克利爽快地答应了。第二天，在休斯敦大学的生物实验室里，7岁的保罗盯着培养皿中的海拉细胞层，鼻孔微微翕动着，看得十分专注。实验室的工作人员都围过来，笑嘻嘻地观看“海拉的后代”，和斯蒂芬一样，他们也感到了莫名其妙的冲击：一群毫无意识的几乎算不上生命的细胞，和一个聪明健壮的男孩，两者却有着直接的血缘关系，这个反差太强烈了！
斯蒂芬告诉孩子，海拉细胞比其它培养细胞都好，不论在固体还是液体培养物中都能形成细胞层，而且几乎没有畸变。30多年来，它为科研人员提供了很大的便利，太空试验、新药试验，都要借助于它，它至少为生物工业创造10亿元价值了。他还让保罗在显微镜下观看了一个海拉细胞的分裂全过程。在半透明的细胞内，染色质聚成线状，复制成两份，再聚成螺旋状。然后两个星体拖着染色质细丝向两端移动。细胞中部收缩，分割成两个同样的细胞，螺旋状的染色体又回复原状，组成新的细胞核。保罗看得十分入迷，几乎停止了唿吸。他的目光穿越了时空，探索着造物主在几十亿年前留下的秘密。即使是生物世界中最简单的细胞分裂过程，也蕴含着说不清的奥秘：这套完整的指令是怎么形成的？决定螺旋形状的“数学公式”是用什么方法表达的？是“谁”命令星体向两边移动？……他心中有一根弦被嗡嗡拨响，而且这种浑厚的共鸣从此没有停止。
斯蒂芬？克利也很欣喜，他发现了一个值得造就的苗子。保罗和科学之间有一种奇怪的谐振，他的理解力远远超过7岁孩子的水平。在休斯敦逗留的一个月中，克利向自己的小弟子灌输了不少知识，他高兴地看到，保罗几乎是凭直觉理解了这些深邃的内容。他离开休斯敦后还与小保罗打过几次电话，以后失去了联系。一直到20年后，有一天他在俄勒岗大学生物系给几名新考取的研究生上课，当他走进教室时，一名身材颀长的黑人学生马上走过来，微笑着说：“克利先生，还记得我吗？20年前你带我看过海拉细胞。”
斯蒂芬一下子想起来了，大笑着把他拥入怀中。仔细端详，在这张英俊的黑面孔上还能看到那个7岁男孩的影子。那天他变更了讲课内容，向学生们讲述了他和一个小男孩的故事。最后他总结道：“科学是理性的神话，它探讨的是上帝的魔术得以实现的技术措施。它的信徒是人类中最富天才的智者。你们要从事科研，首先要树立对科学女神的虔诚信仰！”
4
维多利亚睡熟了，保罗靠在床头梳理往事。屋里很静，合欢树的阴影在窗户上轻轻晃动着，扫拂着清淡的月光。电话铃响了，保罗怕惊醒妻子，急忙探身拿起听筒。话筒中是一个大音量的男人嗓音，震得话筒嗡嗡发响：“是保罗？雷恩斯先生吗？我给俄勒岗灵长目研究所打过电话，他们说你回家了，并提供了这个号码。”
保罗看看妻子，轻声说：“我是保罗？雷恩斯。请问……”
话筒中仍是震耳的大笑：“雷恩斯先生，我拜读了你的科幻小说《S世界的智者》，真是一篇妙文！思想犀利，笔调辛辣，我想，那帮吹毛求疵的生物伦理学家读后一定会害牙疼的！”保罗也笑了，再次问道：“请问你是……”
“伊恩？希拉德，听说过这个名字吧，一个不讨人喜欢的老家伙。”
保罗知道这个名字，他是老资格的医学科学家，在生物学界和医学界圈子里算得上知名人物。但他在舆论界出名是另外的原因：在世界各国异口同声反对克隆人时，他却顶风而上，赌咒发誓要在两年内克隆出第一个人。不少富人（富婆）踊跃报名，捐助了大量经费，在舆论界闹了场小地震。这是去年的事。不过，据圈内人说，此公的特点是说话爱走火，他的抱负常常大于实际才干。保罗对这些内部传言有点相信，因为，在那番舆论炒作后，没听说他的克隆人研究有什么进展。对方收住笑声，郑重地说：“雷恩斯先生，我把你的小说推荐给罗伯逊先生了。约翰？罗伯逊，PPG药业公司的总裁。这位先生非常开明，非常热情，也许更重要的是他非常富有而慷慨，可以资助一个科学家去实现他的梦想。雷恩斯先生，你愿意见见罗伯逊先生吗？”
保罗揶揄地想，来了，一位富有而慷慨的莫克士先生忽然出现了，他会拿出1000万美元来复制自身。不同的是，科幻作家罗维克在20年前虚构这个人物时，人的复制还是远不可及的梦想。但在今天，它已经成了科学年度计划表里的具体项目──而且，它之所以至今还没有变成现实，不是科学家不能做到，而是不愿意去做！这可是历史上从未有过的事。过去，科学家都是一帮狂热的情人，只要某个“科学发现”的倩影在黑暗中一露头，他们就会不顾生死地一窝蜂扑上去。而现在呢，这帮情人却躲在远处，一边贪馋地盯着“她”，一边犹豫不决地倒换着脚步。
见微而知著。单单这件小事就能说明，人类文明已经走到一个转折点了。伊恩没等保罗回话，又补充道：“雷恩斯先生，我知道你与恩师斯蒂芬？克利先生感情深厚，我并不想挖他的墙角。这次会面不要求你作出任何承诺，但是，你至少不应该放弃选择的机会，为了科学，也为了你自己。你同意我的建议吗？”
保罗想，他还不知道我已决定同克利先生分手了。当然他不会知道，这不过是昨天才发生的事。但不知为什么，这一点使保罗觉得放心，至少说明这次邀请不是什么早就预谋好的阴谋。他笑道：“谢谢你的邀请，我到哪儿去见罗伯逊先生？”
伊恩高兴地嚷道：“雷恩斯先生，你真是一个爽快人！明天上午10点请到波特兰机场，罗伯逊先生的私人飞机将在那里等你，我陪你飞到费城的小克尼克姆岛去见他。这趟旅行是以商务咨询的名义，按每天3000美元付酬。还有什么问题吗？”
保罗知道，很可能，他这一去就要和罗伯逊先生拴在一起了。他郑重地、一字一句地说：“希拉德先生，我只有一个请求：我可以去见罗伯逊先生，但在我作出决定之前，在我答应替某人克隆自身之前，我要对这位先生有最全面的了解。明白说吧，我不愿克隆一个希特勒、胡佛、辛普森或类似的玩艺儿。初次见面就提这个条件是失礼的事，但我不得不把话说到前头。希望希拉德先生替我转达这个条件，可以吗？”
对方不以为忤，在电话中笑道：“当然可以，谢谢你的坦率。我一定把这些话一字不漏地转达，再见。”
放下电话，保罗才发现妻子早就醒了，一直静静地听两人通话。她问：“明天就去吗？”“对，去看看再作决定。不过，我有个预感，很可能我会留在那儿了。”维多利亚高兴地说：“这个电话来得太及时了。我想它是一个好兆头。”“对，是个好兆头。”他吻吻妻子，把她揽在怀里。
5
波特兰机场停着那架DC－3型商务飞机，机身细长，造型优美，令人想起噼波斩浪的剑鱼。伊恩？希拉德先生在机舱门口迎接，他是一个身材微胖的白人，大约60岁，头发已歇顶，络缌胡子却十分茂盛。保罗好奇地想，十分巧合，这正是他心目中的希拉德的形像。一名身材小巧的空姐殷勤地接过手提箱，引他进入前舱。他刚在座位上安顿下来，飞机已经滑入跑道，唿啸着起飞了。飞机进入平流层后，飞得异常平稳安静。对面的伊恩拍拍他的膝盖笑道：“解开安全带吧。欢迎你，雷恩斯先生，约翰？罗伯逊先生将在家里招待你。我相信，你一旦坐上这架飞机就不会再回头了。你相信我的预言吗？”
保罗笑笑，没有回答，他怕自己的回答被当成某种承诺。伊恩快言快语地说：“你不必担心，罗伯逊不是莫克士，他根本没有克隆自己的打算。用他自己的话说，他是颇为自矜的，一想到世上有另一个人同他的遗传信息完全相同，他就食不甘味。”他又来了一阵希拉德式的大笑，然后转为严肃，“不过，无论是他还是我，都持以下的看法：克隆人技术对人类健康有着极其巨大的潜在利益，绝不能因为某些人的短视和优柔寡断就把它埋葬。它也不可能被埋葬，因为千千万万患者：囊性纤维变性患者，唐氏痴呆病患者，先天性肺气肿患者，不育症患者，渐进性肝硬化患者，都在眼巴巴地等着它呢。在我们前边就有现成的例子，30年前，马里兰州贝塞斯达卫生研究院的加里？霍金顶住关于胚胎研究的禁令，转到私立琼斯研究所，用胚胎分割的办法，使患有泰──萨二氏家族病（黑蒙性白痴）的夫妇生下健康的婴儿。如果屈从于外行和官僚们的禁令，医学界将失去这个成就。我想，在这些看法上我们是一致的，对吧。”
保罗简捷地说：“对，不能用刀剑斩断河流，只能尽量把它疏导到正确的方向。”伊恩笑道：“我很欣赏一位生物伦理学家的话，尽管这段话带着浓重的醋意。这位先生在对加里？霍金大骂一顿后，不无辛酸地说：技术永远是赢家，而生物伦理学家只能在他们的前进之路上撒一把四脚钉。”伊恩拍拍保罗的肩膀，不无嫉妒地说：“可惜我老了，我的颤抖的双手已经不能干精细的显微操作了。否则，我真不愿意把到手的荣誉让给你。”他笑着站起来，“不打扰你了，罗伯逊见到你后，一定会咨询几个问题，毋宁说，他要对未来的技术负责人进行面试。你最好准备一下。”他到另一个舱里去了，同那位空姐快活地大声交谈着。保罗眯着双眼靠在沙发上，沉思着，在心中预演了同罗伯逊会面的情景。这是个很好的机会，紧紧张张地搞了一年多的研究，现在静下心来梳理一下，他发觉自己对克隆人的思路更清晰了。空姐轻步过来，微笑着通知他系上安全带，飞机马上就要降落。
一辆梅德赛斯？奔驰S600四门轿车在费城国际机场等候着，半个小时后把他们送到小蒂尼克姆岛上罗伯逊寓所中。这座庭园式住宅非常宽敞，池塘里鸭群在呷呷乱叫，雪松和冬青树郁郁葱葱，北美金翅雀在绿荫中鸣啭。礼貌谦恭的仆人们拉开车门，引他们下车。
一个中等身材的白人老者在大厅门口迎候，穿着格子绸衬衫，银灰色驼毛毛衣，身体瘦削，胳臂上满是金色的体毛。他亲切地微笑着，同两人握手，引他们到客厅坐下，问道：“雷恩斯先生，乘坐我的大鸟还舒适吧。”
“非常舒适。”
他自得地笑了：“这架DC－3型商务飞机是我最宠爱的情人，20年来我的爱情一直没有降温，在她的怀抱中是非常舒适的。如果你不嫌疲劳，咱们就开始正题吧。”
保罗点头同意。约翰微微俯过身子说：“雷恩斯先生，伊恩十分推重你，说你是一位出类拨萃的遗传学家，思维活跃，目光敏锐，专业精湛。我想咨询几个问题，这些问题与我公司的远景方向有关。先生能否赐教？”
保罗知道面试已经开始，微笑道：“请吧，我尽己所能给出回答。”
“第一个问题，你认为生物的成年体细胞克隆－－无论是多莉绵羊还是多莉女孩－－在生物伦理学上的意义如何？”
保罗很快回答：“我认为，多莉绵羊问世以来，舆论界的反应未免过头了。实际上，为了达到同样的目的，用早已熟练掌握的胚胎分割技术或胚胎克隆技术即可，而且方法更简便。比如，你如果想克隆一个人，只须在其人还是一颗胚胎时将其分割，然后将一部分胚细胞冷冻起来就行了，如果此人成年后有克隆自身的愿望，就把胚细胞解冻并植入某位妇女的子宫。你看，多么简便、可靠而廉价的办法。至于用成人体细胞克隆，只有心理上的而不是生物学上的意义，因为看起来它能让人们更‘自由’地做出决定，而不必依赖他人事先为他保留胚细胞。也就是说，成年体细胞克隆之所以被炒得这样热，是因为它面对着‘没有预留胚细胞’的这一代人。”
“也就是说，有关克隆人的伦理禁区，早在胚胎分割或胚胎克隆时就已经打破了？”“对，完全如此。比如说，贝塞斯达卫生研究院的加里？霍金就先行一步，他在医治黑蒙性白痴遗传病时采用了胚胎分割的办法。在希拉德先生推荐给你的那部科幻小说中，我表达了同样的观点。克隆人是不可避免的，与其闭着眼拒绝它，不如让有责任心的人催它出生，同时小心地对付它带来的问题。”罗伯逊先生微微点头，接着问了第二个问题：“那么，依雷恩斯先生的估计，如果我们决定用成年体细胞来克隆人，又有足够的资金，大概需要多长时间才能成功？”
保罗断然说：“一年到一年半。你们可能已经在今天的报上看到，俄勒岗灵长目研究所成功地克隆出一头猪，而猪的胚胎基因组转录也是在4细胞期，和人一样。在这个基础上再去克隆人就容易多了。”他解释道，“我这样作，并没有违背一个研究者的道德。事实上，就在前天我还建议斯蒂芬所长立即开始克隆人的课题，但他坚决拒绝了。不过他并没有禁止我到某个私人机构干这件事。很巧，当天晚上我就接到了希拉德先生的电话。”
约翰望望伊恩，笑道：“我们不知道这些曲折，所以一定是上帝的安排。我的法律顾问也告诉我，克隆人类肯定在舆论界引发一场里氏八级的地震，但只会限于伦理学的范围内，并不违背任何法律，也就是说，克隆人在法律上是可行的。现在我要问第三个问题，我想成立一个研究小组，在一年内克隆出第一个人，资金使用不受任何限制。你愿意当小组负责人吗？”
他看着保罗，补充道：“你不必现在就回答，可以考虑一个星期。另外，我向你郑重承诺：第一个克隆人的原型将是与本公司完全没有利害关系的普通人。克隆人技术是人类的财富，只能为人类的疾病治疗服务。我既不会克隆自身，也不会去克隆某个富翁、政界要人或有自怜症的女影星，不会克隆体育天才或科学天才。请你相信我的承诺。”
保罗在开始这次行程时免不了心怀疑惧，这时疑惧一扫而光。在短暂的会面中，他已喜欢上面前这位忠厚长者了。他爽快地说：“谢谢你的承诺，我相信你。现在我就能作出决定：我答应。”
罗伯逊望望伊恩，欣慰地笑了：“很高兴你能当场作出决定。你的年薪是15万，另外，如果在一年内成功，还有20万的奖励。希望我提供的待遇能让你满意。”
“我很满意。不过我更关心的是你提供的工作条件。”保罗性急地说，“罗伯逊先生，克隆人是我的夙愿，我想尽快开始工作，越快越好。”
主人笑着站起来：“这么性急？不过，我理解你的心情。现在我们去吃顿便饭，随后让伊恩带你去安排一切。”
餐厅的饭菜备好了，陪客已经入席，满桌的银器闪闪发亮，头顶悬挂着富丽的枝形水晶吊灯，七八名衣冠楚楚的侍者肃立在墙边。保罗没有料到这顿“便餐”是这样隆重，心中暗暗感动。主人引他入座，介绍了席上的客人。长桌端头坐着女主人，笑容慈详，风度雍容，但她相当削瘦，面色发暗。她朝客人含笑点点头，没有加入寒暄。伊恩小声告诉保罗，女主人身体不好，患有病原不明的渐进性肝硬化，现代医学暂时还束手无策。其后保罗看到，女主人虽然一直陪到席终，但基本上没有动刀叉。席上还有一位白人青年克勒松，一个中年日本人桥本正治，这两位是公司为他安排的助手；一个20多岁的金发姑娘，笑容灿烂，表情生动，穿着纯白色的羊绒衫，短羊毛裙，裸着两条美腿。主人介绍说：“这位是苏玛，你的低级助手。”
做这番介绍时他的嘴角挂着笑意，那位苏玛更是竭力忍着笑，朝长桌端头的女主人调皮地霎着眼睛。保罗很快就知道了这是怎么一回事：原来苏玛是老约翰的爱女，是一位激情型的性格放达的姑娘。而且－－她确实很漂亮，在宴会进行中，她始终是一个耀眼的亮点。
6
回到卧室已经是12点了，雷恩斯还是忍不住给妻子挂了电话。维多利亚的声音带着浓浓的睡意：“是保罗吗？我知道你要来电话的。”
保罗兴奋地说：“我的工作已经安排好，工作条件和待遇都十分满意，可以说超出了我的预料。维多利亚，半年内我不会回去了，我要尽力在半年内取得突破。”
妻子高兴地说：“好，你安心在那儿干吧，杰米放假时我们去看你。对了，不要忘了通知克利先生。”“不会的，我这就通知他。吻你，再见。”
时间已经很晚了，他犹豫片刻，还是拨通了克利的电话。斯蒂芬平静地说：“很高兴你找到了满意的工作。依我的估计，半年内你一定会取得成功。所以，你不必担心失败，应该担心的倒是过于轻易的成功。人类如此轻易地窃取了司命女神的权杖，她一定会报复的──可能在你意想不到的地方。”保罗肃然说：“老师，我一定会记住这番话。吉莉怎么样？我在这儿仍放不下它。”“很好，一切正常，它的胃口尤其好，已经长了将近1公斤了。”
保罗叹道：“半年内我不能见它了。克利先生，我会常同你联络的。晚安。”
7
实验室也在小蒂尼克姆岛上，位于岛的东侧，俯瞰着特拉华河的鳞鳞细波。时而有一架银色的客机掠过蓝天，落在东边不远处的费城国际机场。伊恩领保罗视察了这座规模宏大的实验室，兴致勃勃地介绍着离心机、质谱仪、超净工作台、恒温室、光学显微镜和电子显微镜等。他自豪地说：“全是一流的设备，甚至超出了这个项目的需要，是我一手置备的。”他开玩笑地说，“真舍不得离开这里。可惜我是你的同行，留在你身边的话，我会忍不住多嘴多舌。所以我要和你说再见了。其它的具体事宜，桥本会向你介绍。”
他同各人握手后扬长而去。
克勒松和桥本含笑望着新上司。在此之前，他们已经知道保罗的名声，但目光深处不免有些疑虑，毕竟他太年轻了。保罗对这些疑虑视若未见，单刀直入地说：“从现在起，我正式接手这个课题，相信我们能很好合作。在几代科学家的努力下，克隆人技术已经到了瓜熟蒂落的时候了，所以不必担心失败。”
两个助手互相看看，暗暗佩服这位年青人的自信。保罗继续说道：“你们都知道，成人体细胞克隆的最大难点是，如何使供体细胞核和受体卵细胞的发育周期达到同步，以免造成供体核膜的破裂及出现早熟凝集染色体。也就是说，尽量保证细胞核处于有丝分裂停滞期－－G0期，而使受体胞质体处于MⅡ期。俄勒岗灵长目研究所在实现猪的克隆时，已经在这方面作出突破，方法仍是把供体核放在FCS溶液和牛血清中处理，用血清饥饿的办法固定核的发育过程。这种溶液的配比已经精心改进，称之为FCS－Ⅴ型。当然它不能照搬到克隆人上，但我估计，只要小修小补就够了。因为猪和人一样，其胚胎基因组的转录也是在4细胞期开始。”他开玩笑地结束了这个开场白，“要知道，在‘聪明的人’与‘愚蠢的猪’的身体结构上，上帝并未设置一条截然分明的界限。”实验室工作迅速步入正常轨道。克勒松和桥本正治都是训练有素的研究人员，干得很顺手。保罗发现，苏玛倒确实是个“低级助手”，她没有丝毫的生物学知识或技能，只能为其他人倒杯咖啡，刷洗瓶子，打印材料。碍着罗伯逊先生的面子，保罗不好探根究底，但一直纳闷这位富家千金为什么要掺和到这里来。不久苏玛自己给出了答案。
“保罗，你知道吗？实验所需的卵子将由我提供，而且，我将作第一个克隆人的代理母亲。”晚饭时苏玛坐在保罗对面，兴致勃勃地说了这番话。保罗一时愣住了，看看旁边的桥本，桥本笑着点点头。这个情况出乎保罗的意料，诚然，做代理母亲不会有什么风险，但以一个未婚姑娘（还是一位富家千金）的身份来“出租子宫”，未免不大寻常。保罗记得，在《人的复制》那篇小说里，代理母亲就是一位没有任何背景的贫家女子，好像叫什么“麻雀”。
他对此不大乐意，因为以苏玛的身份来作代理母亲，一旦有什么差错，处理起来会相当麻烦。苏玛一定猜到了他的心思，满不在乎地说：“对，我还没有结婚，父亲本来不同意我做这件事，是我逼他让步的。你想，这么好的机会我能放过吗？人类历史上将会记上我的名字：克隆人类的女性始祖，童贞圣母玛利亚！”她高兴地开怀大笑，露出两排珠贝似的白牙。保罗沉思着吃了几口饭，抬起头说：“想听听我的意见吗？”
苏玛笑道：“请讲，不必忌讳。”
保罗认真地说：“作代理母亲没有太大的风险，这点我可以保证。但怀上畸胎的可能性是很大的，也许有40％。我担心……”他担心这个漂亮姑娘产下一个狰狞的怪胎，或是一堆无定形的原生质。他没有把这样的情景给苏玛描绘出来，只是委婉地说，“我担心你在心理上受刺激。是否重新考虑这个决定？”苏玛直率地反问：“那么，你想该由谁来干？”
这个锋利的诘问使保罗愣住了，很久才愧然道：“你的诘问切中要害。没错，在我的潜意识里，认为这种工作应由那些贫穷的下等人去干，我们可以很‘公平’地用金钱换取她们的牺牲。我是个数典忘祖的混蛋，要知道，我的祖辈就是贫穷的下等黑人。”
这种坦率的自我剖析使三人很感动。苏玛笑道：“富家千金和贫家女子在上帝面前是平等的。我不想看到有人为金钱出租子宫，至于我，干这件事是完全自愿的，甚至认为这是我的幸运。不必劝啦，我不会改变主意的。”
保罗凝视着她，动情地说：“好吧，我将竭尽全力让克隆人一次成功。单单为了你，也应该这么作。你们说是吧？”
他问克勒松和桥本，两人都郑重地点头。苏玛高兴地笑了：“谢谢你们。”在这次餐厅谈话之后，那个悬而未决的问题也迎刃而解，那就是：决定第一个克隆人的性别。这个问题在保罗、克勒松和桥本三个人的小圈子里讨论过几次。克勒松没有明确的意见，桥本极力主张定为女性，因为“生物世界中雄性是寄生于雌性的”，所以第一个克隆人定为女性“更符合上帝的本意”。他还隐晦地说：“罗伯逊先生多次含蓄地表示了同样的意见。当然，他很开明，把决定权留给你。”保罗大致赞成桥本的意见，只是还有些犹豫不决，毕竟他也属于“寄生的雄性”嘛。但这次谈话后，三人一回到实验室，他就果决地说：“我不再犹豫了，就按桥本和罗伯逊的意见吧。我想以此表达我的敬意，对一位献身科学的童贞女的敬意。”
8
实验室遴选了不少男女自愿者作为供体核的提供者，这些核是在初期实验中使用的。在作出那个决定后，保罗从中挑选了三名身体健壮、容貌端正的女性，从她们身上吸取和刮取了乳腺细胞、肾细胞、胰细胞和皮肤细胞。
初期实验中同样需要大量卵细胞，保罗曾决定，等正式实验时再使用苏玛的卵细胞，但苏玛坚持也要为初期实验提供。32个小时前，苏玛被注射了绒毛膜促性腺激素，以便刺激她超数排卵。现在她躺在手术床上，坦露着光滑的腹部。这个手术只需局部麻醉，所以苏玛睁着两眼，兴奋中略带点紧张。保罗熟练地在她小腹上开了一个小口，插入细长的腹腔镜，灯光通过光纤送进去，照亮了腹腔。在内窥镜中看到卵巢上布满了水疱状的滤泡，保罗插入一根针状吸管，穿过内腹膜，缓缓推进到水疱上，小心地抽出其中的成熟卵子。
采到的7个卵子放入培养皿中，用特制的生长配制液维持卵子的体外生存。苏玛被推出病房时，保罗轻轻吻一下她的额头：“苏玛，手术很顺利，明天你就可以出院了。”他停顿片刻又补充道，“谢谢你。”采集到的供体核都在改进过的FCS溶液和牛血清中处理过，有4个乳腺细胞到了G0期。保罗随即开始了精细的核移植手术。在超净工作台上，靶细胞用粘结剂附着在玻片上，保罗靠高倍显微镜的帮助，用直径不到1微米的显微抽射器小心地插入靶细胞内，吸出细胞核。随后再按相反的过程，把细胞核注射进已经去核的空卵泡内。
类似的手术保罗已做过上千次，他的动作准确、敏捷、轻柔，就像是微雕艺人在凝神雕刻。第一例融合手术做完了，保罗又指导着克勒松和桥本完成了其余3个融合细胞。
苏玛让人把活动床推到实验室，饶有兴趣观看了全过程。三人洗了手，喜气洋洋地走过来，苏玛急不待地问：“这4个融合细胞都能成活吗？”
保罗摇摇头：“当然不能保证。维尔穆特在克隆多莉羊时，成功率只有千分之一。我已把这个比率提高到十分之一。不过，这些融合细胞即使成活也要处理掉，我要把成功率提高到80％后再考虑给你作手术。”
克勒松和桥本已经出去了，苏玛仍在活动床上昂着头，饶有兴趣地左顾右盼。保罗问：“怎么啦？还有什么问题吗？”
苏玛孩子气地说：“不，没有。我只是感到……敬畏，感到不可思议。你知道吗，我为什么坚决要求参与这项研究？因为我觉得它一定非常非常神秘。这是上帝的最大秘密，能够破译它的科学家一定是大脑袋、长长的白胡子；实验设备一定像科幻影片中那样的奇奇怪怪。现在，仅靠这些简单的培养皿、离心机和显微注射器，就能改变上帝的秩序？”
保罗笑了：“科学家的工作就是寻求大自然固有的简洁和优美。上帝的秩序本身就是非常简洁的。”苏玛迷醉地说：“我非常敬佩你们，这些同上帝打交道的科学家。”她揶揄地低声说：“喂，科学家先生，我怕是爱上你啦！”保罗笑着，示意护士把她推走。
融合细胞随即植入4名自愿者的输卵管，在那儿发育成桑椹胚。6天后有了第一例成功，恰恰是保罗做的那一颗。他们取出这颗桑椹胚仔细检查，未发现有明显的染色体异常。初战告捷，全组人都处于狂喜之中，即使保罗也没有料到幸运女神会如此垂青。但他仍毫不含煳地下了命令：“把这颗胚胎冷冻起来，重复同样的手术。我想，至少有100例成功后再考虑对苏玛植入。”此后的几个月内，他们一遍一遍地重复着，后期的成功率已达到80％。保罗这才给伊恩打了电话，平静地说：“我想，对成功已经大致有把握了。正式手术前，请你们来一趟吧。”
9
罗伯逊和伊恩都来了，同每个人热烈拥抱，观看了冷冻的融合细胞。罗伯逊的喜悦藏在平静中，伊恩则一点不掩饰他的狂喜，激动地说：“好样的，我知道你们一定会成功！”
保罗笑了：“你的祝辞发表得太早了吧，这些都是预备工作，还没有正式开始呢。”“但成功已在你的掌握之中，我没说错吧。”保罗和两个助手会心地笑笑，未置可否。罗伯逊微笑道：“谢谢你们的努力。继续干吧，我和伊恩留在这儿只会碍事，我们要退场了。”他同三人再次拥抱后悄然退去。满面喜色的伊恩没有走，把保罗喊到一旁悄声说：“保罗，老约翰对你非常满意。我听说，他将成立一个新的分公司，并在考虑向你赠送一些公司股份。”保罗对这个消息感到意外，笑着拒绝道：“谢谢。年薪和项目奖金已够我花了。”伊恩把话头拉上正题：“保罗，约翰和我有一个打算，是在聘请你来这儿之前我们就商定的，现在约翰让我来征求你的意见。”
“请讲。”
伊恩笑道：“我们想，为了克隆人的成功更有意义，第一次正式手术最好采用某位特定妇女的细胞核。”
保罗立即皱起眉头。几个月来，他与罗伯逊的合作一直是满天晴朗，现在浮出了第一丝疑云。这个特定的妇女是谁？这个决定有什么特殊用意？一直声言要“彻底放手”的罗伯逊为什么事先作出这个决定？伊恩似乎没有看出他的疑虑，喜气洋洋地说下去：“还记得罗伯逊的承诺吗？第一个克隆人的原型必须是与PPG公司没有任何利害关系的普通人，这个承诺绝不会失效。现在，我对你也有一个承诺：等第一个克隆胚胎在苏玛的子宫里着床成功后，我一定会告诉你它的原型的姓名。现在不行，”他故弄虚玄地说，“我不能影响届时的喜剧效果。不过我可以保证，一旦告诉你真情，你一定会喜出望外。”
虽然还多少有些疑虑，但保罗基本上放心了。通过这一段接触，他知道约翰和伊恩都是有诺必信的君子。况且到那时胎儿仍在他的控制之下，如果有什么不妥，他会果断地采取对策。唯一不明朗的倒是什么“喜出望外”，不知暗指何事。伊恩的络缌胡子中满是神秘的笑容，他不会在这时把底牌抖出来的。保罗笑笑，认可了他的话。
伊恩随即送来了他所说的“某位特定妇女”的体细胞。他说这是子宫内膜细胞，已经进行过不止一代的体外培养。保罗和助手们按照已经非常熟稔的程序，对这些细胞进行处理，抽出胞核，植入到苏玛再次提供的卵细胞内。所有程序都有条不紊地进行着，然后，那一天终于来了。苏玛躺在手术床上，下身赤裸，手术罩单下是白腴光滑的胴体。胚胎着床手术不需麻醉，只需用器械从阴道把卵细胞送入。所以她瞪大眼睛看着忙碌的医护，目光亢奋。在这之前她注射了雌性激素，使这个处女妈妈的子宫内膜增厚，以便于胚胎的着床和发育。
今天作手术的是著名妇科医生索林斯，他曾为几十名试管婴儿作过类似的着床手术。保罗在隔间透过观察窗看着，苏玛侧过脸，捕捉到了保罗的目光，她高兴地霎霎眼，送去一个调皮的笑容。保罗笑着向她挥挥手。
今天他不做手术纯粹是心理原因。在多年的动物实验中，他对这种植入手术早就驾轻就熟了。正是为此，他才不愿为苏玛作，他无法坦然面对一个姑娘的隐处，他怕看惯了动物躯体的目光对苏玛是一种亵渎。他曾坚定地认为，克隆人是克隆哺乳动物的“自然延伸”，因为“上帝的解剖学中并未把人和兽类截然分开”，但现在他悟到了两者的差别。
这个足以改变人类历史的手术实际非常简单。借助于腹腔镜等常用器械，索林斯很快就把手术作完。手术床从屋里推出来，苏玛坐在床上，高兴地同大家交谈着。保罗从隔间走过来时，她嬉笑着说：“该给女儿起名字了吧。请记着，你该算她的父亲吧。”
见保罗略显尴尬，她促狭地笑起来。桥本也凑趣说：“对，他确实是克隆人之父，一个年轻的父亲。”保罗摆摆手，说还是由你起名吧，那是母亲的权利，说完就离开了苏玛。从姑娘的眸子中看得出来，她可能真的对自己动情了。保罗感激她的情意，不过不打算把这种感情发展下去。他有贤妻爱子，苏玛又是雇主的千金，他不想让婚外恋影响家庭和事业。
今天苏玛的亲人都未到现场，她母亲不在此地，回到PPG公司总部所在地特伦顿养病去了。因为可以想见的原因，约翰和伊恩也都没来观看。离开手术室后，保罗回到办公室，用电话向他们通报了情况。罗伯逊先生平静地说：“谢谢你的工作，祝你好运。”