所以我不能杀她。在她的后脑勺敲上一记，打断一两根骨头，或者哪怕只是把她绑起来塞住嘴，就能给我留出充足的时间了。但说实话，我并不清楚该用多大的力气，才能把一个普通人敲昏迷，而又不至于杀了她；折断多少根骨头才能让她无力挣扎，而又不至于留下残疾。在穆勒，你可不用担心这种问题。而对异国人，我们从不考虑手下留情，直接取他性命就好了。但不管怎样，我还是得尽量不要杀了她。
剩下的问题就是怎么隐藏身份。涂黑皮肤什么的可以在我解决了麻宝之后再来，但在那之前，提前做点准备总是有益无害。
我打开房间里的箱子静静翻找，希望能找把刀子割掉胸部。当然，它们还会再长出来，但至少今晚不会。伤口会平复，而双乳还来不及长出。这会让我看起来像个男人。我痛苦地意识到，就眼下而言，只能做到这一步了。
我没找到刀子，相反倒是又找到了几本书，并在好奇心的驱动下花了半小时翻看了一下。
书里记载了背叛星的历史。当然，我曾读过穆勒一族记载的历史，但这本书里的记载却更完整，更真实，更符合逻辑，让我立刻意识到此前的自己完全被虚假的记载所蒙蔽。
纳库麦的历史书中记载了各大家族的过去，而穆勒的历史则对此只字不提。在我们的祖先曾居住过的那颗行星上，一些高级知识分子们联合起来，试图建立起一个新的政权。然后，他们失败了，连带他们的家族一起，被杀鸡儆猴般流放至这颗没有硬金属的星球。这些家族被流放的原因，让我哑然失笑。应该由谁来统治大众？这问题的答案永远都是“我”。不论这个“我”是谁，他都必然窃取权位，凌驾于众人之上。
但纳库麦的历史中记载了所有的名字，我在其中找到了穆勒的名字。韩·穆勒，一名专长于人体超常再生研究的基因工程学家。我还找到了其他的家族名号，而最有趣的，则是纳库麦的名字。纳嘎勾·纳库麦，从名字看他像是来自非洲，但更可能是伪装以显示叛逆的。他以研究理论物理、揭示宇宙的结构而著称。据说他能让人们以全新的方式认识并理解宇宙，进而能做前人所不能之事。
于是，一切都清楚了。在获得这条线索前，我所观察到的一切似乎毫无意义，而眼下，我在纳库麦首都所见所闻的一切都严丝合缝地拼到了一起。
沼泽上喷涌的气味无关紧要，不过是麻宝麻瓦拿来把那个“苗条、美貌的伯德女人”骗上床的诱饵，但别的事情是真的。例如，没有国王。在这一点上，麻宝麻瓦并没有撒谎。这个国家由一群人共同统治。但他们并不是政治家，而是和这个国家的创建者纳嘎勾·纳库麦专业相同：理论物理学家或天体物理学家。他们揭示宇宙的奥秘，研究宇宙运作的原理，例如观星、真知和教群星起舞，他们通过麻宝麻瓦与管理整个纳库麦王国的文官体系联系。他们又通过谁与军队、守卫沟通？这无关紧要。为什么普通的纳库麦人相信有一个国王？或许曾经真有这么个国王，甚至可能现在还有这么个国王坐在大树间的某个角落。但有或没有，都无关紧要。因为说到底，那不过是个象征而已。
真正重要的是纳库麦人在向交易馆出售什么：他们在出售理论物理，他们在出售宇宙运作的原理，他们在销售超光速旅行的方法。麻宝麻瓦曾不经意地透露出这个真相，又很好地掩饰了过去。对那些观察者而言，纳库麦人出售的这些东西，当然要比从完生体身上割下来的手脚、心脏和头颅贵重得多。
每个家族和交易馆交易的东西，其实都是源自他们先祖最擅长的那个专业。穆勒家族是人体基因研究，纳库麦是物理学。当我想起伯德时，禁不住笑了。伯德家族的先祖是一个交际花，似乎并无一技之长，却很擅长说服他人服从她的意愿。母权制也是源于这一传统。尽管她们的这个本事看起来并不能换到什么钢铁，但她仍然把这一技能传了下来。
我合上书。现在，我更要赶快离开了。因为这些历史信息，很可能成为家族战胜纳库麦的关键。我训练出的部队肯定能在这些大树上作战。如果能在这场战争中取胜，我们甚至有机会抓获一些物理学家；或者至少控制住纳库麦的交易馆，让他们无法通过交易获得钢铁。毕竟，底层的纳库麦人并没有获得足够作战用的装备，而所有的穆勒人从生下来就开始接受使用刀、弓和矛的训练。因此，我们能取得战斗的胜利。
我们必须获胜。因为纳库麦人获得钢铁的速度更快了。如果他们拥有了足够的钢铁，就可能发展出相应的技术，建造出星舰飞离地面。飞船将以超光速跨越宇宙，乘客无须冷冻度过漫漫旅程。他们将飞离“背叛星”，而穆勒人只能望着他们离去时的尾焰。然后，纳库麦人返回共和国，解决了和那些人的矛盾之后，将会满载着钢铁返回。那时将没有人能对抗他们了。他们将统治“背叛星”全境。
我必须阻止他们。
我放下书，继续寻找刀子。但还没等我找到，五名纳库麦士兵就掀开帘幕走进了房间。
“我们的间谍从伯德回来了。”其中一个士兵说道。
我杀掉了两个，剩下的大多丢了只胳膊什么的。他们无法制服我，只好狠狠敲击我的头部。普通人定然一命归西，而我则只是晕厥了几个小时。
Chapter 4
兰尼克和兰珂
我在一座高台上醒来。那高台很小，只能勉强让我的上半身躺平，两腿则悬在空中。我睁不开眼睛，只隐隐觉得还穿着衣服。他们一定把我上下搜了个遍，寻找有没有什么贴身的武器。但我心里仍存侥幸，希望他们不愿对女士过于无礼，所以还未发现我身体的秘密，还未发现穆勒一族的秘密。
两名纳库麦的士兵就站在近旁。看见我醒来，他们便沿着枝条迅速走向我。我们一定置身于高处，周围都是浓密的大片树叶。我甚至可以看见叶片间隙中的天空。而身下的枝条如此细弱，以至于士兵走在上面，我都能感到置身的平台正不停上下摇晃。
他们在高台所处的枝条上站定，举起手中的钩爪，扣住从更高的树枝上悬下来的两条绳子。绳子末端是我见过设计最巧妙的镣铐。在穆勒时，我们用的是笨拙而容易腐坏的木制镣铐。而纳库麦的镣铐则是以绳索固定的玻璃制品。那是两块半圆柱形的毛玻璃，略微打开，便毫无阻碍地套上了我的手腕。玻璃外侧有一条条沟槽，用绳索捆紧后，两块毛玻璃就紧密地结合在一起，牢牢地锁住了我的胳膊。扣上玻璃外侧的搭扣后，它们就像是长在我身上一样了。
那两名士兵套好镣铐，又相互看了一眼，一个抓起镣铐向下朝我的手肘猛拉，另一个则抓住我的另一只手向上猛拉。猛然迸发的疼痛让我忍不住尖叫起来，狠狠地瞪住他们，而他们只是给了我个冰冷的笑容，就掉头离开了。
右侧的镣铐锁住了我的前臂，左侧的则卡住了我的左手掌心。镣铐内侧粗糙而尖利，我手臂和掌心的血管都被划破了，滴滴答答地流出血来。想要解开这镣铐其实很简单，只要割下半只手就行了。但如果这样做的话，丢了大拇指只会让向下攀爬的逃亡计划更加难上加难。
更巧妙的是，这镣铐完全悬空，又相距甚远，我没法挥臂互撞，或者把它们撞在边上的什么硬物上。甚至不能拿我的头去把它们撞碎。更麻烦的是，这些镣铐是拴在很有弹性的细嫩枝条上。当我用劲挣扎把枝条拉下来时，它们就会绷紧然后弹回去，让我双臂上的伤口拉得更深。就算不去拉扯，只要我想躺下或跪下，树枝都会绷紧，让镣铐的粗糙内面刺得更深一点。
他们不会让我逃跑，也不想让我待得舒服。我也曾当过几次阶下囚，可受到这样凄惨的待遇还是第一次。
我向周围看了看，天色将晚，西侧的叶子微微发亮。叶片间隙，可以看到些许残光在西北方滚滚而来的浓云下闪耀。我一定已经晕了好几个小时了。
我所在的高台位于一根细幼的枝条上，这根枝条与其他许多枝条相连或相接，形成一个相互交缠的复杂网络。我稍有动作，其他枝条上的守卫就会感到震动并四下张望。
附近还有其他几座类似的平台，但却空无一人。或许远处也有人像我一样被镣铐锁在平台上，但树叶遮掩让我看不清楚。
下雨了，我很快被雨水淋了个透湿。这里没有层层树叶遮盖，挡不住雨水。大颗大颗的雨滴像鞭子一样抽打在我身上。更糟的是，狂风随雨而来，摇晃着枝条，让我回想起第一次踏上绳桥时的感受，那种凌空摇荡带来的眩晕感比晕船的感觉更糟。透过雨幕，我可以看见那两名守卫正在两个小小的雨篷下瑟缩成一团，无暇他顾。
于是，我立刻有了个计划，但那也只能让我从这个小小的监狱中逃出去。我还想不出如何才能安全抵达地面，更别提穿越森林逃出去了，毕竟我连森林的边缘在哪个方向都不清楚。但现在去想这些也没有意义。
“兰珂女士。”远处传来一个熟悉的声音。麻宝麻瓦沿着枝条组成的网络缓步前来，那两名士兵见她过来，立刻站起来向她行礼。
“麻宝麻瓦。”我说道，“我改变主意了，愿意和你在一起了。”
她咬紧了嘴唇：“我们通过线人获得了完整的情报。那是一对来自埃里森的佣兵，贪婪而反复无常。他们以为，提供那些许可怜的情报就能让我们无休止地满足他们的条件。我希望你不要有这样的错觉，更不要再不小心弄错自己的真实身份了，我们从不讨价还价。更何况你连命都被我抓在手里。”
我笑了，但我知道自己看上去并不开心。
“兰珂女士，你并非来自伯德。不仅如此，你告诉我们的那些荒谬习俗与事实相去甚远，这证明你甚至从未去过伯德。从你的口音判断，你来自‘背叛河平原’。从你使用的金环和钢环来看，你来自某个已开始使用货币的家族。既然你不可能从我们这里获得钢铁，那就一定是从某个能和交易馆交易的家族那里得来的。说吧，你来自哪个家族？”
我笑得更开心了。
“好吧。”她说道，“我完全有理由相信，你是来自穆勒家族的。一周后我就会知道你的准确身份，这一次，我们的线人可要比埃里森的那对佣兵线人可靠得多。所以，我们不要在这些无关紧要的问题上浪费时间了，直说吧，你们向交易馆出售什么东西？”
“空气。”我回答道，“从‘背叛河’河口的沼泽处升腾起的空气。”
她瞪大了眼睛：“我真的很喜欢你。”
“我也真的很喜欢你。”我回答道，“可我对你的爱终于昨夜。你的性趣与我大相径庭，让我实在没法敞开身心。”好吧，我撒谎了，我和她都喜欢女人。在这一点上，我们可很有共同语言。
“可我还喜欢着你，兰珂。”她说道，“我不喜欢虐待，把你绑在这里也绝非出于怨恨。所以，我就不旁观接下来要发生的一切了。”
她离开后，守卫上前把我举至空中。一开始，我以为他们会就这么松开手，让我全身的重量都悬在被镣铐紧咬着的双手上。但如果我的手因为拉扯而被撕裂开来，可能我真的会就这么掉下去。于是，那两名守卫发声要我握住眼下正垂至手边的绳索。
我握住了绳索，他们跟着把我推向空中，向前荡去。于是，我无法再放开绳索，否则手就会被镣铐割裂。而这绳索又绑在极富弹性的树枝上，把我吊向空中，让我无法荡回身狠踢那两名守卫。他们沿着我的后踵一路割开我双脚，割开筋腱和肌肉，留下深可见骨的交叉伤口。很疼，但相比我曾接受过的训练，这算不了什么。当然，我知道他们想得到什么，于是大声呻吟，拼命尖叫。我的表演一定很出色，因为他们很快就停了下来，把我举起来，让我脱开绳索，再把我放下来。
我双脚踩在了平台上，但两手仍被镣铐锁住，不得不站立着。我想在穆勒的地牢里，那些间谍所遭受的待遇，应该与我眼下的待遇不相上下，看来双方在刑讯方面的技巧相差不远。穆勒人更擅长制造痛苦，而纳库麦人则更明白怎么令人绝望。
有那么一小会儿，我脑袋里转着这些念头，都忘了尖叫了。但很快便记起自己该装出受刑的样子，于是痛苦地呻吟起来。那两名守卫便离开了。
过了半个小时，小腿和脚上的伤口就愈合了。疼痛和麻痒都逐渐消逝。但这也意味着，下一次处刑人就会意识到我恢复的速度不同寻常。那时，我所隐瞒的秘密就无所遁形了。
我开始祈祷下一场雨快点来，尽管我毫无信仰，此时此刻却无比希望能有什么神灵听见我的声音。
入夜后又过了一小时，大雨才姗姗而来。浓云从夜空滚过，遮住了群星和“异议之月”的光芒。接着是呼啸的风声在平台周围响起。树枝上下震颤，枝杈相连结成的网络起不了任何警示作用了。于是，我开始行动。
我开始拉扯镣铐，慢慢割开手掌。其中最困难的是施以足够的力量，让镣铐向正确的方向移动，这样才能割掉小指而非大拇指。
我必须留着大拇指向下攀爬。
两手脱开桎梏的那一刻最令人胆战心惊。那一刻，恰好有一阵狂风摇晃着我脚下的平台，让我脸朝下摔了下去，但幸运的是，我是向着平台摔倒下去，而非径直落入脚下的夜空中。
暴雨从天而降，我在暴雨中静静地躺了一会儿，任由双手血流不止。
再过几分钟，大雨就会停息。但乌云遮天，大雨如幕，夜色更浓得不见些许亮光。我什么都看不见，却知道自己必须开始行动，必须在守卫或其他人发现我的动作前逃离。疼痛并不难忍受，但我却克制不住对坠落的恐惧，以及对必须在黑暗中穿过这座树枝交叉的迷宫的恐惧。此前，我从不曾像这样畏惧过任何东西。即便此刻回想，我都不明白当时是什么驱使着自己做出那么疯狂的举动。可能当时的我还年轻，未曾尽尝生命的滋味，并不觉得它有这么宝贵。
树木的枝干很滑，我弯下腰，跌跌撞撞地沿路快速前行，把安全抛在脑后。我一路寻找树枝分叉的地方逆行而上，以求最终走至更粗更稳的枝干上。我一路闭着眼睛，只伸着双手去确认落脚处，因为深知哪怕睁开双眼，也无法在这黑暗中看清任何东西。那睁目如盲的境况只会让我更心急如焚。
我抵达了一座平台。上面空无一人，让我不禁松了一口气。从平台抵达坚实的主干应该只是时间问题。而因为没有向导，加上树干湿滑，我仍不敢站起身奔跑。但不再随着树枝一道被风吹得上下飘摇让我好受了许多。于是，我就趁着黑暗一路向下降去。
风和雨都已停息，这让我松了口气。可我脚下的道路突然猛地向上翘起，我一时没抓住，就这么掉了下去。那一刻，我觉得自己死定了，但几乎是瞬息间，我就掉在了一个平台上。
“见鬼了！”我砸在了一个人的身上，他发出一声愤怒的呼喊，而我则趁机爬了起来。
“这年头什么东西都从上面往下掉啊。”他身旁，一个女人打趣地说道。
我想如果我把他们的身体撕开，他们一定不会再这么开心了。但我可没时间跟他们纠缠，也没杀他们。他们本能地远离了平台边缘，而我也没兴趣自己靠过去。把他们敲晕后，我就开始在房间里翻找有用的东西，并暗自希望能让追踪者误以为这是什么闯空门的小贼所为，而不是沿着这条线索追踪我的下落。
我找到把刀子，它原本应属于那个男人，可现在归我了。还有那女人脖颈上戴着的一串钢制项链。那时我还想着离开纳库麦后，需要点值钱的东西，好像我真有很大机会安全离开似的。然后，我发现一条绳梯从平台边缘直伸出去，我便屏住呼吸，沿着那条绳索走入黑暗。
我借着黑暗，悄无声息地向下方走，一面竖起耳朵寻找任何异常的响动，看看自己的逃亡是否已被人发觉。但夜晚始终寂静无声。天上的雨云正渐渐散开，“异议之月”升到了高处，暗淡的光芒穿越层层树叶的遮掩，照亮了周围的一切。
穿过另一座以绳桥相连的平台后，我开始考虑是否要离开梯子。但很快我便决定至少再向下移动一层，尽可能和追踪者拉开点高度。
这是个错误的决定。还没降至另一座平台，我就可以感到绳梯开始疯狂晃动，仿佛有人在上下拉扯，然后绳梯开始上升。他们发现我了。
我还不习惯在这些树道上爬来爬去。花了好一阵子，我才决定从绳梯上转过身，面对朝向平台的另一边。那时我已经离平台三尺高了，而且还在快速上升。我发现自己来不及转过去了，就只能孤注一掷地松手跳了过去。
我背朝地落在平台上，并顺着树木纹理的方向滑了开来，各种碎木和残枝直刺入背。我下滑的速度却未减慢，一路径直滑出了平台，沿着陡峭的绳桥向下滑去。
如果只是沿着绳桥疯狂地跑下跑上倒还好说，但头朝前背朝下沿着绳索滑下去则是另一回事了。我张开双腿，希望能挂住两边的护索来减速。不幸的是，右腿首先缠上了绳索，把我猛地拉向右侧。幸好缠在脚上的绳索让我不至于掉下去，但那股冲劲却使我冲出了桥面。
我猛地抓住绳索，由于用劲过大，以至于那一整段绳桥都翻了个面，把我挂在了半空中。木质的踏板纷纷脱离绳桥掉了下去，还有一块正砸在我的肩膀上，疼痛让我松脱了一只手。我拼命稳住身子，好不容易才再次抓住绳索，但却没法翻上桥面。这可不像去翻转一只倾覆在水面的船，孤悬在空中的我没法凭空使力。想要让这座索桥恢复正常，除非我松开双手，不再挂在上面。
我想着是否要沿着绳索返回刚才出发时的平台。至少那距离近得多，我才有可能只靠两手发力把自己挪过去。但我知道追踪者很快就会出现在那座平台上，而且他们还控制着唯一能离开那平台的道路，即那条绳梯。
我只能靠双手一把一把地向绳桥的另一边挪动。幸好在逃脱时我留下了大拇指。尽管小指附近的伤口已经停止流血，但双手仍然疼痛不止，而且并不像平常那么坚实有力。但重要的是，我好歹还能握住绳索。没走出多远，我就必须用一只手臂缠上绳索，来支撑自己的重量，这减慢了逃亡的速度，但至少给我争取了一点额外的时间。
绳桥的另一侧牢牢地固定在锚杆上，让桥身恢复了正常。而我也终于能把自己拉到桥面上了。
但紧跟着，桥面上就传来震动，有人正跟在我身后，顺着桥奔来。现在它已经完全恢复成正面朝上了，这意味着我的追踪者将省下不少时间，除了中间桥板掉下去的那段有点难办。于是，我听到黑暗中传来一声惊呼，桥身跟着猛地一颤。那人掉下去了吗？还是及时抓住了绳索？我不知道，因为四周昏暗的光芒让我连两尺外的景象都看不清。
两尺就够了，至少我看清了前方的平台上正站着人。而他们并不知道发生了什么，只是目瞪口呆地看着我的方向。此时掩饰逃亡已经毫无意义。我没有浪费时间，径直把手中的刀子捅进了一个人的心脏，同时飞起一脚把另一人踢下平台，他还来不及发出一声惊呼，就消失在下方的黑暗中。
从那名纳库麦人的胸口拔出匕首，我四下寻找新的逃亡路径，并发现自己已经到了树的主干与树枝的分叉处。附近没有向下的斜坡，只有竖直朝下的树干。而树枝则斜斜地向上伸展，绳桥仍在微微上下颤动，显然我的追踪者们还在继续奔跑，如果不是被中间空出来的那段路耽搁了时间，他们就已经追上我了。毕竟，他们可比我更习惯在这黑暗的树木上行走。
我考虑是否要割断绳桥，但绳索太粗了，用手头的这把小刀不知要割到何年何月去了。
所以我只能沿着那条向上的树枝继续前行，希望能另外找到一条向下的路径。可就在准备攀爬时，我注意到被我干掉的那两名纳库麦人刚才正在收拾捕鸟网。