“第二件，土不伦曾说地球是恩戈星最好的备用星球，其实这句话反过来同样适用。领土扩张是所有生物的本性，现在，如果地球想向外扩张，有一个现成的最佳星球在等着我们。天予不取，必受其咎！我们不去，也许一两千年后，恩戈星第二远征军就会抵达地球。虽然我们去那儿并非想把恩戈人变成‘高智力肉用家畜’，即使单单是对先祖感恩也不会这样做。我们将向他们展示地球人的仁爱。虽然，初期的武力征服恐怕是不可避免的，但我们随后会努力促进两个种族的文化融合，以文化之同来弥合血统之异。甚至也不排除以下的可能：科学家们发明一种办法，能让两个种族交配繁衍，从而建立两个星球及两个种族的真正共生。
“好，目前我只想起来这两件小事。请大家发表意见。”
会场沉默很久，他们现在才知道姜元善到这儿开执政会议的动机——今天的会议内容是不能让先祖听见的。
赫斯多姆苦笑着说：“你说的可真是‘小’事。想完成它们，至少需要一千年吧。”
“但这两件事确实应该去做。”加米斯说，“姜执政长说得对。由于特殊机遇，人类有幸得到先祖的恩赐，才有了今天这个不太牢固的共生圈。单就圈内而言，它也完全是人类精英们所梦想的大同社会。现在如果放任它自生自灭，放任它崩溃，那我们就是历史的罪人。”
“对不起，我想说一点私人话题。”布德里斯说，“大家都知道，我在加入执政团时曾有一个承诺：在与外星人的战争结束之前，暂时放弃在人类内部的仇恨。换句话说，现在我该把仇恨重新拾起来了。但是坦率地说，这些年我已经被惯坏了，习惯于代表全人类了，不想做回过去那个我——我想，就在刚才，姜执政长已经给了我放弃仇恨的最好理由。”
新秘书长反应也很敏锐，插了一句：“那么，眼前的权力结构还要保持下去？”
“如果要维持大一统的人类共生圈，它当然得保持下去。”谢米尼兹说。
姜元善说：“但不会一点儿不变，毕竟已经不是战时政府了。比如，执政团应该有换届选举，有任期限制，等等。”他开玩笑地说，“也最好有女性加入，以便扔掉那个‘男人执政团’的恶名。但不管怎样，它首先应该是一个高效政府，而不是战前那个只会说空话的联合国沙龙。当然现在说这个未免太早，因为首先得确定的是，那两件事该不该干。”
班纳吉平静地说：“对于该不该干，我想大家不会有异议的。”
“姜，你真是个刻薄的监工，战争结束后我们还没来得及睡上一觉呢，你的鞭子又抽起来了。”加米斯苦笑着说。
“我也同意干。不过，我本人不得不卸下这副担子，我已经七十四岁了。”布德里斯说，“顺便提一点，我手下那支特别部队原定要解散，现在看来不大可能了。”
“对，不可能了。我想它会成为未来太空军的骨干。虽然两者在技术上并无太多的延续性，但别动军的军魂应该延续到太空军中，那是比技能更宝贵的东西。”姜元善说。
“如果不解散，请执政团尽快遴选新的指挥官来接我的班。”
小野一郎发言：“我也同意做那两件事，但我本人也想提出辞呈。”
“个人进退大可放到以后再说。”姜元善的口吻不大客气，“至少到此刻为止，执政的担子仍在我们肩上放着呢。我促请大家认真讨论，对人类下一个千年的道路搭出一个大致的架子，并形成正式决议。”
…
第三天的会议上，姜元善说：“好的，新千年计划全票通过，那我就要提出一些操作性问题了，它对我们的计划至关重要，而且迫在眉睫。人类要想远征恩戈星，目前有两个大的技术难题。第一个是相关军用设备的研制，包括飞船驱动喷焰的隐形、亚光速飞船和脑波发射器的研制。但只要我们掌握了葛纳吉大帝的指挥舰和那台最新的‘与吾同在’系统，也就有了各种现成样本，有了详尽资料，最终成功制造肯定没有问题。第二个难题是获得恩戈人的大脑固频，它决定了地球远征军能否突袭成功。咱们原来计划中曾设想抓几个俘虏，但战势进展太快，恩戈人远征军中没留下一个活口。”他向大家解释，“中原基地曾仔细地研究了先祖及土不伦光球上的两台‘与吾同在’智能装置，在那里查到了有关恩戈人的各种详尽资料。布德里斯正是依据这些资料建立了恩戈人的逼真虚拟模型。但有一点——其中查不到任何有关恩戈人大脑固频的资料。根据电脑专家的检查，它们都被人仔细地删除了，删除操作是在三十年前执行的。删除得非常彻底，不可复原。现在仅剩下葛纳吉大帝指挥舰上这台‘与吾同在’系统还没有做过检查。但我不妨做一个大胆的估计，其中有关恩戈人大脑固频的资料也已经被删除了，就是这两天删除的。”
他停下来，看着与会者。众人默然，都知道这句话中隐含的意思。这个删除者只可能是先祖本人，三十年前——那正是他在子民中第一次现身的时候。如此说来，他在尽力帮地球子民筹划如何战胜侵略者的同时，也在不声不响地做着反向的预防工作，防备地球人抵抗之战胜利后入侵恩戈星。他的深沉心机让人敬畏。
姜元善接着说：“好在第二个难题也有方便的解决途径，但这个机会稍纵即逝！我们必须及时动手。就看我们能否战胜——”他长叹一声，“内心的懦弱了。”
会议室内没有一丝声音。其他六位执政者都不约而同地朝天上望了一眼，尽管他们现在是在五千米深的地下，先祖是听不见这番话的。新秘书长恩古贝的修炼毕竟欠火候，他面色苍白，声音颤抖地问：“执政长，你是说…趁先祖在世的时候绑架他，然后测得他的大脑固频？”
这个陈述很不恰当，也太幼稚，姜元善冷冷地瞥他一眼，但并未斥责他。毕竟他的话与姜元善上述话语的实质含意并无差别。
姜元善诚恳地说：“我与先祖的感情恐怕不在诸位之下。先祖一生的最大功业就是拯救了地球人类文明，我们现在要做的，其实是继续他的事业并做到极致。如果能把共生圈扩大到恩戈星，那就是对先祖的最好感恩。先祖老了，余生无多，我们该尽快把他从飞球上接下来，在地球上为他建造一个舒适的养老居所。时间已经很紧迫了，如果在我们行动之前先祖就去世了，我们将抱憾终生。”
会场沉寂下来，大家没有就这个问题展开深谈。这件事太明显，根本用不着掰开了细说。为了弄到飞球作逆向工程的样本，尤其是为了获得先祖的大脑固频，肯定得采取一些对先祖而言十分不高尚的手段。但天平另一端是人类的未来，是整个人类共生圈的核心利益（不要忘了，至少在一千年内，恩戈人是在共生圈之外的），孰轻孰重是不言而喻的事。所以，这是“不得不做的恶行”，上帝也会原谅的。这时恩古贝也想明白了，毕竟他也是用政治奶水喂大的，刚才只是一时失态。
沉默良久，布德里斯说：“我同意这样做，建议执政团授权给姜，让他可以便宜行事。”
这句“便宜行事”是很好的指代，可以免去直言那些不好说出口的字眼。其他人陆续说：“我同意。”
“我同意。”
…
只剩下赫斯多姆了。他久久沉默，大家耐心等着。最后他苦涩地说：“我很想弃权的，但我不能逃避执政的责任。我也投赞成票吧。”
这次会议后通过的几项决议是：
开始新的千年计划。
授权姜元善便宜行事。
接受布德里斯、赫斯多姆和小野一郎的辞呈，到继任者确定之后正式交接。继任者由本届执政团在下一次全会上定出等额的推荐名单，报联合国大会批准。今后执政任期为五年，连选可以连任。
5
姜猛子及手下弟兄们“脱下”军装换上便衣，分批乘直升机来到贵阳附近那个军用机场。正如他父亲曾预料的，姑娘大军已经增员到近万人。这些军属秩序井然，排成蜿蜒数千米的一字长蛇阵，每人手里举着一块牌子。牌子做工粗糙，但显然是统一制作的。上面的内容则由各人自拟，所以千人千面：“我叫李月娥，等一个叫何明然的男人。”
“王晨，陈长生的妻子！”
“来自蒙古的布赫尔，你的卡佳在这儿！”
“我是日本的麻生良子，我曾接受了哈里斯播下的种子。”
…
一位年轻女工作人员跑前跑后地维持秩序，显得精明强干。姜猛子看着秩序井然的女人队伍，对这位指挥员蛮佩服的，因为一般说来女兵要比男兵难带，兵神孙武还不得不用上杀人立威那样的极端手段哩，何况是一大群思夫心切的妻子。姜猛子指挥着手下也排成一列，沿着那个一字长蛇阵依次走过。每当一个男人在木牌上发现自己的名字，这对男女就欢呼着抱成一团，然后双双离开队伍。其后的队列迅速往前移动，堵住新出现的缺口。两支长长的队伍在此起彼伏的欢呼声中迅速变短。军人们出洞前，姜执政长曾笑着警告他们“不要认错人”，而猛子说“闻着味儿都会认准”，父子俩的话全都应验了。一弟兄在行列中找到了自己的名字，同那名女子热切地拥抱亲吻。但片刻之后，两人都犹疑地停下，后退，打量着对方，喃喃地问：“你不是…”
“你不是…”
原来真弄错了。这位姑娘刚才离队去卫生间，回来后和邻近女伴弄错了牌子。此时真正的妻子已经认出丈夫，大呼小叫地扑到他怀里，两人怀着幸福的歉意同那个姑娘告别，匆匆离开队伍。
姜猛子一边维持着男队的秩序，一边也在寻找自己的那一位。虽然已经知道她是谁，但两人只在童年时相处过，他不敢保证自己能一眼认出对方。两支队伍迅速缩短，他一直没有看到林风徐来的名字。那位年轻的女工作人员一直忙于维持女队的秩序，这时走过来，对姜猛子嫣然一笑，背过身去——她也有一块牌子，是背在身后的。上面写的是：“我在等一个不知道我名字、相貌和声音的男人。”
姜猛子一把抓住她，把她的身体扳过来紧紧拥在怀里，然后是令人窒息的亲吻，“你说错了，来来，我已经知道了你的名字！”
两人没打算马上离开，要先把伙伴们全部送走，但两支队伍一同起哄，逼他们马上离开。两人最后屈服了，歉意地向剩下的男女告别，相拥着匆匆离开队伍。林风徐来开车，带着猛子来到附近一个农家旅馆，她早在这儿定好了房间。然后是床上的狂风暴雨…
来来抚摸着猛子的裸体，笑着说：“原来这就是别动军的统一军装？难怪姜叔叔说，你们必须换了军装才能出来与我们见面。”
“是的。我们一直被训练着面对那一天：人类社会彻底崩溃，我们只能孤身与敌人作战。所以，布德里斯让我们早早褪下文明的外皮，算是在心理上提前进入角色吧。”
“他的训练太成功啦，从你身上就能看得清清楚楚。你这个铁石心肠的家伙，同一个女人欢爱，却拒绝知道她的相貌、声音和名字！”
猛子笑着说：“相信你能理解。”
“猛子我理解你，真的能理解。你这前半生太难了。训练的严酷且不说，心灵上也是一片黑暗，因为你们的人生只有一个血淋淋的目标——在人类灭亡之际尽力多拉几个垫背的。”
猛子默然。来来能说出这样的话，说明她至少在一定程度上理解他，理解他的人生。这是很难得的。“其实你们也很勇敢啊。”他和来来开玩笑，“甘愿接受这样的包办式速配，将自己交给一个根本不认识的男人。说不定这人是个丑鬼或大恶棍呢。”
“丑也好恶也好，这些都不重要。”来来干脆地说，“重要的是在人类的生死关头，这些人干了男人该干的事，把女人和孩子护在他们的身后。我不满意的是今天的社会被男子沙文主义浸透了。其实我也不怕穿上这样的军装，也能干你们准备要干的事。”
猛子认真地说：“来来，你这样说，我确实对你刮目相看了。”
“算不了什么。生物学家说，在面临种群灭绝的压力时，该种群的个体都会自动改变其行为方式。我肯定已经改变了，这些年来我的心大大地变硬了。”
猛子笑了，“良宵苦短，不说这样沉重的话题了，那些都已经成为过去了。说点别的吧。”
林风徐来活泼地说：“好，说别的。知道吗？我妈这辈子最先看中的男人就是你父亲，咱们的姜执政长。可惜你妈下手快，把他抢走了。”
“真的？”
“绝对可靠。我妈亲口对我说的，当着我爸的面，我爸也没否认。”
“我可是一点儿都不知道。徐阿姨真是快人快语啊。不过，站在咱俩的立场该感谢我妈的，要不咱俩都不会出生，而是换成某个‘林猛子’和‘姜风徐来’。那就太遗憾了。”
来来笑着吻吻他，“对，站在咱俩的自私角度，还是眼下这种命运最好。”
“来来，我只有七天假期。我很想在这儿度过七天的二人世界，但我还得见爹娘呢。”
“好的，咱们这就回北京。告诉你，战前严阿姨已经到我家去过了，商量咱们的婚事——如果人类胜利的话。不过，那时我们都没料到战事会这样顺利。猛子，我们和你们一样，那时也都做了最坏的打算。”
猛子从她的话中听出了苍凉和悲壮，他没有多说什么，只是把那具胴体搂得更紧一些。
6
几位执政者在贵阳分手，各自乘机回国。赫斯多姆没有回美国，而是立即动身赶往北京。他知道姜元善忙完这边的事，肯定会尽早回家探望的，姜多次说过，这一生他对家庭亏欠太多了。机场上空军零号已经在作起飞准备，但赫斯多姆没有等着搭乘空军零号，而是另要了一架专机立即起飞。他想抢在姜元善之前，与严小晨见上一面。
从贵阳飞往北京的两个小时中，赫斯多姆一直在闭目沉思，他的秘书罗切尔和机上人员都识趣地不打扰他。一生中，赫斯多姆还从来没有像现在这样迷惘。他急着要去见严小晨，但见到严小晨究竟要说什么、该怎么说，他其实并未理出清晰的脉络。
在对“天眼”系统定型化的过程中，赫斯多姆与严小晨打了三十年交道，可以说他与严小晨相处的时间，比严与丈夫相处的时间多得多。赫斯多姆对严小晨评价极高，认为她是个完美的女人，专业精湛，智力过人，思路清晰。但赫斯多姆更为看重的其实是她的另一些特质，是她的善良，是她的温润淡泊，是她的母性。所以，尽管有迷惘，赫斯多姆还是毫不犹豫地来了。
到北京国际机场后，他给严小晨打了电话，对方手机里是一片嘈杂人声。
严小晨大声说：“丹尼？你已经到北京了？没和元善同机？他说一两天内也要回来——真不凑巧，我这会儿不在家。我在坠落现场，离市区一百五十千米。是我儿子开车来的，我婆母也在，还有我的儿媳来来。看车流情况，一两天内恐怕回不去啦！”
赫斯多姆知道她说的“坠落现场”在哪里。那次突袭中，远征军的母船在空中爆炸，一块最大的残骸落在北京昌平。亢奋的民众纷纷自发赶去，相约带上木柴，要在那儿开一个人类史上最盛大的篝火晚会。
赫斯多姆大声说：“你在那儿等着吧，我乘直升机赶过去！”
听了这句话，严小晨已经敏锐地猜出他此行并非礼节性拜访了。她立即回答：“那好，你来吧。我在大篝火正南方弄一个独立的火堆给你作指示。记住，是在大火堆的正南方！”
秘书罗切尔并不知道赫斯多姆这趟北京之行是何用意，但现在他也知道不是礼节性拜访。他没有等指示，便立即和中国政府联系。十几分钟后，一架直升机带着强风停在他们面前。
他们赶到坠落现场时已是傍晚。那堆胜利的篝火相当于几个足球场那么大。熊熊火焰烧红了整个夜空，映照得那块太空船残片闪闪发光。那块残片也异常巨大，相当于二十多层楼高，斜斜地插在地上。从一个角度看它像是航船上的风帆；转过九十度再看，它又像一柄斜插青天的长剑。从它近乎平直的曲面可以想见那艘母船的巨大。现场大概有二十万人，在这巨大的篝火和风帆旁，犹如密集的蚁群，在篝火之外作着布朗运动。在他们之外则是无边的秋庄稼，在夜色中显出一派黑绿。直升机在篝火上空盘旋时，能听到下面由二三十万人的嘈杂声汇成的隆隆声浪，十分强劲，犹如地震之前的地声。
大篝火之外，在它南端另有一堆小小的篝火。赫斯多姆不由得佩服严小晨的急智，如果没有这堆指路篝火，很难在几十万人中找到他们。直升机盘旋落下，吹得篝火火星四射。周围是农田，但大片秋庄稼都被踩平了。严小晨和一对推着轮椅的年轻男女用力向他们招手，秘书罗切尔留在直升机上，赫斯多姆则急步赶过去，同严小晨、猛子和来来拥抱，向轮椅上的老人问好。严小晨向他指看那块直入夜空的残片，刚才在空中，赫斯多姆已经惊叹它的巨大，这会儿站在地上仰视，更是大得不可思议，弧形残片与地面成锐角相交，似乎马上就要倾倒下来。严小晨告诉他，此行是婆母的主意，她说非得亲眼看看坠落现场，才相信真有外星人。
赫斯多姆逗老太太，“伯母，这下你相信了吧。这次把外星侵略者完全消灭，你儿子的功劳最大，严小晨也不差！”