“已经送去指模，刚才得到口头的指纹鉴定，没错，是那个癌人的。DNA的结果3天后才能出来。”身后传来保罗的一声惊唿：“苏玛！”苏玛脸色惨白，在保罗的怀中慢慢倾颓下去，嘴里喃喃地重复着：“海拉，海拉……”
她休克过去了，保罗焦灼地喊着：“苏玛！苏玛！”
16
一年之后。
一辆米黄色的普利茅茨疾驶在州际公路上，夜色渐沉，道路上的标志线在暮色中发着萤光，高架广告像巨人一样排列在公路两侧。保罗驾着车，时刻瞟瞟右边的苏玛。前边有一个出口，保罗打了右转向，驶下公路，高兴地对她说：“已经到了，看见教堂的尖顶吧，我家离教堂不远。维多利亚和杰米一定在门口等着你呢。”苏玛的笑容有些勉强。一年来，多亏保罗终日陪伴，多方慰解，才使她从失去海拉的巨大痛苦中慢慢挣扎出来。海拉死了，围绕海拉而生的风波很快平息。现在这个癌人几乎已经被社会遗忘了。但苏玛永远不会遗忘。她忘不了对女儿的爱，忘不了与女儿联在一起的仇恨，忘不了女儿留给她的断臂。现在她常常去教堂，在唱诗班的歌声和牧师的布道中求得解脱。但即使在教堂里，她也从未宽恕过那些恶棍，尤其是那个最“爱”海拉的豪森。对待这样的恶棍不能讲宽恕，倒是圣经中的“以牙还牙”更为恰当。
我们太愚蠢了，几乎是主动地把女儿送进虎口。这件事至今仍有许多扑朔迷离之处，当时保罗的行止也多少有些神秘……
她赶紧在心中念诵圣母和圣灵的名字，驱走这可怕的想法。不错，保罗在海拉出世时曾对“癌人”抱过戒心，但那都是过去的事了。再说，保罗决不是这样卑鄙阴毒的小人。如果连保罗也信不过，这个世界上还有可信赖的人吗？
在这一年中，保罗多次向苏玛保证：“放心吧，我一定让豪森得到应得的惩罚。你不必太着急。”说这句话时，他的眼睛中常闪着古怪的光芒，苏玛一直没能理解这是为什么。汽车停在保罗家门口，维多利亚冲出来，兴高采烈地同苏玛拥抱：“你总算来了！在我家痛痛快玩几天，你会把一切烦恼都忘掉的。”她又同丈夫拥在一起，“你这个狠心的家伙，整整四年了啊，你只在家里待过不到15天。从今天起我决不放你离开了！”
保罗大笑着，把9岁的儿子举到空中，“你怎么还是这么矮？我以为你都该结婚了！”杰米在爸爸耳边小声问：“爸爸，那个长得快的小癌人真的死了吗？”
苏玛听到了他的耳语，心灵猛一抖颤。保罗瞟瞟她，忙把话题引开，但苏玛的心境已无可挽回地毁坏了。餐桌上保罗和家人快活地谈笑着，苏玛却无法使自己融入其中。在女主人殷勤相劝下，苏玛勉强吃了几口就结束了晚饭，保罗和妻子互相看看，没有多说。
饭后他们在客厅中闲聊着，维多利亚一直紧偎在丈夫的身边，看样子她巴不得立刻把丈夫“囫囵吞到肚里”，不过囿于礼貌，不得不呆在这儿。苏玛没有心情聊天，她一再说你们休息吧，我也累了。但维多利亚一直说不着急，等杰米睡觉后再说吧。两个小时后，杰米睡觉了。保罗立即把苏玛领到书房，和妻子神秘地交换着目光，苏玛察觉了，狐疑地看着他们。保罗咧嘴笑道：“苏玛，知道我们为什么执意邀你来吗？我们要在这儿宣布一个好消息。我知道你一直挂念着为海拉报仇，我把祸首抓来了。你看看这是谁。”
维多利亚像魔术师表演一样，应声拉开隔间的门，一个男人满面笑容，稳步走出来。豪森！
苏玛的血液一下降到冰点，又在瞬间升到沸腾。但是，未等她有所行动，保罗已经大笑着同那人拥抱起来，两人用力拍打着对方的后背。苏玛懵了，同时，一种隐约的、她不敢相信的希望渐次升起，她呆立着，过了5秒钟，或者5个小时，看着豪森慢慢走过来－－就像无声电影中的慢动作。他从口袋里掏出一张精心折叠的信笺，递给她，浑厚的男低声似乎是从天边传来：“苏玛，请原谅我们一直瞒着你。为了让警方相信，我们需要最逼真的演出效果。没错，海拉没有死，这是她的信。”
爸爸妈妈：
我还活着，断了的左手（是我自己用紫芒烧断的）早就长出来了……
苏玛失声叫道：“海拉！……”便哽住了。保罗忙扶她坐下，三个人围住她，让她痛痛快快地哭了一场。等平静下来，苏玛紧紧握住豪森的手，感激地说：“谢谢。你以绝顶的机智救了我的女儿。”
豪森笑道：“我可不敢贪天之功。不错，这个连环计最初是我想到的，那时杜塔克缠着我，要我把海拉骗出来。我忽然想到，何不借机行事呢。后来保罗帮我把这个计划完善了。海拉知道后又增添了关键的一点，那就是，必须在现场遗下一点战利品，否则FBI的猎狗们是不会放弃的。我和保罗都不忍心，但海拉非常决绝，她说没关系，我有肢体再生能力呀……后来我就为杜塔克布置了这场爆炸，为了不让FBI寻找海拉的其它‘残躯’，我有意把爆炸的威力增大了10倍。”他笑起来，又补充道：“对了，玛亚也活着。现场上的狗腿是一条毛色相同的死狗。我真担心警方在这点上看出破绽呢，但看来他们疏忽了，在‘验明’海拉的身份后大意了。”
苏玛央求说：“海拉在哪儿？你能带我去看看她吗？”
豪森看看保罗，坚决地说：“谁都见不到她了，我也没有见她，这封信是放在一个事先商定的秘密洞穴中，而且商定仅使用一次。要知道，只有让海拉真正斩断与人类社会的任何联系，她的安全才有保证。比如说，现在，可能FBI正在窃听我们的谈话，但即使窃听到，他们也无可奈何了。”苏玛笑了，但泪水却漫过她的笑容：“我懂，我能理解。只要知道她还活着，我就放心了。”“……爸妈，这是我第一封也是最后一封信了。我的身体已经完全复原，明天就和玛亚离开栖身的雪洞向远方去。请原谅我不能说出今后的行程，因为连我自己也不能确定。你们给我的护照和美元我都留在车上了，我用不着。我想去一个远离文明的地方，验证自己能否生存下去，用某种方法繁衍一个新的种族。爸爸，我记得你的话，我永远不会敌视人类，因为我本身就属于人类。爸爸，妈妈，永别了！”那晚苏玛睡得十分香甜。一年来，时刻有痛苦的利齿在啃着她的心，即使睡梦中也逃脱不了。现在，她总算把它抛到身后了。她梦见一人一犬在冰原上走着，留下两串清晰的脚印。她追踪着这串脚印，攸忽间却到了亚马逊密林，一条高大的德国牧羊犬（玛亚）吠叫着，把她引到了俾格米矮人族居住的地方。她忽然在矮人族中见到了一个高个子的部族，他们是黑皮肤，赤着上身，下身围着树叶，个个剽悍孔武。他们蔟拥着一个女头人，她也赤着上身，黑色的乳房饱满坚挺。从她的子孙看，她应该是位老人了，但她身上仍洋溢着20岁少妇的活力。没有见到她的丈夫，但这不成问题，她一定是用“某种办法”繁衍了整个部族。
女头人和她深情对望着，都想把对方拥到怀里。但女头人的身影忽然晃动起来，隐入一片云霞之中。牧羊犬朝苏玛伤感地吠了两声，也随之跃入这片云霞。他们消失了，只留下深深的怅惘。苏玛丝毫也不怀疑，这就是她的海拉，她刚才一定是给子孙们讲述密林外的事情，讲述他们的外公外婆哩。她伸手想把保罗拍醒，让他也看看海拉的栖身之地。她拍了一个空，这才想起保罗是在维多利亚的房间里。他未能成为自己的丈夫，也许是她今生唯一的缺憾了。在一种舒适的、慵懒的满足感中，她关闭了梦境，再度入睡。
《癌人（下）》
第一章
1
民政局局长老赫今天上班很早。2012年世界妇女大会正在县里召开。虽说这里离北京很近，但国际性的会议在这里并不多见。头头们一再敲打下面，叫各行各业都把眼睛睁大点，莫要在节骨眼上捅出什么漏子。老赫今天心情很不好，都是为了他的宝贝儿媳。结婚3年，她一直吵吵着不想生育。老赫原想她只是嚷嚷罢咧，过几年就会改变主意的。哪有女人不想生孩子？不想生孩子的女人还能算是女人？但昨天儿媳竟不声不响去作了绝育手术，更可气的是，儿子竟然陪着她去医院。
老赫自认算不上旧脑筋，生儿还是生女，能不能接赫家的香火，这些事他都看得很淡了。但即使如此，他也难以理解当今的年轻人，有结婚不要孩子的，有独身主义的，甚至还有一些搞同性恋的。说到底，这代人只知道自己享受，一点也不愿为后代承担责任。
他上班时，老伴还气得在屋里抹泪呢，这一辈子他们再也甭想当爷奶了，再也甭想抱着胖孙子，用胡子扎他的嫩脸蛋了！早知如此，当初就不该要自家这个孽种，把他留到阴山背后，看他还有什么主义可喊。不过他知道根子不在儿子这边。儿子倒是倾向于要个孩子的，但他是个软耳朵，没主见，凡事看着老婆的眼色行事。老赫看过一篇文章，预测人类到2050年将出现母系社会的复辟。他想，在我家这个时代提前到达了。
虽说心情烦燥，他还是认真地检查了全所的工作。各科室人员都已到齐，门前打扫得干干净净，穿着超短裙的小李子在院中给花坛浇水，门卫在擦拭门口的铜牌。忽然一对年轻人横眉怒目地进了大门，径直朝民政室走去。老赫远远扫了一眼，认出是前庄张胖子家的儿子儿媳，是前天才结的婚，两人衣裙簇新，但脸上显然有抓痕。
这些年轻人哪。老赫摇摇头，回到自己的办公室。20分钟后，电话响了，民政室的小李子无奈地说：“所长，请你来一趟吧。”
小李是今年才分到所里的女大学生，办事能力是嫩了点儿。俗话说清官难断家务事，要想胜任民政室的工作，真的需要一张磨不烂的嘴、饿不垮的胃和最坚强的神经。老赫笑道：“小李，遇事耐心点……”小李子央求道：“来吧老局长，再给我做一次示范行不？我最佩服你的三寸不烂之舌。再说，这对当事人认识你，都听你的话。好吗？”
既戴上小李送的高帽，他只好去了。屋内的两人回过头喊一声赫伯，又恢复金刚怒目、苦大仇深的样子。小李满脸尴尬地迎上来说，他们一直摆着这副嘴脸，说要离婚又不说原因，无论怎样诱导就是不开口。老赫拍拍小两口的肩膀：“莫要摆一副不共戴天的样子，结婚才两天，有仇有恨也积不了这么深。说，到底是为啥要离婚。”女方终于开了口：“他流氓！”
男方立即怒目相向：“我咋流氓了，你是我老婆！”
女方转向老赫恨恨地说：“他拿回一盘黄带，非要我也照样子干。我不听，他就想掐死我，你看！”她扯开衣领让老赫看她脖子上的伤痕，男的急忙说：“甭听她的，是她先动手，看看我脸上！”老赫认真看了看，显然他脸上的抓痕比女方脖颈上的伤重多了。小李红着脸，忍不住偷偷地笑。老赫瞪她一眼，回头笑着说：“好了，事情经过我已经清楚了。我要是张胖子，先一人给两个耳刮子再说。现在赫伯为你们评理，好好听着。”他清清嗓子说：“第一，小张不是流氓。干那档事使用什么姿势，不是民政局管的事，只要双方愿意，扯不到流氓不流氓上头去。而且，听你们的口气，俩人在婚前没有发生过性行为，在如今的年轻人中这可真是难得了！所以小张不但不是流氓，你们还都是自尊自爱的好青年。”
小张得意洋洋地瞟了妻子一眼。倒是身后的小李子没来由地红了脸。
“但是第二，我劝小张听女方的活。干那档事最好不要玩什么新花样──别在心里骂你赫伯是老脑筋，按老辈人的说法，男女行房得在黑影里，免得冲撞了天光菩萨。这是迷信么？当然是，但这种迷信暗合着科学道理。人的快感阈值不是稳定不变的，而是水涨船高。过去乡下人说皇帝每天都能吃到油条和饺子，那时他们认为油条和饺子就是天下第一的美味。现在呢，你们还认为油条好吃吗？男女之事也是一样。如果一开始就把性生活的阈值提得很高，很快它就会变得味同嚼蜡。如果开始时能够控制，你们就能在一辈子里慢慢品尝越来越浓郁的陈酒。小张，你妻子是个难得的明白人，听她的没错！”这会儿该女方扬眉吐气了。小张显然没料到老赫伯肚里还有这一大套理论，当下也表示服气。没多久，两人就笑眯眯地离开了，隔着窗户看见两人停下来，似乎又争吵了几句，不过，等走出民政局大门时，他们已亲亲热热地挽上了臂膀。小李子脸红红地奉承道：“老局长，真有你的，蛮有深度，蛮有哲理。”
老赫看看她，微嘲道：“是吧。把老家伙这番话记到心里，对你也没有坏处。”小李脸更红了。“下次再碰上这种事，我可不来救火啦。”
小李连忙点头。忽然外边传来叽叽哌哌的外国话──不是外国话，是卷舌头的中国话。两个外国女人笑嘻嘻地走进来，都是白人，年龄大约都在二十六、七岁，一个穿着T恤和短牛仔裤，一个穿T恤和超短裙。门卫从她们身后闪过来，低声对老赫解释道：“她们说是世妇会的代表，美国人，想在中国登记结婚。”
穿牛仔裤的女人高兴地说：“对，我叫琳达？麦迪逊，她叫安娜？帕吉特。我们喜欢中国，想在中国结婚登记，为这次中国之行留下难忘的回忆。请问，按中国的规定，需要我们提供哪些文件？”她的中国话说得唔里唔拉的，像是短了半截舌头，周围的人勉勉强强能听懂。老赫皱着眉头打量着两个人，说：“需要什么文件和条件──身份证啦，未婚证明啦，甚至国籍啦──倒还在其次。首先一条，按中国法律，登记结婚必须双方同时到场。我想美国法律也不例外吧。”琳达立即回答道：“我们已经同时到场了呀。”她用英语对安娜解释，“他们要求结婚的双方必须同时到场。”
老赫一时没转过弯，虽说时下年轻人的衣着发式常常是男女不分，但眼前这两位都是女人，这一点似乎不必怀疑。她们的臀部被衣服绷得紧崩崩的，T恤衫开领很低，两对硕大的乳房唿之欲出。但老赫随即恍然大悟，大悟之后是抑止不住的恼火，他捺住性子嘲讽地问：“那么，你们中谁是妻子谁是丈夫呢。”
琳达快活地说：“我们互为妻子和丈夫，我们是完全平等的。是吧，亲爱的？”她亲热地挽住安娜的肩膀。
满屋的人都看傻了。虽说现在已经跨进21世纪，虽说对西方世界的同性恋现象已耳熟能详，但看到一对同性恋（还是女的！）如此坦然地来登记结婚，连自诩为现代派的小李子也难以接受。她惶惑地用目光向老赫求助，老赫冷淡的说：“实在对不起，中国还没有同性恋可以结婚的法律，看来不能为你们留下一个美好的回忆了。”
两个女人并没有懊丧的表情，相反，琳达两眼放光地问：“中国不允许同性恋吗？”到了这时，老赫已经清醒地认识到，两个女同性恋的登门并不是为了热爱中国，并不是为了留下一个美好的回忆，而是想制造一个轰动的政治话题。屋内围观的人不知道是谁低声骂了一句：“不要脸！”琳达听见了，立马转过头去寻找发声者：“不要脸？你是在骂我们吗？”老赫严厉地喝道：“刘兵！不要乱讲！所有人立即回到自己岗位上去！”
门卫和屋外几个人悄悄散去，只留下老赫、小李和两个外国女人。老赫沉思片刻，谨慎地说：“我国对同性恋采取的是双非政策，既不认为是非法，也不认为是合法。这种双非政策在法律上是有先例可循的，据我所知，不少国家如新加坡，对卖淫现象就是采取的双非政策。”
琳达尖利地问：“你是说，同性恋和娼妓是等同的？”
老赫真正发怒了，他尽力抑止住怒气，冷淡地说：“请不要屈解我的话。好啦，两位请回美国登记吧，我们无法满足你们的愿望。”
琳达转过身，频率很快地向安娜解说着什么。这时，刚才那一对年轻人兴冲冲地进门，手里拎着一袋精制糖果，女方笑着给大家发糖，男的对老赫说：“赫伯，谢谢你的那番话，我们俩一定会记一辈子。喂，小玲，别忘了两位外国朋友。”他低声问小李，“他们是来干什么的？”小李附耳说：“这两个女人是来登记结婚的──小心，穿短裤的这个懂得中国话。”小张惊奇地问：“同性恋？”小李点点头。小张妻子正在为两个外国人发糖，小张忙拽住她，啐了一口，扭身就走。妻子不明所以，小张边拽边低声解释，妻子也啐了一口：“晦气！”这些粗鲁的举动丝毫没有让两个外国女人难堪，相反显得更兴奋。老赫知道大事不妙，再不能让俩人在这儿收集炮弹了，便客气而坚决地送客人出门。
一辆桑塔纳出租车停在门前的槐树荫下，司机正眯在座椅上听“梁祝”。老赫很客气地送两人上车，司机惊奇地问：“这么快就登记完了？你们真是高效率。”
老赫背过脸低声喝道：“快走吧，少罗索！”司机看出点眉目，便不再言语，立马开车走了。看着这辆车绝尘而去，老赫立即返回民政局，拨通了县长的电话。
2
加达斯？比利9点钟走下昆明一北京的班机，10点赶到延庆县世界妇女大会的会堂。他是华盛顿邮报的年青记者，这次来中国，主要是为了采访云南的戒毒所。但既然赶上了世妇会，他也想来挖一点儿新闻。在云南他采访了几个戒毒所，总的说印像不错。昨晚他给参议员老爸通了电话，说云南的戒毒工作很认真，吸毒者的复吸率明显低于美国。但他也说中国的经验无法在美国推广，因为它“仍带着极权主义的痕迹”，病人一进戒毒所就失去了所有的自由：不许会见亲人，不准对外联系……这对美国人来说是难以忍受的。当时父亲淡淡地说了一句：既然吸毒已经威胁到人类的生存，那么采用一点极权主义也情有可愿。
这话很出乎加达斯的意料，因为父亲向来是以自由派著称。
加达斯今年25岁，刚从夏威夷大学社会学系毕业，相貌英俊，亚麻色头发，蔚蓝色眼睛，脸庞棱角分明。这对当记者是个有利条件──尤其是当采访对像是女性时。妈妈说他酷似年青时代的爸爸，还笑着说，老比利之所以能当上参议员，就是因为有这么一副十分“男性”的相貌，可以拉女选民的选票。当然这是开玩笑，父亲的才干是人尽皆知的，他一直是参议员中有份量的人物。不过，父亲从来没有竞选总统的野心，加达斯知道这是为什么──父亲10年来一直和一位情人保持着秘密关系，在经历了克林顿总统的绯闻之后，他决不会自找麻烦去竞选什么总统。
世妇会的一位厄瓜多尔代表正在发言。会场是圆形的，一排排座位摆成十几个同心圆，每个座位上都有同声翻译耳机和麦克风。会场远远说不上满员，这不奇怪，世妇会代表历来是以作风散漫、思想庞杂而闻名的，这次碰上了凡事都一板一眼的东道主，因此会议日程与代表们的情绪难免有些疏离。那位代表的发言冗长枯燥，很大篇幅是谈自己的丈夫、儿女和自己的收入。加达斯关闭了录音机，脑袋依在椅背上打了个盹。这位代表的发言终于结束了，这时两位白人妇女带着一阵风闯入会场，她们一坐定就高声要求发言，因为她们“刚刚有过一个值得讲述的经历”。
会议主席同意了，两位美国妇女中的琳达拿起麦克风，绘声绘色地讲了她们刚刚经历的事情。“所以，”她总结道，“中国的同性恋者仍处于可悲的境界，他（她）们的人权得不到法律保障，并且在社会上受到歧视，受到敌意的对待。我们能否为他（她）们做些什么呢。”
各国记者都像是打了兴奋剂，紧张地在记录本或笔记本电脑上做着速记。加达斯也迅速作了记录，他知道这是报纸主编们喜欢的素材。这时，前边一位中国代表站起来，大声要求发言。会议主席同意了，并介绍说这是甄羽女士，中国社会科学院社会学研究员。
甄羽女士大约60岁左右，中等身高，身体极胖，满头白发，但动作带着一股年轻人的冲劲儿。她显然是性情中人，一站起来便是滔滔不绝的漂亮的牛津式英语──她在激动中忘了中国代表发言应使用汉语的惯例。她尖刻地说：“……我想这两位代表忘了起码的礼貌，忘了尊重所在国的法律和习俗。你们完全可以回到美国去享受同性恋结婚的自由嘛，为什么非要来撩拨中国的法律？有礼貌的客人不会在主人的大门口撒尿。”
如果说刚才琳达的发言是用竹竿捅了蜂窝，甄羽的发言则是在蜂窝下面放了一把火。会场响起一片嗡嗡声。安娜站起来大声说：“请问你对同性恋是什么态度，你能明白无疑地告诉大家吗？”甄羽干脆地说：“为什么不能呢。我一直用同情和宽容的态度来对待这种心理残疾，正像我们同情瞎子、聋子、兔唇等生理残疾一样，因为它们都是人类社会不可豁免的痛苦。但是，正如医生们一直在用种种科学手段来医治生理残疾一样，社会学家也该用种种手段──心理咨询，道德约束等──来减少同性恋患者，而不要把‘宽容’变成‘纵容’，甚至当成一种时髦。有一点我想琳达小姐和安娜小姐不会否认吧，”她微笑着说，“至少到目前为止，作为一个族群而言，同性恋者是寄生于正常人的生殖活动之上的。没有男女之爱和他们的生殖活动，就没有同性恋者的存在。极而言之，人类就不能延续了。”她结束了发言，在众人的复杂目光中坦然坐下。此后会议就这个问题展开了尖锐的辩论。在这中间，甄羽女士又起身做了两次短时间的答辩。加达斯不由对她发生了浓厚的兴趣，他生活在开明的美国东部，但他对于同性恋现象的观点是相对保守的。他知道同性恋确实已成了自由派的时髦，美国总统公开参加同性恋的集体婚礼，各大公司竞相资助同性恋的活动，有世界性的同性恋大会，某些城市中同性恋的比率已超过10%。所以，没有哪个政治家和商人敢得罪这个数量越来越庞大的群体。宽容变成了纵容，以至于反对同性恋者不能理直气壮地喊出自己的观点。就拿眼前的辩论为例，甄羽几乎是孤军作战，没有一个中国代表站出来支持她，支持她的外国代表也寥寥无几。
他对甄女士的勇气十分佩服，决定找个机会采访她。
第二天代表们到北京参观故宫，加达斯也去了。极为宽敞的故宫宫院没有一棵树木，只有方砖缝隙中长着细细的青草，显得十分空旷。他在这儿找到了甄女士，她正在给几位同行者作解说。她说故宫内不植树主要是安全上的考虑，以使皇帝的敌人无法隐藏和纵火。中国封建皇朝的统治艺术是极其完善极其周详的，这便是一个小小的例子。再者，以美学观点来看，这种绝对的空旷也能有效地衬托宫殿的巍峨。
她今天穿了一件月白色的夏衫，蓝裙子，脸上汗津津的，声音宏亮。加达斯走过去，把自己的中英文对照的名片递过去：“甄女士你好。我是华盛顿邮报的记者加达斯？比利，我听了你昨天关于同性恋的发言。”
甄羽接过名片，笑着回了一张名片：“全是陈词滥调，即偏激又迂腐──对吧。”“不，我同意你说的，同性恋归根结蒂是一种寄生现象。也同意你说的，不能把宽容和纵容当成时髦。我想听听你更坦率的意见。”
甄羽注意地看看他，放慢了脚步。“在美国年青人中间，持有这种观点的人可不多。”她笑道。同行的女士赶到前边去了，十几个中国孩子蹦蹦跳跳地登着殿前的台阶。加达斯想伸手搀扶同伴，甄羽拒绝了：“用不着，用不着，我还没有这样老吧。”
她步履轻松地上了台阶，回头说：“记得40多年前，我还是一个中学生时，看过一则有关美国的报道。有些不愿生育的美国夫妇常到菲律宾买孩子，他们帮助菲律宾孕妇飞到美国，生下孩子，让婴儿自动取得美国国籍，然后再办理领养手续。在这个过程中，他们要负担孕妇的来回机票、在美国的生活费、医疗费及报酬，大概要花两万美元以上。我当时很好奇──首先我佩服美国人的豁达，他们不计较后代的血统甚至是人种的差异。但同时我也很困惑。”
“为什么？”
“因为我觉得这是违反自然之道的。生物的所有习性都是为了保证自己的基因最大限度地传播开来，所以，在交配期间，雄骆驼会把自己的所有妻妾赶到一个山沟里，不吃不喝地守护着，不让别的雄骆驼染指。雄松鼠在交配后会在雌松鼠的阴道中留下一个塞子，阻止它同别的雄性交配。等等。当然，人类已经超越了动物，人类会‘幼吾幼以及人之幼’，这是没有疑问的。但从另一方面说，尽力在世界上‘留下自己的骨血’，仍然应该是正当的、最基本的自然属性。如果文明的发展连这种自然属性也淘汰掉，那对人类来说究竟是进步还是灾难呢。”她笑道，“当然，这是我成年后的思考，中学时代我只是直觉地感到困惑。”
加达斯对她的观点感到很共鸣，沉思片刻说：“如今在美国，不愿生育后代──不是不能生育──的夫妇更多了。”
“何止美国呢，即使在中国，这些现象也逐日增加。据统计，中国育龄夫妇中的‘丁克家庭’（不要孩子的家庭）已占6%，同性恋估计也达到了1%。这个数字真让我寝食难安。假如一直保持这个势头，人类真要灭亡吗？比利先生，中国的社会学家一直盯着美国，因为一个多世纪以来，美国一直是世界科技的先行者，很可能美国的今天就是中国的明天──既包括社会的进步，也包括科技带来的弊端。坦率地说，我觉得美国社会上的许多现象简直是世纪末的征兆，主要就表现在人类自然属性的日益丧失：同性恋、群交、吸毒、放弃生育后代的责任……我真不愿中国也步你们的后尘。”加达斯心中不大舒服──这些观点难免伤及一个美国人的自尊。但他不得不承认，这些尖锐的见解有它的逻辑力量，而且其中并没有民族沙文主义的气味儿，她是站在全人类的基点上来考虑的。他沉思着，跟着甄女士迈出保和殿的后门，甄羽原先的同伴在喊：甄！来给我们介绍青铜馆的展品！甄女士抱歉地向他告别，加达斯说：“再见，谢谢你的谈话，我会认真思考的。”
3
第二天，加达斯坐上了中航飞往纽约的班机。机翼下是蓬松洁白的云层，阳光在蔚蓝的太平洋洋面上闪耀。中国空姐们个个漂亮得无可挑剔，身躯修长，胸臀饱满，肤色美艳。考虑到13亿人口的基数，能挑出这么漂亮的空姐并不奇怪。加达斯一边呷着咖啡，一边欣赏着空姐们的美貌。不过更多时候，他面前闪现的是轮廓浑圆的甄羽女士，与身躯的浑圆恰成对比的是她尖锐的见解。美国是一个包容万象的国家，这种见解他当然不是第一次听到，但唯有这次给他的印像最深，也许这是基于甄女士真诚的忧虑吧。
回到费城公寓，他给父母家打了电话。是妈妈接的电话，她关心地问了一路上的情况，问他什么时候能过来，又说他父亲不在家，出门做一次短暂的公务旅行。加达斯问他到哪儿去了，如何与他联系。妈妈沉吟一会儿问：“有急事吗？”
“嗯，我有一个想法，想和他商量一下。”
“那么，”妈妈说，“你把电话打到波特兰吧。”
加达斯知道波特兰有父亲的情人南希，不免后悔，这么多年来，父亲每年都要在那儿秘密度过几个星期，而母亲和他已学会了对此视而不见。今天他不该逼着母亲把这句话说出来。他把电话打过去。屏幕上现出一张年轻美貌的黑人女子的脸庞──他不禁感伤地想，自己的母亲确实衰老了。南希马上认出了他，高兴地嚷道：“加达斯？你好，真高兴你能打来电话。”她的高兴确实是十分真诚的。“你父亲在和勒莎玩，我去喊他过来。”
从屏幕上看到，父亲牵着勒莎的手走过来。勒莎抢先占据了屏幕：“你好，加达斯哥哥。刚从中国回来吗？那儿好玩吗？你什么时候能到我家来作客呢，我真想和你一块儿玩。”妹妹咭咭哌哌地说个不停，他不由暗暗感动。他与这位妹妹从未谋面，但她对哥哥显然是情真意切。也许，这是因为相同血缘（有二分之一相同）的天然联系？两人高高兴兴聊了一会儿，父亲布莱德才接过话筒：“你好，有什么事情？”
“爸爸，这次我在中国采访了一位女士，我对她的观点很感兴趣，也有了自己一些看法。”他追述了当时的谈话，“我打算针对美国国内‘不愿生育’的现象作一次社会调查，深层次的详细的调查，以得出一个结论：现代高科技和现代生活方式是否已改变了人类最基本的自然属性，以及这种现象有什么深层次的社会意义。爸爸，你对此有什么看法？”
布莱德没有片刻犹豫，立即答道：“很好！值得去做。”他笑道，“十分巧合的是，前些时我正好对一个类似的问题产生了兴趣，那就是美国人到国外认领婴儿现象的爆炸式增长。而且，这里可能还牵涉到一个庞大的婴儿走私网。”他沉吟片刻，“这样吧，我手头有一份名单，列举了邻近几个州中新近从国外领养婴儿的家庭，有合法的，也有非法的。你可以在此基础上进行调查。报社那边会支持你吗？我想会的。这项调查不仅是‘哲理性’的，如果最终挖出一个婴儿走私网，这则新闻同样是十分‘公众性’的。”
“报社那边问题不大，我自己能处理。那么，我就开始作这方面的准备了。再见。”“再见。”
南希一直在远处斜睨着这边，这时快步走过来，从丈夫手中接过话筒：“你们谈完了吗？我和加达斯还有一点私人话题。”
参议员领着勒莎离开了，加达斯在屏幕上端详着爸爸的情人，算一算，她也年届40了，但皮肤和身形保养得很好，仍显得青春靓丽。她微笑道：“谢谢你打来电话，也谢谢你对勒莎的兄长之情。”她略为沉吟，恳切地说，“加达斯，我爱你的父亲，为了他，我的半生是在阴影中度过的，但并不后悔。再过若干年，你父亲就要退出政治生活了，按照我们当初的商定，在他退出政治生活后，就要公开他与勒莎的关系，否则对小勒莎是不公平的。我尊敬你的母亲，不想对她造成任何伤害……”加达斯打断她的话，爽快地说：“你不必说了，我已经明白了你的意思。请放心，我会慢慢把这件事捅给我的母亲，让她对那一天有足够的心理准备。我相信她会对此泰然处之的。”南希欣慰地笑了：“谢谢，衷心谢谢你。你为什么不来这里玩呢？我和你母亲恐怕只有终生回避了，但你和勒莎没理由不成为好兄妹。”
“我会去的，这次调查结束后我会安排一个时间。我也很喜欢小勒莎。告诉我，她喜欢什么样的玩具？”
“你就买几只电子狨吧，她已经有20只了。”