这不像是纳库麦人会干出来的事。我没法想象那些在屋角仰望黎明、赞美朝阳的人们会犯下这样的恶行。虽然他们官僚主义，虚伪做作，编出不知所谓的谎言来掩盖日常的交易和买卖，但这也只是出于善意，并非借此藏污纳垢。他们的本性并不邪恶，不会这样毫无顾忌地毁灭一切，更何况贪婪的人更会保护这些土地才对。只有那些怀着无尽恶意和仇恨的人，才会决定毁灭而非占有这片土地。
这一路所见的凄惨景象，只让我越发愤怒。谁会憎恨这些头脑简单的斯尔人？我的父亲征服了相邻的两个家族，却唯独放过了斯尔，就是因为这儿都是些无害的乡下人，只喜欢热热闹闹，夸夸其谈。
看到河流，附近的人烟开始繁茂起来。用于灌溉农田的水利系统毁于战火，农民们正忙于重建运河。还有人在建造新的房子，用以遮风避雨。离家太久，我几乎忘了雨季即将来临。
从纳库麦的捕鸟网上摔下来到现在，我已经快一年没穿过衣服了，所以直到这时才意识到自己仍赤身裸体。在这儿，人们可不会对一个裸体的男人视若无睹。但一个既没有朋友，又没有钱的人又该去哪里弄件衣服穿呢？更何况当我走过时，所有人都只目瞪口呆地看着我，然后立刻垂头装作没看见。
幸好后来问题自己解决了。我在黄河岸边停下，找了个河堤上的一丛长草躺下，让身体和精神都开始休息。醒来时，却有三个女人正瞪着我。我慢慢起身，以免她们被惊吓到。
“你们好。”我说道，她们点了点头，似乎无意谈话。“我并无恶意。”我说道。
她们又点了点头：“我们知道。”
我身无寸缕，她们看得出我并无恶意，所以还算平静。但接下来，我却不知道该说什么了，只好直接道：“我需要衣服。”
她们疑惑地相互看着。
“我没有钱。”我说，“但我一定会在一个月里把钱还给你们的。”
“这么说，你不是那个裸体人。”一个人小声道。
“你们说的这个裸体人是谁？”我问道。
“他从沙漠而来，有人说他会为我们复仇。”
我这才明白，有关我的传言已经四处流传。普通人常会听信那些神秘的传言，并寄望于奇迹降临，将他们从困境中解救出来。
“我就是那个人。”我说道，“我从舒瓦兹来，我要去找那些犯下这些罪行的军队。”
“你会杀了他们吗？”最年轻的那个孕妇轻声道。
“我会阻止他们杀戮的。”我说道，又暗暗怀疑我是否真的能做到，“但现在，我需要衣服。我该穿上衣服了。”
她们点点头，然后走开了，步速并不急，但不久后就消失在起伏的田野间。我跃入水中等她们回来，躺在河底，看着鱼在头顶游来游去。在水上，一切都被人摧毁，被人破坏了。而在缓慢的水流之下，鱼儿却一无所知，也毫不在意。
我在水下待了很长时间才钻出水面，长长吸了口气。水边立刻传来女人的尖叫声，其他人跟着尖叫着向后退去。我习惯了像一个舒瓦兹人那样自由散漫，可这里已经不是舒瓦兹了，我得尽量正常一点。
“他一直待在下面。”一个女人对身边聚拢的人群说道，他们一边点着头，一边打量着站在水面上的我。“我在这儿待了一个小时了，他一直待在水下面。一整个小时啊。”
“别胡说。”我说道，“我在下面待了最多十五分钟。”
他们用一种满是敬畏、尊敬的目光看着我，还隐隐透出一点恐惧。那个怀孕了的女人向我递出一捧衣服。我从水中走出来，他们更目不转睛地瞪着我，仿佛期待着看到什么不寻常的东西似的。那神态让我想起星尔的水手们把我从舱室中拉出来之后的样子。那时他们以为我是恶魔，或者是神使，无所不能。真该让他们看看我现在的样子。但还有些人垂涎的眼神，让我想起了年幼时在穆勒袒露身体的样子，不由得害羞起来，等不及擦干身上的水，就把衣服往身上套。
“谢谢你们。”我穿好衣服道。
“这是我们的荣幸。”一个看起来像是头儿的老男人说道。我这才发现人群中没有壮年男子。
“你们的成年男子都去参战了？”
“战争已经结束了。”那名头人说。
那名怀孕的女人黯然点头：“斯尔的战争已经结束了。”
“没有斯尔了。”那名头人道，“我们现在是纳库麦人了。”
人们跟着点了点头。我看着他们：“这就结束了？那你们还要我去杀什么敌人呢？”
他们沉默了。直至一个老妇人突然满眼泪水，嘶声喊道：“杀了那些纳库麦人，杀光他们！”
其他人也跟着喊了起来：“为我们的儿子，为我们的家，为我们的土地，杀了他们，杀掉那些纳库麦人。”
我仿佛听到一首憎恨与死亡之歌从他们的心底涌出，便点了点头，转身准备离开。
“你叫什么名字？”那名妇人对我喊道。
我回过头道：“兰尼克·穆勒。”
令我惊讶的是，人们愤恨的哭喊声猛地消失了。有人看起来一脸恐惧，还有人一脸鄙视地转过身去，仿佛我开了个低俗的玩笑。但更多人只是突然僵在了那里，一丝表情也没有，然后默不作声地转身就走。只有那个老妇人愤愤地对地上吐了口唾沫，仿佛这就是她要表达的一切。
我的名字把他们的友谊和希望变成了憎恶与恐惧，但为什么在这种穷乡僻壤，我的名字还会有这种效果？在穆勒，我是继承人，所以人人都听说过我的名字。可是为什么斯尔的人们也会知道这个名字？我已经离开了一整年了，几乎整场战争期间都在外游荡。带着这个问题，我继续向北进发，朝着穆勒的水上之都前进。难道是丁特故意散布谣言说我是叛国者？但很难想象父亲会允许这样的事情发生。难道我离开得太久了，而父亲已经不是穆勒之主了？我想不通这到底是怎么回事。
这里或那里，还有小块未被纳库麦人袭掠的乡村，庄稼长势正旺，眼见丰收将近，农人们应不致挨饿。但一路走来，我却一个人都见不到了。难道关于我的消息已经传开？人们正在避开那个“赤裸之人”，还是兰尼克·穆勒的名字吓得他们退避三舍？都有可能。关于我的传闻走得比我还快。不然为什么我昼夜兼程，斯尔的幸存者却仍能听到有关“赤裸之人”的消息？说不定人们流传的“传闻长了翅膀”的说法是真的呢。
幸好我不会感到饥饿，虽然舌头还能记起食物的味道，偶尔还会有口腹之欲，但我的身体并不需要食物。所以一路经过麦田或菜园时，都没有停留。更何况没有人会分享食物给我，而我还不想在这个即将被饥荒困扰的国度里像贼一样去窃取食物。
离开斯尔河两天后，我才看见了别人。在看见他们之前，我就已感到从北方传来的马蹄震动。他们是从穆勒来的。然后我认出他们举着“东之军”的旗帜，指挥官应该是我的教父曼尼克。
尽管他们挂着指挥官的旗帜，但曼尼克并不在里面，我便知道他已战死。如果我手头有刀子的话，我便应割出一道伤口，流血以祭奠他，但我连一把武器都没有，而且没过多久，我突然意识到事情有点不对劲儿。
我不认识那名指挥官，也不认识那些从马背上跃下、冲过来捆住我的士兵们。他们人数很多，再加上我有点迷惑不解，便任由他们把我捆了起来。即便是一个完全再生体，也没法和这么多人作战。更何况他们看来很希望我反抗，好有借口把我砍成碎片一样。
“我接到的命令是把你活着带回首都。”那名指挥官说道。
“我正要去那儿，所以不会反抗的。”我回答道。
这回答却让他们勃然大怒。两名士兵各自给了我一拳，让我眼前直冒金星。
“我是兰尼克·穆勒。”我说道，把嘴里的血吐出来，“你们怎么敢这么对待我！”
那名指挥官冷冷地看着我：“我们知道你是谁，更知道你是怎么对待这片土地的。你该感到庆幸，我们对待你的方式可算得上温柔了。你根本只配被拴在马后活活拖死。”他转过头，看了看周围的土地：“所有那些背叛者都活该下地狱。而你，兰尼克·穆勒，那地狱中一定会给你预留一个特别席的。”
“我去过地狱了！”我说道，“那里可比这儿好多了。”
“你把这片土地付之一炬！要不要试试被烧成灰的滋味？”一名士兵喊道，其他士兵也纷纷赞同。
“这不是我干的！”我说道，但奇怪的是，没人肯听我的辩解。
“不是你干的？”一个男人喊道，“我亲眼看着你挥舞火把带着那些黑鬼士兵到处放火！”
这指控太荒谬了，以至于我都不知道该如何反驳。
“够了。”那名指挥官说道，“他肯定要说什么自己是无辜的之类的屁话。没人会相信他的，但不管怎样，他会为自己的罪行而受到惩罚的。在这里逞口舌之利，逼他认罪也毫无意义。他犯下的罪行骇人听闻，就算粉身碎骨也不能赎。”
这指挥官的话多少有点奇怪，但那些士兵们却因此而平静了下来。我见过很多军队，但眼前这些人却没有那些战士身上常见的嗜血欲望。而这名指挥官的话语，却似在他们心底激起了某种沉静而绝望的勇气。所有人都埋头默不作声地去做手头上的活，他们把我甩上一个马鞍，把脚绑在了马镫上，绑住双手，让我可以调整姿势以免在纵马奔驰时失去平衡摔下来。他们疯子似的一路纵马穿过乡野，好像希望我会马失前蹄，摔个粉身碎骨；或者落入庄稼燃烧后留下的灰烬中，被马蹄蹬踏而死；又或者他们根本没考虑过我，就只是一路狂奔，像机器一样驱策着胯下的马匹，奔驰在这片已经空无一物的废土上。
一路上我什么都做不了，就只能不停思考。这些穆勒的臣民认为这一切都是我造的孽。这怎么可能呢？他们认识我，曾经爱戴我。即便不是针对我本人，至少也因为我父亲的关系而爱戴我。丁特的中伤起不了这等效果，不论“那个贱人”或者其他暗怀嫉恨的敌人如何妖言惑众都没法改变人们的认知。而那个人说他亲眼看见过我。看见过我？这不可能。但他的忠诚毋庸置疑。所以，问题不是出在我的名字上，而是出在我的脸上。
他们怎么能一眼就认出我，为什么会对这张面孔恨之入骨？一张面孔猛然从我眼前闪过，那不是少年时我从镜子里看见的面孔，而是活生生出现在我面前的，另一个人的面孔。我明白了。他们做出的所有指控都是对的，但又是错的。我也明白了，不管我的故事多么有说服力，也没有人会相信了。
他们在父亲的王宫前下马，硬皮长靴敲打着石质地板，粗重的脚步声在四壁间回响。我被拽进大门，狼狈地摔倒在地，继而又被拖起来继续前行。我曾见过这情景，不过那时是作为审判者高高在上，看着那名被指为叛国的罪人等待着受审。而所谓的审判不过是走个过场，叛国的罪名很严重，若非事实无可辩驳，寻常人绝不会被控犯下这样的罪。
他们拖拽着我穿过走廊，在法官和相关人等到齐前，先把我关进了房间，而我只能任思绪飘移。我看着墙上已经死亡的石头，不由得想着为建造这王宫让大地失去了多少生命，可要怎么向别人讲述我所知的一切？石头有生命？我只会被人当成疯子。但我还是在脑海中哼起了“石之歌”，继而感受到来自城堡下的土壤深处的共鸣。石头正在聆听，他们能听到我的声音。如果我必须死在这里，那些有生命的石头会知道的。
叛国的惩罚是五马分尸。如果是一个女人犯下叛国罪，则会先枭首再分尸。那场面很恐怖，但我一直认为这能够震慑那些心怀不轨者。
我从地板上爬起来，站直了。
“跪下！”哈金特吼道，他是宫廷的侍卫长。小时候我总被他抱在怀里，骑马穿越整个城市来着，而现在他却似乎恨不得把我生吞活剥。王室成员的生活如同一出正剧，而接受审判也是这出戏中不常见却最有戏剧性的一幕。而我是这一幕的主角，就当扮演好自己的角色吧。我转向他，语气冷酷而高傲：“我是王族一员，哈金特。而我正在王座下，接受国王的审判。”
他不再说话。于是，便只剩下那些将审判我的人，带着仇恨或是恐惧的神情看着我。
父亲老了许多。我是为了他才回来的。而现在，他看上去疲惫而痛苦不堪。“兰尼克·穆勒，这场审判毫无意义。”他说，“你我皆知你罪无可赦，既然你已俯首就擒，我们就跳过那些废话吧。”
可对我而言，所有的废话都是机会，哪怕他们不会相信我，我也必须把自己的故事讲出来。可能要过很多年，他们才能证实我的无辜。但至少还会有人曾记得我，记得我曾在今天讲述过的事实：“我有权知道你们准备以什么样的罪名起诉我。”
“如果在这儿把你的罪名都讲出来，”父亲道，“庭上的人会直接动手杀了你的。”
“那就简单说说吧，因为我根本不知道自己犯下了什么罪名。”
父亲眼中闪过一丝希冀，但那光芒很快熄灭了。仿佛那只是一个自欺欺人的幻想，想想都让他觉得苦涩。“你只是在让自己、让你的家族蒙羞。”他说道，但却向传令官点了点头，老斯维便用他那洪钟般的声音宣读我的罪名：“兰尼克·穆勒的罪名如下：带领纳库麦的军队与穆勒的军队作战。焚烧并摧毁穆勒及其附属家族的农田与建筑。泄露穆勒家族再生的机密，敌人因此将所有战败的穆勒士兵枭首。阴谋篡位，试图推翻国王指定的继承人。”每读出一条罪名，法庭前聚集着的人群就发出一阵愤怒的吼声，而斯维的脸色则变得更难看。
“我没犯下其中任何一条罪行。”我说道，直视父亲的双眼。
“有上千人可以指证你。”我的父亲道。
一名士兵愤怒地踏上前来，他失去了双臂，看来只是一名普通士兵，所以才未能再生出一只。“我亲眼看见了。”他喊道，“你把我的两只手臂都砍了下来，还放我回来，让我告诉穆勒大人，说你要亲手杀了他。”
“我没做过这样的事，更没有说过这样的话。”
父亲轻蔑地回答道：“还有其他认识你的人，看见你带领纳库麦的军队。够了，我们已经听得够多了。你的罪行无可辩驳，我因而判你……”
“不！”我吼道，“我有权为自己辩护。”
“叛国者无权辩护！”一名士兵喊道。
“我是无辜的。”
“如果你是无辜的，”父亲喊道，“所有妓女都是处女了。”
“我有权辩护，而且你们有责任听我的辩护。”