，像是我从未离开过，像是一切都未曾改变过。她的手还像以前那样环抱着我，轻抚着我的背。她纤柔细长的手指轻触着我的肌肤，甚至连摩挲我背上肌肉的方式都丝毫未变。仿佛她上一次这样抱着我还只是昨天的事情，可上一次我们这样抱在一起，已经是一年前的事了。她垂下头，下颌轻磕着我的面颊，那肌肤的滑腻触感也丝毫未变，连她呼吸中的甜蜜芬芳，甚至鬈发垂在我鼻翼上留下的轻微瘙痒感都仿如昨日。
我抱紧了她，仿佛过去的一年中，所有的噩梦都在这一瞬间消失不见。我又成了恩塞尔·穆勒大人的儿子兰尼克，王位的继承人，一个没心没肺的、瞎乐着的年轻人。
“你来干什么？”我问道。
“你也有朋友，兰尼克，我们相信你。”
“那你一定是疯了，我的故事丝毫不符常理。”
“我知道你是怎样的人，自然判断得出来那些不是假话。来，我们离开这里，我可不要你傻呵呵地被人五马分尸。”
“你不会蠢到以为能带我逃出去吧？”
“只要有人帮忙就行。”
她抓着我的手，牵着我一路轻手轻脚地穿过走廊，尽量不发出声音，甚至尽量屏住了呼吸。只有在上下楼梯的地方略有点麻烦。我的眼睛还在恢复，已经可以感到眼球的形状了，但视神经还未发育完全，还需要再过一阵子，才能完全恢复视觉。眼下只能任由萨拉娜拖着我的手走在黑暗中，这黑暗让我想起了在纳库麦的夜里，冒着风雨攀缘在细弱的树枝上的情形。那一晚，我不知道眼前有什么在等待着自己，今晚也同样对前路一无所知，但今晚有人牵着我的手，带我前行。今晚，我并没有把生命交托给直觉，而是交托给一个女人。我曾以为她不值得信赖。当然，她忠于我，但我从未相信她。很显然，我错了。一路走来，我们没有遇见任何其他人。
然后，我们停住了脚步。
“我们在等什么？”
“安静。”她说道，我就闭上了嘴。过了几分钟，我听见远处传来一阵拖沓的脚步声。听起来像是个老人。他走得近了点，然后我感到一双臂膀搂住了我，一双钢铁般的手抓住了我的胳膊，热泪落在了我的脖颈上。
“父亲。”我轻声道。
“兰尼克，我的儿子，我的儿子。”他说道，他的声音让我不再恐惧。
“你相信我？”
“你是我唯一的希望。”这老浑蛋总说我是他的希望，好像在我坦白之前，就已对我的忠诚坚信不疑似的。好吧，或许他真的对我坚信不疑。
“明天你的希望就要被撕成四块了。”
他只是把我抱得更紧了：“在那样的情形下，国王也必须对民意让步。可我知道你不会背叛我，任何时间，任何情形下都不会。我是不会把你送上刑场的。”
“你说得对。”我说道，“但现在我们是不是该先离开这里，免得别人发现你私下判了我无罪释放？”
“我们现在还不能走。”父亲道，“必须再等一会儿。”
“为什么？”
“凌晨时，岗哨才会换班。”他说道，“那时他们的注意力会分散开。”
“岗哨？你还害怕岗哨？难道你不能把我藏起来，然后命令他们让你通过吗？”
萨拉娜说道：“没有那么简单，你的父亲不能直接命令卫兵了。”
“见鬼了，那士兵们听谁的？”我小声道。
“茹瓦。”父亲道。
我提高了音量：“那个贱人在你的王宫里发号施令？”
“小声点！是的，在你离开前，她和丁特就搅到一起密谋篡权。你离开后，他们就开始行动了。我可以阻止他们，但我不能杀死自己的继承人，就只好听之任之，假装没有意识到自己的权力正一天天流失。我的老伙计们被挂上了闲职，权力渐渐集中在一些新面孔的年轻人手上。”
“我的母亲试着警告过宫廷。”萨拉娜说道。
“而我不得不签署她的死亡判决。”
“你为什么要签字？”我问道。
“就像我签下你的死亡判决一样。”父亲道，“幸好她提前离开了，我相信她正在北方的布莱恩过着流放的生活。她的部下还在向外偷运王国的财富，直至茹瓦发现后才停止。”
“我明白了。”我说道。
“然后我们听说你正带领着纳库麦的入侵者。我乐晕了头，用我的影响力把那些最愚蠢的指挥官，像丁特这样的人，送去对抗入侵的敌人。我以为你是来解救我的，以为你是来把我从那个不孝子的钳制下解放出来的，所以向敌人打开了大门。”
“可那不是我。”
“对，当我听说那支部队如何沿路毁灭一切时，就知道那不是你，你不会做出这样的事。我知道那是个假货，但跳出来作证的人太多了。”他叹了口气，“我背叛了我的家族，却以为只是打开大门，放儿子进来救我。而现在，敌人占领了从舒密特到琼斯的全部领土，攻占这座城市也只是时间问题了。只是大雨让河水暴涨，阻挡了他们前进的步伐，但最多只能给我们争取几个星期的时间。”他突然又开始啜泣，“我做梦都想着你能回来，兰尼克。梦想着你能带着荣耀归来，引领着这些人踏上战场，可以带领我的军队去击败纳库麦人。他们一定知道这一点，所以才会不择手段地摧毁你在人们心中的形象。现在，我们只能一走了之了。”
“好吧。我们就一走了之。”我说。
“要等岗哨换班。”萨拉娜低声道。
“不，”我说，“丁特和茹瓦肯定会派人盯着你，他们甚至是故意调开了守在牢房外的士兵，让你能带我越狱，让他们可以顺理成章地把你也干掉。你最好赶快回去，你们两个都回去，假装跟我的逃跑毫无关系。”
“这一次不行。”萨拉娜道。
“我们必须和你一起离开。”父亲道，“这里的事态已让人无法忍受。有几百个仍忠于我的人，被我指派去北方执勤。他们在等着我们，等着我离开这儿去领导他们。”
“他们会听你的命令，可没谁会效忠我。好吧，就算你已做出了安排，但那两个贱人可不会等到士兵换班时才动手对付我们。”
“那我们就走投无路了，所有的门都有士兵严加看守。”
我的视力正渐渐恢复正常，可以隐约看见萨拉娜手上火把的光芒了：“先去城堡后门，我制造混乱转移他们的注意力。”
“那里有重兵把守。”
“我知道。我的视力正在恢复，马上就能完全复原了，但现在我手无缚鸡之力，所以得有人把我带到那附近，找个没人能看见的地方放下。然后你们就去水门那里准备逃出去。我会很快来跟你们会合的。”