既没商量也没看对方一眼，我和让-克洛德就齐刷刷站起来，走上前去，我们低着头以示敬意。“求你了，”我说，“我和我的朋友都希望能被视为巴布?里塔的家人，如能蒙准留在这里，参加明天早晨他的葬礼，我们将不胜感激。”
我能听到理查牙缝里传来的咝咝声。我还能听到他的想法。又一个用来尝试登顶的早晨就这么白白浪费掉了，这一天算是白费了。可我才不在乎呢，而且我肯定J.C.也无所谓。巴布无谓的死深深地撼动了我。
雷吉翻译了我的话，法师欣然准许。然后雷吉让既通藏语又谙英语的诺布?切蒂今晚和我们一起留下来，帮我们翻译。
札珠仁波切点点头，又说了起来，雷吉道：“现在该进行赐福仪式了。”
*
其实给我们所有人的赐福仪式只用了不到四十五分钟就完成了，我们几位大人和夏尔巴人都接受了赐福。札珠仁波切喃喃地说了起来，音调十分优美，我始终没搞清楚他是在说话还是在诵经（或者他既是说话也是诵经），然后其中一个大喇嘛做手势示意将要被赐福的人走上前来接受赐福。雷吉和理查被同时请上前去，那位神圣喇嘛示意赠送礼物给他们俩：每人得赠一幅十三世达赖喇嘛的画像和一方丝绸，那块丝绸太短了，当围巾都不行。雷吉和理查都深深地鞠了一躬，可我注意到，他俩都没有像夏尔巴人那样，跪地伏拜。雷吉拍拍手，便有四位夏尔巴人呈上了她送给仁波切的礼物：四袋调制好的水泥。扎珠仁波切再一次灿烂地笑了，我知道这些水泥将被用来修缮寺庙的纪念碑和其他相对较新的建筑，这些建筑物因采用泥土、石块、唾液和良好的愿望建造，现在早已破败不堪了。这四袋水泥是我们徒步跋涉途中一只骡子的全部负重，理查和雷吉为此也争得不可开交。不过大师和那几位高级喇嘛看到这礼物这么高兴，总算是值得了。
我接到示意，走上前去，仁波切用一个看上去像是白色金属胡椒粉盒的东西碰触我的脑袋，此时我深深地鞠了一躬，J.C.曾经告诉过我，那东西也是一种转经筒。没多久我们几位大人就都接受了赐福，下面该轮到夏尔巴人了。他们接受赐福的时间比较长，因为他们每个人都俯卧在冰冷的石地上，慢慢爬到仁波切身边，接受他的赐福，他们既没有抬头，也没有接触那位圣贤的目光。
只有一个人觉得今天他要是接受了赐福，就会天诛地灭，这个人就是帕桑。他笑眯眯地看着我们的一切活动，虽说脸上一副看热闹的表情，却也十分恭敬，没有喇嘛示意他上前接受赐福，显然他已经提前谢绝了。札珠仁波切似乎一点儿都不介意。
赐福仪式终于结束了，夏尔巴人陆续退出，他们一直是面向仁波切和其他高级僧侣，慢慢退出去的。然后札珠仁波切说了些话，雷吉翻译道：“死者的家人可以留下来参加明天早晨的葬礼。”然后这位大师也离开了。
我们走出寺庙主殿，和雷吉、帕桑及理查道别。夏尔巴人已经开始了长途跋涉，返回大本营。
“选择留下来参加葬礼，你们俩会后悔的。”理查只对我们说了这一句话。
我问我们为什么会后悔，不过他没搭理我，而是抽了一下他那匹小马，马儿先是慢跑起来，然后开始飞奔，去追赶那些夏尔巴人。
“给我们讲讲那位莲花生大师的事儿，就是仁波切是他的化身的那个大师，”让-克洛德对我们的高个子医生说，“他是人还是神？”
“两者都是。”帕桑说。
“八世纪，莲花生大师把佛教带到了整个西藏。”雷吉补充，“他用佛法真理征服了珠穆朗玛，然后击败了所有山间妖魔、神明和女神的邪恶力量，使他们成了佛教护法。空行母女王是所有邪魔和神明之中最邪恶和最强大的一位女神，她化身成了珠穆朗玛纯白的山峰，她的裙裾一直延伸到了此处的绒布河谷。”
让-克洛德轻声说：“如果莲花生大师已经打败了这里所有的神明和魔鬼，还把他们变成了佛教护法，那为什么扎珠仁波切还说他们非常愤怒，并且将为我们求情？”
雷吉跳上她的白色小马，笑了笑。“在很大程度上，对那些遵循圣路的人来说，这座山上的神明、女神和魔鬼一点儿危险也没有，杰克，”她说，“还有那些精通佛法的人也不会出事儿。不过非佛教信徒和那些信仰不坚定的人可就危险重重了。你们确定要参加葬礼？”
我和J.C.点点头。
雷吉对又高又瘦的夏尔巴人诺布?切蒂说了几句话，然后策马而行，急匆匆去追夏尔巴人和理查那队人。夜晚临近，他们的身影已经消失在了灰蒙蒙的天色中。帕桑医生冲我们点点头，然后大踏步赶去和其他人汇合。“暴风雪就要来了”，这是他给我们的临别赠言。
天黑了。又一次，乌云凝聚，暴风雪降临，气温至少下降了16摄氏度。
“季风？”我说。
J.C.摇摇头。“这风的前沿是从北边吹来的。季风都是从南方和西方刮来，不停地吹向喜马拉雅山脉，直到最后，狂风肆虐各个峰顶，如同海啸卷过低矮的防浪堤。”
这时有两位喇嘛来到外面，对诺布?切蒂说了什么。
“这两位喇嘛要带我们去睡觉的地方。”我们的夏尔巴人说，“他们还为我们安排了一顿便餐，有米饭和更多酸奶。”
*
那两位年老的喇嘛——这俩人一共只剩下大概五颗牙齿了——把我们带到了一个没有窗户（通风却好得不得了）的小房间里，根据诺布所说，我们一整夜都得在这里待着，等到睡醒之后去参加在日出之际举行的巴布?里塔的葬礼。我们只有一根蜡烛，三碗米饭，装在一个公用碗中的酸奶，一些水，以及已经铺在石地上的三条毯子。
在离开之前，这两位喇嘛在一面嵌在深色壁龛里的墙边停了下来，然后举高蜡烛，让我们看清那里的壁画。
“我的天。”我轻声说。
只见一群长着分趾蹄的魔鬼把登山者扔进了深渊之中。我们看到的并不是但丁的赤焰地狱，映入眼帘的是一片遍布白雪、岩石和寒冰的炼狱。这幅壁画上画着一个不停旋转的旋涡，很像是暴风雪，旋涡卷着不幸的登山者一直向下，向下，向下。这座山显然就是珠峰，山的两边有很多只正在咆哮的狗在守卫，狗身体的比例巨大。不过壁画中最令人不安的一部分是一个躺在珠峰山脚下的人，此人躺在那里的姿势就像是一个人祭躺在祭坛之上。这个人是个白人，有一头黑发，显然是位大人。他的身体被刺穿了，一根矛竿依然插在他的身体上，长着角的魔鬼围绕在他身边。我和J.C.走到近前，只见那个白人被开肠破肚了。他还活着，可内脏和肠子都涌到了雪地之上。
“真不错。”我说。
两位喇嘛笑笑，点了点头，随后便拿着他们的蜡烛离开了。
我们坐在冰冷的石头上，把毯子裹在身上，努力把米饭和酸奶咽下肚。狂风越来越大，吹拂着整间庙宇，风咆哮着，风声如同一个女人在发出恐怖的叫声。太冷了，而且越来越冷。
“不知道这些壁画有多少年了。”让-克洛德说。
“是去年秋天画上去的，先生们，”诺布?切蒂说，“我听其他几个喇嘛在说这幅壁画。”
“那是在马洛里和欧文失踪之后，”我说，“为什么会这样？”
诺布?切蒂拨弄着他的米饭。“在这座寺里，定日镇，还有其他村庄都流传着一个传闻，说是大人们在较高山上的营地里留下了很多食物，有米、油、糌粑，很多很多食物。”
“糌粑是什么东西？”我问。
“就是用大麦粉烘烤成的食物。”诺布?切蒂说，“反正河谷里的一些村民和牧人都攀登上了东绒布冰川，想要把那些丢弃的食物据为己有，可就在理查大人搭建我们三号营地的那个地方附近，七个耶蒂突然从它们藏身的冰川山洞里跳了出来，追赶那些年轻的牧人和村民，一直追着他们离开冰川，跑出了河谷。所以扎珠仁波切找人画了这幅壁画，警告贪婪和愚蠢的人，不要随着那些外国来的大人到那么危险的地方去。”
“太棒了。”我说。
我们蜷缩在各自的毯子里，可依旧冷得要命，根本就睡不着。绒布寺里回荡着各种声响，附和着狂风的呼啸声，既有远处传来的喇嘛凉鞋踩踏石地面时发出的啪啪声，还有偶尔传来的一两声令人沮丧的诵经声，更有转经筒不停转动时发出的嗖嗖声。
我们并没有和对方商量，就决定一直点着那根蜡烛，把它隔在我们和壁画之间。
9
1925年5月15日，星期五
凌晨4点30分左右，一位高级喇嘛来找我们，可不是他“叫醒了我们”，因为我和J.C.一整夜都没合眼。诺布?切蒂倒是选择到外面冒着严寒和狂风去睡觉，这也不能怪他。这位喇嘛拿的蜡烛和绒布寺里的许多其他蜡烛一样，就是一个小碗里放的酥油。那股子味道简直太难闻了。
经过了慢慢长夜，我终于意识到，这个据说是圣地的地方里的一切味道都让我讨厌至极。我倒不是嫌这里脏，绒布寺可以说是我在西藏所见过的最干净的地方之一，我讨厌的是各种各样的混合在一起味道，人体常年不清洗散发出一种模模糊糊的怪味儿（一年之中这里的人往往只在秋天洗一次澡），酥油灯冒出的强烈气味儿，那是一种强烈的麝香味儿，而且建造这座寺庙建筑的石块也散发着一股味道，那似乎是一股铜的气味儿，就像是刚刚喷溅出来的血液的味道。我不由得为这最后一个念头骂了自己两句，这里的藏传佛教徒根本和暴力两个字沾不上边儿。在附近的贝鲁尔山谷中，世代以来，动物们过着不被打扰的生活，理查曾经告诉过我们，未受驯服的山羊会跑进你的帐篷里，野生天鹅会飞过来啃咬你的手，而且据说喜马拉雅山脉的白狼不会在那里猎杀它们的猎物。所谓的贝鲁尔，就是几个世纪之前，法术高强的莲花生大师用佛法的力量变出的圣谷。
一位喇嘛出现在昏暗的天色中，我们跟着他和他那盏闪烁的酥油灯穿行于许多如迷宫一般的房间。在另一位喇嘛来找我们的时候，诺布?切蒂依然用指关节揉着双眼。
我本来以为葬礼会在绒布寺内举行，结果喇嘛们带着我们走出后门，沿着一条石块铺成的小路走去。我们几个人默不吭声地穿过了一大堆如迷宫一般高大的砾石，然后开始向上攀爬。不管这次葬礼要在何处举行，至少已经距离绒布寺有半英里远了。
最后我们停在了一片开阔地上，那里有四个藏人，这几个人破衣烂衫的，一看就知道很穷，他们正站在一块非常奇怪的平坦石头边上等待着。在这块巨大的石头祭坛（我觉得这石头就是祭坛）后面，矗立着很多更高的砾石，上面好像还雕刻出了很多巨大的怪兽塑像。
第一位来找我们的喇嘛说话了，诺布?切蒂翻译道：“这位喇嘛说这四个人是阿旺丹曾一家祖孙三代，祖父、两个儿子和孙子，他们是巴布?里塔的死亡使者。喇嘛还说葬礼期间你们可以坐在那里。”诺布?切蒂指了指一块长长的平坦砾石，然后转身就走。
“等等！”让-克洛德说，“你不留下来参加葬礼吗？”
诺布扭过头来说：“不了。我不是巴布?里塔的家人。”他一直走进了黑漆漆如迷宫一般的砾石之间，和两位带我们到这里来的喇嘛一起走远了。
此时东方现出了隐隐的光亮，可今天肯定是个乌云密布、冰冷无比的日子。夜里我把特地带来的一件毛衣也穿上了，可不管是这件毛衣，还是我的法兰绒衬衫，抑或是那件薄薄的诺福克上衣，都没法让我暖和起来。我真希望也把我的芬奇羽绒外套塞进背包里带了来，而不是只带了几块巧克力和那件毛衣。我看到J.C.也被冻得瑟瑟发抖。
我们冲阿旺丹曾一家人点头致意，那个应该是祖父的老人有一张布满皱纹的脸，脸上都是花白的粗短须，那两个非常胖的中年男人一共只有两道眉毛，而那个像电线杆一样瘦的小男孩只有十几岁，不过看上去非常小。阿旺丹曾一家人对我们的点头致意毫无反应。似乎还有什么人要来。
终于又有四个喇嘛从砾石迷宫里走了出来，这几个人的级别很显然比刚才带我们来这里的两个喇嘛要高。绒布寺在我们身后的山下，现在连影儿都看不到了。出于某种原因，我倒是希望扎珠仁波切本人能够来主持这次葬礼。可很明显，这个给白人大人打工的夏尔巴人不够格，所以那位莲花生大师化身的神圣喇嘛不会来为他主持葬礼……
我和J.C.站在那儿，这时候下起了一阵毛毛细雨，虽然时间不长，却冷得要命。
葬礼结束了。让-克洛德点点头，我们离开了，从绒布寺周边绕了一大圈，默默地走下山，找到了诺布?切蒂，他正牵着我们的三匹马在那里等我们。我们一言不发，一夹马肚子，驱赶着它们朝大本营奔去。
之前，骑我们的小马从绒布寺到大本营只需要不到两个小时的时间。可今天暴风雪打着旋儿，什么都看不到，再加上狂风劲吹，严寒无比，我们回去的路程居然用了三个多小时。
在返程的前半部分路途中，我和J.C.都没说话。
还差一个小时就到大本营了，刚好到达距离冰碛石和大本营下方不远的那条河，一半河水已经冻上，这时候J.C.对我说：“我想这在理论和实际上都是有道理的，因为大部分西藏的土地一年中有十个月都被冻得结结实实的。”
“你说得对。”我说。不过我有些言不由衷。
在一段长时间的沉默后，让-克洛德转过头看着我。在确定走在前面的诺布?切蒂听不到我们的话之后，他轻声对我说：“如果我在这座山上挂了，杰克，你一定要保证把我埋进冰隙里，或者就让我留在我死的地方。行不行？”
“我保证，”我说，“你也会这样对我的，是不是？”
J.C.点点头，之后我们一路无语，骑着小马冒着暴风雪又走了十五分钟，回到了大本营。
10
1925年5月15日，星期五
我们在中午之前回到了大本营。那里差不多成了一片废弃的营地。
当然了，帕桑医生还在那里，他那两位被冻伤的病人还在他们的帐篷里养病。昨天所有人从绒布寺回来之后，帕桑进行了截肢手术：昂?蚩力的十根脚指都没了；拉帕?伊舍则失去了四根脚指和右手的三根手指。帕桑告诉我和J.C.，正常情况下，他会再等很长一段时间才做手术，可从昂?蚩力的脚指开始，溃烂已经扩大到了整只脚，坏疽也在威胁拉帕的右手和左脚。
我和让-克洛德去看望他们俩：昂?蚩力比以往任何时候都要高兴，他说他迫不及待地想试试放在他登山靴脚指位置的木楔，看看在没有真正脚指的情况下走路是什么样子。我和J.C.都产生了一个想法，却没有大声说出来：一个夏尔巴人一生大部分时间都是在家中穿着凉鞋走路，并不会穿英国制造的登山靴。可很显然昂倒是不在乎这其中的细微区别。
拉帕遭受的创伤没有昂严重，却要沮丧得多。他们两个人的脚上都缠着绷带，红黄色的碘酒浸透了绷带。拉帕轻轻捧着他那只现在只剩下两根手指的右手，一边流眼泪，一边叨叨。据帕桑翻译，他是在说他再也找不到工作了。
来到帐篷外，我和J.C.说起了昂?蚩力的高昂斗志，帕桑则轻声说：“永远不要怀疑在术后使用一点点鸦片带来的效果，那东西可以令人精神振奋。”
大本营里只有大约五个夏尔巴人，帕桑告诉我们，昨天雷吉和理查给大部分夏尔巴人都分配了背运任务，把装备都背到“高处的营地”去，即在最后一道冰坡底部的三号营地和北坳之上的四号营地。帕桑还说，今天有人捎信下来，山上狂风大作，暴雪特别大，所有人都被困在了北坳下面，只有理查、雷吉和两个老虎夏尔巴人上去了。而且据帕桑猜测，现在就连他们这四个人或许也退回了三号营地。至少二号营地和三号营地有很多顶帐篷、睡袋和食物，可以供多人住进去或整休。
帕桑对我们说，他自己也很着急要到更高的营地去，只要他的两个病人病情见缓，他就动身。当然了，他能不能恢复自由，还要看有没有人再受重伤，以至于他只能把伤者送回大本营医治。照我猜测，帕桑只是不愿意和他的雇主，也就是布罗姆利-蒙特福特夫人分开这么久。
我和让-克洛德决定要把装备背到今天我们所能到达的最高营地去，虽然我们从大本营出发的时间比较晚。我看我俩都太需要来一次洁净的登山之旅，把装备背上去，一扫黎明时分的阴霾。我知道我会做到。
很多吸氧装备已经被夏尔巴人运去了较高的营地，我和J.C.尝试搬运两套装在背物架上的整体氧气罐，这六罐氧气几乎无一渗漏，我们缩身套上了安全带，准备在夜幕降临之前把这两套吸氧装置背上我们所能登上的最高处。
把欧文和芬奇改良过的吸氧装备背在背上——今天我们不会吸一口英国的空气，所以面罩和阀门都塞在金属框架里——我们背运的东西就差不多已经达到了理查规定的负重标准上限25磅，不过我们还是背了一些个人物品，以备在哪个高处营地停留之用，或许我们要在那里一直待到尝试登顶的一刻呢。于是，我们用了两个卡肩式前背包，这东西其实是一战期间用来装防毒面具的袋子，是理查买来的（可没买防毒面具），很便宜，他买了很多。这种背包好用极了，可以塞进我们的个人物品，包括额外一些衣物，剃须工具包——我已经有一个星期没用这些东西了，因为我挺讨厌用冷水刮胡子——照相用具，卫生纸，等等。高处的营地里可能有多余的睡袋，不过我和J.C.都不想冒险：我们把睡袋紧紧地卷起来，罩上防水保护套，然后绑在了氧气管框架的外金属杆上。
我们带上了那些尺寸不一的奇特冰镐（只把长冰镐放在外面，不和其他东西系在一起）和两个J.C.的祝玛，并穿上了12爪冰爪，用带子将之绑好（虽然去二号营地的大部分路途都要在冰碛石上穿行）。今天冷得要命，雪也非常大，我们穿上了芬奇的羽绒外套和雷吉的羽绒裤子，外面套上了沙克尔顿夹克和滑雪裤。